Майкл Коннелли – Ожидание (страница 69)

Геринг отсоединила системный блок и выдвинула его из-под стола. Она подняла его, проверяя вес.

— Хочешь, я принесу тележку, чтобы довезти его до твоей машины? — спросила Бэллард.

— Нет, я сильная, — ответила Геринг.

Она перехватила компьютер поудобнее и повернулась к проходу.

— И не только физически, — добавила она.

Бэллард поняла это как намёк на тот жизненный опыт, который привёл её на встречи в «Бинэри».

— Помни, если что-то придёт в голову, звони, — сказала Геринг.

— Обязательно, — ответила Бэллард.

Геринг направилась к выходу. Проходя мимо архива с делами об убийствах, она замедлила шаг и окинула взглядом полки.

— Столько дел, — произнесла она. — Ждут, когда их раскроют.

Бэллард просто кивнула и смотрела ей вслед.

Глава 54. Суббота, 8:42 утра

Гаражная дверь дома Эндрю Беннетта на Линда-Виста-драйв начала подниматься. У Бэллард был отличный обзор. Она наблюдала за домом через небольшой бинокль, припарковавшись на Эль-Конехо-лейн, в полквартале оттуда.

Дом Беннетта располагался на вершине Т-образного перекрёстка. Бэллард видела всё, что происходило внутри гаража. Мужчина, в котором она почти безошибочно узнала Беннетта, открыл багажник седана «Мерседес». Вдоль левой стены гаража стояло множество риелторских табличек разных размеров. Беннетт выбрал нужные и погрузил их в багажник. Даже с такого расстояния Бэллард разглядела на них его имя и номер телефона. На некоторых красовалась надпись: «ДЕНЬ ОТКРЫТЫХ ДВЕРЕЙ».

Беннетт захлопнул багажник. Он забрал с крыши машины портфель и термостакан «Йети», после чего сел за руль. Как только Бэллард увидела вспыхнувшие стоп-сигналы, она опустила бинокль, нажала кнопку зажигания в своём «Дефендере» и приготовилась к слежке.

Беннетт выбрал извилистый маршрут. Сначала он поехал в сторону пляжа, затем свернул на прибрежное шоссе и двинулся на север, к Кристал-Коув. Там он заехал на парковку элитного торгового центра с видом на океан и направился в «Старбакс».

Внутри было людно. Бэллард зашла следом, зная, что толпа послужит отличным камуфляжем. Она наблюдала, как он наполняет свой «Йети» кофе тёмной обжарки. Она искала в нём хоть какой-то признак, выдающий человека, который чуть больше суток назад задушил, а затем застрелил женщину.

За годы службы Бэллард повидала многих убийц. У них не было ничего общего, кроме, пожалуй, особого, застывшего выражения глаз. Но здесь, в кофейне, она не хотела подходить слишком близко, чтобы не спугнуть Беннетта.

Купив кофе, Беннетт развернулся на юг, обратно к Лагуна-Бич. Он останавливался на перекрёстках, расставляя знаки с адресом на улице Сансет-Ридж и стрелками, указывающими путь.

На табличках было указано время просмотра: с двенадцати до четырёх. Сейчас было всего десять утра. Бэллард решила не ехать сразу на Сансет-Ридж. У Беннетта оставалось ещё два часа, и она подозревала, что он не поедет сразу к продаваемому дому.

Установив последний знак на углу престижного квартала на холмах, Беннетт поехал по прибрежной дороге на юг. Он проехал через пляжный поселок и свернул на парковку позади двухэтажного офисного центра, где располагалось агентство «Дестинейшн Риэлти». Он вошёл через чёрный ход. Бэллард предположила, что он пробудет в офисе до начала показа дома на Сансет-Ридж.

Бэллард опустила стёкла и заглушила двигатель «Дефендера», приготовившись ждать полтора часа. Однако всего через двадцать минут Беннетт вышел через заднюю дверь и направился к машине. Бэллард держалась на расстоянии.

Когда они проезжали через поселок, движение замедлилось. В какой-то момент Беннетт остановил машину прямо на полосе движения и включил «аварийку». Это вызвало яростный гул клаксонов застрявших позади водителей. Бэллард напряглась: она подумала, что её раскрыли, что он заметил одиночную машину на хвосте. Она быстро перестроилась и обогнала «Мерседес» в тот момент, когда Беннетт открывал дверь.

Вернувшись в правый ряд, она посмотрела в зеркало заднего вида. Беннетт обежал свою машину, пересёк тротуар и скрылся в дверях какого-то заведения. Бэллард выдохнула. Похоже, он не знал о слежке.

Впереди, в ряду припаркованных машин, виднелось свободное место. Бэллард мастерски втиснула туда «Дефендер». В субботнее утро место пустовало только потому, что парковка здесь была запрещена — бордюр был выкрашен в красный цвет напротив пожарного гидранта. Тем не менее она осталась, включила аварийные огни и не сводила глаз с зеркал.

Через несколько мгновений Беннетт вновь появился на тротуаре с розовой коробкой из пекарни. Он побежал к своему «Мерседесу» под новый шквал сигналов от водителей, проклинающих его эгоизм.

Этот маленький эпизод стал для Бэллард важной деталью. Нарциссизм — ключевая черта психопатов. Она выключила «аварийку» и вернулась в поток. Теперь она ехала впереди Беннетта, но это не имело значения — она знала, куда он направляется.

Сансет-Ридж находилась на вершине холма, застроенного многомиллионными особняками с потрясающими видами на Тихий океан. Бэллард поставила «Дефендер» в квартале от дома, который Беннетт надеялся продать. Сквозь просвет между двумя зданиями ей были видны белые барашки на сине-чёрных волнах, накатывающих на берег далеко внизу. Именно таких волн она ждала каждый раз, когда выходила в море.

Она откинула спинку сиденья назад, чтобы Беннетт не заметил её, проезжая мимо, и проверила время на приборной панели. Было 11:11 — до начала показа оставался почти час. Бэллард увидела в этом шанс встретиться с Беннеттом один на один.

Она снова завела машину.

Глава 55.

Входная дверь была открыта. Бэллард заехала на подъездную дорожку, не заботясь о том, что её услышат. Свой пистолет в кобуре и значок она заранее заперла в бардачке. Выйдя из машины, она закрыла её на замок.

Дом выбивался из общей архитектуры района. Это было строение в стиле «адоб» — с плоской крышей и глиняными стенами коричневого цвета с закруглёнными углами. Этот стиль больше подходил пустыне, чем побережью. Бэллард вошла в открытую дверь и оказалась в коридоре, который пронизывал дом насквозь и вел к задней террасе с видом на океан.

— Эй! — крикнула она. — Есть кто-нибудь?

Она прошла дальше. Коридор, выложенный испанской плиткой, имел ответвление вправо, ведущее вниз на пару ступенек в гостиную. Там был камин в стиле адоб и потолок с открытыми деревянными балками. Никаких острых углов, только плавные линии.

Обстановка комнаты совершенно не соответствовала архитектурному стилю. Диван и кресла были обиты плотной тканью ярко-синих, жёлтых и белых цветов. Журнальный столик имел стеклянную столешницу на хромированных ножках, а рядом с диваном стоял торшер с хромированным основанием. На стенах висели современные подделки под Ротко, а не картины О’Кифф.

Бэллард догадалась, что владельцы или прежние жильцы съехали, и Беннетт обставил дом мебелью, которая не совсем подходила, чтобы придать ему жилой вид. Вероятно, спрос на оформление глинобитных домов в Лагуне был невелик, и он обходился тем, что было.

Она прошла дальше по коридору.

— Кто-нибудь проводит здесь день открытых дверей? — снова позвала она.

Коридор вел мимо лестницы, уходящей вниз. Бэллард поняла, что это так называемый «перевёрнутый дом». Он был встроен в склон холма: общие помещения находились на верхнем, входном этаже, а спальни — внизу.

Бэллард дошла до конца коридора, который выходил в просторную жилую зону: справа был кабинет, слева — кухня и столовая. Задняя стена состояла из сплошных раздвижных стеклянных дверей, ведущих на террасу во всю ширину дома. Там был встроенный гриль и много места для уличной мебели. У каждого дома была своя изюминка, и эта терраса с панорамным видом на океан была тем самым козырем, который должен был продать это место.

На кухонной стойке лежала стопка рекламных буклетов и планшет со списком посетителей, к которому была привязана ручка. Коробка из пекарни, которую Беннетт купил ранее, стояла открытой на противоположной столешнице. Рядом с выпечкой лежали бумажные тарелки и салфетки. Портфель Беннетта и его «Йети» стояли на кухонном острове, но самого Беннетта нигде не было видно.

— Ау? — громко сказала Бэллард. — Я пришла посмотреть дом!

Ответа не последовало. Бэллард огляделась и поняла, какая удача ей подвернулась. Она быстро подошла к портфелю, расстегнула молнию и заглянула внутрь. То, что она увидела, изменило её план.

В этот момент дом слегка завибрировал — она поняла, что кто-то, скорее всего Беннетт, открывает гаражную дверь. Она быстро закончила с портфелем, застегнула его и направилась к террасе.

Бэллард отперла одну из стеклянных дверей и отодвинула её. Выходя наружу, она услышала хлопок двери внутри дома — сквозняк, который она впустила, захлопнул входную дверь. Это должно было привлечь внимание Беннетта, где бы он ни находился.

Она смотрела на океан, подойдя к самым перилам террасы. Взглянув вниз, она увидела ещё одну террасу, выходящую из спален нижнего этажа, с таким же потрясающим видом.

— Эм, мы ещё не открыты.

Голос раздался у неё за спиной. Бэллард обернулась и увидела Эндрю Беннетта, стоящего в дверном проёме.

— На всех знаках написано: с двенадцати до четырёх, — сказал он. — У нас ещё сорок минут до открытия.

— Я знаю, простите, — ответила Бэллард. — Я была неподалёку и решила заскочить на минутку, просто взглянуть одним глазком. Если вы не возражаете, конечно.