Марцин Подлевский – Возвращение (страница 73)

— Без нервов, старый хрыч, — сказала она своим обычным неприятным тоном. — Вот так.

— Садись в кресло пилота, — приказал он.

— Я уже в нем.

— Неважно, — пробормотал он, потянувшись рукой к защелкам своего шлема. — Оставайся на месте. Нам нужно немедленно взлететь, — объяснил он, отцепляя шлем. Прошел несколько шагов и небрежно бросил его на одно из сидений.

Маделла вздрогнула; Лем выглядел ужасно. Его потное лицо было искажено недавно пережитой паникой.

— Повернись, — приказал он. — Я должен снять этот чертов скафандр. Он идет сюда.

— Кто? — Ей стало любопытно, но она подчинилась приказу. — Этот твой Антенат?

— Нет. Веди себя тихо!

— Я никого здесь не вижу, — сказала она, краем глаза посмотрев на монитор консоли, показывающий изображения со всего участка высадки. — Пусто.

— Я же сказал тебе заткнуться!

— Хорошо, хорошо, — сказала она более спокойно. То, что сейчас сумасшедшие были изолированы в Убежище, не означало, что человечество уже забыло, как разговаривать с ними. Поэтому Нокс спокойно ждала, пока Захария разденется и сядет на другой стул. Оружие — это действительно был лазер с возможностью выбора мощности, вероятно, извлеченный из какого-то ящика «Дикарки», — он закрепил на поясе своего комбинезона. Видимо, решил, что одного электрошокера уже недостаточно.

— Я разблокирую пилотаж, — холодно сказал он, проведя старческими пальцами по консоли. — Взлетай, когда будешь готова.

Она кивнула, наблюдая, как ранее заблокированные опции начинают реагировать на прикосновения ее пальцев.

— У нас предупреждение, — пробормотала она. — Люк сообщил о смещении рычага.

— Что?!

— Что-то не сработало, — сказала она, присмотревшись к короткому мигающему отчету. — Но это невозможно. Герметизация шлюза не произошла бы.

— Дай мне посмотреть, — прорычал он, и тут они услышали грохот, переданный программой «Дикарки». Через внешние микрофоны был слышен звук удара о корпус.

— Песчаная буря? — полюбопытствовала Нокс. — Так быстро?

— Взлетай!

Маделла начала вводить команды и разблокировать рукоятку управления. Опять эти призраки, неохотно подумала она. Признаться, взлет должен быть гораздо легче…

— Лем.

Голос, доносившийся через внешний микрофон «Дикарки», был холодным. Так она и думала: ледяной, как космический вакуум. И в нем было глубокое эхо, вроде вздоха, которое заставляло человека, слушающего его, чувствовать, будто он вот-вот вспомнит что-то забытое. Звук за пределами корабля был похож на шепот, который через мгновение собирался раскрыть секрет.

— Лем.

— Взлетай! — крикнул Захария, выведя ее из мгновенного оцепенения. Маделла моргнула. Грохот, казалось, усилился, а сама «Дикарка» начала автоматически дозировать напряжение магнитных полей, будто внезапно оказалась в вакууме. — Взлетаем, к проклятой Напасти!

— Там кто-то есть на…

— Сейчас!

Нокс посмотрела на разъяренного и испуганного старика, затем дернула за рукоять.

Прыгун плавно поднялся, но приборы, казалось, сошли с ума. Индикатор термостата внезапно стал желтым, и Маделла почувствовала легкое дуновение холодного ветерка.

— Атмосферные щиты включены, — рефлекторно сказала она. — Увеличение магнитных полей. Система все еще сообщает о проблемах с люком… Я собираюсь отключить предупреждение, потому что оно будет пищать, — добавила она про себя, поняв, что Захария больше не слушает. Лем застыл в своем кресле, как бледная, лишенная энергии марионетка. — Мы летим, — успокоила она его, увеличивая тягу. — Мы летим.

И действительно, они летели.

***

Никакой призрачной структуры не было.

Они без особых проблем оторвались от B612, оставив «Немезиду» позади, и по указанию Захарии установили свой курс на главную звезду системы: Стрелец-9. Бордовый сверхгигант находился примерно в двадцати световых минутах от сектора Трех планет, что, учитывая его размеры и излучение, делало возможным существование B612 и ее спектральных копий, образовавшихся, как предположил Лем, в результате уничтожения суперкрейсера Антената.

Со стремительностью «Дикарки», настроенной на безопасный полет со скоростью пять десятых cкорости света, они должны были достичь Стрельца-9 менее чем за час. Конечно, при условии, что они будут достаточно безумны, чтобы влететь в перигей пылающей звезды. На какое-то время им могли помочь магнитные поля, но, как предположила Маделла, это ненадолго. Скорее всего, у Захарии были какие-то данные о буе-локаторе, расположенном в окрестностях сверхгиганта. Другой возможности она не видела.

Если, конечно, предположить, что агент Ложи еще мог мыслить логически. А в этом она уже не была так уверена.

Что-то в нем сломалось, она поняла это с первого взгляда. Он практически оставил ее у пульта, сам погрузившись в то, что казалось мрачным созерцанием. Когда она попыталась спросить его, что же произошло на самом деле, он лишь буркнул в ответ, что ей следует заниматься своими делами. Однако что-то волновало его: она заметила, когда он готовил себе чашку черного кофе из кофеварки, что его руки все еще дрожат.

Замечательно, подумала она, вздрогнув. Мало того, что он похититель и агент террористической организации, так еще и сумасшедший.

Вопрос заключался в том, что теперь с этим делать.

Теоретически, момент, когда он разблокировал часть функций пилотирования, был лучшим временем, чтобы попытаться вырваться из его старческих лап. В конце концов, как еще ей это сделать? У нее не было времени подать сигнал Клану Науки, корабли которого полностью проигнорировали их при отлете. Вместо того чтобы оглядеться в поисках какого-нибудь оружия, она, как последний идиот, побежала к — в конце концов, заблокированной — консоли. Следовало поступить иначе. Найти какую-нибудь трубу, затаиться у люка… И ударить по закаленному нанитами шлему? Да, это бы точно помогло.

Напасть забери, она все делала неправильно!

Пока Захария не смотрел, она взглянула на изображения с камер. Ведь во внешних камерах «Дикарки», которые Маделла ранее выпустила вдоль корпуса, в безопасном коконе магнитных полей корабля, находилось несколько активных гоблинов — маленьких, управляемых гравитационных камер.

Люк, к ее полному удивлению, выглядел слегка вогнутым и поцарапанным. Ушедшие! Это была, в конце концов, неосталь, изготовленная по специальному заказу для Контроля Согласия! Как указывал сам префикс, это была не обычная средневековая сталь или любой другой похожий на нее сплав, а сталь, воспроизведенная из цифровой структурной записи, доведенной почти до физического совершенства, и, как и большинство военной техники, усиленная нанитами. Ее мог повредить прицельный выстрел из плазменного или другого высокоэнергетического оружия, но простая песчаная буря? Нокс искренне сомневалась в этом. Разве что в корабль попали не песок и камни. Значит, там действительно кто-то был. Кто-то, кто звал Лема этим призрачным голосом. Кто-то, кто нес оружие и стрелял из него по незащищенному полем корпусу.

Отлично. Тогда кто же это был?

Даже если предположить, что это был Антенат, Маделле было трудно поверить, что мифическому существу пришлось бы мучительно пытаться проникнуть на корабль. Если оно было таким… высокоразвитым, оно могло без проблем остановить взлет «Дикарки». Возможно, оно было ослаблено воскрешением? Впрочем, это были лишь предположения. Она даже не знала, существовал ли Антенат. Гораздо важнее был тот факт, что, кто бы это ни был, он знал Захария. В конце концов, он обратился к нему по спецификации, и Маме Кости было трудно поверить, что Лем стал бы вежливо представляться тому, от кого потом пришлось убегать. Или Лему просто показалось? Сектор Трех Планет купался в каких-то призрачных аберрациях…

Отлично, подумала она. Интересно, с кем же я теперь сижу? С агентом Ложи или с его призрачной копией? По правде говоря, она даже не знала, вернулась ли сама в настоящую «Дикарку»…

Потерла лоб. Подобные размышления не приводили ни к чему, кроме трепки ее и без того потрепанных нервов. Пусть Научный клан идет своей дорогой, — заключила она. К тому же, даже если и существуют их копии или что-то в этом роде, они должны быть на других планетах сектора — как отражения в зеркале, а не на одной. Здесь же в лучшем случае царила суматоха, и не более того.

В конце концов, у Маделлы на уме были более важные вещи.

— Останови нас, когда останется десять минут, — неожиданно заговорил Лем, вытряхнув ее из мрачных размышлений.

— Локационный буй? — спросила она.

— Нет. По-прежнему держи курс на звезду, — приказал он. — Я сам сейчас займусь этим. И включи торможение. Реверсом.

— Могу я хотя бы спросить, зачем?

— Можешь, — согласился он, слегка поправляя себя в кресле. — Ты когда-нибудь слышала о миниках?

— Да, — ответила она. — Короткие глубинные прыжки. Очень короткие. Опасные. Ты можешь превратиться в Призрак.

— Этот будет другим, — заверил он. — Сколько до цели?

— Начинаю торможение, — сказала она, сосредоточившись на навигационной консоли. Система показывала около десяти минут и пятнадцати световых секунд, когда «Дикарка» остановилась в вакууме и скорректировала свое стационарное положение.

— Таймер на пять минут, — приказал Лем. — Подготовься к жесткому стазису. Когда это сделаешь, отойди от консоли.

— Куда ты, Напасть, собираешься прыгать? — спросила она, но подчинилась команде. Захария склонился над консолью.