Марцин Подлевский – Возвращение (страница 38)

С явным неудовольствием она нажала кнопку удержания вызова и снова повернулась к Стоуну.

— Похоже, у них какие-то проблемы, — пояснила она. — Они также утверждают, что ничего не знают о прыгуне «Лента». Они говорят, что Грюнвальд прибыл на «Черной ленточке», — она снова повернулась к консоли и постучала по переговорному устройству. — Норат? У вас есть сигнатуры корабля Грюнвальда?

— Он в доке, капитан. — Эверетт услышал знакомый голос офицера, работающего в компьютерной системе наблюдения Сердца. — Фильтр уловил его почти сразу. Я увеличу масштаб.

На участке неостекла появился серо-голубой прыгун, прижатый к стыковочному отсеку одного из ободов Ока.

— Здесь и здесь, — указал Слав Норат, проецируя желтый компьютерный маркер на фрагменты изображения. — Остатки строительных лесов. Этот прыгун был отремонтирован, и, вероятно, уже давно. Глубокое сканирование также показало наличие полностью заряженного ядра. Если этот корабль и прыгал куда-то, то очень давно. Сопла холодны как лед.

— Отправьте это изображение на Око.

— Есть.

— Они сообщили, что произошла ошибка, — сказал капитан через некоторое время. — Они утверждают, что это корабль, известный им как «Черная ленточка». Они сказали, что это также его компьютерная сигнатура.

— Они лгут? — поинтересовался Стоун. Анабель пожала плечами.

— Необязательно. Мы не знаем, что Грюнвальд сделал с кораблем.

— Капитан Пикки Тип, как и другие капитаны различных фракций, настаивают на сотрудничестве с Оком, — сообщил ей кто-то из персонала. Локартус скривилась и посмотрела на Эверетта.

— Передайте, пожалуйста, что они согласились на то, чтобы надзор за операцией осуществлял Контроль, — сказал Стоун. — Могут подождать.

— Что касается капитана Типа, передайте ему, чтобы он пока сосредоточился на своих подчиненных, — хрипловато добавила Анабель. — Это касается эсминца «Хармидра», — сообщила она Эверетту. — Он вышел из строя и значительно приблизился к станции. Подозреваю, что это очередной ход нашего «юного гения Согласия», — пробормотала она, и секретарь, к своему удивлению, почувствовал внезапный прилив симпатии к капитану Локартус.

— Капитан Пикки Тип сообщил, что он приказал капитану Токкате оставаться в строю, — заговорил через некоторое время один из офицеров связи. — Он списал это на нетерпение капитана Бата, который сильно вовлечен в это дело.

— Только этого нам не хватало, — фыркнул Стоун. — Чрезмерно усердный военный.

— Больше всего не хватало нас, — заметил Ирт Соде, прибывший в стазис-навигаторскую. Секретарь научного клана оторвался от работы и с явным неудовольствием протер свои маленькие очки. — Я ожидал гораздо более раннего воскрешения.

— Я могла бы сказать то же самое, — сказала представительница Жатвы, сопровождавшая секретаря. Эверетт жестко кивнул, заметив Прогнозиста, который прибыл с женщиной. — Впрочем, времени на драку нет. Капитан Анабель…

— Да?

— Этот Прогнозист — Сигма, — сообщила ей представительница. — Вскоре после воскрешения он покинул свой танк.

— И?

— Сигма редко покидает его, — пояснила женщина, не обращая внимания на закатившего глаза Соде. — Как вы знаете, один из моих прогнозистов подключен к вашей навигационной консоли. Сигма гораздо мощнее его. Вне резервуара он долго не протянет. Именно поэтому его присутствие тем более… исключительно.

— Прошу меня извинить, но сейчас у нас нет времени…

— Сигма думает, что мы все умрем, — прервала его Представительница. — Вскоре после своего воскрешения он пережил нечто вроде… прогностического приступа.

— Я уже видел такое однажды, — вздохнул Стоун. — Очень… впечатляюще.

— Вы не понимаете. Предсказания Сигмы достигают девяноста двух процентов. Капитан Локартус, — представительница Жатвы сделала движение, словно собиралась схватить главнокомандующую «Пропорции» за плечо и крепко встряхнуть, — пожалуйста, немедленно выведите корабль из игры.

— Это не выход. — Анабель Локартус отвела глаза от представительницы Жатвы. — Я никогда не отказывалась от навигационных прогнозов, значительно облегчающих работу моего персонала в случае возникновения искр, но прогнозы Жатвы…

— Капитан…

— Напоминаю, что Жатва приняла участие в миссии в рамках договора, заключенного между сектой, Кланом Науки и Лазурным Советом, — холодно отозвался Эверетт. — Вы не должны выдвигать требований.

Представительница Жатвы открыла было рот, но ее внезапно заглушила Доминик Ле Букье.

— Капитан! — повышенным голосом произнесла третий пилот. — Там происходит что-то странное. Похоже, что от «Хармидра» отделился ТПК… Я имею в виду транспортный шаттл между планетой и космосом, и… да, он сейчас пристыковывается к станции!

— Вызовите капитана Типа, — шипела Локартус. — Немедленно!

— Есть, сэр, — сказал Слав Норат, и через мгновение рядом с навигационной консолью материализовался призрак паренька в капитанской фуражке, обвешанный орденами.

— Я не имею к этому никакого отношения, — спокойно сказал Тип, но было видно, что он едва сдерживает вспышку нарастающего гнева. — Насколько мне известно, капитан Токката покинул свой пост и, передав стазис-навигаторскую своему заместителю, отправился в ангар «Хармидры», прихватив с собой вооруженных людей.

— И вы хотите сказать, что не имеете к этому никакого отношения?

— Капитан Токката вел себя странно с самого начала миссии, — неохотно признался Пит. — По мере того как мы приближались к месту назначения, он проявлял все большее волнение. Однако я воспринял это как свидетельство здоровой готовности к операции.

— Среди команды Грюнвальда есть его бывший человек, некая Хакл, — присоединился Стоун. — Во время одного из наших разговоров стало ясно, что капитан Бат очень обеспокоен ее положением.

— Сейчас у нас нет на это времени, — отрезала Локартус. — Ответственность за действия подчиненного лежит на вас, капитан. Пожалуйста, позаботьтесь об этом, — приказала она, наблюдая, как разъяренный Пикки беззвучно кивнул, и его голо исчезло. — Остается надеяться, что эта выходка, ставшая результатом солидарности с подчиненным, не повлияет на все действо. Вызовите Око еще раз. Передайте этому… Палиативу, что Токката не представляет интересы Флота-К и что его приказы — не наши приказы.

— Капитан, — заговорил офицер связи, сидевший рядом с Ле Букье, — к нам поступили вопросы от сил Штатов, Лиги и Стрипсов. Они спрашивают обо всей этой истории со стыковкой.

— Госпожа капитан! — крикнул кто-то из персонала, — Мы не можем снова вступить в контакт с Оком! Кажется, там что-то происходит…

Локартус поджала губы, но не позволила себе выругаться. Это было не то, чего ожидал от нее экипаж, и капитан суперкрейсера прекрасно это понимала. Вместо этого она снова нажала кнопку интеркома.

— Офицер Норат, — начала она холодным, но контролируемым голосом, — дайте остальным членам Звездного Флота-К объяснения по поводу самовольства капитана Токкаты. И вызовите Око! Я должна вернуть этого Палиатива на постоянную связь!

— Есть!

— Бордель на колесах, — пробормотал Соде, со смутным удовлетворением поправляя очки. — Не хватает только хихиканья этого полосатого гнома…

— Именно так, — заметил Стоун. — А где секретарь Хакс?

Соде пожал плечами. Эверетт подошел к одному из офицеров связи и легонько постучал его по плечу.

— Пожалуйста, найдите секретаря Стрипсов, — приказал он. Офицер связи кивнул и провел пальцами по сенсорному голоэкрану.

— Одну минутку… — сказал он. — Извините, я уже понял. Что-то не сходится… Я не нашел подтверждения воскрешения секретаря Хакса, но у меня есть информация, что он отправился в машинное отделение, к ядру.

— Для чего? — озадачился Эверетт.

— Хакс… — простонал Сигма, и секретарь управления вдруг почувствовал, как по его позвоночнику пробежала ледяная дрожь. — Хааакс…

— Что он говорит? — спросила капитан Анабель. Прогнозист вздрогнул и снова открыл рот.

— Хакс! — крикнул он, на этот раз очень отчетливо. — Здесь так холодно! Лед!

— Какой еще лед? — поинтересовался Содэ.

— Локартус, — пробормотал Стоун. — Немедленно остановите секретаря Хакса.

— Прошу прощения?

— Остановите его, — повторил он, все еще глядя на Прогнозиста, бормочущего что-то. — Сейчас. И немедленно!

Но было уже поздно.

***

На таких больших судах, как суперкрейсер, машинное отделение сложно было разместить исключительно на нижней палубе. Это, конечно, было возможно, но нефункционально. Полной стабильности систем можно было добиться только в том случае, если машинное отделение опоясывало весь корабль, хотя основная его часть действительно находилась в днище судна. За исключением ядра. Из-за своих размеров ядро суперкрейсера «Божественная пропорция» располагалось в самом центре корабля, занимая часть средней и нижней палуб, — как внутренний бобовидный нарост.

Хакс стоял в самом уязвимом месте — в центральной части, открытой для вентиляции. Охлаждение осуществлялось не воздухом, а вакуумным газом — еще одно изобретение Научного клана, пришедшее на смену нанитовому льду, который до сих пор использовался на большинстве частных кораблей. В холодильнике имелся внутренний люк, который безуспешно пыталась открыть команда, посланная капитаном Локартус.

Секретарь Хакс, как сообщил главный инженер, сильно повредил внутреннюю панель, управляющую поршневым механизмом, отвечающим за работу люка. Люк не открывался даже по явным командам кастрированного ИИ.