Майя Майкова – Контракт с драконом, или Архив забытых заклинаний (страница 4)

Лестница была каменной, со стертыми тысячами шагов ступеньками. Марина осторожно провела пальцами по перилам, наткнулась на что-то, подозрительно напоминающее мох, отдернула руку и побежала наверх.

Второй этаж выглядел гораздо приличнее. Не было ни клоков пыли по углам, ни заплетенных паутиной ниш в стенах. Изящные светильники в виде лилий освещали все вокруг теплым светом, на вымытом полу кто-то расстелил ковровую дорожку, а массивные двери по обеим сторонам коридора заботливо натер воском и до блеска начистил кованые ручки.

– Пожалуйста, это ваши апартаменты, – улыбнулся Крис и указал Марине на одну из дверей. – Надеюсь, вас все устроит. Располагайтесь, не спешите. Я буду на террасе, когда будете готовы – найдете меня, я провожу вас в архив.

Тяжелая на вид дверь послушно откликнулась на прикосновение к ручке, Марина зашла в комнату и остановилась, изумленно оглядываясь по сторонам.

– Что-то не так? – встревожился Крис.

– Нет-нет, все в порядке. Просто меня никто не предупредил, что мне придется жить в музее, – пробормотала Марина, ошарашенно глядя на канделябры на стенах, резную мебель из темного дерева и тяжелые бархатные портьеры. – Вы уверены, что всем этим можно пользоваться?

– Конечно, – удивленно сказал Крис. – А для чего же оно, по-вашему, тут находится?

– Для красоты? – неуверенно предположила Марина, заработала ответный иронический взгляд и пожала плечами.

– Кстати, там, в гардеробе – ваша униформа, – подсказал Крис, явно наслаждающийся ее растерянностью. Покидать комнату он, похоже, не собирался, прислонился плечом к дверному косяку и просто-таки фонтанировал весельем.

Марина послушно подошла к огромному резному монстру, открыла дверцу и окончательно потеряла дар речи.

– Не в моих правилах критиковать дамские наряды, но я вынужден попросить вас одеваться так, как принято в нашем мире, – разливался соловьем Крис, пока она удивленно щупала гладкий шелк и любовалась сложным плетением кружев. – Если у вас возникнут сложности, я мог бы…

– Сама справлюсь! – отрезала Марина, усилием воли изгнав из мыслей образ Криса, помогающего ей зашнуровать корсет. – Вы, кажется, собирались подождать меня на террасе?

– Да, я пока поищу вашего младшего сотрудника, – заулыбался Крис. – Надеюсь, вы с ним поладите. Мне, например, это пока не вполне удалось. У него очень сложный и независимый характер.

– Надеюсь, что мы с ним сработаемся, – дипломатично ответила Марина и в этот момент из-за двери донесся грохот и звук бьющейся посуды.

– О, нет! Ваза! Опять! – простонал Крис и бросился по коридору с криками:

– Леонард! Леонард, прекрати немедленно!

Глава 5

Ванная комната была великолепна. Огромный мраморный бассейн с нежно-голубой водой, блестящие краны в виде цветков фуксии и душевая кабина, похожая на таинственный русалочий грот. На крючках висели мягкие махровые полотенца и два халата, а на полу раскинулся коврик с растительным узором. На полочках теснились стеклянные бутылочки с шампунями и фарфоровые баночки с кремами и бальзамами. Буквы на этикетках были странными, но при небольшом усилии – вполне читаемыми. В такую ванную грех было заходить, чтобы просто умыться. Марина немедленно пообещала себе, что после осмотра архива и знакомства с таинственным сотрудником проведет здесь все оставшееся свободное время.

Немного освежившись, она приступила к штурму гардероба. Как ни странно, висевшие там средневековые туалеты оказались довольно удобными и сидели на ней как влитые. Перемерив несколько платьев, она выбрала самое скромное: светло-синее, закрытое, с воротником-стойкой и жесткой золотой вышивкой на лифе. Еще четверть часа ушло на сооружение подходящей прически. Оглядев себя в зеркало, Марина осталась довольна собственным отражением. Все-таки, есть что-то в этих пышных нарядах.

Дверь на террасу нашлась довольно быстро. Марина немного постояла, глядя на волнующееся далеко внизу темно-зеленое море древесных крон, и вдруг откуда-то донесся недовольный голос Криса:

– Леонард, перестань сейчас же! Ты испачкаешься!

Сгорая от любопытства, Марина прокралась вдоль балюстрады и осторожно выглянула из-за увитой плющом декоративной решетки, делящей террасу надвое. Открывшаяся ее взору картина вгоняла в задумчивость. Посреди террасы стоял обеденный стол, возле него – несколько стульев и диван с темно-зеленой обивкой, а возле дивана ползал на четвереньках Крис и, заглядывая под мебель, взывал к чьей-то совести:

– Леонард, немедленно вылезай! Это неприлично! Выходи, или я буду вынужден принять меры!

– С кем это вы разговариваете? – поинтересовалась Марина, вдоволь насладившись неожиданным представлением.

– Это все Леонард, он стесняется с вами знакомиться, – недовольно пробурчал Крис, улегся на живот и сунул руку под диван.

– Может быть, не будем его заставлять? – предложила Марина. – Дадим ему время свыкнуться с мыслью, что теперь он в архиве не один.

– Думаете, это поможет? – с сомнением спросил Крис, поднялся на ноги и принялся тщательно отряхивать пыльные брюки.

– Думаю, у нас нет выбора, – пожала плечами Марина. – Кстати, а Леонард, он кто?

– Он… я даже не знаю, как объяснить, – задумчиво ответил Крис. – Его тоже привезли из другого мира, сначала он работал в Национальной Художественной Галерее, а потом приказом Совета Кланов его назначили младшим хранителем Архива, с полным пансионом.

Марина прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Прекрасно, сначала ее загипнотизировали, потом завезли в цитадель, набитую пауками и летучими мышами, а теперь подсунули в сотрудники жителя другого мира со скверным характером.

– Пойдемте, посмотрим на архив, – сухо предложила она Крису. – Мне бы хотелось оценить фронт работ.

– Конечно-конечно, – засуетился тот. – Только я должен вас предупредить, архивом уже несколько лет никто не занимался и там, как бы это помягче выразиться, полный бардак. Свежие поступления никто не регистрировал, и они… Валяются, в общем. Кучей.

Марина хмыкнула и, придерживая пышную юбку, вслед за Крисом начала спускаться по винтовой лестнице.

В архив она влюбилась сразу. Неприметная дверь, которую вежливо открыл перед ней Крис, вела прямиком в ее детскую мечту об идеальной библиотеке. Ей понравились и высокие потолки, поддерживаемые деревянными балками, и витражные окна, рассыпающие по комнате ярких разноцветных солнечных зайчиков. По всему помещению стояли высокие шкафы, заполненные множеством книг и свитков, уложенных в специальные ниши. В воздухе витал запах воска, сургуча и пожелтевших книжных страниц, Марина умиротворенно улыбнулась и разом простила этому миру все те мелкие неприятности, которые он ей доставил.

– Собственно, вот, – ткнул пальцем в лежащую на полу гору пергаментных свитков Крис. – Это все надо разобрать, внести в каталог, разложить по темам и датам и подготовить список для аукциона. А времени в обрез! У нас осталось всего полгода, чтобы предоставить Совету списки!

– Подождите, какой аукцион? – нахмурилась Марина.

– Аукцион по продаже заклинаний, что тут непонятного, – обиженно сказал Крис. – Тут их целая куча, и некоторые даже полезные. Должен же кто-то всем этим пользоваться, вот Совет их и продает новым владельцам.

– Действительно, как это я сразу не догадалась, – язвительно сказала Марина. – Вы не забыли случайно, что там, откуда я приехала, нет ни магии, ни заклинаний и я понятия не имею, как это все работает?

– Забыл, – грустно ответил Крис. – Но я вам все объясню, Мариночка, только не оспаривайте контракт, умоляю! Вы моя единственная надежда!

– Объясняйте, – царственно кивнула Марина и подумала, что каждый, кто попытается заставить ее оспорить контракт и покинуть это чудесное место, рискует получить тяжкие телесные повреждения. Хотя бы вон тем канделябром по лбу!

– Думаю, мне придется начать с небольшого экскурса в историю, – задумчиво сказал Крис. – О, смотрите! Заклинание материализовалось!

Расширившимися от удивления глазами Марина пронаблюдала, как в воздухе разгорается золотистое свечение, постепенно принимающее форму свернутого листа бумаги. Сверкнула зеленая вспышка, запахло свежескошенной травой, и в кучу валяющихся на полу свитков шлепнулся еще один, перемотанный зеленой лентой.

– Хозяйственное, – поморщился Крис и тут же завопил:

– Нет, Леонард, не смей! Прекрати!

Мимо Марины промелькнуло что-то огненно-рыжее, рухнуло в бумажный завал и начало там барахтаться, издавая подозрительно знакомые звуки.

– Леонард! – рявкнул Крис и кинулся следом. Свитки полетели во все стороны, послышалось шипение, Крис тихо выругался сквозь зубы, а потом радостно объявил:

– Поймал!

Глава 6

– Два дня назад он сгрыз печать на свитке и активировал заклинание извлечения косточек из винограда, – недовольно объяснил Крис, намазывая расцарапанную руку каким-то приятно пахнущим снадобьем. – Заклинание, не найдя объекта приложения, взорвалось, Леонарду очень понравилось, и теперь он постоянно пытается повторить этот фокус.

Марина почесала за ухом свернувшегося у нее на коленях пушистого рыжего кота и спросила:

– Почему ты себя так ведешь?

Кот окинул Криса загадочным взглядом желтых глаз и утомленно прижмурился.

– Наверняка из вредности, – буркнул Крис. – Я ему не нравлюсь. К вам вон сразу на руки полез и сидит, как воспитанный.