Майкл Коннелли – Ожидание (страница 10)

— У нас в Венисе был полный штиль. Я глянул в приложении, и там было сказано, что волны в то утро были именно там. Вот я и поехал.

— Каким приложением вы пользуетесь?

— Раньше юзал «Дон Патруль», но потом перешёл на «Серфс Ап». Думаю, если я правильно помню… да, к тому времени я уже переключился. Это был «Серфс Ап».

То же самое приложение, которым пользовалась Бэллард и которое привело её на Стейркейс вчера утром. Она записала это в блокнот, хотя знала, что не забудет. Это была веская зацепка. Если воры использовали приложение для сёрфинга, чтобы определять популярные споты, где собираются сёрферы, она могла сделать то же самое в поисках тех, кто украл её жетон и пистолет.

— Вы сказали, что только что с работы, — заметила она. — Где вы работаете, Сет?

— В «Федэкс» в аэропорту, — ответил он. — Я координатор грузов. Слежу, чтобы правильные посылки попадали в правильные самолёты, летящие в правильные аэропорты. Обычная работа.

— Работаете по ночам, чтобы днём сёрфить?

— Именно.

— Знакомая история. Слушайте, я буду благодарна, если вы сохраните наш разговор в тайне. Расследование активное, так что будет лучше, если люди не будут знать, чем мы занимаемся.

— Окей.

— Спасибо, что уделили время. Я свяжусь с вами, когда мы поймаем этих парней.

— Круто.

Бэллард повесила трубку и на мгновение задумалась. Зацепка с приложением взбодрила её. Она легла обратно в постель. Но уже через тридцать секунд поняла, что уснуть не удастся. Она встала, чтобы принять душ.

Глава 9.

«Сёрфс Ап» сообщал, что второй день подряд самые сочные волны на юге Калифорнии приходят на Стейркейс. Хотя Бэллард не считала воров, которых разыскивала, самыми умными преступниками в своей карьере, она всё же полагала, что у них хватит ума не возвращаться на то же место на следующий день после кражи полицейского жетона и оружия. Но она всё равно направилась по Тихоокеанскому шоссе, просто чтобы осмотреть местность глазами человека, который теперь лучше понимал, что к чему.

Она провела добрую часть ночи в интернете, сопоставляя отчёты о кражах с историей волн в приложении «Сёрфс Ап». За единственным исключением, каждая кража, о которой заявляли сёрферы за последние двенадцать месяцев, происходила на том споте, где, согласно приложению, были лучшие волны. Когда анализ был завершён, стало очевидно: воры — а она была убеждена, что их несколько — использовали приложение «Сёрфс Ап» для планирования своих преступлений.

И теперь она ехала в предрассветной тьме к Стейркейс, надеясь на то, что воры всё-таки не так умны, как она предполагала.

Когда она добралась до места, было ещё темно. Парковка за утёсами пустовала. Она вышла из машины и прошла вдоль стоянки, разглядывая гряду холмов позади неё. Должна быть наблюдательная точка, откуда просматриваются и вода, и парковка. Это позволило бы ворам видеть, как их жертвы прячут ключи от машин, и точно знать, когда те находятся в воде, чтобы нанести удар.

Утёс между парковкой и водой достигал высшей точки в северном конце стоянки. Бэллард инстинктивно почувствовала, что это лучшая позиция для наблюдения. Она включила мини-фонарик, который достала из сумки со снаряжением, и побрела вверх по песчаному склону. На вершине она нашла небольшую проплешину в зарослях морской травы, откуда открывался отличный вид на парковку и пляж. Разбросанные банки, бутылки и прочий мусор, казалось, подтверждали её правоту.

Большая часть мусора валялась как попало на песке или в траве по краям. Но одна банка из-под «Ред Булла» стояла вертикально. Пепел вокруг отверстия указывал на то, что её использовали как пепельницу. Это показалось Бэллард странным, учитывая, что место было открытым и пепел легко можно было стряхивать по ветру.

Она надела латексные перчатки и двумя пальцами взяла банку за ободок, чтобы не смазать возможные отпечатки на корпусе. Осторожно встряхнула: жидкости внутри, похоже, не было, но что-то там всё же находилось. Она предположила, что это окурок сигареты или косяка. Достав из кармана пакет для улик, она поместила туда банку. Вероятность того, что банку трогали воры, обчистившие её машину, была мала, но за годы службы Бэллард научилась доверять своей интуиции. Иногда это окупалось.

Глядя на пляж и воду, она заметила одного сёрфера, который уже был на волнах в раннем утреннем свете. На нём не было гидрокостюма, и Бэллард поняла, что это её утренний ухажёр, Ван.

Бэллард хотела бы быть там, а не стоять на утёсе с пакетом для улик в руке. Она задалась вопросом, настанет ли время, когда она перестанет носить латексные перчатки и пакеты для улик в карманах.

Она спустилась обратно на парковку и увидела, что там теперь стоит ещё одна машина — винтажный фургон «Фольксваген», выкрашенный в светло-голубой цвет с белой отделкой. Окна по кругу и крепления для сёрфов на крыше. Это наверняка был фургон Вана, и она подумала, настоящее ли это имя или прозвище, которое он получил из-за машины. В любом случае, он понравился ей больше из-за того, на чём ездил, и связи этого авто с сёрф-культурой прошлого.

Она села обратно в «Дефендер» и выехала на Тихоокеанское шоссе в сторону 10-й автострады, которая вела через центр города к Калифорнийскому государственному университету в Лос-Анджелесе, где располагалась криминалистическая лаборатория департамента.

По пути она остановилась на пляже в Топанге и огляделся, но сёрферов не было, и волны были так себе. Она поискала взглядом торговца фруктами, упомянутого в полицейском отчёте Доусона, но его нигде не было видно, и Бэллард не стала ждать, появится ли он. Банка «Ред Булла» в пакете для улик на соседнем сиденье занимала все её мысли, и она хотела доставить её в лабораторию без промедления.

Шоссе свернуло на восток через туннель в Санта-Монике и перешло в 10-ю автостраду. Через двадцать минут она миновала центр города и съехала к лабораторному комплексу, который полиция Лос-Анджелеса делила с департаментом шерифа. «Отдел дактилоскопии» находился на первом этаже, и, как и в лаборатории ДНК тремя этажами выше, у «Отдела нераскрытых преступлений» там был свой специалист, назначенный обрабатывать их запросы. Но криминалист Федерико Бельтран был не так сговорчив, как Дарси Трой. Бэллард надеялась, что, доставив улику лично, она сможет избежать задержки.

Припарковавшись, она достала телефон и позвонила Полу Массеру. Ей не хотелось столкнуться с ним в здании и объяснять, откуда взялась банка «Ред Булла». Когда он ответил, она поняла, что он едет в машине.

— Привет, ты уже в лаборатории? — спросила она.

— Только что уехал. Дарси сказала, что запустит образцы сегодня.

— Образцы?

— Я отдал ей оба. Как ты и сказала вчера вечером, было бы хорошо идентифицировать женщину и получить её генетическую подпись.

Бэллард кивнула, хотя знала, что он её не видит.

— Хорошо, но не замедлит ли это Дарси — отправлять в Минюст сразу два образца?

— Не думаю, но если хочешь, я перезвоню ей и скажу придержать помаду.

— Нет, неважно. Я слишком много думаю.

— Она сказала, что всё сделает быстро.

— Отлично. Куда ты сейчас направляешься?

— В Норуолк за свидетельством о рождении Николаса Перселла — если он родился здесь, в округе. Потом обратно в контору.

— Хорошо, увидимся там позже. Мне нужно сделать одно дело утром. Скажи Коллин, чтобы не паниковала, если я опоздаю.

— Уверен, она всё равно будет паниковать.

Бэллард отключилась и поняла, что у неё проблема: чтобы попасть в здание, нужно удостоверение. За свою карьеру она была в лаборатории столько раз, что знала в лицо каждого сотрудника охраны на входе. Не раз её пропускали, даже не глядя на документы, но она всегда имела их при себе. Зная её удачу, сегодня на посту может оказаться новичок, который потребует пропуск.

Она обдумала возможные решения и вышла из машины, открыв заднюю дверь «Дефендера». Там стоял пластиковый контейнер с оборудованием для осмотра места преступления — комбинезоны, бахилы, резиновые сапоги, перчатки, шапочки, маркеры улик, запасные блокноты и камера. Большая часть этого не пригодилась ей за время работы в Отделе нераскрытых преступлений, потому что места преступлений в тех делах давно исчезли. Но сейчас это было нужно. Она положила пакет с банкой «Ред Булла» поверх контейнера, захлопнула дверь ногой и потащила всё это к зданию.

Проходя через автоматические двери, Бэллард изобразила, что контейнер тяжелее, чем на самом деле, и попыталась быстро проскочить мимо стойки регистрации, где сидел охранник. Она узнала его, но он работал недавно и мог её не помнить. Проходя мимо, она мельком глянула на бейдж — Иствуд — и тут же вспомнила его очевидное прозвище.

— Привет, Клинт, — бросила она. — Бэллард, Отдел нераскрытых, иду к Рико в дактилоскопию. Запишешь меня?

— Конечно, — ответил Иствуд. — Номер жетона?

— Семь-шесть-пять-восемь.

— Вам нужна девятка.

— Что?

— Чтобы собрать стрит.

Бэллард выдавила фальшивый смешок.

— А, ну да, точно. Откроешь дверь?

— Конечно. Помочь донести? Выглядит тяжело.

— Нет, я сама. Спасибо.

Иствуд нажал кнопку, и автоматическая дверь открылась. Бэллард была внутри. Она прошла по коридору в отдел дактилоскопии, поставила контейнер у двери и вошла внутрь с пакетом, в котором лежала банка.

Федерико Бельтран уже сидел в своей кабинке, изучая отпечатки пальцев на большом мониторе. Бэллард знала, что это последний этап идентификации. Компьютер подбирал совпадения из всех баз данных, на которые был подписан департамент по всей стране, а задачей эксперта было проверить точность совпадений и вынести вердикт.