Марцин Подлевский – Натиск (страница 51)

К счастью, Машины не собирались этого допускать.

Часть их флота — а точнее Фрагмент, как они его называли — добралась до буя Паломар-10, как и было запланировано. Она состояла из примерно двенадцати геометрий, имеющих одну общую черту — темный металлический цвет и утонченную простоту форм. Самые большие корабли имели форму многогранников, меньшие — гораздо более простые конструкции, конусы или шары. Все эти корабли казались не летающими, а танцующими в космическом пространстве. К тому же их было трудно разглядеть, как и лучшие самомаскирующиеся корабли Штатов. Только передача энергии ядра (если Машины использовали ядра) заставляла поверхность их тел светиться переплетением цветов и линий. Но не это было причиной раздражения генерала. По крайней мере, не только это.

Прежде всего, он испытывал глубокий дискомфорт при виде Оружия.

То, что он имеет дело с легендарным Оружием Машин, он понял сразу, как только заметил гиперболоид, прибывший вместе с Фрагментом. Странный корабль размером с суперкрейсер имел необычно искривленную ось симметрии. Услужливый Синхрон объяснил Пикки, что он смотрит на «однооболочечний гиперболоид», повернутый в «аффинную трансформацию». Конструкция выглядела почти как невозможная фигура — в основном из-за своей очень пластичной структуры. И кто знает, может, так и было. Генерал почувствовал, что ее поверхность дрожит призрачным цветом, как будто корабль все еще наполовину находится в Глубине.

Призрак, решил он. Проклятый глубинный Призрак.

Его также раздражало, что этот корабль фактически не имеет Оружия. Он сам Оружие… и осознание того, что он, Пикки, собирается им воспользоваться, вызывало у него тошноту.

Вторым делом, которое его расстроило — и гораздо больше — была Фибоначия.

Он отлично понимал, почему так назвали это Машинное Существо. Очевидно, Единство решило, что контакт с Машиной, которая должна была косвенно увековечить название суперкрейсера «Божественная пропорция» — то есть знаменитое божественное или золотое математическое соотношение, которое анализировал, среди прочих, средневековый Фибонначчи — облегчит людям сотрудничество. К сожалению, по каким-то непонятным причинам Единство также решило, что Фибоначия будет — по крайней мере, внешне — выглядеть как девушка в возрасте Пикки Типа. Как подросток. А точнее: она будет выглядеть как красавица, от вида которой захватывает дух.

Они издеваются надо мной, понял он, увидев первое голо-сообщение. Хотят вывести меня из себя. Зачем? Ведь мы должны сотрудничать! Или может быть, они не понимают, что со мной происходит? Или, скорее… может быть, они прекрасно об этом знают?

Ну, если Машины это понимали, то можно было им позавидовать. Сам он до конца этого не понимал. Ранее карьерный рост, который значительно ускорился благодаря Натиску, отнимал все его силы и желания. Золотое дитя Согласия, гениальный ребенок, малыш в капитанской фуражке, звездный сопляк — он знал все эти определения, и они его совершенно не беспокоили. Он сосредоточился только на работе и анализировал всё холодно, без необходимости использовать ненужную эмпатию. Возможно, некоторые из его решений можно было считать эгоистичными или чрезмерными, но в итоге они вели его от победы к победе. Даже неудачи, как, например, исчезновение прыгуна «Лента», не особо повредили его карьере. Поэтому он был уверен, что ничто не помешает ему стать Адмиралом Флотилии, а может, когда-нибудь… и Маршалом Сил.

До тех пор, пока не увидел Фибоначию.

Сначала она показалась ему нечетким голо, будто Машины проверяли, как он воспринимает проект. У нее были слегка дерзкие черные волосы, немного похожие на прическу покойной капитана Анабель Локартус, но на этом сходство заканчивалось. Ее лицо было усеяно несколькими мелкими веснушками. Она казалась хрупкой, но сильной. А ее глаза… это было трудно передать голограммой… но они были темными, как две черные дыры, заполненные светом далеких звезд.

Увидев ее, Пикки Тип сразу понял, для чего она была создана.

Созданные Единством, Четверки выглядели одинаково — они достигли биологической зрелости в возрасте около двадцати с небольшим лет. Машины ставили их на границу, за которой каждая секунда означала не созревание, а старение. Таким образом, Четверки как бы застывали на идеальной стадии производства, когда обычный человек ищет себе пару. Отлично сбалансированной, золотой середины. Создание подростка, то есть симуляции незавершенного, незрелого организма, казалось им, наверное, нелогичным и неэффективным.

Но так было, конечно, только до сих пор.

Потому что перед Пикки появилась девушка-подросток: красивая и свежая, как первый весенний ветерок, как нежные капли теплого дождя. Идеально подходящая к его возрасту — возможно, одна из многих копий, которые Единство намеревалось менять год за годом, чтобы его «женский аналог» «естественным образом» составлял ему компанию. А может быть — коварно — Фибоначия останется в этом образе, как воплощенная мечта, которая со временем станет все более болезненной?

Сукины дети, думал он, глядя на девушку, которая слегка улыбалась ему — дерзко и в то же время застенчиво — вероятно, изучая его психологические предпочтения. Потому что физические… их они знали отлично. Не случайно эта проклятая прекрасная Четверка была создана по образцу Локартус или одной из его подчиненных… которую он в свое время позволил себе изрядно помучить, давая ей задания, значительно превышающие ее возможности. То, как она с ними справилась, вызвало у него восхищение, смысл которого он не понимал до тех пор, пока не увидел Машину, немного напоминающую Аму Терт.

Проклятое напастное устройство!

— Интересное название флотилии, генерал, — сказала Фибоначия сразу после обмена базовыми вежливостями. — Месть. Наверное, имеет какой-то психологический подтекст?

— Иногда это срабатывает, — признался он, стараясь отвести взгляд от окутанного туманом голо. — Такие простые лозунги позволяют объединять людей.

— Интересно, — сказала она голосом, который сам по себе мог вызвать дрожь. — Надо запомнить. Мой Фрагмент имеет просто номер, и все. Тринадцать. Это счастливое число?

— В некотором роде, — он криво улыбнулся. — Но раз уж мы перешли к вопросам… Этот конкретный корабль, — он указал на гиперболоид на голограмме, — это одно из Оружий?

— Да, — призналась она. — Обычный радиус действия, Точечный Выжигатель. Это, может, и не исторический титан «Nihilum» или броненосные аксиоматы, но он достаточно силен, хотя и не создаст Полного Выгорания, с опцией саморепликации.

— Больше не надо, — перебил он ее, почувствовав странную сухость во рту. Самовоспроизведение? — Этого вполне достаточно.

— Отлично. — Машина улыбнулась, и Пикки, к своему удивлению, ответил ей улыбкой. — В таком случае, пожалуй, можем приступать к планированию. Вы объявили об операции, и вот мы здесь. Может, расскажете об этом поподробнее?

— Конечно, — согласился он, в душе ругая себя за улыбку, — но уже во время встречи. Давайте договоримся о ней через… — он взглянул на небольшой голопроектор в каюте — через пол-лазурного часа? К тому времени Фрагмент Тринадцатый должен завершить полную синхронизацию с 15-й Флотилией. Предлагаю прямую трансляцию голограммы в ОЗ, Оперативный Зал «Гнева», — добавил он уже совершенно уверенным и спокойным тоном. — Связь в прямом контакте с отдельными штабами синхронной стратегии ГВС. Будет немного тесно, но, не считая командиров наших кораблей, остальные будут отображаться в виде плоского видеофона, — закончил он. — Значит, нас ждет лишь небольшое неудобство. Итак: полчаса? — добавил он с улыбкой, но сейчас это была улыбка, полная внутренней силы, без тени прежней неуверенности.

— Да, — согласилась Четверка. — Только, если вы позволите, генерал, я приду лично. Я не люблю голограммы, — объяснила она, отвечая ему невинной улыбкой.

А затем исчезла, оставив после себя легкий след и все еще искаженное безжизненной усмешкой лицо Пикки Типа.

***

Меньше чем через пятнадцать минут после завершения синхронизации флотов полковник Ама Терт, капитан крейсера «Гром», получила личный вызов от генерала Типа. В вызове Пикки явно настаивал на ее физическом присутствии на борту «Гнева».

— Какого черта? — пробормотала она, все еще с удивлением глядя на небольшое сообщение, проплывающее благодаря персонали по поверхности ее глаза. — Лейтенант Крептов?

— Да, госпожа капитан?

— Вы принимаете командование, — сообщила она своему первому пилоту. — Я должна лично отправиться на «Гнев».

— Есть, госпожа капитан, — ответил офицер и встал со своего обычного места в стазис-навигаторской «Грома». — Капитан покидает СН, — сообщил он экипажу по интеркому и, сделав строгий поклон, встал рядом с капитанским креслом, которое, согласно новым военным обычаям, введенным программой милитаризации Единства, он должен был занять только после того, как Терт покинет СН крейсера.

— Доминик, — тише добавила Ама, уже не так вежливо, — не разбей наш новый корабль, пожалуйста.

Лейтенант не ответил, но подмигнул, все еще стоя в строгой позе. Терт улыбнулась и направилась к отдаленному выходу.

То, что она получит «Гром», было известно практически с того момента, как Пикки занял более высокую должность во главе флотилии и суперкрейсера. Экипаж «Грома» и дополнительный персонал были переведены на недавно построенный «Гнев»: один из немногих кораблей, созданных после начала Войны Натиска. И она была удивлена, что Пикки с его новым званием генерала не попал на один из немногих крейсеров, но, насколько она слышала, во-первых, крейсеры оставались во Внутренних Системах, а во-вторых, такими огромными — до двух с половиной километров — кораблями управляли генеральские команды, получающие прямые приказы по постоянной связи с ШСС. О якобы более чем пятикилометровых суперкораблях она знала столько же, сколько и все — немного. В Силах ходили слухи, что из них формируется последняя линия сопротивления где-то глубоко во Внутренних Системах.