Маша Бухова – Магическая стажировка (страница 13)

Воздушный змей сообщил, что ветер усилился и самое время укрыться под спасительным покровом Шатра Отдохновения. Как мило! Дельный совет, заманчиво юркнуть в идеальное убежище. Но тогда и колдуна, и Чудо-юдо пропустим, и они набросятся на нас внезапно. О том, как мы будем обороняться в случае нападения неизвестных врагов на открытом пространстве, не хотелось и думать. Никак, ежу понятно. Осознание собственного бессилия удручало, а ничего похожего на государство гномов не показывалось. Задушевно до жути!

– Нет уж, давай, здесь подождём, – остановила я подругу, которая поглядывала в сторону обожаемой ковровой палатки. – Опасность надо встречать лицом к лицу.

– Скажи лучше, к морде! – Силона скорчила кислую мину. – А что ты сможешь сделать? Волшебная палочка не работает.

– У меня магические карандаши есть. И куча разного другого добра.

– Ну?

– Не ну, а увы и ах. Типа облом. Ещё разобраться бы, как всем этим пользоваться.

– Так разбирайся скорей!

Я сбегала в Шатёр за маминой тетрадкой. Притащила и кофр, чтобы сразу и потренироваться. Силона пристроилась рядом и без конца спрашивала:

– Ну как, есть что-нибудь подходящее?

– Да есть. Не мешай, сбиваешь!

Страх подгонял, и за короткое время мне удалось одолеть несколько первых листов Инструкций. Ничего недосягаемого, всё просто – махнул, поднял, мысленно пожелал. Чудненько! Эх, жаль, не обошлось без нудной муры. Вездесущие нотации беспардонно вклинивались в инструктаж. Ах, ну надо же: «одеться теплее при посещении пещерного государства». А то не знала! Или перл покруче: «в Долине Фей круглый год тепло». Нашли новость! Ладно, проехали, переживу как-нибудь. Гораздо смешнее тупейшая надпись на полях, не заметить которую не смог бы даже слепой. Светящиеся буквы с пронзительным треском разбегались в разные стороны и тут же соединялись в нелепейшую фразу: «Не читай на ветру!» Лучше не придумали? Полный закидон!

– Танцующие буквы! – восхитилась Силона. – Отпад!

– Сестра приписала, её грифеля почерк. Дался им всем ветер! Обхохочешься. Над горами всегда ветрено. Вон они, пустынные, скалистые. Наконец-то к ним подлетаем! Уж и почитать на свежем воздухе нельзя, ой-ой-ой, какое преступление!

Продолжая негодовать, я перевернула страницу, и… упс! Наступила ночь.

Не ночь конечно, просто солнце скрылось за чёрными тучами. Или за магической пеленой. Может быть, Землю посетили космические пришельцы? Бывает… Интересно, что им от нас надо? В кромешном мраке оставалось лишь гадать, кому мы насолили.

Уф, включилось аварийное освещение. Ура! Но не успели мы обрадоваться, как, ухая и сверкая, на корабль посыпались объятые пламенем кинжалы. Не иначе как инопланетяне сошли с ума… Мой умный змей среагировал мгновенно. Его широкие уши, словно огромные пропеллеры, крутились с молниеносной быстротой, и пылающие клинки исправно отскакивали от непроницаемой брони, издавая… хм, хрипы и визги. Хи-хи, на нас напал простуженный боров! Или у инопланетных вояк гром такой? Без комментариев. Меня вдруг охватило странное чувство – мы угодили на неудачную театральную постановку. Увы, не в зрительный зал, а на горящую сцену.

Ветер вообще вёл себя оригинально. Дуя исключительно вниз, он тащил корабль на одиночные острые скалы, будто специально оторванные от гряды далёких пока ещё гор и выстроенные ровненькими рядами для встречи супержеланных гостей. Палуба, освещённая мигающими лампочками вперемежку с огненными всполохами, превратилась в кошмарное сновидение. Трясло качественно, и перегруженный кофр ездил от кормы к хвосту и обратно. За ним катился аквариум с рыбкой, а клетка с голубками беспорядочно парила над всем этим безобразием. Веселье зашкаливало в общем.

И с какого перепугу инопланетным захватчикам затемнение понадобилось? А швыряться огненными клинками обязательно? Совсем тупые. Нас и голыми руками взять можно, при свете дня даже удобнее. Да какие инопланетяне, откуда! Колдун догнал, его стиль. Капитально попали.

Прихватив перепуганных животных, мы с Силоной с трудом пробирались по накренившейся трясущейся палубе к вожделенному Шатру, то и дело съезжая к перилам. И только когда поймали по дороге сундук и в изнеможении повисли на нём, смогли передохнуть. Он и довёз нас до благодатного укрытия. Откидывая ковровый полог, подруга облегчённо вздохнула. И в тот же миг сильный порыв ветра вырвал у меня из рук заветную тетрадку, и она полетела за борт, крутясь и извиваясь.

– Ой! – вскрикнула я, увидев, как громадный беркут ухватил мамино произведение своим изогнутым клювом.

Похититель нырнул в плюющуюся раскалёнными клинками черноту, заменившую небо, и пропал из виду.

– Что ж нам теперь делать без Инструкций? – чуть не зарыдала Силона.

– Не паникуй, самое важное прочитано. Сначала всегда наиболее значимое идёт, а напоследок муть всякая.

На самом деле я не особо много прочитала. Можно даже сказать, совсем немного, но какая разница? Да здравствует свобода! Больше никто не заставит меня штудировать скучные правила. Вот и славно, трам-пам-пам! И совесть не замучает – ничего не поделаешь, так уж распорядились обстоятельства.

Как только исчез вороватый беркут, ураган прекратился, и яркие солнечные лучи моментально стёрли остатки недавних страхов. Счастливое совпадение? До лампочки. Главное, колдун проскочил мимо. А и пусть себе мчит дальше, и чем быстрее, тем лучше. Вперёд, дорогой, догоняй Чудо-юдо, надеюсь, грозный колосс впереди, а не сзади.

Осмелев, мы подошли к перилам и посмотрели вниз. Долгожданные горы сверкали каплями голубых озёр. На изрезанных водопадами склонах царило полнейшее спокойствие, и ни колдун, ни Чудо-юдо, ни другие злодеи и чудовища за нами не гнались. А если и гнались раньше, то куда-то сгинули. Понятно, не до нас им. Замечательно. Вселенский катаклизм благополучно разрешился, любой бы порадовался. Но не Силона! Лишь на минуту она увлеклась горными пейзажами, поражённая их молчаливым величием, и тут же снова задёргалась:

– Что это было? Ураган не ураган… Космическая гроза?

– Какая ещё космическая гроза? Заурядное паранормальное явление. Наверное, портал открылся.

– Что открылось?

– Портал. Дверь такая. Через неё всякие злобные сущности проникают. Забудь, проехали. Верней, приехали.

Кто бы сомневался, Силона продолжала трястись от страха, да и я невольно мечтала о бронированном подземелье бравых защитников.

Змей начал потихоньку снижаться – несмотря на колдовские препоны, нас довезли-таки до владений гномов. Здорово! Обороняться больше не от кого, и занимательнейшие Инструкции не нужны, и вообще всё отлично. Красота! Но благоразумная подруга втащила меня в Шатёр.

Глава 16. Пещерные иллюзии

Хи-хи, спасибо, не океанское дно. У меня всего одна лягушачья кожа, и та дряблая, на двоих не натянешь. Однако… Моих куцых географических знаний хватило, чтобы сильно удивиться. На Скандинавском полуострове, где жили гномы, вулканов не должно было быть в принципе. Подводные, помнится, водились, но где-то ооочень глубоко. А наверху ни одного.

Хм, мы очутились в поразительно характерной вмятине. Ага, получалось, один всё же имелся, но о нём никто не знал. Супер!

– Даже волшебная книга?

Силона достала меня своей дотошностью!

– Попробуй, поищи в ней, что нужно, такое выдаст! Звёздные аномалии не желаешь? Сумасшедшими астероидами не интересуешься? Ещё можно о сингулярности почитать, даже посмотреть, какая она жутко вертикальная!

– Это ещё что за зверь? Тоже слизень?

– Не знаю и знать не хочу. Волшебная книга подсказывать не собирается, зато занятных шарад у неё мешок!

– Такая вредная?

– Может, и не вредная, просто не в курсе, вот и суёт что попало. Если бы вулкан существовал с древнейших времён, показала бы. Но, положим, он недавно появился…

– Недавно тем более. Интернет пестрел бы фотографиями и видео. А твоя всезнайка не в курсе!

Я вздохнула, вспомнив, в курсе каких дутых тайн она якобы была, но не напоминать же подруге о страшенных великанищах. Облом, она сама вспомнила:

– А мы случайно не к циа… Точно к гномам прилетели?

– Конечно. Циаров давно нет, вымерли, как динозавры, ты же слышала.

– Всё равно страшно. Почему о таком заметном вулкане никто не знает?

– А… потому что гномы специально его в тайне содержат. Подумаешь, соорудили небольшой вулканчик! Творят, что приспичит. Погугли, ещё не то найдёшь.

– А он не заработает?

– Как бы тогда здесь жили? Смотри, сколько лестниц!

И правда, в покатых стенах кратера, на дне которого мы стояли, виднелось множество маленьких выемок. Ступеньки, ясно же! Жилое помещение для нормальных гномов, никак не для великанов. У кого-то сомнения? Отбой.

У наших ног, в центре гигантской воронки блестели массивные металлические ворота. Солнце щедро освещало изображённые на них замысловатые вензеля, загадочные эмблемы и прочие непонятные символы. Ура, в маминой тетрадке имелась похожая картинка. Фууу, точно гномы. До последней минуты сомневалась – мало ли, какой никакой, а вулкан.

Помнится, подпись под рисунком гласила: «Пещергия, подземное государство». А рядом краткая приписка оптимистично добавляла: «Всегда открыто». Ха! Информация устарела. И стоило штудировать бесполезные Инструкции! Хорошо, что они безвозвратно утеряны.

Не найдя ни кнопок, ни ручек, ни колокольчиков, я осторожно постучала каблуком по блестящей створке. Откуда-то снизу отозвалось гулкое эхо.