Мастер У – Паладин. Священный огонь (страница 8)

Рин и Ева усердно трясли его. Задыхаясь, парень одним прыжком вскочил на ноги. Пот валил с него градом, и рубашка промокла насквозь. Опешивший Тюр наблюдал за другом, забившись в угол шатра.

‒ Что случилось? ‒ принимая от Рин полотенце, спросил юноша.

‒ Мы будили тебя минут десять, не меньше, ‒ Ева протянула ему сухую одежду.

‒ Честно признаться, мне тоже весьма неспокойно спалось, ‒ пролепетал Тюр. ‒ Всё время просыпался и проверял, как вы, друзья. Но произошедшее с тобой, Рэй, гораздо больше напоминало кошмар наяву.

‒ Надоели уже эти дурацкие голоса, ‒ Рин обхватила себя за плечи. ‒ С ума меня сводят.

Даже она выглядела слегка испуганной. Ребята промолчали. Каждый старался забыть о том, что видел ночью. Тишину нарушил буквально влетевший в шатёр Нори.

‒ Вы должны это увидеть! ‒ завопил он.

‒ Что там? ‒ встрепенулся Рэй.

‒ Живей за мной, ‒ велел гном и исчез снаружи.

Схватив оружие, друзья выскочили из шатра и в изумлении уставились на небо. Чуть западнее, буквально в паре километров над землей светились три огромные гексограммы. Из них плотным потоком струились сияющие лучи синей энергии.

Рэй прислушался, перевёл взгляд на Нори и понял, что не ошибся. Вдалеке были слышны крики.

‒ Энергия хранителя, ‒ сощурилась Рин. ‒ Значит, кто-то попал в беду.

Медлить было нельзя. Ева набросила на шатёр лёгкое защитное заклинание, и вся команда устремилась на запад. Через несколько минут, тяжело дыша, отряд добрался до широкого перелеска. Рэй, вышедший из рощи первым, принял боевую стойку: выставил вперёд меч, а другой рукой схватился за кинжал. Нори подоспел справа. Гном держал огнестрел наготове и внимательно оглядывал местность. Рин помедлила, что-то высматривая среди деревьев.

‒ Ничего себе, ‒ Нори указал куда-то вперёд.

На поляне в нескольких местах снег почернел будто после удара молнии. На оголившейся земле виднелись отпечатки рун пяти огромных гексограмм.

‒ Так вот, как великий архонт возвращает всех обратно, ‒ догадался Рэй.

‒ Возвращает? ‒ хмыкнул гном. ‒ Больше похоже на то, что он их просто испепелил.

‒ У нас метки пространственного перемещения, дубина, ‒ встряла Рин.

Блондинка подошла к ближайшей отметине, присела и стала внимательно разглядывать магические следы.

‒ Вот старик даёт, ‒ восхищенно произнесла девушка, ковыряя землю пальцем.

Друзья разбрелись по поляне, изучая местность. Рэй увидел цепочку странных следов, ведшую к деревьям на противоположной стороне. Он было пошёл по ним, но тут же замер как вкопанный. Из-за толстого ствола поваленного дуба на него с интересом смотрела пара жёлтых глаз. Существо было невысокого роста, с торчащими из пасти клыками и заостренными ушами. Юноша заметил его не сразу ‒ грязно-зеленый оттенок кожи позволял твари долгое время благополучно сливаться с пейзажем. Обнаружив себя, создание гортанно зарычало. Рядом с ним появилась ещё одна оскаленная морда. За ней ещё и ещё. Парень насчитал не меньше дюжины монстров.

Догадавшись, кто перед ним, Рэй стремглав рванул обратно к друзьям.

‒ Назад! Все в круг! Живо! ‒ скомандовал он.

‒ Что за… ‒ начал Нори, однако быстро заметил причину паники.

Тюр легко подхватил Еву и, поставив монахиню в центр, занял оборону.

‒ Ловушка? ‒ нахмурилась Рин.

‒ Так точно, ‒ подтвердил Рэй. ‒ Мы сглупили.

Не прошло и минуты, как перелесок заполонили шорохи, рычание и хруст ломающихся под ногами веток. Теперь тварей было около тридцати. Рыча и подначивая друг друга, существа медленно продвигались навстречу противникам, выставив вперёд ржавые изогнутые клинки, изрядно потрёпанные копья и топоры с мелкими зазубринами.

‒ Г-гоблины, ‒ прошептала Ева.

‒ А почему у них оружие такое старое? Ну и рухлядь, ‒ скривилась Рин.

‒ Хвала небесам, что это наша единственная проблема, ‒ молниеносно отреагировал Нори.

‒ Какой план? ‒ не обращая внимания на колкости, воительница повернулась к Рэю.

Парень лихорадочно размышлял: «Гоблины очень трусливы. Пока не собрались в достаточном количестве, даже не рискнули показаться нам. На лекциях магистр Джун говорила, что эти твари уступают по своей физической силе тем же оркам и троллям… Они не станут лезть на рожон, а будут атаковать исподтишка».

Юноша также заметил, что чудовища, несмотря на большое численное превосходство, не спешили брать их маленький отряд в кольцо. Причина заключалась в стоявшем позади Тюре. Размеры великана на каком-то животном уровне заставляли низкорослых монстров держаться от него подальше.

Наконец Рэй скомандовал:

‒ Нори справа, Рин слева, Тюр, держи оборону сзади. Медленно отступаем к лесу, не нарушая построения. Гоблинов слишком много. Нам нельзя попасть в окружение.

‒ Отступаем? Ну уж нет, ‒ возмутилась блондинка и, ослепленная жаждой битвы, бросилась в атаку.

‒ А ну стой! ‒ заорал Нори. ‒ Сдурела?

Но девушка уже прыгнула вперёд и, набирая силу магической брони, ударила кулаком о землю. На поверхности появились трещины. Несколько чудовищ рухнули, не устояв на ногах. Воительница ворвалась в самую гущу. Размахивая мечом, один монстр зашёл сзади. Рин качнула головой и, схватив себя за косу, с легкостью резанула по горлу противника. Снег окрасился густой зелёной жижей. Следующему она размозжила голову ударом золотистой брони. Трое решили напасть с разных сторон. Девушка отразила выпад копьём, перехватила оружие и проткнула первого гоблина. Второго сильным пинком отбросила на несколько метров назад. Однако блондинка не уследила за третьим противником и, поскользнувшись, опустилась на колено. Ржавое лезвие сверкнуло в воздухе. Испуганно вытаращив глаза, Рин судорожно вдохнула…

Нори парировал атаку.

‒ Повторюсь… Совсем сдурела?

Между ними, оседая на землю, ревела разрубленная надвое туша. Девушка уставилась на оружие в руках гнома.

‒ Вот над чем ты так долго работал! ‒ подоспевший Рэй откинул подальше визжащего гоблина.

Подняв щит-наруч, парень увел очередной удар в сторону и точным движением полоснул противника по горлу кинжалом. Тварь повалилась на спину и слабо застонала.

‒ Честно говоря, я ещё не закончил, ‒ признался гном. ‒ Да вот неожиданно пришлось воспользоваться. Кое-кому же не терпится помереть, да?

Он рывком поднял на ноги Рин, но та, как завороженная, не отрывала взгляда от оружия. Черная секира с широким сдвоенным лезвием крепилась к ребристой металлической рукояти. Казалось, она была великовата для Нори. Заметив удивлённые взгляды, гном поспешно объяснил:

‒ Мифрил, ребята. Эта малышка гораздо легче, чем вам может показаться. Как раз мой размер!

Он улыбнулся и ловко отсёк лапу подскочившему к нему гоблину.

‒ Видали? ‒ хмыкнул полурослик.

‒ А для чего странная выемка на рукояти? ‒ поинтересовался бившийся рядом Рэй.

‒ Позже узнаешь, ‒ пропыхтел в ответ гном. ‒ Сейчас я немного занят.

Следующая волна монстров неумолимо наступала из-за деревьев. Они буквально давили друзей числом. Нори, используя широкое лезвие секиры в качестве щита, поднял левую руку и выстрелил, поразив сразу нескольких тварей. Рэй не мешкал. Взмах, и головы противников покатились по снегу. Рин, перемещая магическую броню с руки на руку, отбрасывала наступавших. Однако этого было недостаточно. Гоблины медленно, но верно окружали их небольшой отряд.

‒ Рэй… ‒ прошипела взмокшая от напряжения воительница.

‒ Знаю! Группируемся! Сейчас что-нибудь придумаю.

Выставив щит-наруч, юноша принял часть давления на себя. «Как бы нам использовать силу Тюра… Здоровяк только машет руками в разные стороны, а надо, чтобы… ‒ соображал парень. ‒ Вот оно! Есть!» Внезапная догадка осенила его.

‒ Тюр! ‒ крикнул Рэй. ‒ По моей команде прижми дубину к земле и рубани со всей силы!

‒ За…

‒ Отставить вопросы! ‒ завопил Нори. ‒ Делай, что говорят, иначе нам отсюда не выбраться!

‒ П-понял! ‒ великан послушно кивнул и дрожащей рукой поправил очки.

Рэй огляделся. Момент был подходящий.

‒ Готовимся! Три, два… Давай! ‒ скомандовал он.

Тюр зажмурился и махнул дубиной. Ударная волна сбила с ног первые ряды атакующих гоблинов, взметая вверх целые сугробы. Рин, пошатнувшись, одной рукой схватилась за локоть Рэя.

Нори присвистнул и запрыгнул в образовавшуюся брешь, энергично размахивая секирой. Юноша последовал за ним. Он ловко управлялся с мечом, нанося врагам смертоносные выпады. Рин не отставала: рыча от напряжения, она без остановки атаковала противников, но те раз за разом восстанавливали позиции. Твари чувствовали, как силы оставляют их соперников. При таком раскладе победа гоблинов была не за горами.

Наконец монстрам удалось взять команду в окружение. Они довольно быстро нашли слабое место неповоротливого великана: град многочисленных ударов заставил Тюра уйти в глухую оборону. К счастью, его толстую кожу было не так-то просто проткнуть, поэтому серьёзного урона ему не нанесли, хотя и лишили здоровяка возможности принимать участие в битве. Броня Рин совсем ослабла и теперь едва мерцала на кончиках пальцев. Обессилевший Нори привалился к стволу ближайшего дерева и, тяжело дыша, отпихивал напиравших на него существ. Рэй чувствовал, как его мышцы наливаются свинцом. Сколько бы тварей он не убил, их место неизменно занимали новые. Юноша посмотрел на небо.

«Видит ли нас сейчас Эсселт Генц? Как долго он будет ждать, прежде чем сжалиться и забрать наш отряд в замок?» ‒ с досадой подумал парень и оглянулся на друзей. Возможно, сейчас это было бы наилучшим выходом ‒ просто вернуться в Лаплас.