Майя Медич – Без двух веков Остин (страница 3)

– Да кто же знает, – самым серьёзным тоном ответил он. – Ты теперь вблизи поместья Кеннетов, а у них, говорят, целая библиотека про магию. Так что может волшебство и существует.

– Поместье? – переспросила я. – Кеннетов?

Больше всего меня заинтересовала библиотека с книгами про магию, но я пообещала себе вести себя разумнее.

– Кеннеты – местные господа, – хмыкнул Смит. – Уж не знаю, сколько веков их роду, но точно немало.

– А какие они… Эти господа?

– Богатые, титулованные, высокомерные. Всё как положено. Рано или поздно увидишь их. Ну, или по крайней мере его…

– Его?

– Да, Джеймса Кеннета, – мистер Смит почесал затылок. – С тех пор, как скончался его отец, он – глава семьи. Иногда проезжает мимо нас.

Мне тут же вспомнился всадник. Может, пожилая женщина и была тем человеком, который впервые заговорил со мной здесь, но всё же первой я увидела не её. Я даже ничего не спросила, а уже каким-то образом поняла, что тогда, на поле, видела именно того, о ком говорил мистер Смит.

– И ещё… – похоже Смит пользовался разговором не меньше меня. – Ты должна твёрдо уяснить, что я не терплю сплетен. Особенно, о Кеннетах. О них в деревне судачат часто. Бороться с этим бесполезно, но я не хочу, чтобы моё собственное заведение прослыло местом, где говорят непонятно что. Пусть говорят в другом месте. А для меня важна репутация. Так что… Любое недостойное поведение с твоей стороны, и будешь искать работу где-то ещё.

– Понимаю… – протянула я.

Я в самом деле понимала его. Мистер Смит даже стал мне больше нравиться. Он заботился о репутации и не любил сплетни. Это было достойно как минимум уважения.

Хозяин постоялого двора всё же вышел. Очевидно, ему было больше нечего сказать мне. Ну а сама я осталась наедине со своими путающимися мыслями. Впрочем, ненадолго. Очень быстро меня позвали на кухню по важному делу. Кто-то должен был почистить картошку.

Вскоре слова Смита о том, что Кеннеты постоянно оказываются в центре сплетен, подтвердились. Я в них и без того не сомневалась, но не ожидала, что вокруг этого семейства всё настолько непросто.

А ведь ничто не предвещало. Я только закончила чистить картошку и принялась за следующее поручение, а именно за чистку кастрюли, которая, по моим ощущениям, помнила не только людей, родившихся парой веков раньше меня, но и самих динозавров.

Пока я занималась оттиранием неоттираемой копоти, в трактир при дворе зашли двое мужчин. Они заняли один из столиков и разговорились. Их голоса звучали так громко, что мне не составляло труда вслушиваться в них.

– Уволили они всё же ту гувернантку… – говорил один.

– Почему? Вроде симпатичная была… – отозвался второй.

– Это её и подвело…

Пауза была выдержана явно с целью драматичного эффекта. Будь слушателем я, мне бы уже не терпелось узнать подробности.

– Подвело? – я услышала, как второй мужчина поставил кружку на стол. – Как может подвести милое личико?

– Так гувернантку наняли, чтобы она за девочкой смотрела, – усмехнулся первый.

– За Мэри?

– Нет, Мэри два года, как замуж вышла и уехала к мужу. Её в поместье уже и не видно. Приезжает раз в год, и всё.

– Тьфу ты… Вечно я путаю этих Кеннетов. Значит, гувернантка была для младшей.

– Да. Для Эммы. Хотя и она уже не сказать, что ребёнок.

– И что пошло не так?

Я хоть и не любила сплетни, но слушала так внимательно, что не могла оторваться ни на секунду. Сама не знаю, откуда у меня проснулся такой интерес.

– Что пошло не так? – рассказчик, наверное, наслаждался тем, что говорит то, о чём ещё не знают. – Да буквально всё. Эммой почти не занимались. Ни уроков, ни всех этих занятий по этикету. Вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, нанятая мисс делала всё, чтобы соблазнить Джеймса.

– Ты шутишь? – изумился слушатель.

– Нет.

– Да он же каменный!

– Вот именно, – отозвался рассказчик. – Она к нему и так, и эдак… Ничего не действовало. Может, Джеймс Кеннет в самом деле каменный. В конце концов гувернантка решилась на отчаянный шаг. Говорят, она пробралась в спальню своего хозяина и попыталась его соблазнить. Уселась прямо на его кровати… Без одежды… Ну и уволили её. Теперь новую гувернантку ищут.

– Ну и дела…

На этот раз я была рада образовавшейся паузе. Мне требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.

– Смешно и грустно выходит… – заговорил мужчина, поведавший историю о неудачном соблазнении. – Джеймс и Эмма – брат и сестра. Джеймс хочет для Эммы лучшего, но всё идёт не так, как ему хотелось бы.

– Поместье это как проклятое… – задумчиво сказал второй посетитель трактира. – Столько всего указывает на это.

– Да. Порой мне тоже кажется, что проклятие и правда существует.

Закончив обсуждать поместье Кеннетов и неудачливых гувернанток, они принялись говорить о другом. Мясник снова напился и устроил драку с сапожником… Я перестала вслушиваться в беседу. Вроде бы обсуждалось что-то не менее увлекательное, но меня больше интересовало другое. Можно ли верить хоть чему-то из того, что я только что услышала? Я не знала.

К тому же я никак не могла отделаться от мысли, что уже второй раз за короткое время загадочное поместье странным образом соседствует с магией. Только на этот раз с магией в виде проклятия.

Вечером, когда мне милосердно разрешили выйти и отдохнуть, я вышла на улицу и пошла в случайном направлении. Заблудиться в деревне было невозможно, её размер не претендовал на масштаб.

Скрыться от любопытных глаз тоже было негде. Я заметила, что на меня смотрят, иногда пристально и с подозрением. Я решила не переживать из-за этого. Людей можно было понять. Чуть отдохнув, я даже разговорилась с женщиной, которая, казалось, только и ждала возможности поговорить. Наверное, это была одна из местных сплетниц.

Она начала с того, что напала на меня с вопросами. Стеснения она не испытывала.

– Откуда Вы? – первым делом спросила девушка.

– Я…

– Почему Вы так не похожи на обычных девиц?

– Ну…

– Сколько Вам лет?

– Мне…

Я едва успевала отвечать, однако мой возраст вызвал ещё больше вопросов.

– Ого! – воскликнула женщина. – Так много… И Вы до сих пор не замужем! Почему? Вы же рискуете остаться в одиночестве. Хотя… Вы так необычно выглядите. Может поэтому мужчины не смотрят на Вас, как на невесту?

Я не обиделась. Мне и без обид хватало эмоций. Да и на что тут было обижаться? Я в самом деле отличалась от местных девушек. И не сказать, что эту разницу я могла описать словами. Это больше походило на ощущения. Местные девушки вели себя по-другому, смотрели на мир по-другому, в их глазах было что-то иное, что-то, чего не было в моём времени. Я предпринимала попытки подражать местным, но выходило не очень. Слишком мало времени прошло с моего перемещения.

– А какое у Вас образование? – спросила женщина и тут же сама себе ответила. – Полагаю, что хорошее. На лице написано.

– Вот как? – усмехнулась я.

– Конечно. А даже если не написано, неважно. Я людей насквозь вижу.

Она сказала это с гордостью.

Я в её умении разбираться в людях сомневалась, но спорить не стала. Учитывая, что я оказалась в прошлом, мой уровень образования наверняка был выше, чем у многих. И это, по сути, не было моей заслугой.

– А Вы могли бы стать гувернанткой, – продолжила рассуждать моя собеседница. – У Кеннетов.

– Ах Кеннеты, – уцепилась за тему я. – Слышала о них…

– Да ничего Вы не слышали! – возмутилась женщина. – Здесь никто ничего толком не знает. Вернее все думают, что знают, но это так… Ерунда. Всё знаю только я. Причём про всех.

Несложно было догадаться, что она верит в свои знания и гордится ими. Её глаза горели, она считала себя королевой деревни и королевой слухов. Обычно я не опускалась до манипуляций, но тут не сумела сдержаться. Это был шанс. Я притворилась, что восхищаюсь своей собеседницей и попросила её рассказать мне о семействе Кеннетов всё, что ей известно. Тогда она и дала волю своей болтливости, и мне удалось узнать немало.

Кеннеты действительно владели поместьем уже несколько веков. До поместья на его территории не было почти ничего, если не считать группы друидов, облюбовавших местные пейзажи и проводивших свои ритуалы прямо там, где сейчас стоял дом.

Кеннеты были богаты и заносчивы с тех пор, как появились. Это семейство всегда отличалось скрытностью, а при нынешних его представителях и вовсе стало прятаться.

Старший мистер Кеннет скончался не так давно, и на попечении его старшего сына остались две младшие сёстры и мать. Мать стала затворницей. Поговаривали, что она сошла с ума. В деревне полагали, что на неё, как и на остальных Кеннетов наложено легендарное заклятие. В чём именно состояла его легендарность никто не знал, но оно не могло не существовать. По слухам один из предков нынешних Кеннетов неосмотрительно занялся колдовством. Итог был закономерен. Что-то пошло не так, и колдовство обернулось против семьи. То и дело начали происходить странные вещи, то и дело кто-то сходил с ума.

Рассказ всё не заканчивался. Женщина пошла по второму кругу, иногда противореча тому, что говорила в первый раз. Проклятие впервые обрушилось то на представителя семьи, то на представительницу… То прошло два века, то семьдесят лет…