Майкл Грегер – Выжить в пандемию (страница 14)
В одночасье случаи заражения прекратились. Последний случай той вспышки был зафиксирован за день до того, как вынесенный курам приговор был приведен в исполнение.454 В общей сложности тогда заболело лишь восемнадцать человек, из которых умерло шесть.
Проиграть в сражении – столь же великое горе, сколь выиграть в нем ценой великих потерь.
О вспышке гонконгского гриппа было написано немало. Спустя восемь месяцев после гонконгских событий, расположившись на склоне арктического холма почти у самого Северного полюса, известный журналист Пит Дэвис и Роб Вебстер обсуждали произошедшее в Гонконге. Дэвис спросил, уверен ли Вебстер, что тогда было принято верное решение одновременно истребить гонконгских кур. «Это был самый настоящий убийца, как в 1918…»,455 так что, если бы кур не истребили, «мы бы, пожалуй, тут с тобой не сидели, ведь как минимум один из нас уже был бы мертв», – ответил он.456
Другие эксперты солидарны: «Страшно подумать, что было бы, научись вирус более свободно передаваться от человека человеку, – говорит руководитель программы ВОЗ по борьбе с гриппом Клаус Штор. – Большая часть населения планеты, вполне вероятно, попросту вымерла бы».457 «Ведь скончавшиеся, – поясняет Фукуда, – были в большинстве крепкими, физически здоровыми людьми, то есть не были типичными жертвами гриппа. При этом зачастую причиной смерти являлась сопутствующая болезни вирусная пневмония, что
Крупные птицеводческие фермеры, конечно же, подвергли гонконгские власти яростной критике за решение истребить более миллиона птиц; но правильность принятого решения была полностью подтверждена коллегиальным обращением девятнадцати крупнейших мировых экспертов по гриппу, включая руководство ВОЗ. В опубликованном в 1998 году обращении ученые выражали Гонконгу поддержку и благодарность, резюмируя следующими словами: «Быть может, тем, что мы живы, мы обязаны смелым действиям гонконгских властей».459
Лишь спустя годы исследований H5N1 стало ясно, как близко нависла тогда над миром угроза пандемии. Было доказано, что во время гонконгского кризиса вирус стремительно адаптировался к новому человеку, накапливая варианты мутаций, способствовавшие укреплению его навыков по репликации в человеческих тканях. Кеннеди Шортридж, впервые обнаруживший H5N1 у гонконгских кур, в 2000 году написал, что «пожалуй, можно уже с уверенностью говорить, что пандемии удалось избежать».460 Однако ведущий эксперт по инфекционным заболеваниям Медицинской ассоциации Гонконга выступил с предостережением, что, возможно, это еще не конец истории с H5N1, поскольку «пока существуют обстоятельства, благоприятствующие распространению вируса, – он вполне может вернуться».461 В одном из интервью у Кейдзи Фукуды из ЦКЗ спросили, скольких бессонных ночей стоил ему H5N1, на что последовал ответ: «Очень многих, к сожалению».462
Внимательно исследовав гонконгский H5N1, Вебстер пришел к выводу, что вирусу, возможно, потребовалось бы несколько месяцев, чтобы «пройти все необходимые мутации, позволившие бы беспрепятственно передаваться между людьми; чуть раньше или чуть позже, но ему бы это вполне удалось, – размышляет он. – А уж когда бы ему удалось вырваться на простор… Боже… У меня нет сомнений, что этот вирус сродни испанке 1918 года: он абсолютно птичий по природе, это так. Но при этом мы выявили ряд опасных для человека черт, прежде нам никогда не встречавшихся».463 Современная наука считает, что инфлюэнца 1918 года была также вирусом птичьего гриппа, а именно «адаптировавшегося к человеку штамма птичьего патогена».464
Майк Райан, учредитель Глобальной сети оповещения о вспышках болезней и ответных действий GOARN при ВОЗ, образно выразился о птичьем вирусе H5N1 как о «болезни, по масштабам сходной с библейским потопом».465
В монографии, изданной Оксфордским университетом, о вспышке H5 в Пенсильвании в 1983 году Вебстер говорит следующее:
Как мы справляемся с подобными эпидемиями? Министерство сельского хозяйства прибегает к установленным процедурам, обеззараживая территории. Все зараженные куры, а также птицы, находившиеся в непосредственной близости к очагу, истребляются, а их туши надежно захороняются. Но ведь невозможно не задаваться вопросом, что было бы, если б этот вирус так же активно проявился у людей. Ведь невозможно вырыть могилы и похоронить всех, живущих в мире.466
Как дела у спящей пандемии?
Истребление кур в Гонконге в 1997 году остановило H5N1, но ненадолго. Ведь все условия и обстоятельства, благоприятствовавшие его возникновению, так и остались прежними. Возвращение вируса было лишь вопросом времени.
Как говорят ведущие вирусологи, грипп впервые проявился около 4500 лет назад, после одомашнивания водоплавающих птиц, главным образом уток – праносителя всех последующих гриппов.467 «Именно тогда инфлюэнца пробралась, так сказать, на наш “скотный двор”, разжигая с тех пор эпидемии и пандемии».468 Иными словами, вполне вероятно, что до 2500 года до нашей эры гриппом не болели вовсе.
Китайские утиные фермы, появившиеся в 1644 году с воцарением династии Цин, за последние пять столетий значительно увеличились в масштабах.469 Дикие утки из естественных водоемов перемещались фермерами на затопленные рисовые поля как дополнение к будущему урожаю. В Восточной Азии был устроен круглогодичный генный бассейн, в котором в непосредственной близости от человеческих поселений резвились всевозможные вирусы птичьего гриппа.470 Главным подозреваемым в деле об изначальном носителе инфлюэнцы стали южнокитайские домашние утки.471
Это наиболее вероятная причина, почему две из трех последних пандемий гриппа начались именно в Китае.472 Согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), Китай является мировым лидером в области куриной, утиной и гусиной мясной продукции.473 На долю Китая приходится около 70 % мирового тоннажа утятины и более 90 % гусятины.474 Вообще же, на просторах Китая обитает более дюжины различных видов водоплавающих птиц.475 Как замечает Остерхольм, «Китай представляет собой просто невероятно обширную по размаху и разнообразию образцов лабораторию с вирусами гриппа».476
Масштабный анализ проб азиатских водоплавающих птиц, развернутый в последующие несколько лет после гонконгской вспышки, привел исследователей к вероятной изначальной вспышке вируса у домашних гусей в 1996 году. В том же году общая численность выращиваемых на фермах птиц превысила в Китае отметку в два миллиарда особей.477 Вирус будто решил поиграть в считалку: утка-утка-гусь… а потом еще и курочка.
В 2001 году вирус вновь проснулся от спячки в своем логове – водоплавающих пернатых – и вспыхнул у гонконгских кур.478 Как и в прошлый раз, все куры были без промедлений истреблены, не дожидаясь, пока появятся первые заболевшие.479 Спорадические вспышки продолжились и в 2002 году, но до 2003 года человеческих жертв в Гонконге не наблюдалось.480 К концу же года вирусу удалось наконец выскользнуть за пределы Китая и начать собирать кровавую жатву по всему континенту.
Пока все запасались шампанским, чтобы встречать 2004 год, ФАО и прочие международные организации все чаще стали получать сообщения о вспышках чрезвычайно заразной инфекции, выкашивающей целые стаи местных кур.481 Информация поступала из разных регионов, и власти не могли понять, что происходит. Однако же спустя месяц пугающие слухи подтвердились: H5N1 вырвался из Китая, практически одновременно накинувшись на восемь соседних стран. Уже в скором времени новая вспышка птичьего гриппа в 2004 года стала крупнейшей за всю историю.
Сопоставление нынешней вспышки с хронологией и моделями распространения предыдущих выявило торговлю живыми птицами в качестве главного виновника распространения вируса в Южной Азии.482 Например, крупные партии кур регулярно преодолевали более тысячи километров в кузове грузовиков, доставлявших их из провинции Ганьсу в Тибет.483 Премьер-министр Вьетнама почти сразу же отреагировал, полностью запретив транспортировку кур,484 что, впрочем, почти не сказалось на мощной контрабанде, благодаря которой вирус успешно продолжил завоевание региона.485 Еще год понадобился, чтобы научиться «ловить попутки» – перелетных водоплавающих птиц, – и вот уже можно навострить «крылья» и на Запад.486 Торговля куриным мясом также внесла немалый вклад в распространение H5N1 на Ближнем Востоке, в Европе и Африке.487 Волна контрабандной, предположительно тайской, курятины, помеченной как «медуза», достигла даже американских берегов: мясо попало на прилавки магазинов в целых десяти штатах, прежде чем всю партию удалось конфисковать.488 В одном только калифорнийском порту таможенной полицией была арестована партия с почти 75 тоннами мяса птицы из Азии, а за первые три месяца 2005 года было изъято около ста тысяч яиц.489 Один крупный биолог саркастически заметил, почему все внимание до сих пор сосредоточено лишь на крупных производителях и поставщиках птичьего мяса: «ведь корпорации платят значительно больше налогов, чем перелетные птицы».490