Майкл Грегер – Выжить в пандемию (страница 15)

Всего за несколько месяцев более ста миллионов птиц по всей Азии было убито либо самой болезнью, либо по распоряжению местных властей.⁴⁹¹ В Таиланде миллионы птиц были заживо похоронены, в Китае – сожжены,⁴⁹² в Тайване забиты вручную, а во Вьетнаме палками.⁴⁹³ По сообщению французских журналистов, «раздетые по пояс военные забивали перепуганных уток окровавленными шестами, перепачканные пометом и перьями фермеры выхватывали птиц из клеток, сворачивая им шеи, а другие тащили в канавы брыкающиеся мешки, под завязку забитые живыми птицами, а затем закидывали ямы землей».⁴⁹⁴ На Западе дело обстояло ничуть не лучше: крупнейшие американские производители яиц попросту отправляли всех кур с падающей яйценоскостью в щеподробильные аппараты,⁴⁹⁵ продолжая и сейчас массово отправлять цыплят (бесполезных как для мясной, так, конечно, и для яичной промышленности) на «переработку» в измельчители.⁴⁹⁶ ВОЗ выразила озабоченность происходящим, руководствуясь отнюдь не гуманными соображениями: более чем сами методы, ученых беспокоили их возможные последствия. «Если все это [массовое истребление птиц] происходит таким образом, что большое количество людей подвергается риску заражения, – заявил представитель ВОЗ, – тогда вместо остановки вспышки такие действия вызовут дальнейшее развитие штамма, что весьма нежелательно».⁴⁹⁷

Невзирая на массовые истребления птиц, осенью 2004 года вирус вернулся: сперва слегка расправив крылья в Юго-Восточной Азии, он отправился на Ближний Восток, посетив затем и Африку, и Европу. В конце 2004 года на своей прощальной пресс-конференции Томми Томпсон, покидавший пост министра здравоохранения и социальных служб США, признался, что H5N1 был его самым большим страхом, затмевающим даже биотерроризм. Птичий грипп, как он выразился, был «натурально бомбой».⁴⁹⁸

Год Петуха

На 2005 год – по восточному календарю год Петуха – пришлась новая волна человеческих жертв: к июню, по данным ВОЗ, количество подтвержденных лабораторно случаев уже превышало сто, из которых более пятидесяти – смертельных.⁴⁹⁹ На этот же год пришлась и тревожная динамика кривой обучения H5N1.

Руководитель программы ВОЗ по борьбе с гриппом Клаус Штор в колонке редактора в The New England Journal of Medicine дал следующий комментарий: «Последние лабораторные и эпидемиологические исследования позволяют сделать неутешительные выводы о том, что вирус H5N1 постепенно наращивает патогенность для домашних птиц, становится все более устойчивым к воздействию окружающей среды и расширяет ряд своих потенциальных хозяев среди млекопитающих».⁵⁰⁰ С момента новой вспышки у домашних кур в 2001-м и до 2003 года H5N1 претерпел более десятка рекомбинаций с прочими вирусами гриппа, обмениваясь генами, словно бейсбольными карточками, чтобы породить наконец монструозного мутанта, которого вирусологи назвали генотипом Z. Этот «тип» тасовал дюжину гриппозных колод, вытягивая из каждой лучшие карты. Адаптации, благодаря которым типу Z удалось выжить в окружающей среде, еще больше увеличили способности вируса к заражению, распространению и мутации. Уже через год на свет явился мутант Z+.⁵⁰¹

Появление Z+ в 2004 году обернулось взрывной волной новых случаев по всей Азии. H5N1 медленно, но верно наращивал умение распространяться между курами и постоянно пребывал среди выращивающих кур. Параллельно с этим он усовершенствовал навыки убийства.

Вирусологи из Висконсинского университета первыми доказали, что летальность вируса не ограничивалась лишь птицами: зачастую вирусы гриппа не убивают млекопитающих вроде мышей, однако Z+ хладнокровно расправился со 100 % подопытных экземпляров, практически уничтожив легкие особей.⁵⁰² «Это – патогеннейший из известных нам вирусов, – заявил руководитель исследования. – Лишь одна инфицирующая частица, один вирион с легкостью убивает мышей. Поразительный вирус».⁵⁰³ Пристальное изучение кристаллической решетки показало, что на молекулярном уровне вирус был похож на инфлюэнцу 1918 года.⁵⁰⁴

Тем временем H5N1 брал «под крыло» новые виды: из Китая поступали сообщения о заражении свиней,⁵⁰⁵ и ученые волновались, как бы тут не затеялось новой генной «барахолки». Ведь свиньи могут болеть как человеческим, так и птичьим гриппом, а значит, теоретически могут выступать в роли «плавильных котлов» для новых вирусов.⁵⁰⁶

Начали умирать домашние кошки.⁵⁰⁷ Прежде не было ни одного случая, когда кошки умирали от гриппа. Всегда считалось, что кошкам вирус гриппа не страшен.⁵⁰⁸ «Если и есть у вируса птичьего гриппа явно предсказуемое свойство, так это то, что он – непредсказуем, – сетовал биолог их Университета Огайо. – Уже неоднократно ему удавалось одурачить нас».⁵⁰⁹

Вскоре из зоопарков поступили сообщения о болезнях и смертях тигров и леопардов, которых кормили курятиной с местной бойни.⁵¹⁰ В крупнейшем тайском тигрином заповеднике было умертвлено более сотни больших кошек. Наблюдения указывали на то, что вирус уже умеет передаваться от тигра тигру,⁵¹¹ что также подтверждалось и экспериментальными исследованиями.⁵¹² В лаборатории Роба Вебстера выяснили, что инфекции подвержены и хорьки, у которых вслед за параличом наступает скорая смерть. «Новые вспышки показывают, что вирус становится все более патогенным для все большего количества видов, – заявил Шигеру Оми, бывший директор ВОЗ по странам западной части Тихого океана. – Вирус нестабилен, непредсказуем и чрезвычайно гибок. Случиться может все что угодно. Судя по тому, что он уже показал, можно ожидать от него весьма неприятных для нас сюрпризов».⁵¹³

Вспышки среди кошек не на шутку взволновали ученых. Вирус приспосабливался к убийству млекопитающих. «Каждый видовой скачок [вируса H5N1] отражает новую мутацию, увеличивающую вероятность того, что он сделается заразным и для человека», – пояснил один из эпидемиологов ВОЗ.⁵¹⁴ То есть вирус не только расширил познания по части биологии млекопитающих, но уже приступал к курсу передачи от одного млекопитающего другому.

Поскольку кошки, в отличие от свиней, устойчивы к человеческому гриппу, вероятно, они не смогут выступать в роли плавильного котла для перемешивания вирусных генов, что потенциально привело бы к образованию гибридных вирусов птицы/человека, подобных тем, что спровоцировали пандемии 1957 и 1968 годов. Но благодаря кошкам вирус может пройти ускоренный курс адаптации птичьего вируса к человеческой инфекции, как и было во время пандемии 1918 года. Вспышки у малых домашних кошек и больших в зоопарках также указывают на то, что вирус содержался в мясе.

Дать петуха

Если раньше куриным бульоном от гриппа лечились, то теперь им можно так заболеть.

Эксперт Агентства здравоохранения Великобритании давал такой совет: «Избегайте близкого контакта с птицами, которые могут быть потенциальными переносчиками. Ни в коем случае не целуйте кур».⁵¹⁶ Ладно – поцелуи, а что, если соприкоснуться с курицей губами по иному поводу?

Ученые полагают, что как минимум пятеро заболевших – все из окрестностей Ханоя – заразились H5N1, съев пудинг из утиной крови. Это традиционное блюдо вьетнамской кухни под названием тьет кан вит готовят из крови и внутренностей свежезабитой дичи.⁵¹⁷ По этому поводу ФАО пришлось выступить с заявлением, что «употреблять в пищу сырую кровь – небезопасно».⁵¹⁸ А что насчет скелетных мышечных тканей, которые мы привыкли называть мясом?

В 2001 году вирус был найден и лабораторно подтвержден в партии замороженной утки по-пекински, подготовленной на экспорт из материкового Китая. Исследователи пришли к выводу: «Выделение вируса гриппа H5N1 из утиного мяса и наличие активного вируса в мышечной ткани лабораторно инфицированных уток вызывает серьезные подозрения, что мясо данного вида птиц может выступать средством передачи вируса H5N1 человеку».⁵¹⁹

Необъяснимым образом после встречи с китайским президентом в апреле 2006 года президент США Джордж Буш-младший санкционировал возобновление импорта мяса птицы из Китая уже с мая. И хотя мясо должно было поступать на экспорт уже в приготовленном виде, что должно было вирус убить, члены сельскохозяйственных комитетов палаты представителей и сената выразили обеспокоенность контролем качества на китайских фабриках.⁵²⁰ Ярые критики говорили, что взамен Китай согласился снять ограничения на импорт американской говядины, введенные в связи с коровьим бешенством.⁵²¹

Выявление птичьего мяса, зараженного H5N1, повлекло за собой новый виток в исследованиях вируса. При произвольном отборе проб из китайской утятины выяснилось, что тринадцать из четырнадцати партий содержали до тысячи инфицированных образцов. Исследователи пришли к выводу, что «выделенные из утиного мяса образцы H5N1 показали наличие ранее неизвестных источников потенциально высокопатогенных и опасных для человека вирусов».⁵²²

Ведущие исследователи Министерства сельскохозяйственной промышленности США детально изучили воздействие вируса на кур и заключили, что вдыхавшие H5N1 особи были подвержены еще более систематическому инфицированию, нежели утки.⁵²³ Вирус интенсивно распространялся по всем внутренним органам, проникая в мышечные ткани и даже проявляясь на коже. Заражению подвергалось как белое, так и темное мясо.⁵²⁴