Маша Ловыгина – Несносный венценосный (страница 12)

— Все принцы разбежались, как только дракон расправил свои крылья. И только Кристиан кинулся ко мне, чтобы помочь... Ах, если бы я не была такой вредной, то сказала бы ему о том, что чувствую на самом деле. А теперь мне придется сидеть взаперти и ждать непонятно чего! Вот так и бывает, сначала ты думаешь, что родилась, чтобы перевернуть мир, а потом оказывается, что мир вполне может справиться и без тебя.

Она вошла в большой зал, где царили лишь тишина и запустение. Краски на некогда красивейших гобеленах потускнели, золотые кубки и блюда, стоявшие на полках и столах, покрылись серебристой паутиной. Единственное зарешеченное окно выходило на смутно видневшиеся вдали Дракарские горы, и Аурелия содрогнулась, представив, как совсем скоро над ними поднимутся драконы, чтобы направиться в столицу Людовии.

У дверей в покои громоздились наспех собранные съестные припасы, но принцесса взяла лишь кувшин с водой, чтобы поставить цветы. Глядя на них, она не переставала думать о Кристиане, сожалея об утраченном и не высказанном.

Стоя у окна, Аурелия прислушивалась к тому, что происходит снаружи, но ничего не могла толком разобрать. С высоты она могла видеть лишь крепостную стену, глубокий ров и каменистую землю сразу за ним. Небо было серым и мрачным, будто никогда до этого не знавшим солнца.

Когда снизу раздался свист, Аурелия не придала этому значения. Свист повторился, и тогда она прижалась к кованой решетке, пытаясь разглядеть того, кто подобным образом пытался привлечь ее внимание. Ну а чьего внимания еще можно было желать в этом одиноком месте?

— Эй, Ваше Высочество!

Аурелия подергала за решетку, но та была накрепко вмурована в стены.

— Вы слышите меня? — позвал мужской голос.

— Кто вы? — крикнула Аурелия и тут же спохватилась. Какой из нее воин, если она так глупо рассекретила саму себя?

— Ваше Высочество! — продолжал кто-то упорно звать ее.

В этот раз она предпочла промолчать, хоть ее и раздирало любопытство. Отступив, Аурелия прижалась спиной к каменной стене.

— Вы видели Кристиана?

— О нет... — при упоминании имени рыцаря, она тут же снова вцепилась в решетку. — Кто вы?

— Я его слу... я его друг!

— Конечно, я знаю Кристиана, но он исчез!

— Э... исчез?

— Да! Бросил меня одну там, в лесу! Не понимаю, как рыцарь мог так поступить!

— М-м, полностью с вами согласен, Ваше Высочество! Абсолютно недостойный рыцаря поступок! Значит, он исчез, и вы больше его не видели?

— Нет! Может, с ним что-нибудь случилось? О, боже... как я об этом не подумала! С ним наверняка произошло что-то ужасное!

— Будем надеяться, что нет! Но это так прекрасно, что вы беспокоитесь о нем, Ваше Высочество! Позвольте уточнить, какого рода ваше беспокойство?

— Что за странные вопросы вы мне задаете?

— Это поможет мне поскорее найти его. Итак, что вы чувствуете к нему?

Аурелия вспыхнула и сжала кулачки.

— Что я чувствую? Злость! Негодование! Ярость!!!

— Это прекрасно, Ваше Высочество! Это именно то, что нужно!

Глава 14

Как только сквозь туман показались острые пики Дракарских гор, отороченные, словно мехом, — белым снегом, Кристиан спустился на скалистый выступ. Несколько часов, почти до самого рассвета, он провел рядом с шалашом, в котором спала принцесса, оплакивая невозможность открыться и быть с ней. И сейчас, когда зарницы окрашивали темное море розовыми всполохами, сердце его было полно любви и печали. Сквозь ночную тьму Кристиан видел драгоценные камни, утерянные принцессой со своего платья, и знал, что совсем скоро ее найдут. Хотел ли он этого, он и сам не мог себе ответить, потому что жаждал обладать главным сокровищем своей жизни и не мог себе этого позволить. Ведь принцесса ненавидела драконов.

И все же он хотел, чтобы Аурелия была счастлива, ведь она была достойна самого лучшего. В ней тоже жила магия — крошечный огонек, который со временем превратится в настоящее пламя. Но она даже не подозревала об этом! Его тянуло к ней с такой силой, что хотелось разорвать собственную грудь, чтобы выпустить полыхающее сердце. Но разве нужно оно той, что не мыслит свою жизнь рядом с драконом?

Кристиан развернул крылья и громко закричал, изрыгая пламя. С грохотом посыпались камни и задрожал воздух. Его крик должен был услышать весь Дракар! Изгнанный принц вернулся, чтобы забрать свое по праву и уничтожить тех, кто задумал испепелить Людовию!

Через мгновение Кристиан услышал ответный зов. Затем еще и еще. Те, кто жаждал смерти Ульриха, приветствовали его! Но это значило, что и сам Ульрих уже понял, что произошло. Пришло время кровавой битвы, и Кристиан знал, что только от него теперь зависят судьбы своих подданных, жителей Людовии, и юной принцессы, чья вредность была для него слаще меда.

Он сорвался со скалы и, рассекая воздух мощными крыльями, ринулся вперед, навстречу своим врагам.

Отряды Ульриха двигались к границе Людовии, когда небо над ними накрыла громадная тень.

— Белый дракон! — задрав головы, кричали солдаты.

Несколько драконов — приспешников Ульриха — поднялись в воздух и бросились ему навстречу. Языки пламени вспыхивали и превращались в черный дым. В ужасе люди разбегались в разные стороны, пытаясь спрятаться среди камней от льющегося сверху огня. От драконьего рыка закладывало уши. Люди теряли сознание от одного только вида того, что творилось в небе.

Не разбирая ничего из-за кровавой пелены и ярости, охватившей его целиком, Кристиан бился не на жизнь, а насмерть с каждым из драконов. Удары были такой силы, что вышибали молнии. Гремела чешуя и трещали кости, наполняя всех, кто это видел и слышал, невероятным, смертельным ужасом.

Когда тело первого поверженного дракона грохнулось вниз, земля пошла трещинами, впитывая в себя его кровь и пламя. Битва продолжалась, с каждой минутой становясь все более жуткой.

Кристиан не чувствовал боли, хотя тело его не избежало ран. Он кидался на каждого врага и на всех вместе, раз за разом доказывая свою силу и мощь. Кое-кто из драконов, признав это, встал на его сторону, а потом прилетели те, чьи голоса приветствовали его рождение на скале.

Небо стало красным от огненного зарева, земля задыхалась, не в силах принять в себя столько пламени. Дракар горел и дымился, призывая к себе самого достойного правителя.

Черный дракон появился в самый разгар битвы — его крылья рассекали воздух с громким свистом, а стальная броня переливалась металлическим блеском.

Кристиан поднялся выше, чтобы Ульрих смог по достоинству оценить своего противника. Он понимал, что эта битва может стать последним, что ему придется испытать в этой жизни, но ни о чем не жалел. Судьба подарила ему не только страдания, но и великое чудо, она исполнила его желание и наградила любовью. И как бы ни сложилось, сердце Кристиана навсегда останется живым, потому что любовь не даст ему погибнуть. Любовь — есть жизнь, и за нее стоит умереть!

Все вокруг затихло, замерло в ожидании развязки. Другие драконы опустились на землю, давая свершиться тому, что станет для них наградой или наказанием.

— Я истребил всех твоих родичей, мелкая ящерица! — прорычал Ульрих. — Теперь пришла твоя очередь сдохнуть!

В глазах Кристиана потемнело, но он не стал ничего отвечать.

— Надо было раньше испепелить тебя, мелкий гаденыш! Ну ничего, пусть все увидят, как я подпалю твои белые крылышки! — надрывался Ульрих.

Они кружили друг против друга, примеряясь и обмениваясь огненными залпами.

— Иди сюда, щенок! — издевался Ульрих.

Кристиан глубоко вдохнул и на миг представил спящую Аурелию. Она лежала посреди травы, тихонько похрапывая, и на сердце Кристиана стало вдруг так легко, что он вдруг понял: когда-нибудь они обязательно будут вместе, нравятся ей драконы или нет. Потому что не найдется никого в целом свете, ни единого принца или рыцаря, способного по достоинству оценить ее характер и темперамент. Она была создана для него и только для него!

Ульрих красовался перед ним, выпускал из ноздрей клубы дыма, упиваясь своей злобой и не замечая того, что Кристиан уже готов к рывку. И когда тот оказался прямо перед ним и ударил прямо в грудь, потерял лишь одно мгновение. Они сцепились прямо в воздухе. Кристиан подмял его под себя, навалился всем телом и потащил к земле...

Глава 15

Никто во дворце даже помыслить не мог о том, что случится в это хмурое утро. Ожидание кровавой и неминуемой смерти, молчаливую уверенность в неизбежном и слезные прощания с мирным существованием прервали огненные всполохи, взорвавшие утреннее небо. Жители Людовии замерли, в ужасе наблюдая за невероятным зрелищем — битвой драконов. Будто напоказ, хвалясь своей силой, крылатые змеи сшибались в воздухе, но скоро стало понятно, что за всем этим стоит нечто совсем другое...

Соседство со столь сильным королевством, как Дракар, равных которому не существовало, с давних пор являлось для Людовии испытанием. И если прошлые правители были снисходительны и миролюбивы к маленькой тихой стране, то власть черного дракона Ульриха сулила ей разорение и гибель. Он только и ждал момента, чтобы под удобным предлогом напасть на Людовию, и даже если бы принцесса ему не отказала, нашел бы причину сделать это в скором времени.

Поэтому было так удивительно и непостижимо видеть, как драконы рвут друг друга на части вместо того, чтобы захватить соседскую страну.