Матильда Старр – Ты – моя собственность (страница 11)

– И кого же его величество навещал вчера? И позавчера?..

Она посмотрела на меня странно. Показалось ли мне, или в ее взгляде действительно появилось что-то похожее на сочувствие, но все же ответила:

– Никого не навещал. Его величества уже несколько дней нет в замке. Видимо, какие-то важные государственные дела.

Боги, что это со мной?! Почему это известие вместо того, чтобы огорчить меня, порадовало? Это очень странно. Но раздумывать об этом еще дольше я не смогла.

Я застыла у окна, уже не слушая болтовню служанки.

Мои окна выходили во двор, открывая не слишком живописный вид то ли на королевские конюшни, то ли на какие другие хозяйственные постройки. Во всяком случае, так я думала до сих пор. А теперь мое мнение переменилось. Возле одного из сарайчиков я наблюдала любопытную картину: тот самый служка с изуродованным лицом приоткрыл дверь и, почтительно склоняясь, встречал человека, укутанного в темный плащ с глубоко надвинутым капюшоном. Ни лица ни фигуры визитёра рассмотреть было невозможно, да и какая разница, кто явился в королевский дворец? Важно другое! Важно, что человеку с такой осанкой нечего было делать в простом сарае. А значит, сарай этот непростой.

Сердце радостно застучало. Кажется, я только что нашла тот самый потайной ход, которым меня сюда привели. Отличная находка. А тому, кто расселил меня в эту комнату, наверное, и в голову не придет, какую он совершил ошибку.

Нет, у меня не было никакого плана. Чтобы добраться до этого сарайчика, нужно, чтобы меня хотя бы начали выпускать из комнаты. И все же это открытие не могло меня не радовать.

– Вам не следует выглядывать в окно, это неприлично, – поучительно сказала служанка, и я тут же ушла вглубь комнаты.

Она права: мне действительно не следует выглядывать в окно… когда она здесь. А еще это нужно делать так, чтобы и снаружи меня никто не видел. Тайком. Сквозь занавеску…

В этот вечер я улеглась рано, но никак не могла заснуть: в голову упрямо лезли непрошеные мысли о короле. Я крутилась, взбивала жаркую подушку, отползала на другое место, но… Но все было бесполезно. Лучше бы я обдумывала побег! А не перебирала слово за словом наши разговоры, больше похожие на сражения, чем на беседы.

И не вспоминала как смотрел на меня король – изучающе, с любопытством, так, будто бы я действительно была ему интересна…

И не размышляла о том, какой же он все-таки на самом деле и как легко он превратился из пресыщенного юнца, ленивого, как сытый тигр, играющий со своей добычей, в зверя, почуявшего опасность и готового к борьбе.

Стоило мне об этом подумать, как в голову пришла и другая мысль: а что если история, которую я рассказала, действительно опасна, пусть даже и для короля. Вдруг своим рассказом я навлекла на него беду?

Боги, это что же, теперь я беспокоюсь о короле? Нашла о ком! Он-то уж точно обо мне не слишком беспокоится. Довольно глупых мыслей, пора спать.

Но сказать такое проще, чем сделать.

Я в очередной раз переворачивала подушку, когда дверь распахнулась. На пороге стоял его величество. Одет он был непривычно по-домашнему, хотя до этого всегда выглядел щегольски. А теперь появился на пороге в расшитом золотом халате, держа в руках какую-то тряпку. Но не это поразило меня.

Взъерошенные волосы, темные круги под глазами, осунувшееся заострившееся лицо. И даже такой вот уставший, измученный, он был хорош…

– Вы не спите? Отлично! – сказал он. – Поднимайтесь.

– Что? – удивилась я.

– Ну же, вы прекрасно слышали, что! Не заставляйте меня повторять!

Я застыла от неожиданности.

– Поднимайтесь!

Он сказал это таким тоном, что возражать было решительно невозможно. Я откинула одеяло и села на кровати. Король подошел и набросил мне на плечи то, что держал в руках. Еще один халат, поняла я.

– Наденьте это и пойдемте.

– Куда?

На этот вопрос у меня еще хватило храбрости.

– В мою опочивальню, – устало сказал король.

Это известие повергло меня в шок. Все-таки он решил не сдержать свое слово. Словно в подтверждение этому, король обхватил меня за плечи и практически поволок по коридору замка.

18

Мы шли по коридорам быстро, почти бежали, и хотя у меня было много вопросов к его величеству, задать их сейчас я не рискнула. Втащив меня в опочивальню, король прикрыл двери и задвинул засов. Я тем временем с любопытством огляделась по сторонам и поразилась скромности убранства. Если в приемной или в комнатушке, выделенной для меня, этой скромности еще можно было найти какое-то объяснение, то уж здесь она выглядела странно. Впрочем, кажется, король не собирался давать мне возможность долго рассматривать местные интерьеры.

– Ложитесь, – велел он.

– Куда?

Глупый вопрос. Но раз уж я его задала, то, пожалуй, дождусь ответа.

– В мою постель, – раздраженно сказал он и сбросил свой халат.

Только не это! Я зажмурилась и отвернулась.

– Вы собираетесь крутиться? Или все-таки уляжетесь? – он развернул меня к себе и стянул халат теперь уже с моих плеч.

Я открыла глаза. Вопреки моим ожиданиям, король не был обнажен. Под халатом скрывалось тончайшее бельё, явно выполненное руками знатных мастериц: белоснежная рубашка, льнущая к телу, и тонкие панталоны. Впрочем, они так плотно обтягивали мускулистые бедра, что совершенно не оставляли простора воображению… Ой… Я снова попыталась отвернуться.

– О Боги, за что мне это… – сказал король, подхватил меня на руки и перенес в постель.

Вот и понадобилась? Он все-таки решил от меня избавиться, предварительно забрав то, что уже оплатил? И как бы я ни убеждала себя в том, что так будет лучше, что если он меня сейчас возьмет, уже завтра я буду свободна, на глаза невольно наворачивались слёзы. И не потому, что мне так уж хотелось здесь остаться. Нет.

Я была не готова к тому, что это случится сейчас. И еще меньше была готова к тому что это случится вот так – просто, обыденно.

«Я не буду вас касаться…» Вот что он имел в виду?!

Король лег рядом, притянул меня к себе, обнял, как дети обнимают тряпичных кукол, устроил голову у меня на плече и закрыл глаза. Я застыла в ожидании, боясь пошевелиться. Но спустя несколько минут услышала его ровное дыхание.

Он что, спит? Это было совершенно невозможно. Он явился ко мне в комнату и притащил меня сюда, чтобы я выполняла роль подушки?

Я вздохнула с облегчением… или все-таки разочарованно? Нет, конечно же нет. С облегчением! Я немного повозилась: так, чтобы улечься поудобнее, но все-таки не разбудить его. Что-то мне подсказывало, что спящий он безопаснее.

– Спите, пожалуйста, – раздался его сонный голос. – Или хотя бы не мешайте спать мне.

Я задохнулась от возмущения, но быстро поняла, что высказывать свое неудовольствие мне некому. Король спал. Он теперь действительно спал, и королевская значительность и суровость тоже спала, оставив после себя разве что складочку между бровями, которую почему-то очень хотелось потрогать пальцем. Ночь была темной, но в лунном призрачном свете я хорошо видела полукружья густых коротких ресниц, спутанные волосы, упрямый изгиб полных губ. Его лицо было странно молодым и… И беззащитным. От этой беззащитности сердце стукнуло о ребра и покатилось куда-то вниз. Ведь если бы я захотела, я бы запросто могла его убить. Именно сейчас… Стоило этой мысли промелькнуть почти неуловимо, король вздрогнул и, кажется, собрался проснуться. Нет, этого мне точно не надо.

Я машинально погладила его по голове, будто пытаясь успокоить, а когда он снова затих, почему-то не смогла прекратить и продолжала вплетать пальцы в гладкие упругие пряди. Его близость, его запах, мягкость волос, струящихся по ладони, лунный свет и тишина, в которой слышалось только дыхание. Все это казалось сном – нежным, призрачным, нереальным.

Показалось.

Последнее, что мне сейчас нужно – это предаваться глупым мечтам и верить романтическим бредням, которые я сама же и сочинила.

Но все-таки король, уставший и измученный, который явился в замок, пройдя через тайный ход – теперь я почти не сомневалась, что видела именно его – нашел силы притащить меня сюда.

Почему? Потому что по-прежнему желал моего общества? Нет, конечно, это не могло быть правдой. И я не стану в это верить.

И все же я так и не выпустила пряди его волос из своих пальцев, пока не уснула.

А когда проснулась, короля рядом со мной не было. Я бы подумала, что все это мне приснилось, если бы не находилась сейчас в той же комнате, в которой засыпала, на той же кровати. Я подскочила и огляделась по сторонам. Король стоял у зеркала и поправлял камзол. На его лице не было и следа вчерашней усталости, будто бы несколько часов сна его полностью возродили.

– Как вам спалось? – спросил он со своей обычной усмешкой.

– Мне спалось… непонятно, – честно ответила я. – И удивительнее всего было то, что я имела возможность собственными глазами наблюдать, как король не сдержал свое слово.

– Это какое же? – он вскинул брови, будто бы искренне удивился.

– Вы обещали, что больше не коснетесь меня.

– А разве я вас коснулся? – насмешливо спросил он. – Я касался не вас, а исключительно вашей рубашки, вашего халата. Чтобы сдержать слово, мне пришлось надеть эту… – король с таким отвращением посмотрел на роскошное тонкое белье, невразумительной кучкой лежащее возле кровати, словно это было вовсе не белье, а какая-то рванина мусорщика, – … эту жуткую ночную униформу. Так что извольте извиниться. Вы только что незаслуженно оскорбили своего короля.