Марцин Подлевский – Натиск (страница 44)
— Каюту рядом со стазис-навигаторской? — спросила все еще немного ошеломленная Цара, с трудом удерживаясь от того, чтобы покачать головой.
— Нам пришлось немного изменить интерьер, — призналась капитан. — Так же, как и вооружение, оружейную и всю компьютерную систему. Небольшие технические изменения. Этот прыгун, как ты знаешь, был сильно переделан, и, по-моему, несколько раз. Поэтому мы установили пару перегородок и дополнительную башню для оружейника… Мы до сих пор не удалили полностью старый ИИ. Похоже, он только частично заблокирован… очень странное соединение. В любом случае, удалить его невозможно без повреждения всей системы. Надеюсь, ты договоришься с ним по вопросам пилотирования.
— Договорюсь, — хрипло сказала Цара, медленно приходя в себя. Дигит кивнула головой.
— Хорошо. Валленроде?
— Да, госпожа капитан? — раздалось из динамика, и Дженис поняла, что, должно быть, установили новый купол Сердца. Видимо, Пент уже был на месте.
— Запиши явку пилота Цары Дженис и разблокируй ее полномочия, — приказала капитан. — Сюда, — добавила она, обращаясь к Царе. — Будет немного тесно.
— Я привыкла.
— Я слышала. Пять лет? Это долго. Говорят, во время войны время летит вдвойне быстрее, — сказала Дигит, провожая ее через СН. — Кстати, это Ток Тринк, астролокатор. — Она указала на худого парня, сидящего за консолью, закутанного в нестандартный комбинезон с капюшоном. Парень выглядел лет на шестнадцать и носил толстые компьютерные очки. — Тринк, это Цара Дженис, наш новый пилот.
— Класс, — пробормотал парень, но даже не поднял головы, спрятанной под безопасным колпаком капюшона. На руках, заметила Дженис с удивлением, у него были черные кожаные перчатки.
— Не смотри на него, — тихо прошептала Дигит, когда они оставили парня и направились к лестнице, ведущей в машинное отделение. — И не спрашивай про перчатки.
— Почему?
— Ток чуть не стал Преображенным, — объяснила Четверка. — Он потерял всю свою семью.
— Как это…?
— Его вытащили из виропекса. Он единственный не прошел полное Преображение. Были какие-то сложности. Я говорю тебе об этом сейчас, чтобы нам не пришлось возвращаться к этой теме. Понимаешь?
— Да. Но разве он не слишком молод для этой должности?
— Нет. Он попал в Космическую Академию в одиннадцать лет. После начала войны закончил образование в военном учебном заведении. Ты никогда не слышала о том мальчике до Войны Натиска, Пикки Типе? Тринк тоже очень способный. — Дигит остановилась и посмотрела в лицо бывшей наемнице. — Тебе хватит этой информации? — спросила она, и, кажется, в этот момент Цара впервые поняла, что действительно разговаривает с Машиной.
— Да, — призналась она. Остальное я узнаю сама… если только эта напастная штуковина не оторвет мне голову. Она попыталась слегка улыбнуться. Дигит еще мгновение смотрела на нее, наконец отвернулась и наклонилась к лестнице.
— Натариан? — крикнула она. — Ты там?!
— Да, госпожа капитан! — раздался ответ из машинного отделения.
— Зайди на минутку.
— Уже!
— Натариан — наша механик. Она с нами с самого начала, — Дигит представила чернокожую женщину с волосами, спутанными в десятки маленьких комочков. Но не комочки заставили Цару посмотреть на нее с удивлением. Похоже, Натариан была единственным механиком, чей комбинезон выглядел чистым и аккуратным. — Познакомьтесь. Это Цара Дженис, наш первый и единственный пилот.
— Ты уже видела Рупича? — спросила механик. Капитан нахмурила брови.
— Я просила тебя не называть его так.
— Это наш оружейник, — бросила Натариан. — Можно, госпожа капитан?
— Только быстро, — согласилась Дигит. — Цара должна записаться в геносчитыватель в каюте. Тесты системы через пятнадцать минут.
— Есть! — улыбнулась механик. — Ну, пойдем, — сказала она, хватая удивленную Дженис за руку и таща ее в сторону оружейной. — Он классный.
— Почему Рупич? — заинтересовалась Цара.
— Его зовут R32C или как-то так. — Натариан пожала плечами. — Такая спецификация для продажи. Нет, это не Машина, — хихикнула она, глядя на Дженис. Нажала на панель, открывающую оружейную. — Это Стрипс.
— Стрипс?!
— Ну… не совсем. Это Реанимат, — объяснила механик. — Знаешь, один из тех Электронных Посмертников с неудачных спасений. Вроде бы страшно, но с ним можно работать. Северные Силы получили его от Стрипсов некоторое время назад. Мне пришлось его хорошенько перепаять и залатать, потому что сначала он выглядел как грязная куча. Но, как я уже сказала, он отличный. Эй, Рупич! — крикнула она в небольшую боковую оружейную. — Ты там?!
— Присутствие подтверждено, — долетел до них немного скрипучий, полукомпьютерный голос.
— Вылезай! У нас гость! — крикнула Натариан и повернулась к Дженис. — Весело, да? Наш собственный Реанимат!
— Реаним…
— Ну да, а что? — удивилась она, видя, как лицо Цары то бледнеет, то краснеет. — Эй, что с тобой? Дженис?!
Но Цара уже ничего не слышала. Она опустилась на пол прямо под механические ноги своего мужа.
2
Взлом
Я уверен, что это не просто посттравматический стресс. Эти люди пережили нечто большее. Они потеряли не только дома. Они потеряли целые планеты, целые системы. Их семьи были Преображены. Мир, который они знали, не просто рухнул, а полностью изменился. Личностная реабилитация, предлагаемая Единством, кажется в данном случае единственным логичным решением.
Мистери Артез, бывшая Советница и Представительница Федерации, а сейчас Консультантка Северных сил, совсем не хотела встречаться с Посланницей Человеческой Расы. И уж точно не хотела видеть её в лазурном отделении ШСС — Штаба Синхронной Стратегии ГВС.
Прежде всего, ей не нравился ее внешний вид, а точнее — ее нынешний внешний вид. Маделлу Нокс она помнила как Наблюдательницу Сектора Контроля. Видела ее, кажется, во время Посвящения — церемонии, когда Лазурный Совет назначал новых Наблюдателей и передавал им координаты секторов Области, за которые они будут отвечать. Наблюдатели, которых выбирали из лучших Контролеров с самым высоким коэффициентом периода, получали свой титул практически пожизненно, независимо от политической ситуации в их родном Ободе. В этой небольшой группе Маделла сильно выделялась: анорексически худая, прямо костлявая, с лицом голодного паука. Зен Картуа, кажется, тогда пошутил… что-то про то, что к ней нельзя даже палкой прикасаться. Шутка была неуместна, но Мистери с удовольствием бы еще раз ее услышала. К сожалению, это было невозможно. Бедный Картуа уже два года как умер, а что еще хуже, убийцу так и не нашли. Еще одна бессмысленная потеря. Почти такая же абсурдная, как потеря Маделлы Нокс.
Да, мы потеряли ее. Может показаться, что она все та же, но это только видимость. Мы можем только догадываться, что с ней сделало Единство… наш дорогой союзник в борьбе с Чужаками. Но Маделла больше не Маделла… и она точно не чувствует себя связанной с Контролем, а значит, и с Согласием. Если Согласие еще существовало. Когда Артез последний раз проверяла, она нашла только слово «Силы». Давление превратило их в военную структуру — без территориальных границ. Единую военную силу.
Есть те, подумала она, кто считает это предвестником возвращения Империи. И — кто знает — может, они правы?
Сейчас это неважно. Не было времени на бесплодные размышления. Она просто не хотела снова ее видеть.
***
Посланница Человеческой Расы прибыла на Лазурь с помощью одной из геометрий — странного аппарата Машин, похожего на геометрическую фигуру. Корабль с коротким названием «Legatus» — простая, лаконичная спецификация, определяющая Посланницу в языке машин — имел форму правильного, толстого треугольника и размер среднего фрегата. Он пришвартовался над Домом Лазури.
Его гладкая поверхность пульсировала нежным, меняющимся светом. Из-за этой пульсации было трудно разглядеть как цвет, так и контуры судна. Артез уже видела несколько таких аппаратов — внешне мертвых многогранных параллелепипедов, цилиндров, трапеций или квадратов, и искренне их ненавидела. Она никогда не была уверена, где в их геометрии находятся сопла, шлюзы или хотя бы глубинный двигатель — при запуске конкретных функций на корпусе появлялась разве что путаница линейных диаграмм, немного напоминающих средневековые рисунки интегральных схем. Но если не обращать внимания на внешний вид, она должна была признать, что кажущаяся простота геометрии была на самом деле пощечиной человечеству, все еще использующему устаревшие методы модульного строительства. Машинная геометрия была ничем иным, как демонстрацией технологического превосходства.
И что с того, подумала она, выходя на просторную посадочную площадку Дома Лазури. Несмотря на продвинутость Машин, мы все равно проигрываем. Потеря Рукава Персея кажется неизбежной, если мы наконец не поддержим массовое использование Оружия во всех серьезных сражениях.
Массовое использование! Не точечное, ограниченное «выжигание заражения», а волна ужасного разрушения, навсегда опустошающая целые регионы космоса… Чистое безумие. Но когда Машины возвращались к этому, когда они говорили об этом, создавалось впечатление, что Единство действительно этого хочет.
— Консультантка, «Легат» отправляет шаттл типа Точка, — сообщила ей через персональ секретарь и помощница Хлоя Хо. Действительно, небольшой шар идеальной формы уже отделился от поверхности корабля и медленно опускался к посадочной площадке на променаде, ведущем к Дому Лазури. — Контакт через две минуты.