Марцин Подлевский – Натиск (страница 50)
— Необходимо сообщить, что…
— Ничего не говори, — прервала она его властным тоном. Спрятала Яд в ножнах, прикрепленных к поясу комбинезона. Никогда раньше она не разговаривала так с мужем, и это еще больше усилило впечатление неестественности всего диалога. — Я разберусь с этим, ладно? Это все, что тебе нужно знать.
— Персонал СН по местам, — внезапно прогремел голос капитана Дигит. — У нас выход в глубину. Повторяю: у нас выход из глубины.
— Напасть, — прошипела Дженис, повернулась и вышла из оружейной.
— Это капитан Толк, — прозвучал громкий голос. — Занять оборонительную позицию. «Тишина» и «Заплата», позиции ноль два. Выполнять.
Цара ускорила шаг, проходя через короткий коридор. Зачем оборонительная позиция? Вылезает что-то крупное, подумала она, приближаясь к навигационной консоли. Ток Тринк, что немного удивило ее, уже был на месте и трогал консоль черными перчатками. Она села на место пилота.
— Прямо перед нами, — сообщила Дигит. — Один из глубинных эхо-сигналов. Система прогнозирует активацию менее чем через минуту.
— Отлично, — пробормотала Дженис. — Синхронизирую строй, — добавила она, переключив рукоять на приоритет «Дракона». — Надеюсь, молодой не разнесет нам корабль.
— Цара, язык.
— Простите, госпожа капитан, — поморщилась бывшая наемница. Дигит оказалась довольно чувствительной, когда дело касалось субординации.
— Тридцать шесть секунд, — сообщила все еще отображаемая Лора. — Внимание. Корректировка. Пятнадцать. Семь.
— Что ты болтаешь? — заинтересовалась Цара. Но кастрированный ИИ даже не посмотрел в ее сторону.
— Корректировка, — повторила она. — Двенадцать. Три.
— Что-то не так, — тихо заметил Тринк. — Если это Второй Луч, то он странно резонирует.
— Пент, — быстро ответила Дигит, — есть что-нибудь с Сердца?
— Еще нет, госпожа капитан, — раздался немного смущенный голос. — Сейчас…
— Сейчас будет выход из Глубины, Валленроде.
— Уже, — заметил Ток, и в этот момент один из видимых отголосков приобрел более реальную структуру и выплюнул темную, бесформенную фигуру.
«Кривая Шоколадка» зажужжала тихим басовым глубинным сигналом третьей степени.
— Оставайтесь в строю, — раздался голос Толка. — «Тишина», «Заплата», разрешаю ближнее сканирование.
Опять посылает истребители, поморщилась мысленно Цара. Сколько раз Дигит подсказывала ему, что он должен послать нас… но он так сильно зациклился на этой идее, что даже манипуляции Четверки не помогли. Но, может, это к лучшему? Она не особо хотела приближаться к… этому чему-то.
— Я в радиусе действия, — услышали голос Тифта Хата с кровавника «Заплата». Тяжелый глубинный истребитель уже передавал им более точные изображения и данные, как и серафим Деспектума.
— Почему только один выход из Глубины? — поинтересовалась Натариан, только что прибывшая в СН. — Разве в Синхроне не говорили, что Луч активируется сразу?
— Может, это не Второй Луч, — заметила Цара.
— Жаль, — в тот же момент они услышали от серафима. Пилот «Тишины» пролетел мимо красного облака и остановился почти над прибывшим кораблем. — Жаль.
— Что он говорит? — не понял Тринк.
— Жалобники, — сухо сообщила Дигит. — Вернее, то, что от них осталось.
— Курс на сближение, — решил капитан-лейтенант Толк. — «Балерина» и «Кривая Шоколадка», вперед.
Конечно, — язвительно подумала Дженис. Но через мгновение забыла об очередном осторожном решении командира эскадры. Главным образом потому, что увиденное не совсем походило на корабль ксено.
В принципе, трудно было сказать, что это такое.
Часть корабля, безусловно, была черным судном Жалобников, примерно размером с прыгун. Темный, казалось бы, мертвый корабль — часть Флота Ксено — немного напоминал терранского ската, тело которого раздулось, будто что-то разрывало его изнутри. Однако на этом сходство с кораблём Чужаков заканчивалось, потому что половина корабля выглядела соединённой с обычным человеческим фрегатом, цвет и форма которого говорили о том, что он когда-то принадлежал силам Штатов. Между кораблями не было видно ни следа стандартных соединений или сварки: один как бы выплывал из другого, все еще дрожа от глубинного призрака.
— Что это? — неуверенно спросила Цара. — Что-то из Ствола?
— Это не Ствол, — опровергла Дигит. — Скорее фрагмент обычного флота Консенсуса…
— Не похоже на обычное.
— Значит, это то, чего мы раньше не видели.
— Почему они так соединяются? — не сдавалась Дженис. — Так, наверное, делают адсорпы? А это же просто корабль ксено…
— Отвратительно, — прокомментировала Натариан.
— Адсорпы так не делают, — тихо заметил Тринк. — Они соединяются точечно, а не… сливаются с кораблём.
— Так этот фрегат-виропекс или нет? — спросила механик.
— Не знаю.
— Поверхность очень… неровная, — донёсся до них голос Тифта Хата с «Заплаты». — Она поглощает свет. Это точно конструкция Жалобников… по крайней мере, наполовину.
— Хат, — услышали голос Толка, — начни передавать на фрегат. Стандартный вызов.
— Уже пробовал, командир. Никакого ответа и никаких энергетических показаний. Это скорлупа. Понятия не имею, как они прошли Глубину.
— Сканируй до… минутку… — внезапно прервался Толк. Динамик затрещал, видимо, командир эскадрильи прервал связь.
— Госпожа капитан! — вместо капитана-лейтенанта они услышали крик Пента Валленроде. — У нас есть что-то! «Балерина» поймала сигнал с этого фрегата!
— Синхронизируйте.
— Готово!
— Помогите, — донесся голос из динамика. Голос был прерывистым, но громким: он снижался до неестественного баса, будто что-то повредило контактный микрофон. — Помогите.
— Что это такое?! — выдохнула Натариан. — Он просит о помощи? Там кто-то есть?
— Мы тоже ловим, — заметил Валленроде, включив громкую связь.
В «Кривой Шоколадке» раздался крик: на этот раз сигнал был чище, и Цара была уверена, что слышит что-то еще, кроме человеческого голоса. Электронный треск? А может, металлическое «бормотание»? В любом случае, это звучало довольно неприятно.
— Капитан Дигит, — сообщение заглушил голос Толка. Командир эскадрильи звучал деловито, но странно безжизненно. — Я считаю, что удаленно мы ничего не узнаем. Пришвартуйте «Кривую Шоколадку» к фрегату. Проведем разведку.
— Господин капитан, — сразу же сказала Четверка, — я бы посоветовала провести глубокое сканирование, прежде чем…
— На это нет времени, — перебил ее он. — У нас синхронный сигнал из системы Лабзо. Они не удержат позицию. Собираются прыгнуть к нам и, скорее всего, не одни.
— Этот сигнал помощи звучит как поврежденная запись, — ответила она. — При всем уважении, но риск…
— Как я уже сказал, на это нет времени, — снова прервал ее Толк. — Впрочем, нам не нужно беспокоиться о риске. У тебя на борту есть специалист по такого рода задачам… — Толк на мгновение замолчал, а затем добавил так же холодно и профессионально, как и раньше: — Отправь Цару Дженис. Конец связи.
Ах ты, мелкий ублюдок, подумала бывшая наемница.
4
Луч
Сохранение стратегической позиции в космосе только на первый взгляд кажется абсурдом. Ведь для нас такое огромное пространство — это набор точек. Точек, в которых наши сосредоточенные силы должны оказать сопротивление.
Командующий 15-й Флотилией Рукава Персея, известной также как Флотилия Мести, капитан суперкрейсера «Гнев» генерал Пикки Тип не мог до конца понять, что с ним происходит.
Вся 15-я заняла стратегическую позицию в Штатах, тем самым став номинально частью Восточных Сил. Состоявшая из «Гнева», а также из четырех дивизионов крейсеров, шести дивизионов эсминцев и восьми фрегатов, она производила впечатляющее впечатление. К флотилии также присоединились около двадцати прыгунов и несколько эскадрилий истребителей вместе с бомбардировщиками.
В соответствии с указаниями Месть вышла из глубинной дыры Паломар прямо в удаленное примерно на девятнадцать тысяч световых лет от терранской локации скопление Паломар-10 в созвездии Стрелы, также известное как GCI-111. Для одновременного прибытия глубинной флотилии был использован Синхрон, который полностью заменил устаревшую технологию Горизонтов, синхронизирующую групповые полеты. Ценный Синхрон… Уровень технологий, предоставленных человечеству Машинами, по-прежнему было трудно оценить — предполагалось, что если бы не Единство, Консенсус добился бы полного успеха уже после одного лазурного года Войны Натиска.