Марцин Подлевский – Возвращение (страница 90)
— Мы должны вернуться в ангар! — крикнул Крживик. Бат нетерпеливо кивнул. В тот же момент с другой стороны опять громыхнуло, и станция начала крениться. Видимо, часть антигравитонов отключилась. Кадет снова схватил капитана, пока пол медленно превращался в стену.
Внезапно все замедлилось и, похоже, остановилось… по крайней мере, они на это надеялись.
— Ангар отрезан! — сообщил кадет. — Нам нужно добраться до спасательных шлюпок!
— Где…?! — простонал Бат. Но Крживик уже шептал в свою персональ, устанавливая контакт с картой станции.
— На главный променад! — ответил он, перекрывая людские крики, шум взрывов и сигнал тревоги. — Быстрее!
Они побежали: нестройно, то и дело спотыкаясь. Бат с тревогой смотрел на сменяющие друг друга вмятины в обшивке корпуса, особенно заметные в главных залах станции, где происходила декомпрессия. В какой-то момент он увидел, как открываются завывающие дыры: далекие и маленькие, но быстро высасывающие людей, оборудование и кислород.
— Налево! — скомандовал Крживик. — Лестница!
— Помогите мне! — крикнул внезапно заступивший им путь испуганный человек, который, видимо, заметил комбинезон с военной маркировкой. — Помо…
Курсант, не раздумывая, оттолкнул его в сторону, прокладывая путь своему капитану. Они ускорились.
Станция снова накренилась — она чем-то напоминала кувыркающееся средневековое колесо обозрения на ярмарке. Из стен торчали кабели, трещавшие искрами, и они начали миновать первые трупы. Око умирало, и казалось, что лишь мгновения отделяют их от момента, когда волна разрушения наконец-то достигнет ядра и атомных стеков, завершив свою работу.
— Сто двадцать метров! — крикнул Крживик еще в тот момент, когда их разделяла внезапно изогнувшаяся труба коридора. Курсант обернулся, но было уже слишком поздно. Путь к спасательным шлюпкам, похоже, был отрезан — правда, только для Бата.
Токката остался один.
***
— Эрин… — простонал Грюнвальд, медленно поднимаясь на ноги. — Эрин!
Им очень повезло: их падение амортизировали лежащие на полу тела тех, кто потерпел неудачу. Хакл лежала чуть левее — без сознания, ее рука висела под неестественным углом. Сломана? Возможно. Миртону оставалось только надеяться, что персональ осознает серьезность раны и отключит часть нервов, транслирующих боль. Он начал осторожно поднимать первого пилота, которая открыла глаза и что-то неразборчиво пробормотала.
— Уже… — прохрипел он, беря ее на руки. — Уже… уже, сейчас!
Судя по карте, подкинутой Хабом, их ждал небольшой крюк в обход. Паршиво, но, по крайней мере, в ту сторону никто не шел, а сам коридор выглядел неповрежденным. Грюнвальд двинулся, придерживая Эрин. Он шел не очень быстро, но…
— Отпусти.
Остановился. Вокруг все еще завывала сигнализация, а коридор был окутан красным светом аварийных ламп, но он услышал ее совершенно отчетливо. Она проснулась. Ее лицо было стянуто болью.
— Рука… — начал он, осторожно ставя ее на ноги. Она покачала головой.
— Она не сломана, — слабым голосом ответила она. — Кажется, я ее вывихнула… Но все будет хорошо. Персональ уже начала блокировать нервы, когда эта чертова докторша…
— Я понимаю, — перебил ее. Она кивнула.
— Где мы находимся?
— Недалеко от дока с «Лентой».
— А остальные?
— Пошли служебным коридором. Они будут ждать нас, — ответил он, молясь, чтобы это было правдой. — Не волнуйся… У нас все получится, если мы протиснемся через эти коридоры. Идти сможешь?
— Смогу.
Теперь было намного легче. Хакл все еще опиралась на его плечо, но тем не менее шла. Сигнал тревоги немного поутих; он отслужил свое и теперь напоминал о себе лишь ровным, монотонным жужжанием. Еще был голос, предположительно кастрированного ИИ, который говорил, что нужно эвакуироваться и что времени осталось минус десять минут. Довольно много для того, что они уже пережили.
У них было достаточно времени, чтобы пробраться через небольшой служебный лабиринт, пол которого превратился в стену, а стена — в пол неправильной формы. Они должны были успеть. Других вариантов не оставалось.
По крайней мере, до тех пор, пока путь не преградил Бат Токката.
Гордый капитан эсминца «Хармидра» выглядел так, будто прополз через ад. Его обычно безупречный мундир был в лохмотья. Его лицо с белыми пятнами белков было черным от копоти. Лоб кровоточил, а капитанская фуражка где-то потерялась. Он тяжело пыхтел и смотрел на Хакл так пристально, что его глаза, казалось, вылезали из орбит.
— Эрин Хакл, — произнес он сорванным, мертвым голосом. — Эрин Хакл.
— Кто это? — озадаченно спросил Миртон, но Бат тут же перебил его. Он потянулся рукой за пояс и достал небольшой фазовый пистолет.
— Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, — признался он. Голос слегка дрожал, а рука тряслась от едва сдерживаемого возбуждения. — Ты не представляешь, как долго я мечтал об этом. Ты даже представить себе не можешь, как…
Он так и не закончил это предложение.
Миртон отпустил Эрин и уверенным шагом подошел к нему. Прежде чем изумленный Токката успел среагировать, Грюнвальд замахнулся и двинул ему прямо в челюсть.
Толстый капитан «Хармидры» отлетел назад, не успев нажать на курок. Мгновение не было слышно ничего: ни сигнала тревоги, ни голоса ИИ, ни взрывов, только грохот падающего на пол бессознательного тела. Грюнвальд повернулся к изумленной Хакл.
— Прости, что вмешиваюсь в твои личные дела, — сказал он, взял ее под руку и повел к причалу ожидающей «Ленты», — но этот парень выглядел так, что ему просто нужно было дать в морду.
4
Ядро
Это была сила, которую даже Чужаки должны были уважать. Сила, которая помогла нам победить Напасть и очистила для нас Галактику. Сила, которую мы могли использовать. И мы использовали. Мы использовали ее так, как используют ценный инструмент.
Конечно, вскоре мы поняли, насколько ценным был этот инструмент. И как мало он отличался от нас. Неудивительно, что мы решили его уничтожить.
Черный код, переданный по широкому каналу капитаном Анабель Локартус, достиг всех кораблей К-флота как раз перед тем, как взорвался суперкрейсер «Божественная пропорция».
Его услышал капитан «Грома» Пикки Тип. Его услышала и нынешний капитан «Хармидры» Люсилла Репет, занявшая должность Бата Токкаты. Сигнал достиг сопровождающего корабль Федерации фрегата «Терра», которым командовала капитан Ама Терт.
Получив черный код, корабли Кооперативного Флота начали лихорадочно маневрировать, пытаясь уйти от угрозы. Принадлежащий силам Штатов крейсер «Аватар» под командованием цензора Юсаку Годаи, как и сопровождающие его эсминец «Рассвет» и фрегат «Лист», находились достаточно далеко, чтобы полагаться на обычный реверс двигателей. У сил Лиги, находившихся ближе: эсминца «Сладкий удар» и фрегата «Презрение», которыми командовала фемина Хапенут Хекат, присутствовавшая на борту крейсера «Улыбка», — задача была гораздо сложнее. Им повезло, что они немного смешались в космосе с силами Стрипсов — точнее, с крейсером альфа-класса «Джеханнам», которым командовал Вальтер Динге, и подчиненными ему кораблями: эсминцем «Сила» и фрегатом «Сиунджата». В отличие от них, дальние волновики Клана Науки, беспилотные «Трио» и «Голем», а также большой обод «Горизонта», глубинного синхронизатора, были в относительной безопасности.
Взрыв ядра, хотя и опасен, не является типичной детонацией. Гораздо опаснее атомный взрыв — хотя бы из-за своего радиуса действия. Конденсированная энергия ядра поначалу выглядит как белая, ослепительная сфера, уничтожающая все на своем пути, но ее излучение в основном направлено внутрь, а не наружу, и, высвободившись, быстро устремляется вглубь. Через несколько секунд после взрыва высвобожденная энергия сгущается и коллапсирует, как маленькая черная дыра, создавая сильный гравитационный вихрь, почти на грани создания Сингулярности. Коллапс настолько силен и внезапен, что энергия ядра падает в Глубину, оставляя после себя редкое глубинное эхо, и, по крайней мере теоретически, исчезает из известной Вселенной.
Так произошло и в этот раз. «Божественная пропорция» засветилась ослепительной сферой и разлетелась на десятки горящих, фонтанирующих разрядами фрагментов. Сфера расширилась, коснулась магнитных полей «Грома» и мгновенно лишила его ста процентов защиты правого борта. Это спасло корабль. Эсминцу стрипсов «Сила», стоявшему вплотную к суперкрейсеру, не так повезло. Высвободившаяся энергия ядра пронзила его поле, развеяв его как туман, и ударила прямо в корпус. Лишь по счастливой случайности корабль секты уцелел, хотя и начал гореть и дрейфовать на грани уничтожения.
Крейсер Лиги «Улыбка» постигла аналогичная участь. Когда фемина Хапенут услышала о черном коде, она немедленно приказала активировать форсажные камеры, но тяжелое судно не успело уйти от источника взрыва, как проворный истребитель. Сфера энергии ядра коснулась носовой части корабля и просто пожрала ее фрагмент, дойдя почти до стазис-навигаторской. Корабль потерял часть носовой брони и, если бы не быстрая реакция Фемины, приказавшей загерметизировать передние палубы, немедленно вышел бы из строя.
В тот же момент сфера ядра вспыхнула и сжалась, оставив после себя взрывную волну, которая, ударив по близлежащим кораблям, тут же схлопнулась сама в себя, создав гравитационный хаос.