Марцин Подлевский – Возвращение (страница 75)

— Совпадение. Фрагменты песчаной бури, неаккуратное закрытие люка…

— Не думаю, что буря успела дойти до нас. А повреждение неостали от обычных камней, пусть даже только электростатически заряженных? Вздор.

— Мы не будем об этом говорить, — сказал он.

— Кого ты там видел? Того самого Антената?

— Нет, — ответил он, сердито нажимая что-то на консоли, и Нокс с отвращением заметила, что он снова вводит ее в стазис. Так скоро после предыдущего?

— Подожди, — запротестовала она. — Ты хочешь, чтобы я снова впала в коллапс?

— О нет, — возразил он, программируя Белую Плесень и выбирая опцию ввода инъекторов. — Это тебе точно не грозит. Ты как таракан, а они так просто не умирают. Хотя не исключено, что твое восприятие и понимание мира вскоре сильно изменятся, — пробормотал он про себя, одобряя выбор введения стазиса. — В любом случае я просто отключу тебя. Мы больше не будем прыгать через Глубину.

— Сволочь, — заключила она. — Галактический засранец.

— Я смотрю, ты снова в форме, — хрипловато усмехнулся он, но слова уже долетали до нее как сквозь вату. Ее глаза закрылись.

Она еще не знала, что когда откроет их, все действительно изменится.

***

— Что это, в могилу Напасть?

— Не знаю, капитан, — скромно заявил Пат. Насколько помнил Тельзес, парень был одним из двух-трех молодых членов экипажа: ему только-только исполнилось полных шестьдесят. — Но господин сам может убедиться в этом. Оно выходит.

Они стояли перед наспех установленным и заваренным люком, блокирующим — теоретически — доступ в сектор корабля, атакованный вражескими силами. Кайт быстро объявил — с одобрения Дета, кстати, — эту зону «зараженной», что бы это слово ни значило, и приказал изолировать ее до тех пор, пока тело не будет тщательно исследовано. Оно уже было обработано считывающим устройством АмбуМеда, которое не обнаружило никакой биологической или вирусной угрозы. Но это ничего не говорило. Ведь часть аколита, как сообщил Палм, пыталась «проникнуть» в пол корабля, а стены вокруг корпуса, дырявые и залитые загадочным веществом, не выглядели нормально — или, точнее, выглядели так, словно их внезапно покрыли красно-зеленые вены.

Вены, которые выходили из изолированного сектора корабля.

Паукообразные утолщения, шириной не более двух-трех пальцев, уже расползались по стенам коридора и по полу. Некоторые были тонкими, как нити, и Кайт готов был дать голову на отсечение, что они растут почти на глазах.

— Что ты пытался с этим сделать? — спросил он. Пат пожал плечами.

— Один из этих… бритоголовых хотел выжечь их, — сказал он.

— Удалось?

— Частично. Только когда мы повредили стены. Потом она отвалилась и как-то… гниет или в этом роде. Посмотрите сами, капитан. — Пат дотронулся кончиком ботинка до одного из лежащих на земле комков. — Вот такие дела. А Типси говорит, что оно могло осадить нас и извне. Парни выпустили отряд гоблинов и говорят, снаружи тоже есть такие жилы. Как будто что-то стекает потоками…

— Не трогай, — приказал Тельзес. — А кто-нибудь его трогал?

— Не знаю… может, и трогали. Вот, видите, капитан, как оно скользит? Сдвинулось…

— О чем ты… — Кайт повернулся и увидел внезапно побледневшее лицо Дета. Эта бледность, решил он, мне больше не импонирует.

— Здесь, — сказал представитель Жатвы. — Как тихий выстрел под поверхностью стены. Доля секунды — и он в метре от тебя, а может, и дальше.

— Оно продвигается скачками. — Старый колдун отодвинулся от Пата и поправил очки. — Такими темпами скоро весь корабль будет в напастных венах. Пат?

— Да, капитан?

— Немедленно позвони Типси и организуй команду. Я хочу, чтобы ты выжег это, и быстро. Только не прикасаться! Меня не интересуют повреждения внутри корабля. Вторая команда — на корпус, в вакуумных скафандрах. Снимаем магнитные поля и тоже начинаем жечь. Наши дорогие хозяева, — он взглянул на все еще бледного Дета, — дадут вам плазменные карабины. Полагаю, вам нужно не меньше десяти человек. «Пламя» — это не маленький прыгун, здесь придется повозиться. Учитывая такую «способность к скачкам», надо бы тщательно осмотреть весь корабль.

— Я не выдам вам оружие, — начал представитель, но Тельзес лишь смерил его взглядом.

— Если ты так же хорош, как мои люди, парень, тогда сам залезай в свой скафандр и иди выжигать дерьмо с внешнего корпуса.

— Может, мне оставить вас одних на палубе?

— Ты хотел солидарности и сотрудничества. Вот тебе сотрудничество. Эта штука, вся эта напастная дрянь, скорее всего, какое-то оружие стрипсов, основанное на нанитовой технологии. Выжечь ее — единственная разумная идея.

— Если это наниты, то ты все равно не сможешь полностью их выжечь.

— В таком случае мы ограничим заражение и выиграем немного времени, чтобы прыгнуть рядом с какой-нибудь станцией, — заметил Тельзес. — Если, конечно, ты не хочешь оставить все как есть и ждать, пока эсминец нас взорвет.

Дет молчал. Он смотрел на бородатого старика в больших очках, похожего скорее на безобидного сумасшедшего, чем на капитана корабля. Однако не стал доставать свою персональ. Стоял неподвижно, словно размышляя о последствиях своих внутренних решений.

— Опять, — внезапно пискнул Пат. Пятно с прожилками прыгнуло вперед, как молния, и затвердело. Кайт не стал бы утверждать это, но у него сложилось впечатление, что прыжок сопровождался неприятным звуком, чем-то напоминающим хруст старого печенья.

От этого потрескивания ему стало слегка не по себе, тем более что персональ начала слегка подрагивать, запрятанная в недрах его комбинезона. Кто-то пытался связаться с ним и, видимо, хотел, чтобы это было сделано тайно.

— Ты, — обратился тем временем представитель Жатвы к одному из аколитов. Он, видимо, уже принял решение. — Ты сделаешь то, что прикажет капитан «Пламени». Нужно это выжечь. Также выполните приказ капитана внутри корабля.

— Правильное решение, — прокомментировал Тельзес.

— Не правильное, — возразил Дет. — Но необходимое. Думаю, у меня нет другого выбора. Все в руках Силы. Что должно произойти, то произойдет.

— Ну и отлично, — согласился Тельзес, повернулся и ушел, не попрощавшись. Он старался идти не торопясь, но чувствовал, что персональ все еще дрожит. Только выйдя из коридора, он протянул руку глубоко в область бороды и нажал соответствующую кнопку.

— Господин капитан, — прошептал он голосом Типси Палма. — Возвращайтесь в АмбуМед. Я нахожусь прямо там, на месте. Машина… что-то не так.

— Что конкретно, ты, Напасть, не скажешь.

***

Она не могла пошевелиться. Что-то держало ее, словно магнитное поле. Однако она слегка приоткрыла рот и втянула хрустящий, чистый воздух.

Небо было до невозможности голубым. Она закрыла глаза и закашлялась, одновременно чувствуя, как странное бессилие исчезает, словно его и не было.

Стазис, поняла Маделла. Меня воскресили.

Скривилась и попыталась сесть. Зрение медленно привыкало к окружающей обстановке. Она находилась на поверхности планеты. Захария оставил ее на чем-то вроде скамейки в большом саду у дома, конструкция которого показалась ей довольно странной. Ничего современного: построен из обычных планетарных материалов, скорее всего, дерева… по крайней мере, так это выглядело. Что касается самого сада — она не узнавала растений, но это ни в коем случае не удивляло ее. В конце концов, существует так много некаталогизированных миров — даже в Выгорании…

Теперь она попыталась встать. Все еще была неестественно слаба. Воздух, подумала она. Атмосфера. Если она похожа на ту, что на Лазури, они должны дать мне генную капсулу. Небольшая генотрансформация, и она бы стала такой же, как ксеносы на тех не совсем терраформированных планетах. Сколько раз случалось, что корабли автоматически подстраивали флюид под цель путешествия? В конце концов, именно для того его и выдают проклятым пилотам… чтобы они держались группой, а не разбегались, когда ступят на какую-нибудь чужую планету.

Да и вообще. Если мне что-то дали, то, возможно, процесс адаптации все еще продолжается, отсюда и ощущения. Вот Напасть же! Попробую встать.

Снова огляделась по сторонам и медленно, осторожно начала подниматься, опираясь на скамейку руками. И тут увидела его.

Захария Лем стоял возле дома.

— Ты, — пробормотала она. — Подожди… — добавила она. — Мы скоро поговорим. Дай мне только собраться с силами. Ты знаешь, — заикаясь, проговорила она, наконец встав, — что я могла умереть?

Лем не ответил. Голова Нокс закружилась. Однако она удержалась на месте и, шаг за шагом, начала подходить к молчаливому агенту Ложи.

— Засранец — выпалила она. — Я должна дать тебе по роже!

— Маделла, — наконец заговорил он. Его голос звучал мертво, и это заставило ее остановиться, внезапно заметив, что его глаза выглядят совершенно пустыми. — Обернись.

— Что?

— Он идет.

***

— Это началось, когда они привезли Машину… этого Аро от принца Натриума, — шептал Типси Палм через персональ Кайта Тельзеса. — Они как раз заканчивали сканирование, и обнаружилось что-то вроде дублированной генетической структуры. Понимаете, капитан, будто гены пытаются скопировать сами себя…

— Говори яснее, Типси.

— Я стараюсь, господин капитан. Выглядело так, будто там не было никакого заражения. Просто их было двое… два аколита, один выползал из другого. И второй был лучше.

— Второй лучше? — Тельзес ускорился. Что-то беспокоило его, и дело было не только в заявлении Палма.