Марцин Подлевский – Натиск (страница 99)

— Может, то же, что и они.

— Транскрипт кремния, — сказала Покрака, но они не поняли, согласна она с Кирк или нет.

Они стояли перед зданием, освещая его фонарями, чтобы наконец, немного неуверенно и медленно, пройти в открытую тьму.

— Похоже, это старый колониальный шлюз, — заметил Фим, поводя фонариком по стенам с многочисленными модулями синхронных карт и округлыми формами энергетических аккумуляторов. — Если проблемы с Атмосферной Башней длились долго, у них должен был быть герметичный шлюз.

— Ты хоть знаешь, где искать? — спросила Блум. Тартус пожал плечами, но в вакууме этот жест проявился лишь в виде едва заметного подергивания.

— Теоретически. Лучше всего, если я и Малая пойдем прямо, до местного Сердца. Здесь должен быть какой-то компьютерный центр. Ты можешь покопаться внизу, в жилой части. Есть шанс, что найдешь какое-нибудь хранилище. Если действительно Элохимы выбрали Мафусаил из-за сказок о Бледном Короле, то они должны были где-то хранить результаты своих исследований. Вот спуск. — Он осветил часть правой стены с чем-то похожим на отверстие с высеченными неровными ступенями вниз.

— Хочешь разделиться?

— А что нам угрожает? У нас есть связь и мониторинг местоположения. Все находится в упрочненном нанитом камне, так что шансы быть похороненными заживо ничтожны. Элохимов здесь уже нет, и давно. Тут никто не живет, кроме кучки водорослей и, может быть, чего-то под поверхностью льда. Единственное, что нам угрожает, это время. Если Атмосферная Башня рухнет, будет нехорошо.

— Ладно, — отрезала она, не в силах избавиться от странного чувства беспокойства.

— Тогда спускайся.

Теперь Кирк пожала плечами, но Фим ничего не заметил. Он двинулся вперед с Покракой. Блум поморщилась и направилась к отверстию.

Спуск оказался очень простым. Высеченные ступени были широкими и шероховатыми. Спускаться по ним было легко, хотя в какой-то момент они начали слегка поворачивать. Нижняя часть оказалась еще одним коротким коридором, выходящим в несколько залов и высеченных помещений поменьше, которые, вероятно, служили комнатами элохимов. Планировка, немного похожая на конструкцию сот, была скучной и сбивала с толку. Если бы не включенный локатор, она бы наверняка быстро заблудилась.

Снаружи все еще гремел гром — микрофоны вакуумного скафандра передавали его как глухие, отдаленные удары. Кирк вздрогнула только один раз, когда звук значительно усилился и был быстро заглушен компьютером скафандра. Она должна была слышать, но не настолько, чтобы у нее лопнули барабанные перепонки. Искренне надеялась, что Тетка опомнилась и усилила магнитное поле «Темного Кристалла». Она не помнила, давала ли ей такую команду.

— Мы в местном Сердце, — внезапно услышала голос Тартуса. — Ничего особенного, но Малая знает, куда подключиться. Мы будем скачивать все, что есть, если плитки смогут получить энергию от батарей скафандра. Как ты?

— Ничего, — ответила она. — Похоже, это жилая часть… нет, подожди. Кажется, я что-то нашла…

— Что?

— Проверю, — ответила она, прервав связь.

Ускорила шаг и вошла вглубь коридора, который заканчивался большим залом с перекопанным полом и разбросанными блоками огромных барельефов. Часть из них она уже знала по данным о Старой Империи — это были подвижные барельефы Чужаков. Механические элементы, которые использовались как гротескное украшение имперских вакуумных кораблей аристократии. Элохимы раскопали здесь какой-то староимперский астролет? Если это фрагмент Глубинного Парусника, он может стоить немало… если во время Войны Натиска найдется покупатель.

Но это было не самое главное. Рядом с барельефами, прислоненные к стене, стояли ксеноартефакты. Разбитые таблички, в основном поврежденные и исписанные какими-то непонятными знаками Чужаков.

— Сначала они нашли астролет, — прошептала Блум. — Значит, они копали дальше и нашли такие сокровища… Красота. Почему же они их не забрали?

Ответ пришел, когда она подошла немного ближе. Мумифицированный труп Элохима и еще несколько других лежали прямо за расставленными артефактами. Странно, что она не наткнулась на них раньше… а может, только здесь были подходящие условия для консервации тел? В любом случае, они погибли, возможно, весь объект был уничтожен. Но почему никто не пришел проверить, что с ними случилось? Забыли о них или произошло что-то, что напугало секту? Или, может быть, в своих извращенных умах они решили, что произошедшее не имеет большого значения?

— Мавзолей, как положено… — пробормотала она, настраивая камеры шлема и свою персональ на запись голограммы. — Хорошо… полный сканер и сброс. Может, если еще сдвинуть эти староимперские плиты, то…

Она прервалась на полуслове и замерла, хотя оборудование уже записывало как сумасшедшее, проецируя в помещение тонкие нити сканирующих лазеров. Она была не одна.

Рядом с ксеноартефактами стоял Пограничник Гам. И от него исходил холод.

***

Как и предполагал Фим, состояние компьютерного центра Мавзолея Элохимов оставляло желать лучшего.

Часть оборудования он смог без проблем распознать. Достаточно часто имел дело с сектой, чтобы знать, как выглядят их компьютеры и разъемы. Особенно разъемы — они по-прежнему поддерживались на стандартных портах доступа, подходящих для подключения персонали. Элохимы, возможно, изменились генетически и психически, но их искаженные персонали по-прежнему функционировали как память о забытом человечестве и использовали стандарты, действующие в Согласии.

— Здесь мало что будет, — заявил он, как только удалось запустить главный, очень старый компьютер, к которому уже подключил кабели. — Наверное, все стерли перед отлетом. Но давай сбросим то, что есть. Малая? Поищи еще дополнительные… записи. Подожди… как это будет… абсорбция сосредоточения? Концентрированные данные в виде файлов… абсорбция точки? Ты должна понимать, что… — Он прервался, увидев, что Покрака приседает и переставляет какие-то невидимые переключатели.

Что-то зажужжало, и в помещении зажглись старые, к счастью, все еще работающие лампы.

— Смерть, — тихо сказала маленькая Элохим. Тартус поднял брови, но только на мгновение. Свет, приглашенный в Мавзолей, обнажил окаменевший труп, лежащий в углу помещения.

— Ну прекрасно, — прошептал Фим, не осознавая, что повторяет одну из любимых фраз Кирк. — Видимо, они не улетели… Малая? Все в порядке? — спросил он, видя, что Покрака медленно встает и подходит к покойнику. — Не волнуйся… он уже давно мертв. Э-э… энтропия вечности?

— Энтропия вечности, — повторила она, снова приседая и глядя на труп. Она протянула руку, обтянутую эластичной перчаткой вакуумного костюма, и, к удивлению торговца, коснулась окаменелого тела. — Смерть.

— Тартус! — неожиданный крик Блум отвлек их от созерцания трупа. — Тартус!

— Что… — пробормотал испуганный Фим, но связь прервалась и пропала.

***

Это не мог быть Гам. Это было просто невозможно.

Кирк стояла как парализованная. Пограничник выглядел так, как она его запомнила — в черном комбинезоне, почти идеально облегающем тело, с татуировками символа Глубины на худых, тонких руках. Но что-то было не так. Во-первых, на нем не было вакуумного скафандра. Во-вторых, в руке он держал что-то похожее на ледяной шип. И в-третьих, его глаза были закрыты, как будто она имела дело с мертвецом. Последнее она сочла отличной идеей: от одной мысли, что он может их открыть, у нее по коже побежали мурашки.

— Кирк, — сказал он, и Блум в тот же момент поняла, на кого смотрит. Холодный, как сказал Нат. Бледное Дитя. Покойник. Посланник Бледного Короля.

Такой же, как ее мать.

Она вскрикнула от ужаса, даже не осознавая этого. Знала, что должна что-то сделать, но не имела понятия, что. Ей даже в голову не пришло взять с собой какое-нибудь оружие для исследования заброшенной колонии на безжизненной луне. А ведь могла захватить Коготь…

— Кирк, — повторил Гам. — Восславь Бледного Короля.

Блум очнулась от оцепенения. Отступая к выходу, нажала на кнопку связи.

— Тартус! — крикнула она, видя, как Пограничник начинает двигаться в ее сторону. — Тартус!

На этом ее крики оборвались. Гам быстро и неожиданно подбежал к ней и, не открывая глаз, замахнулся и разбил ее шлем.

Скафандр завыл сиреной, а Кирк закричала, задыхаясь от разреженной атмосферы луны C, созданной ветхой Атмосферной Башней.

***

— Малая, оставайся здесь! Блум?! — Торговец уже бежал ко входу в подземную часть Мавзолея, рефлекторно оглядываясь, поняла ли Покрака его приказ, но Элохим кивнула головой, как человек. — Черт возьми, вот же Напасть… — прошипел он, оборачиваясь и ускоряя бег. — Блум!

К счастью, шлем точно показывал, где находилась Кирк. Разъярённый и напуганный Фим выбрал маршрут, и на внутренней поверхности появилась простая карта. Блум была недалеко: система оценивала расстояние примерно в сто пятьдесят метров, хотя, к сожалению, это не были метры по прямой.

— Блум, ответь! — кричал Тартус, но в следующую секунду сдался. Крики, может, и имели эмоциональную ценность, но, видимо, не доходили до нее через коммуникатор.

Что она там делает, подумал он, глядя на перечеркнутый значок анимированного динамика. Разбила проклятый пузырь? Даже если да, у нее все еще был шанс выжить: атмосфера, может, и не идеальна, но если персональ слегка перенастроит генотип…