Майкл Коннелли – Ожидание (страница 19)

— Как скажешь.

Он открыл дверь, и охранник тут же поднялся со стула в коридоре.

— Скоро вернусь, здоровяк, — сказал Лев. — Просто провожаю даму.

Лайонел пошёл по коридору. Бэллард улыбнулась охраннику и последовала за ним. Путь до конца коридора казался вечностью, но она знала, что если обернётся проверить охранника, тот может заподозрить неладное.

Они прошли через вестибюль и вышли на улицу.

— И что теперь? — спросил Лайонел.

— У меня в машине есть кое-что, хочу тебе показать, — сказала Бэллард. — Это здесь.

Они прошли по Спидвей до места, где был припаркован «Дефендер». Бэллард открыла водительскую дверь, вытащила пистолет из сумки. Наклонилась в машину, бросила сумку внутрь и пошарила под сиденьем в поисках наручников. Повернулась к Лайонелу, и его глаза расширились при виде «браслетов».

— Какого хрена?

— Руки на машину.

— Погоди, ты меня арестовываешь? Я же пытаюсь помочь.

Он развернулся, чтобы бежать, но Бэллард была готова. Она схватила его за воротник и толстую золотую цепь на шее. Рванула назад и повалила на землю. Упершись коленом ему в позвоночник, она сунула пистолет за пояс джинсов. Завела его правую руку за спину, защёлкнула наручник, затем схватила левую.

— Какие обвинения? — заорал Лайонел.

Бэллард не удержалась от смеха.

— Ты серьёзно спрашиваешь? — сказала она. — Начнём с хранения краденого. На той сумке «Прада» всё ещё висит ценник «Нордстром». Две штуки, Лайонел. Это тянет на тяжкое преступление и камеру.

Бэллард обыскала его карманы и вытащила связку ключей, пачку наличных и телефон. Телефон был нужен ей для плана.

— Теперь встаем, — сказала она. — Если поможешь мне, сможешь избежать всего этого.

— Пошла ты, — огрызнулся Лайонел. — Я тебе, сука, ни в чём помогать не буду.

— Посмотрим, изменишь ли ты мнение после ночи в камере.

— У меня есть адвокат. Он вытащит меня через час. Слышала про Адвоката на Линкольне, сучка?

— Да, слышала. Но фишка с адвокатами в том, что они должны знать, где тебя искать, чтобы вытащить.

Льву нечего было на это ответить.

— Пошли, — скомандовала Бэллард. — Поднимайся.

Глава 14.

Бэллард постучала в дверь дома на Вудро Вильсон. На улице было темно, но в окнах горел свет. Она уже занесла кулак, чтобы постучать во второй раз, когда дверь открылась, и на пороге возник Гарри Босх.

— Рене, ты в порядке?

— Теперь да. Мне нужна помощь, Гарри. И, думаю, ты единственный, кому я могу доверять.

— Это насчёт Мэдди?

— Нет, с Мэдди это никак не связано.

— Входи.

Он отступил в сторону, и Бэллард вошла.

Глава 15. Среда, 11:15 утра.

Покупатель жетона опаздывал на пятнадцать минут. Бэллард начинала нервничать. Она снова проверила Босха через бинокль. Рене видела его сидящим в «Чероки»: он нетерпеливо барабанил пальцами по рулевому колесу. Он тоже нервничал. Если покупатель не явится, запасного плана у них не было.

«Чероки» был припаркован на открытом пространстве огромной пляжной стоянки недалеко от Оушен-Парка в Санта-Монике. Пасмурным утром среды это место привлекло лишь горстку любителей пляжного отдыха. Парковка была настолько пустой, что местный клуб роллер-хоккея смог установить свои ворота и обозначить границы поля оранжевыми конусами. Игроки проводили матч в дальнем конце площадки.

Бэллард увидела, как открылась дверца «Чероки». Босх выбрался наружу, стараясь не смотреть в её сторону. Она припарковалась наверху, на Оушен-бульваре, откуда открывался вид на пляжную стоянку сверху вниз. Они выбрали это место встречи именно из-за хорошего обзора, а также потому, что на стоянку вёл только один въезд и выезд.

Босх держал в руке одноразовый телефон, который они использовали для связи с неназванным покупателем. Лайонел Боден предоставил им номер, решив, что сотрудничество будет его лучшим ходом. Босх прислонился спиной к машине, согнул одну ногу и упёрся пяткой в переднее колесо. Он начал набирать сообщение на телефоне. Бэллард поняла: он вышел из машины специально, чтобы она видела, чем он занят. Он писал покупателю, вероятно, спрашивая, где того черти носят.

Но прежде чем Босх закончил набирать сообщение, Бэллард увидела белый фургон «Форд». Машина плавно пересекла белую разметку на пустом асфальте и направилась прямо к Босху. Фургон не въехал на стоянку только что — он уже был там. Он стоял припаркованным рядом с группой машин, принадлежащих игрокам в роллер-хоккей. Бэллард думала, что это фургон для перевозки экипировки команды, но теперь он выехал на открытое место и двигался к позиции Босха.

Бэллард не опускала бинокль. Она наблюдала, как фургон описал круг вокруг машины Босха и остановился перед ним. На бортах фургона не было никаких надписей, и ей удалось лишь мельком взглянуть на номерной знак. Она заметила, что знак был ярко-жёлтым с красным рисунком или буквами. Но он быстро исчез из поля зрения, когда фургон сделал петлю вокруг Босха и его машины. Нью-Мексико был единственным штатом, который она могла припомнить, где использовались ярко-жёлтые номера.

Солнцезащитные козырьки в фургоне были опущены, и со своего ракурса Бэллард видела только бородатую челюсть водителя. Он остался в машине и заговорил с Босхом через открытое окно.

Босх ответил водителю, распахнув свою армейскую полевую куртку оливкового цвета, чтобы показать футболку. Надпись на ней рекламировала организацию, занимающуюся предотвращением самоубийств среди ветеранов. Он выбрал эту футболку, предполагая, что покупатель жетона — ветеран, умеющий обращаться с оружием. Затем Босх задрал футболку, обнажив торс, чтобы показать отсутствие прослушки или спрятанного оружия. Через бинокль Бэллард разглядела рёбра Босха и осознала, как сильно он похудел за время лечения от рака. Она почувствовала внезапный укол вины за то, что втянула его в свои проблемы.

Разговор на парковке длился недолго. Босх оттолкнулся от своей машины и сделал шаг к фургону.

— Не садись в фургон, Гарри, — вслух произнесла Бэллард.

Босх поднёс телефон к водителю фургона, и Бэллард выдохнула. Он просто показывал фотографии пулемётов, которые они загрузили в телефон. Они полагали, что это станет приманкой для покупателя. Босх даже протянул телефон водителю, чтобы тот мог пролистать фотографии. Это был ход с целью, возможно, получить отпечатки пальцев. Однако водитель оказался либо слишком умён для этого, либо увидел достаточно фотографий. Он отказался брать телефон.

Разговор вскоре закончился. Через бинокль Бэллард увидела, как Босх кивнул водителю. Это был сигнал для Бэллард, что сделка состоится.

Фургон уехал, оставив Босха на месте. Он вернулся к своему «Чероки». Бэллард нажала кнопку зажигания и перевела «Дефендер» в режим драйва. Она была готова следовать за фургоном, как только тот покинет парковку через выезд. Босх тоже должен был выдвигаться, но ему предстояло держаться далеко позади, так как водитель фургона уже видел его тридцатилетнюю машину.

У Бэллард в ухе был Bluetooth-наушник, скрытый распущенными волосами. Когда позвонил Босх, она ответила, не отрывая глаз от фургона.

— Как всё прошло? — спросила она.

— Он сказал, что хочет совершить сделку, — ответил Босх. — Он хочет четыре штуки. Но он мог просто вешать лапшу на уши. Сказал, что назначит встречу для обмена на завтра.

— Ты заглянул внутрь фургона? Он был один?

— Я не хотел действовать слишком явно. Но думаю, он был один.

— Я видела, ты пытался получить его отпечатки.

— Да, это не сработало.

Белый фургон выехал со стоянки и повернул налево на Оушен. Бэллард подождала, пока поток машин поредеет, затем отъехала от бордюра, развернулась и последовала за ним.

— Так какой он из себя? — спросила Бэллард. — Я имею в виду, выглядит грозно? Серьёзный игрок?

— Э-э... возможно, — сказал Босх. — Сорок, сорок пять лет, белый, густая борода. Выглядел подтянутым, без пуза, но, насколько я мог видеть, сзади в фургоне могло быть и инвалидное кресло. Он оставался за рулём.

— Он назвал своё имя?

— Нет, никаких имён.

— Я видела, ты задержался, когда он уезжал. Ты запомнил номер?

— Там нет номера. У него там Гадсденовский флаг. Гремучая змея, всё как положено.

— «Не наступай на меня».

— Верно.

Это сказало Бэллард о том, что покупатель жетона либо являлся «суверенным гражданином», либо выдавал себя за такового. Из бюллетеней ФБР и разведывательных сводок полиции Лос-Анджелеса она знала, что «суверены» считаются антиправительственными экстремистами. Они не признают никаких налоговых, лицензионных или правоохранительных органов. В последней сводке, которую она помнила, говорилось, что число «суверенов» в стране заметно выросло. Этому способствовали два идеологических землетрясения: пандемия COVID и неудавшийся мятеж в Капитолии США. Сводка заканчивалась предупреждением: всех «суверенов» следует считать вооружёнными, а правоохранительным органам надлежит проявлять предельную осторожность. Из-за этого большинство копов предпочитали смотреть в другую сторону, замечая фальшивые номера.

Бэллард проверила фургон впереди и поддала газа «Дефендеру», чтобы догнать его и не застрять на светофоре.

— У него там ещё наклейка на бампере, — добавил Босх. — «Ваша вакцина — это биологическое оружие».

— Мило, — отозвалась Бэллард.