Маша Ловыгина – Несносный венценосный (страница 2)
— Ой! – воскликнула леди Розинда.
— Не может быть! – удивилась леди Люсинда.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
— Тысяча чертей! Кого там опять нелегкая принесла! – притопнула Аурелия атласной туфелькой, а фрейлины покраснели, услышав подобное от принцессы.
— Это министр Внутренних дел, — привстав на цыпочки, сказала леди Розинда.
Аурелия хмыкнула и пошла ему навстречу. Все же министры по пустякам по саду не носятся.
— Ваше Высочество! – запыхавшись, поклонился министр.
— Ну, что там у вас произошло?
— Его Величество просит вас к себе.
— Зачем? – Аурелия закусила губу и с подозрением уставилась на министра.
— Дело государственной важности, — склонился министр еще ниже.
— Так я вам и поверила, — отмахнулась принцесса и, подобрав подол небесно-голубого, испачканного чернилами платья, зашагала во дворец.
— Папенька! – воскликнула она, когда лакеи раскрыли перед ней двери тронного зала. – Что-то случилось?
Король стоял у окна и смотрел на бушующий летними красками парк. Увидев дочь, он поманил ее пальцем:
– Аурелия, я хотел поговорить с тобой о важном. О тебе.
Левая бровь принцессы взлетела вверх, выдавая разочарование. Все разговоры о ней в последнее время сводились исключительно к браку.
— Надеюсь, это не займет много времени, — мило улыбнувшись, сказала она. — У меня еще урок анатомии.
— Послушайте, дитя мое, завтра ваш день рождения, а это важнее любых уроков! Именно поэтому я объявил празднества, которые будут продолжаться целых десять дней!
— Ну ладно, — пожала плечами принцесса, — празднуйте! Разве я против?
— Э, нет, моя дорогая, вам предстоит быть участницей всех балов! Совершеннолетие стоит отметить с размахом!
— И я совершенно не против, Ваше Величество, лишь бы эти балы не мешали моим занятиям!
Король Фердинанд замер с открытым ртом, затем поправил корону и нахмурился:
— Аурелия, ты стала взрослой, поэтому тебе следует серьезно подумать о замужестве.
— Я подумаю, обещаю! — заверила она. — Как-нибудь, когда-нибудь, может быть… Сейчас мне право некогда.
— Это шутка такая? – растерялся король.
— Папенька, ведь и вы не всерьез все это сказали? Помилуйте, какое замужество, когда я еще образование не получила?
— Ты более чем образованна, дитя мое! Твоим знаниям позавидует любой в нашем королевстве!
— Пусть завидуют молча! Ей-богу, кроме дворцовых сплетен и рыцарских боев, с придворными и поговорить-то не о чем! А как же геополитическая обстановка и экономика? А развитие сельского хозяйства? Процент добычи молока понизился! Я точно знаю, потому что…
— Вам не хватает молока? – выпучил глаза король.
— Мне хватает, а вот крестьянам, которые живут на границе нашего государства с Дракаром, нет! Вы вообще новости слушаете?
— Каждый день, дитя мое, с раннего утра до позднего вечера! И именно поэтому у меня вот здесь, — король приподнял корону и постучал пальцем по макушке, — скоро будет лысина!
— Давайте лучше это обсудим? — предложила Аурелия. — Есть чудесная настойка из корня лопуха, которую я лично могу для вас приготовить. А то у вас вечно дела государственной важности, к которым вы меня не допускаете.
— Ваше замужество – самое главное дело моей жизни, Аурелия! Если бы была жива ваша мать, она бы…
Принцесса тяжело вздохнула. Ее прекрасные глаза налились слезами, против которых король никогда не мог устоять.
— Дорогая моя, — раскинул он руки, принимая ее в объятия, — клянусь, что никогда не пойду против вашего желания! Вы в праве сами выбрать себе будущего мужа. Герольды разослали приглашения всем королевским особам, желающим принять участие в борьбе за ваше сердце, еще месяц назад, так что, выбрав супруга и королевство, вы станете королевой!
— Вот и общайтесь с ними сами! – надула губы принцесса. – И вообще, мне еще надо научиться править королевством!
— Для этого есть помощники и министры!
— Для этого есть мозги, папенька, и я хочу ими пользоваться. Одними платьями и украшениями людей не впечатлить! Все, позвольте откланяться! Мне еще осьминога препарировать.
— Препа… что?
— Лучше вам этого не знать, — Аурелия присела в глубоком реверансе, выказывая все свое уважение королю.
— Но ты обещаешь, что будешь на балах и выберешь себе партию? Иначе я буду вынужден запретить тебе брать уроки у нашего лекаря! – выставил свой последний контраргумент король.
— Хорошо-хорошо, только не надо так волноваться, папенька! – захлопала ресницами Аурелия и смиренно опустила взгляд.
— К нам приедут представители самых лучших королевских семейств! Все они жаждут твоей руки. Но я все же хочу, чтобы ты выбрала того, кого полюбишь всем сердцем! – тут же смягчился король, справедливо полагая, что это предложение как никакое другое показывает его самым любящим отцом.
— У меня, папенька, только одно сердце, в отличие от осьминога, и оно любит вас! – поглядывая на часы, заметила Аурелия.
— Осьминога?.. — растерялся король. — Тьфу, вечно ты мне голову дуришь! В общем, ты обещала, дочь моя! А обещание принцессы — закон!
— Напомните, в какой главе королевского кодекса сие записано?
— Аурелия! — рявкнул король. – Обещайте, что за эти дни выберете себе мужа!
Принцесса вздрогнула, а затем кивнула, не забыв при этом скрестить за спиной пальцы.
«Ничего, это он с утра такой деятельный, — думала она, спускаясь в дворцовый подвал. – К вечеру его обычно отпускает. Надо ему эклеров подсунуть и достать из кладовой бутылочку красного эрнейского!»
— Господин Латье, — постучалась она в железную дверь.
— Входите, Ваше Высочество!
Главный лекарь оторвался от потертого старинного фолианта, который изучал сидя за заваленным другими книгами столом, и поправил сползшие на кончик носа очки. Разгладив длинную седую бороду, он хитро улыбнулся:
— Не ожидал вас увидеть сегодня. Думал, вы заняты примеркой платьев к грядущим балам.
— Ах, господин Латье, если бы вы знали, как меня утомляют эти танцы с бубнами. К тому же бубны зачастую и трех слов связать не могут, только и слышу от них разные глупости про мою красоту, хотя каждого интересует, в первую очередь, мое приданое. Так что я даже думать не хочу ни о какой любви! – принцесса натянула высокие перчатки и пододвинула к себе коробку с инструментами. – Ну что, приступим?
Старик почесал затылок, поднялся и подошел к глиняному корыту.
— Рано или поздно вы все равно влюбитесь, Ваше Высочество! Все влюбляются!
— Не говорите ерунды! – передернула плечами Аурелия, когда лекарь положил перед ней склизкую синевато-серую в пятнах тушку осьминога. – Мои родители были знакомы с детства и прожили десять лет, пока не родилась я. Они привыкли друг к другу. А мне предлагают влюбиться в незнакомца и выйти за него замуж через десять дней, как будто других дел поинтереснее нет! – Она уселась поудобнее и выставила перед собой обоюдоострый ножичек. – Итак…
— Итак, Ваше Высочество, перед вами представитель класса головоногих…
Глава 2
— Эта лошадь меня боится, к тому же она несколько... маловата, — Кристиан оглядел пегую кобылку и тяжело вздохнул. — Она не выдержит двоих.
— Вы правы, она выдержит только одного, — согласился Фруа и похлопал животное по тощему заду. — Но это все, что мне удалось раздобыть. Мари посодействовала.
— Ты рассказал ей о нашем плане?! – пораженно спросил Кристиан.
— Что вы, Ваше Высочество, как можно? Я, конечно, доверяю Мари, но если она узнает о том, что я подвергаю себя опасности, помогая вам, то ее бедное сердце может не выдержать такого напряжения. Для нее я всего лишь мелкий торговец, который пытается заработать в условиях поистине драконовских налогов, назначенных вашим дядей. Мари попросила меня продать эту кобылу.
— Значит, ты обманываешь женщину, которая тебе верит?
— Я всего лишь не говорю ей всей правды, Ваше Высочество. В своих мечтах я уже давно имею маленькую лавочку и румяную женушку и думать забыл о ночах под открытым небом. Ведь пока я жил при дворе и ухаживал за вами, то даже не помышлял о семье и детишках. Но когда ваш дядя Ульрих занял трон, и вы вынуждены были бежать под страхом смерти, я все более убеждаюсь в том, что простая жизнь куда как приятнее всех этих интриг.