Марцин Подлевский – Натиск (страница 27)
— Тихо, — повторил Просветленный, но Яр уже не слышал. Легкий удар электрооружием заставил его сразу потерять сознание.
***
Эд, к своему удивлению, не дал себя поймать.
Как только он понял, что его опасения не напрасны и что на поверхность Этеры спускаются капсулы ликторов, сразу спрятался в одном из помещений комплекса. Оттуда он слышал крики испуганных Мыслителей и топот множества ног, а затем первые характерные хлопки. Рядом, должно быть, приземлилась целая серия капсул ликторов.
— Чудесно, — пробормотал он про себя. Времени было мало. Если Просветленные войдут в Купол, сначала они разбросают по нему орбисы и начнут сканировать помещения. А что будет дальше, он знал отлично. Он уже однажды испытал это: в конце знаменитой кампании Ниротоса.
Тогда он был еще ребенком, но помнил битву за звезду Барнарда, расположенную всего в шести световых годах от Терры, а точнее, за его небольшую родную планету Эдвард, злобно называемую «планетой Эдов» из-за большого количества детей, чьи имена должны были напоминать имя известного первооткрывателя звезды. Он помнил, как в тот день капсулы ликторов, ищущих беглых солдат Ниротоса, приземлились на Эдварде, и как они провели очищение, сравняв с землей небольшой поселок Эда. Возможно, именно тогда он впервые почувствовал давление интерполяции: увидев, что происходит, он внезапно понял всю цепочку причин, приведших к этому, и путем дедукции догадался, какой конец их ждет. Поэтому сбежал, как и сейчас, и спрятался, как крыса. В первом порыве он не думал о своей колонии, семье или даже о маленькой сестре. Он боялся и благодаря этому выжил.
И намеревался выжить на этот раз.
Спрятавшись за одним из столов, он благодарил небеса за свой небольшой рост. Несколько раз услышал характерный тихий шум
Но это не меняет того факта, что он не может вечно прятаться здесь. Нужно выбраться из Купола Мыслителей, пока ликторы не закончат то, что они собираются сделать на поверхности планеты. То, что речь идет о прорыве, было довольно очевидно. Как же они будут действовать?
В первую очередь, собрать материалы. Мыслители не важны, как и этот маленький клан Саттонов, который всем заправляет. Возможно, часть из них уже сбежала… с разрешения Дамы Императора. Некоторые шансы могут быть у кандидатов ИКП, но он в этом искренне сомневался. Всего лишь работники, не такие важные, как материалы. Следующим шагом будет первоначальное уничтожение. Ликторы убьют всех, кого сочтут потенциально опасными: возможно, даже самих Паломников. А если над Этерой действительно находятся корабли Императора, то остается только вопрос времени, когда планета будет очищена. Как же сбежать, прежде чем будет отдан приказ об уничтожении? Вся система наверняка заблокирована и хорошо охраняется. Мышь не проскользнет. Ничто отсюда не улетит. Ничто, кроме самих капсул… и лихтуги Зои Марк, Гласа Императора.
Я должен туда пробраться, понял он. Лихтуга — последнее место, где могут ожидать беглецов. Кто бы бежал в символ императорской власти в такой момент?
Только кто-то очень отчаянный. А он был отчаянным. И очень хотел выжить.
***
— Лучше пока не вставай, — тихо и слегка дрожащим голосом сказала Пин Вайз. — Яр, ты слышишь, что я тебе говорю…? Я сказала, не шевелись!
— Где…
— В кладовой, рядом с Центром, — быстро ответила она, видя, что Ворон приходит в себя.
Наследник Великого Рода сначала лежал как мертвый, когда ликторы принесли его вместе с другими пойманными Мыслителями. Она уже боялась, что электрооружие, эти странные трансформирующиеся
— Сюда нас привели. По крайней мере, часть из нас, — уточнила она, глядя на сидящих у стен испуганных Мыслителей и техников.
— Ликтор…
— Их, кажется, двое. Один стоит у выхода. Второй в коридоре. Ты уже пришел в себя?
— Почти, — признался он, медленно садясь рядом с ней на пол. Все еще слегка кружилось, но он чувствовал, что не ранен серьезно. Какой смысл убивать одного из кандидатов, не проведя заключительного допроса? — Интеллектсинхрон, — начал он, подбирая нужный тон, но Вайз протянула руку и сразу приложила ее к его губам.
— Никакого надъязыка, — предупредила она. — Два Мыслителя уже пробовали. Просветленные очень чувствительны к этому. Их забрали.
— Они боятся, что кто-то начнет заговор?
— В надъязыке можно слишком многое сказать.
Яр кивнул головой. Простая, праязыковая экспрессия.
— Мой отец, — начал он, — пытался меня предупредить. К Этере прибыли Длани Императора. Ликторы — это только начало. Дойдет до очищения системы. Возможно, по инициативе Зои Марк.
— Значит, они знают о прорыве. — поняла Пин. — У нас получилось… и теперь они хотят все разрушить. — Ворон все еще плохо видел, но заметил, что девушка побледнела. — Это моя вина… если бы я не рассказала о своих опасениях перед Троном Звезд…
— Перестань, Вайз. Теперь это уже не имеет значения. — Коснулся ее руки. Она сжала его пальцы, но он чувствовал ее дрожь. — Не думай об этом, — твердо добавил он. — Расскажи мне о Лекторе. Что ты хотела мне сказать? Тогда, перед тем, как нас рассоединили?
— Сет… — начала она неуверенно, поглядывая на ликтора, стоящего в дверях, — он проснулся.
— Как это «проснулся»?
— Как ты знаешь, его изолировали, — сказала она чуть увереннее, переходя на типичный тон Мыслительницы. — Но он начал… — Прервалась и на мгновение замялась, прежде чем закончить: — Он изменился, Яр! Произошла какая-то трансформация.
— Он превратился в Чужака?
Она покачала головой.
— Не совсем. Может, наполовину. Вначале, когда он начал «трещать», мы так думали, но это нечто большее. И дело не только в нем. Ты видел эти жилы в коридорах? Они разрастаются. И не только это. Происходят какие-то непонятные… сбои. Как будто окружающая среда начала трансформироваться, как Сет…
— Какая-то нанотехнология Чужаков? Они устанавливают здесь свои атмосферные условия?
— Нет. Не думаю. Это, наверное, что-то более глубокое.
— То есть?
— Яр… — Мыслительница снова посмотрела на наблюдающего за ними Просветленного, но ликтор даже не шевельнулся. — Мы должны сейчас…
— Знаешь, что да.
— Ликторы…
— Пока они нам ничего не сделают, — успокоил он ее. — Наверное, они нас слышат, но считают этот разговор безопасным, хотя бы потому, что мы говорим на праязыке. К тому же мы можем знать, где находится часть материалов ИКП. Они хотят их забрать. Значит, они захотят провести официальный допрос.
— Да… — призналась она через минуту, немного расслабившись. Яр ждал. — Ты прав, — наконец сказала она.
— Я вижу это, — заметил он. — Для этого не нужно экстраполяции… Можно предсказать, что так и будет.
— Тебе повезло. Мне все прогнозы кажутся размытыми. Иногда я бы предпочла… Прекогниция такая изменчивая…
— Не думай об этом сейчас. Лучше расскажи мне про «что-то более глубокое». Пожалуйста.
— У Эда была теория… — начала она через минуту, уже более уверенно, хотя все еще поглядывая на ликтора. — Как интерполятор, он занимался подпрограммой ИКП, касающейся эволюции и панпсихизма. Речь шла о более высоком уровне наблюдения реальности. Что-то вроде надъязыка, но с точки зрения восприятия.
— Надперцепция. — Ворон слегка кивнул головой. — Вайз, не надо мне цитировать основные понятия ИКП. Я знаю их так же хорошо, как и ты. Построение моста с Чужаками благодаря выходу на более высокий уровень сознания и так далее. Тупик.
— Эд думал иначе. Он утверждал, что, поняв восприятие Чужаков и преодолев Парадокс, можно начать воспринимать реальность так же, как они. Если удастся выйти на более высокий уровень сознания.
— А какое это имеет отношение к тому, что происходит?
— Он считал, что реальность может быть пластичной, ведь, как мы знаем, ее образ зависит от наблюдателя, — сказала она. — Ее самая глубокая структура. Та, что на уровне постоянной Планка, где пространство-время квантуется… где существует глубокая корреляция между энергией, материей и информацией. Теоретически, там могут даже находиться все идеи Платона. Помнишь исследования структуры реальности и эксперименты с воздействием Глубины? Благодаря им Мыслители имеют компьютеры с эмиттерами многомерностей. Все для того, чтобы проводить вычисления, выходящие за пределы физических ограничений нашей Вселенной…
— Вайз, — Яр поморщился, — это философия, а не практика. Я должен поверить, что реальность меняется в результате какого-то магического соединения восприятия человека и Чужака? Эд нес чушь. Если бы это было так, реальность должна была бы измениться в тот момент, когда мы впервые столкнулись с Чужаками. Их восприятие начало бы тогда противоречить нашему…
— Я просто повторяю то, что сказал Эд, — ответила она.
— А сам карлик? Где он?
— Не знаю… мы разделились, когда капсулы начали приземляться.
Ворон кивнул головой и медленно, нежным жестом коснулся темных, длинных, переходящих в фиолетовый волос Пин.
— Надеюсь, — сказал он немного тише, — что это разлучит его с нами надолго.
***
Эд увидел ее, как только выбрался из Купола Мыслителей.
Вообще-то, он не был полностью уверен, что видит ее. Он все еще с трудом хватал воздух после выхода из тесного вентиляционного канала. Несколько раз был уверен, что застрянет там. Однажды наткнулся на зитигу — этерского паразита, живущего в стенах современных зданий и напоминающего слизистого осьминога. К счастью, это существо не было плотоядным. Оно только сосало энергию, и, хотя Эд с трудом сдержал отвращение, ему удалось протолкнуть зитигу в ответвление узкого коридора. Когда он наконец выбрался наружу, сначала нервно огляделся по сторонам. Нигде не было видно ликторов; неужели все вошли в здание? Рефлекторная интерполяция показала ему следы на земле: под Куполом были стальные тротуары, но ветер нанес сюда немного песка. Эд увидел, как развеянные песчинки соединяются и образуют следы прохода. Стандартный патруль, подумал он. Быстрый, эффективный и успешный. Они не вернутся. Теперь оставалось только ждать, но он чувствовал, что успеет дойти до лихтуги, пока Просветленные не укрепят кордон. Начал подниматься на ноги. Ему нужно только…