Марцин Подлевский – Натиск (страница 53)
— Это какая-то шутка, — заметил маршал Хо Мато. — Молодой человек, вы, кажется…
— Господин маршал, — внезапно холодно произнес Пикки, — пока вы не примете решение о лишении меня звания и предании военному суду, я был бы признателен, если бы вы использовали мой военный титул, а не слова, которыми пытаетесь подорвать мой авторитет и дискредитировать меня перед моей флотилией.
Этого они еще не знали, подумала Терт. Они никогда не видели его таким. Прекрасно, добавила она про себя, видя, как во всем ОЗ внезапно воцарилась полная тишина. Что ж, дорогие маршалы… добро пожаловать в мой мир.
— Говоря о стратегии, охватывающей Галактические Рукава, мы имеем в виду стратегию, касающуюся точек, — начал спокойным, но твердым голосом Пикки Тип. — Область Паломар-10, где сейчас собрались Флотилия Месть и Фрагмент Тринадцатого, это, не считая далеких NGC 7492 или M56 в созвездии Лыжи, наш основной пункт сопротивления, из-за дыр и глубинных искр, ведущих вглубь Рукава Персея. Это стратегический треугольник, который Консенсус должен захватить, чтобы эффективно атаковать Внутренние Рукава в пределах Штатов. Первоначальная задача заключалась в удержании этой позиции, как и в случае с основными Глубинными плацдармами в северной, южной и западной частях Выжженной Галактики. Учитывая данные Жатвы, я бы хотел предложить кое-что другое.
— Пока мы не услышали ничего конкретного, — кисло вставила Мистери Артез. — Только вещи, очевидные даже для Консультантов, ответственных перед гражданским населением Округов.
— Вы правы, госпожа, — согласился с ней Пикки. — Поэтому позволю себе подкрепить это заявление информацией, которую я получил несколько часов назад от Поверенного. Айра, голограмма, — добавил он, и трехмерная карта Выжженной Галактики померкла, чтобы через мгновение снова загореться. Голограмма слегка дрожала, как будто настраивала фокус.
— Тип, — услышали они. Голос отзывался легким эхом. — Это сообщение ты должен получить прямо перед запланированной операцией по удержанию Глубинного плацдарма Паломар-10. Смотри и слушай. Прогнозные данные: девяносто восемь процентов достоверности. Экстраполяция событий, причинно-следственные связи: доля неопределенности. У тебя нет времени, Тип. Ни у кого его нет. Уже слишком поздно.
— На что, черт возьми… — начала Ева Тисс, но Рукав Персея внезапно покрылся красными стрелками векторов.
Анимированные стрелки показывали концентрацию сил Консенсуса, с почти детской легкостью прорывающих линии заграждений плацдармов — и не только в районе Паломара. По крайней мере, семьдесят процентов известных человечеству Флотов Ксено и их Стволов одновременно ударили по всем главным плацдармам, совершенно не заботясь о стратегических позициях КПО, будто их больше не интересовали планетарные системы. Обрисованный стрелками Персей в какой-то момент начал выглядеть как покрытый кровью.
— Третья фаза Натиска, — услышали в фоне голос Поверенного. — Прямо перед четвертой, которая начнется почти сразу после третьей. Вы не сможете остановить последнюю, четвертую фазу, когда она начнется. Собравшиеся в ОЗ суперкрейсера «Гнев» увидели блестящую рану, тянущуюся почти по всему Рукаву Персея. — Но вы можете остановить третью и тем самым ослабить силу удара.
— На что мы смотрим? — неожиданно спросила Ама Терт. — Этот шов в Персее — это все-таки Второй Луч? Он должен быть четвертой фазой Натиска?
— Да, — ответил на этот раз Пикки.
Никто не прокомментировал его слова. Они знали, что так может закончиться, с ужасом поняла Ама. Они знали и ничего не сделали…! То, что мы не удержим Рукав Персея, было с определенного момента очевидно. Я сама слышала слухи, такие же, как и о Втором Луче… Но это…? Почти мгновенная атака Консенсуса на Рукава Ориона и Стрельца? Из Второго Луча, находящегося глубоко за всеми Глубинными Плацдармами? На скопление до сих пор безопасных, не до конца милитаризованных Внутренних Систем? Систем, которые, по расчетам Маршалов и симуляциям самых мощных ИИ, должны были защищаться в течение как минимум нескольких десятилетий Войны Натиска?
— Экстраполяция предполагает, что то, что прибудет, — это новый Консенсус, — продолжил голос Поверенного. — Нечто иное, чем силы ксено, в настоящее время дислоцированные в потерянных человечеством Внешних Руках. Я предполагаю, что флот, составляющий Возвращение Консенсуса, должен был сделать что-то вроде полной синхронизации за пределами Выжженной Галактики, что позволило ему совершить глубокий обратный прыжок в двух волнах. Такая синхронизация, вероятно, была возможна только в межгалактическом пространстве. Если бы не это, Консенсус уже оказался бы в каждом фрагменте Выжженной Галактики без необходимости использовать прыжки, дыры или глубинные искры. Подводя итог: сейчас мы сражаемся с первой волной Вернувшихся. Второй Луч — это вторая волна Вернувшихся.
— Только не это… — прошептала Алаис Тине.
— Жатва прогнозирует, что прямо перед второй волной Возвращения те силы Чужаков, которые уже находятся во Внешних Рукавах, войдут в третью фазу Натиска и атакуют все Глубинные Опорные Пункты Рукава Персея, ведущие вглубь Галактики, — продолжил
Голопроекция погасла.
Во всем ОЗ воцарилась полная тишина. В воздухе снова появилась обычная карта Выжженной Галактики: она лениво вращалась, как будто мелкие векторы перемещений, цвета стрелок или даже кружки систем не имели никакого значения на фоне мигающих звезд.
— Расскажите об операции «Рукав», генерал, — наконец заговорил маршал Северных сил Керкос Санд. — Каковы ее цели? Шансы на успех? И, самое главное, основные моменты?
— Только один, — ответил Пикки Тип, — хотя для его полной реализации нужно будет синхронизировать действия не только Пятнадцатой, но и всех наших флотов, флотилий и Фрагментов в Глубинных плацдармах Рукава Персея. К счастью, большинство из них все еще на своих местах. Мы начнем операцию здесь, в Паломаре, одновременно контролируя все похожие действия в Рукаве и медленно отступая вглубь Выжженной Галактики.
— Мы должны отступать? Оставляя наши плацдармы?
— Не совсем, — сказал Тип. Он показал на голокарту. — Раньше мы гадали, почему Натиск не начал сильную атаку, а только небольшие стычки в Рукаве Персея. Теперь мы знаем, почему: Чужаки хотели не просто собрать силы и удержать позиции во Внешних Руках. Они не перешли в следующую фазу Войны Натиска, потому что ожидали второй волны Возвращения.
— И что же? Можем перейти к вашему предложению?
— Да, конечно. Оно очень простое. — Подросток в капитанской фуражке украдкой взглянул на смотрящую на него Фибоначию. — Как вы, Штаты, наверное, догадались, недостаточно заминировать выходы из дыр и искр. Мы должны выжечь все стратегические точки Рукава Персея. — Он повернулся к проекции голограмм отдельных капитанов. — Уничтожить все известные нам и ведущие вглубь Галактики локационные буи, дыры и глубинные искры, а также, по возможности, выжечь как можно большую площадь самого Рукава. Мы должны сделать это быстро и одновременно, используя всю мощь Синхрона. Если мы этого не сделаем… Консенсус нас разнесет. — Он замолчал, ожидая каких-либо комментариев.
Но их не последовало. Пожалуй, впервые со времени создания Галактических Вооруженных Сил, программы милитаризации Единства и распределения Сил никто не прокомментировал военную стратегическую концепцию.
5
Наемница
Генотрансформаторы запрещены Императорским указом, и их использование будет преследоваться по всей строгости Имперского закона и Кодекса правонарушений. Все несанкционированные операции по генной трансформации считаются преступлением по параграфу 2445B ИЗ и пункту 88 КП, а сами устройства для генной трансформации будут опечатаны и переданы отдельным Имперским Мыслителям и ИКЛ — Имперским Корпусам Медиков.
Одно было ясно — это точно не был прыгун.
Системы тюремной планеты Сигил, расположенной в шарообразном скоплении Терзана-4, почти точно на Южной линии — условной границе между Лигой и Штатами — обнаружили его довольно быстро, но не смогли найти в каких-либо известных реестрах. Почти стандартного размера, но всё указывало на то, что это был неавторизованный аппарат, скорее всего, старое имперское изделие.
— Чёртово устройство, — прохрипел Луч с Высоты, главный управляющий Сигила, дергая за ручки коммуникатора. — Никогда не работает как надо. Надеюсь, тебя обосрут и ты не доживешь до Крестового похода, — добавил он, ссылаясь на воспеваемое в
— Я здесь, Управляющий, — испуганно ответил его заместитель из динамика, вещающего на широком планетарном канале.
— Шевели задницей. У нас несанкционированный вход в околопланетную зону.
— Но…
— Шевели задницей, я сказал!
— Я на поверхности! За Башней! Вы приказали проверить, достигнет ли атмосфера…