Майя Майкова – Контракт с драконом, или Архив забытых заклинаний (страница 3)

– Вы уже освободились? – засиял белозубой улыбкой Крис. – Пойдемте, выпьем кофе перед отправлением. Желаете позавтракать?

– Желаю и позавтракать, и побеседовать, – нахмурилась Марина. – Завезли невесть куда, отобрали деньги и вещи, никто ничего толком не объясняет! И главное, чего я не понимаю – как я вообще согласилась на эту авантюру!

– Вы же были согласны на работу с переездом, – внезапно взволновался Кристофер-Гильермо-как-там-его-дальше. – Только не говорите, что вас и об этом не поставили в известность!

– Ну да, но я думала, в другой город… – пробормотала Марина.

– А какая разница? – удивился Крис. – Другой город или другой мир?

– Наверное, никакой, – согласилась Марина и резко остановилась, пережидая приступ головокружения. – Что-то мне как-то…

– Через пару минут все пройдет, – сообщил Крис, заботливо подхватывая ее под локоть. – Не переживайте, после гипноза всегда так бывает.

Глава 3

– После какого еще гипноза! – возмутилась Марина. – Хотите сказать, мне голову заморочили, и мне это все мерещится?

– Строго говоря, это не совсем гипноз, – задумчиво сказал Крис, распахивая перед ней дверь. – Но и не магия в привычном значении. В вашем языке просто нет такого слова. Это как успокоительное, понимаете? Если бы рекрутер сказал вам, что ищет человека для работы в другом мире, что бы вы подумали?

– Как минимум, что он надо мной издевается, – послушно ответила Марина, которую внезапно накрыло очередной волной умиротворения.

– Вот именно! А если просто недоговаривать, то люди начинают нервничать, переживать, подозревать, что у нас дурные намерения. А так – вам озвучили все условия, вас это устроило, а мелкие подробности всегда можно выяснить на месте.

Что-то в этой логике казалось неправильным и нечестным, Марина попыталась было возражать, а потом махнула рукой на это безнадежное занятие. Какой смысл спорить? Все равно она уже здесь, контракт на год подписан, а другой мир… Что ж, будем считать это дополнительной культурной программой.

Кофейня оказалась очаровательным заведением. Крохотная веранда с видом на парк, увитая ярко-розовой глицинией, плетеная мебель, вышитые подушечки и белоснежные скатерти. Крис галантно отодвинул стул, помог Марине усесться и доверительно сообщил:

– Готовят здесь отвратительно, из всего ассортимента более-менее съедобна только яичница. Зато десерты у них превосходные и кофе великолепный. А вот чай как будто из старого веника заваривают. Как это сочетается, не понимаю!

К концу второй чашки кофе головокружение и перепады настроения прошли окончательно. С сожалением посмотрев на десертную тарелку, Марина поняла, что еще один кусок торта будет явно лишним, откинулась на спинку стула и спросила:

– Так в какую цитадель мы с вами собирались ехать и зачем?

– Как зачем? – удивился Крис. – В ней находится архив, в котором вы будете работать. Логично?

– Очень, – согласилась Марина. – И что там, в этом архиве? Страшные тайны прошлого? Чеки на покупку зерна и мыла? Незаслуженно позабытые изобретения? Мемуары диктаторов? Долговые расписки?

– Кто ж мне такое доверит, – вздохнул Крис. – Особенно мемуары. Нет, это Межконтинентальный Архив Заклинаний.

– Ладно, буду разбираться на месте, – кивнула Марина. – Заклинания так заклинания, подумаешь, мелочи какие.

– Ничего не мелочи, – неожиданно обиделся Крис. – Это единственный архив заклинаний в мире. Уникальный!

– Хорошо-хорошо, – торопливо сказала Марина. – И когда я смогу увидеть это уникальное место?

Крис подозрительно на нее покосился, но Марина в ответ одарила его самым честным взглядом, на какой только была способна. Издеваться над начальством – не лучший способ наладить долговременные отношения, это она знала точно.

Крис вытащил из жилетного кармана часы, щелкнул крышкой и принялся сосредоточенно что-то подсчитывать, загибая пальцы. Марина допила остатки кофе, и залюбовалась глицинией. Тяжелые розовые грозди слегка покачивались от ветерка, распространяя вокруг себя сладкий аромат, жужжала одинокая пчела, перелетающая от цветка к цветку. Воздух был чист и свеж, словно она сидела не в кафе на железнодорожной станции, а в палатке посреди заповедника. И ни одного провода! Ни одной черной полосы, пересекающей небо. Странно, а в здании Проходной и свет, и компьютеры. Интересно, откуда они берут электричество? А впрочем, какая разница. С работой бы разобраться. Архив заклинаний, надо же!

– Следующее отправление в нужную нам точку через восемь минут, – наконец сообщил Крис. – Как раз успеваем дойти до площадки, тут недалеко.

– Тогда пойдемте, – Марина отодвинула стул, встала и подхватила с пола рюкзак с остатками вещей. – Не будем же мы весь год сидеть в этой кофейне.

Высыпав на стол горстку монет, Крис подхватил Марину под локоть и они неторопливо двинулись по аллее, петляющей между фигурно подстриженных кустов. Она с любопытством вертела головой по сторонам, но пейзаж ничем особенным не отличался. Как будто не в другой мир приехала, а в парк погулять вышла. Даже обидно. Закралась даже мысль о том, что все это какой-то грандиозный розыгрыш, но кто стал бы ради розыгрыша строить железнодорожную станцию, капитальное каменное здание, набивать его дорогущей техникой и сажать внутри кучу народа? И все ради того, чтобы пошутить?

«А горы они в кармане принесли и за зданием воткнули», – ехидно добавил внутренний голос.

Обогнув топиарий в виде грустного зеленого мамонта, дорожка уперлась в беседку из светлого камня. Шероховатые, выщербленные временем и непогодой колонны были густо оплетены кустами вьющихся роз с крупными ярко-красными цветками. Марина осторожно тронула розу пальцем и та осыпалась ей в ладонь горстью нежных ароматных лепестков.

Крис завел Марину внутрь, выудил из кармана небольшой каменный диск, сунул его в прорезь в колонне и извиняющимся голосом проговорил:

– Мне не так часто приходится пользоваться этим способом. Минутку, сейчас все заработает.

– Что именно? – уточнила Марина, и тут же ей в лицо ударил сильный порыв ветра, перед глазами замелькали разноцветные пятна, а земля под ногами опасно задрожала. Взмахнув руками, девушка пошатнулась, потеряла равновесие и с размаху уселась на собственный рюкзак. Внутри обреченно хрустнула чашка, пережившая два переезда, увольнение, поезд до Проходной и сурового таможенника. Раздосадованная Марина собралась высказать Крису все, что она думает о подобных сюрпризах, да так и осталась сидеть с открытым от удивления ртом, сжимая в кулаке розовые лепестки.

Глава 4

– Чиваро! – объявил Крис. – Там, внизу, город, а это – цитадель.

Марина подняла голову и ахнула. Над ними, подавляя своим величием, нависала громада из светло-серого камня. Вершины угловых башен, крытые красной черепицей, похоже, пытались дотянуться до неба. Опоясывающая замок крепостная стена казалась монолитной и неразрушимой. А вот башня донжона выглядела как-то странно.

– Первый раз такое вижу, – задумчиво сказала Марина, рассматривая нечто, больше всего напоминающее балкон без перил. Очень, очень большой балкон.

– А, это посадочная площадка, – отмахнулся Крис. – Пойдемте, я покажу вам, где вы будете жить.

Поднявшись на ноги, Марина отвела в сторону ластящиеся к ней плети вьющейся розы, вышла из беседки и замерла, глядя на огромное, бесконечное небо, по которому резкий холодный ветер гнал темные злые облака. Неба было так много, что ей захотелось разбежаться, спрыгнуть с обрыва и, развернув крылья, полететь туда, где сквозь тучи пробивались, сверкая золотом, солнечные лучи.

Судорожно вдохнув, она схватилась за обрамляющие площадку перила и завертела головой, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь привычное. Розовый куст, петляющая между валунами дорожка спускается с горной террасы, а еще ниже – небольшой городок. Дома с забавными острыми крышами, прямые улочки и непременная площадь в центре, на которой суетятся маленькие смешные человечки.

– Красиво, правда? – негромко сказал за ее спиной Крис.

Марина кивнула и, стараясь не смотреть на небо, пошла вслед за ним вверх по широкой каменной лестнице.

За воротами цитадели ее поджидал очередной сюрприз. Марина ожидала увидеть пустой, мощеный камнем двор, а очутилась в саду, больше похожем на лабиринт. Негромко шелестели листвой старые деревья с узловатыми ветвями, где-то неподалеку журчал ручей, ветер с шуршанием гнал по аллее сухие листья. Крис уверенно шел вперед, и Марина, стряхнув с ладони остатки розовых лепестков, поспешила вслед за ним.

Внутри цитадель казалась еще более подавляющей, чем снаружи. Резные арочные потолки, потемневшие от времени, смыкались где-то высоко над головой. Оттуда, сверху, время от времени доносился едва уловимый шорох, наводящий на мысли о летучих мышах и прочей пакости. Прикрепленные к стенам грубые светильники неохотно зажигались, когда Марина и Крис подходили ближе, но их тусклый свет не разгонял темноту, а наполнял коридор тенями, вьющимися вокруг дерзнувших нарушить их покой. Сквозь мутное стекло высокого стрельчатого окна, видневшегося в конце коридора, пробивались робкие солнечные лучи, в которых танцевала потревоженная пыль.

– Здесь очень давно никто не жил, – внезапно заговорил Крис, и его голос заметался по помещению, причудливо отражаясь от стен. – Я прошу прощения, но уборка в подобных местах очень трудозатратна, поэтому в порядок привели только самое необходимое. Жилые комнаты, террасу на втором этаже, ну и архив, разумеется. Осторожно, не споткнитесь!