Маша Ловыгина – Несносный венценосный (страница 11)
— Если не хочешь, можешь с нами не общаться, — надулась До.
— Так, стоп, я хочу общаться, — пошла на попятный Аурелия. — У меня столько вопросов! Нет, у меня только один вопрос — куда подевался Кристиан?
— Когда мы прилетели, его уже не было, да, девочки? — До вспорхнула с цветка и сделала в воздухе грациозный пируэт.
— Ладно. Наверное, он ушел на охоту, — предположила принцесса и посмотрела в сторону леса. — Нужно просто подождать.
Она обхватила колени и уткнулась в них подбородком. Ее немного потряхивало от столь странного пробуждения, но деваться-то все равно было некуда.
Вскоре, как и обещалось, прилетели пчелы. В отличие от бабочек, они были менее говорливы и в основном, жужжали, собирая цветочный нектар. Однако До докопалась до одной из них, и несколько минут Аурелия слушала ее болтовню о том, какая погода прекрасная, и как много меда они соберут с этого цветочного изобилия.
— Почему я вас понимаю? — спросила она, когда До, закинув ногу на ногу, покачивалась на высокой травинке и поглаживала круглый животик.
— Откуда мне знать? Спроси у своего коня!
Аурелия вздрогнула и опасливо покосилась на жующую траву лошадь.
"Говорящего коня я уже не переживу..."
Наличие коня ее успокоило. Ведь раз есть конь, значит где-то рядом пасется и рыцарь? Умение рассуждать логически считалось одной из сильных сторон принцессы, судя по мнению королевского лекаря. Говорящие бабочки, конечно, здорово выбивались из системы, но если подумать, то все можно объяснить. Например, тем, что в Людовии образовалась новая экосистема. Возможно, в близлежащих деревнях сливают в реку что-то такое, отчего у человека развивается бурная фантазия, а бабочки... бабочки разговаривают! Что это могло быть? Отходы с мельницы или с кожевенной мастерской? А может... Ну не магия же, в самом деле? В Людовии магия под запретом.
— Получается, я нарушила закон?
Аурелия придумывала все новые и новые теории, чтобы избавиться от гнетущих мыслей. Кристиана не было так долго, что она всерьез начала волноваться. И эти цветы вокруг — при взгляде на них, у нее наворачивались слезы и жгло в груди.
— Только появись, я тебе... я тебя... — Аурелия вытерла глаза и шмыгнула носом. — Только вернись!
— А если он ушел навсегда? — жалобно пропищала До. — О... как это печально! Как думаешь, почему он так поступил?
— Я не собираюсь обсуждать свою личную жизнь с насекомым! — поджала губы Аурелия.
— Вообще-то я фея! — обиделась До.
— Фей не бывает! И давай, лети отсюда к... не знаю, к божьим коровкам, что ли...
— Фу, какая вредная принцесса!
— Ага, я такая, — всхлипнула Аурелия. — Он, наверное, поэтому и бросил меня, да? О...
Принцесса была решительно настроена устроить истерику, благо обстоятельства как нельзя лучше этому способствовали. Рыдать из-за мужчины, конечно, последнее дело, но...
— Он такой... он такой... — начала она, но ее перебил стук копыт.
Конь Кристиана поднял голову, тряхнул гривой и громко заржал. Послышалось ответное ржание, и Аурелия вскочила на ноги, вглядываясь вдаль. На горизонте появилось пыльное облако, что возвещало о двигавшемся в ее направлении отряде. Вскоре она увидела знамя с королевским гербом и услышала звук рожка.
— Ну вот, меня и нашли... — прошептала она.
— Ваше Высочество! Слава богу, вы живы!
Аурелия до боли прикусила губу и тяжело вздохнула. Ее отважный рыцарь так и не появился, даже для того, чтобы попрощаться...
— Как вы меня нашли, маршал? — крикнула она, обращаясь к начальнику отряда.
— По драгоценным камням с вашего платья, Ваше Высочество, — спешившись, поклонился мужчина. — Чудесное местечко вы выбрали для побега, — улыбнулся он и вытер пот со лба. — Ума не приложу, как вам удалось скрыться, и восхищен вашей смелостью и умом!
— Смелостью? — недоверчиво переспросила Аурелия. — Ах, ну да, конечно... Чего не сделаешь, чтобы не попасть в лапы дракона. И как сейчас обстановка?
— Готовимся к осадному положению, Ваше Высочество, — не стал кривить душой маршал. — Собираем армию. Угрозы Ульриха не шутка. Боюсь, у нас мало времени. Вам следует вернуться во дворец. Мы будем защищать вас с Его Величеством до последней капли крови.
— Да, я понимаю...
Аурелия обернулась в последней надежде увидеть Кристиана, но лес был тих. И бабочки исчезли, будто их и не было. Принцесса сорвала несколько стеблей с белоснежными бутонами и прижала их к груди.
"Наверное, я должна его ненавидеть, — подумала она, вдыхая пронзительно-нежный аромат, — а я не могу!"
Маршал помог принцессе взобраться в седло, свистом подозвал сбежавшего коня, и отряд отправился обратно в столицу.
Глава 13
Жители столицы и близлежащих деревень и городов стекались к городским воротам, чтобы встать плечом к плечу и выйти против драконов. Сам король, облаченный в доспехи, отдавал приказы и вместе со своими министрами пытался составить план военных действий. Каждый понимал, что их шансы против драконьего огня невелики, если не сказать ничтожны, и все же, готовился сделать все, чтобы защитить Людовию.
— Аурелия, дочь моя! — раскинул руки король, принимая ее в свои объятия. — Какое счастье, что вы живы и невредимы! Отныне я не выпущу вас из поля своего зрения!
— Это похоже на угрозу, — нахмурилась Аурелия.
— Понимайте как хотите, но я не готов расплачиваться за мир своей единственной дочерью. К тому же это был бы слишком шаткий мир. И тем более я не хочу даже думать о том, что ожидает тебя в замке дракона... — побледнел король.
— Спасибо, Ваше Величество, но я все время думаю о том, что если бы не отказала Ульриху, то ничего этого бы не произошло... — принцесса обвела тоскливым взглядом суетившихся вокруг людей, пытающихся укрепить крепостные стены.
Из подвалов дворца с грохотом выкатывали пушки и ядра. Все было покрыто толстым слоем пыли, ведь многие десятилетия Людовия не знала войн и сражений.
— Я попросил помощи у соседних королевств, но... — король тяжело вздохнул. — Все боятся Ульриха, не понимая, что опасность угрожает каждому из них.
— Я стану сражаться рядом с вами! — завила Аурелия.
— О, нет, дочь моя... Война — мужское дело. Я запру вас в Дальней башне, где вы будете в безопасности.
— В безопасности от дракона? Вы смеетесь? Ему будет достаточно ударить ее крылом, чтобы...
— Нет, — понизил голос король. — Эта башня надежна, потому что... потому что ее охраняют магические путы...
— Что-о? Я не ослышалась? Магия во дворце?! — ахнула принцесса.
— Об этом никто не знает! Ваша мать, она... — король стащил шлем и склонился ближе. — Я никогда бы не рассказал вам об этом и сейчас мне приходится переступать через себя.
— Ваше Величество! — вдруг воскликнула принцесса и указала пальчиком на его макушку. — Ваши волосы! Они растут!
Король пригладил темные пряди, выделяющиеся на фоне других, посеребренных сединой, и отвел глаза:
— Ваша специальная маска подействовала. Если все сложится благополучно, так и быть, позволю вам делать с моей шевелюрой что угодно!
— Но это невозможно! — возразила Аурелия. — За одну ночь никакая маска не в состоянии вернуть крепость и цвет волосам!
— Тс-с! — Король приставил палец к губам. — Я не хочу, чтобы нас кто-нибудь услышал!
— Почему? Неужели... неужели... — отшатнулась принцесса. — Уж не хотите ли вы сказать, что это тоже магия? Но откуда? И почему вы упомянули мою мать, когда...
— Зря я затеял этот разговор! — разозлился король. — Обещайте, что сейчас же спрячетесь в башне, Ваше Высочество!
— Ладно, ладно! Я пообещаю что угодно, только расскажите мне обо всем!
— Не сейчас, дочь моя, не сейчас! Надеюсь, у нас еще будет для этого время. А если нет, то... простите вашего отца. Стража! Сопроводите принцессу в Дальнюю башню! И заприте ее там!
— Папа, нет! Ну, пожалуйста!
Но король, натянув на голову шлем, уже последовал прочь, крепко держа в руках свой меч.
А Аурелии ничего не оставалось, как послушаться его приказа. В конце концов ситуация была действительно напряженной, и отвлекать короля от решения ее было крайне неосмотрительно.
"Магия во дворце! Боже мой, неужели это правда?" — думала она, следуя к месту своего заточения. Или, скорее, к месту своего спасения. Душа принцессы яростно сопротивлялась этому, но что могла поделать Аурелия против воли отца? Ослушайся она, и каждый решит, что сможет делать то же. Таковы правила сохранения равновесия королевской жизни...
Когда дверь за ней закрылась и с обратной стороны громыхнул замок, Аурелия огляделась. Дальняя башня была построена много веков назад и являлась самым запущенным местом во дворце. Конечно, не в том смысле, что она была грязная, а лишь потому, что вход в нее кому-либо был строго воспрещен.
Старая каменная витая лестница вела на самый верх, и именно туда отправилась Аурелия, прижимая к груди букет белых цветов. Ее охватила глубокая печаль, виной которой стала не только грядущая война, но и расставание с Кристианом. И можно ли было назвать его исчезновение расставанием? Неужели он предал ее, испугался вероятных проблем, а они возникли бы в любом случае, потому что она принцесса, а он бедный рыцарь? Что если и замка-то никакого не существовало на самом деле? Что если он придумал это лишь для того, чтобы не выглядеть в ее глазах бедняком? Да, скорее всего, так и было... Прекрасные принцессы влюбляются в бедных рыцарей, но не выходят за них замуж. Они выходят за принцев, потому то обязаны поступать именно так.