Матильда Старр – Ты – моя собственность (страница 12)

Вид при этом у него был подозрительно довольный, словно маленькая победа развлекала его. Но я каким-то образом чувствовала: сейчас он уже не со мной, на самом деле его мысли заняты чем-то другим, чем-то тревожным.

Но эта его улыбочка…

Язык чесался сказать что-нибудь колкое или обидное, чтобы стереть ее с лица. Да только я заметила, что все мои выпады короля скорее развлекают, как меня развлекали укусы котенка, подаренного Мираей. Он так забавно царапался и нападал на мою руку, видимо, сам себе казался грозным зверем. Но на самом деле…

Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия.

– Извините, ваше величество, – я опустила глаза и присела в глубоком реверансе. – Будет ли мне позволено проследовать в мою комнату?

Он перестал улыбаться и посмотрел на меня изучающе.

– Безусловно, вас проведут, – кивнул король и вышел из опочивальни.

Я перевела дух. Знать бы мне, что происходит, понимать бы, что он думает, каковы его намерения в отношении меня. Но увы, сам он наверняка не скажет, даже если я спрошу. Да и знает ли…

На этот раз я хотела оказаться в своей комнате как можно скорее. У меня из окна открывался прекрасный вид, и мне было любопытно не столько кто приходит во дворец тайно и кто тайно его покидает, сколько то, как именно они это делают. Вряд ли тайный ход открыт для всех желающих – иначе этому страшиле не пришлось бы их встречать.

Я вернулась к себе, обнаружила в комнате остывший завтрак, наскоро перекусила, облачилась в дневное платье и уже была готова занять свой наблюдательный пост у окна, когда дверь отворилась. А вот такой гостьи я точно не ожидала. Девушка, вошедшая в комнату, была настоящей красавицей. Волосы цвета льна, тонкий стан, высокая грудь, выгодно подчеркнутая лифом, капризно изогнутые пухлые губы и большие голубые глаза… И эти самые глаза сейчас метали молнии. Вот как? Интересно. Незваная гостья точно не была темной. Но и прислужницей в этом дворце вряд ли могла быть – слишком уж роскошный наряд для служанки. Сомнений не оставалось: это одна из тех девушек, что разделили мою участь – королевская игрушка. А если учесть надменные взгляды, которыми она меня одаривает, и заносчивый вид – Дариса, та самая любимая королевская игрушка, о которой говорила мне служанка. Ну, и что же ей нужно?

Я упрямо молчала, вовсе не собираясь сглаживать неловкую паузу и задавать вопросы. Пусть сама начинает разговор. Девица еще немного постояла, и видимо, поняв, что ничего не дождется, спросила:

– Ты здесь недавно?

– Думаю, ты это уже знаешь, – невозмутимо ответила я.

Наверняка она явилась не просто так. Судя по тому, что я слышала от служанок, эта девица пришла сюда не с визитом вежливости – она хочет взглянуть на соперницу.

19

Вместо того чтобы отвечать, я разглядывала свою гостью. Странное дело – когда она только появилась у меня на пороге, мне показалось, что она ослепительно хороша, но чем дольше я на нее смотрела – тем больше находила непривлекательных черт. Красивое лицо все-таки было грубоватым, а движения выдавали отсутствие манер. Стоило ей раскрыть рот, и стало видно, что это – обычная девчонка из горожанок, пусть и наряженная в дорогое платье. В нашем пансионате, хоть он и не считался элитным и в нем не воспитывались благородные темные, за такую осанку и поворот головы она бы наверняка получила линейкой чуть пониже спины. Не больно, но достаточно обидно, чтобы враз подтянуться.

– Думаешь занять мое место? – спросила она, недобро сощурившись, и последнее очарование ее милого личика улетучилось.

– А какое место ваше? – с вежливой улыбкой поинтересовалась я.

– Место в королевской опочивальне, – она задрала подбородок так, будто речь шла как минимум о месте королевского советника.

Я не сразу нашлась, что ответить. То, что нынешнюю ночь я провела в королевской опочивальне, то, что король являлся ко мне и одаривал меня ласками, я считала позором, о котором никому не следует знать. И мне в голову не могло прийти, что кто-то стал бы этим гордиться. И все же кто-то гордился.

– Если бы решение зависело от меня, это место было бы вашим до самой старости, – мой ответ был искренним. Кажется, искренним.

– Ты хочешь сказать, – ее лицо было перекошено от злобы, и это ей совершенно не шло, – что король предпочитает тебя мне?!

Я устала от ее глупости.

– Я хочу сказать, что нужно вести себя достойно, даже в такой ситуации.

Я бросила взгляд в сторону окна. Возможно, пока я трачу на нее время, там происходит что-то по-настоящему интересное и важное.

– У тебя ничего не выйдет. Король привязан ко мне. Раз за разом он приглашает только меня. Другие девушки его не интересуют вовсе. Даже придворный маг видит их чаще чем король. Для него нет никого слаще меня! Уж я-то знаю, как доставить мужчине удовольствие.

Вот тут и я не сдержала эмоций. Видимо, изумление было слишком явным. Она победно улыбнулась.

– Позволь, но человеческие девушки могут быть с темными лишь пока невинны. Повторная близость может убить. Как же…

Она скривила губы и посмотрела на меня чуть ли не с жалостью.

– Боги! Неужели тебе неизвестно, что ублажить мужчину можно самыми разными способами?

Я почувствовала как загораются мои щеки. Все-таки ей удалось вывести меня из равновесия. Видно, на что-то похожее мне намекал Гильом, когда мы уединялись в каморке портнихи, но я лишь смеялась и говорила, что он испорченный мальчишка и вовсе не желала, как он выражался, «ему помочь». Я себе все это представляла иначе. Если уж быть с любимым, то быть до конца.

Этот разговор стал еще больше меня тяготить.

– Простите, леди, – сказала я ей, хоть никакой леди она, безусловно, не была, – я очень устала сегодня и хотела бы остаться одна. Если больше никаких вопросов ко мне у вас нет, о том, как вы ублажаете короля, мне слушать неинтересно.

Теперь ее просто перекосило от злости. Я не могла понять в чем дело, а потом запоздало спохватилась. Ну конечно! Если сплетни здесь разносятся быстро, то она уже знает где я провела предыдущую ночь, и это мое «устала» прозвучало более чем двусмысленно. В какую-то минуту мне показалось, что она бросится на меня, расцарапает лицо или сделает что-либо столь же ужасное. Но потом вспомнила слова служанки о том, что король конфликты не приветствует и поняла, что причинить мне вред она побоится.

– Ты здесь долго не продержишься, – фыркнула девица, развернулась и выплыла из моей комнаты, шелестя юбками.

Я вздохнула с облегчением и направилась к окну. Взяла в руки книжку, словно читаю, уселась так, чтобы нужная дверь была хорошо видна и стала посматривать на нее.

Наблюдение оказалось занятием невероятно тоскливым. Ничего не происходило. Никто не заходил в потайную дверь и не выходил из нее. Моя радость от вчерашнего открытия быстро улетучивалась. Действительно, не так уж и просто будет выяснить, как пользоваться потайным ходом. Вряд ли каждый день кто-нибудь его использует. Наверняка этот путь для исключительных случаев и исключительных гостей.

Спустя какой-то час я поймала себя на том, что все больше интересуюсь книжными перипетиями, и все меньше – происходящим за окном.

Дверь не торопилась раскрывать мне свои тайны.

В мою комнату постучали. Я собралась. Кто бы это мог быть? Служанки не слишком церемонились. Я подскочила с диванчика, отложила книгу, готовая к любому гостю.

Но нет, к этому гостю я вряд ли была готова. На пороге стоял тот самый некрасивый служака со шрамом через все лицо. А ему-то здесь что надо?

Ответ на этот вопрос был дан тут же:

– Вас хочет видеть королевский маг. Я проведу вас.

20

Человек со шрамом вел меня по коридорам, а я судорожно пыталась представить, куда мы движемся и что меня сейчас будет ждать. Обрывки фраз складывались вместе и приобретали какой-то уж совсем угрожающий смысл.

Эта девица, королевская любовница, которая словно походя бросила: «Остальных королевский маг видит чаще чем король».

Обещание короля меня не касаться…

И вот теперь меня ведут к тому самому магу.

Что ему может быть от меня нужно? От страшной догадки сжалось сердце.

Придворный маг – это тот, кто творит государственно важную магию. На нем защита, на нем здоровье короля и его окружения, на нем столько всего, что даже простому темному не понять. Что-то похожее говорил Лаорр…

Придворный маг пользуется магией больше, чем любой темный. И это значит только одно: эмоций, любимой еды темных, ему нужно куда больше, чем любому другому темному. И ничего удивительного в том, что девушки, которых король подбирает вроде бы как для себя, затем оказываются в его объятиях.

Я остановилась посреди коридора и сказала своему провожатому:

– Я не хочу к магу. Я должна поговорить с его величеством.

Мужчина ничуть не удивился, ответил ворчливо:

– Все хотят поговорить с его величеством. Но сейчас он занят. Что касается посещения мага, это обычное дело. Вам нечего бояться.

Его слова меня ни капли не успокоили. Я собиралась возразить, но тут увидела очертания ключа в кармане его ливреи, и все прочие мысли разом вылетели из моей головы. Возможно, это мой путь к свободе…

Я замешкалась с ответом, рассматривая силуэт ключа, а через мгновение провожатый уже распахнул передо мной дверь. Я оказалась в просторном кабинете. Колбы, склянки, предметы, которым я не знала назначения. Они были на полках, на огромном столе – везде. Я никогда еще не видела комнаты, похожей на эту.