Марцин Подлевский – Натиск (страница 10)

Джареда.

Нет, она не будет думать о Джареде. Имя Машины, на которое он когда-то согласился, теперь ничего не значило. Она не понимала, почему, но это ее задело. Он предпочитал называть себя Единственным. Она помнила его другим. Но что-то изменилось… может, из-за того, что произошло между ней и Машиной, и осознание этой перемены осталось. Она чувствовала ее в себе, как холодный шип.

Но была ли это только перемена?

Она чувствовала еще что-то. Нечто, что дошло до нее слабой волной в первый день работы с Грюнвальдом, когда она должна была поселиться на «Ленте». Холод. Иней. Ощущение усилившегося холода. Она чувствовала его даже через скафандр. Здесь что-то произошло. И это что-то имело много общего с холодом, который она чувствовала на прыгуне.

— Мы на месте, — объявил тем временем Антенат. Они остановились перед огромным люком, венчающим широкий проход. — Приготовься.

— К чему?

— К тому, что увидишь, — ответил он и коснулся поверхности люка.

По коридору пронесся тяжелый, машинный стон, и Пин задрожала. Звук напоминал тот, который они услышали, когда оживала старая, сломанная Машина, лежащая в коридоре.

— Готово, — сказал Единственный, и люк раздвинулся, открыв огромный, разрушенный зал, заполненный мумифицированными останками Машин, людей и оборудования. — Иди за мной.

— Но…

— Иди за мной, Вайз, — повторил он, и, кажется, впервые в его голосе прозвучало что-то похожее на просьбу. — Я не хочу оставаться здесь один.

***

У Миртона Грюнвальда не было никакой серьезной идеи.

Вместе с Хабом, Месье и Хакл он вынимал кристаллы памяти, работая как Машина: быстро и методично. Он не обсуждал с остальными будущие стратегии. Он прекрасно знал, что произойдет и чем это закончится. Шанс был у них в руках, но это был шанс, о котором говорил Тански. Пожертвовать Пинслип Вайз. Антенат пошел с ней на мостик или как он там это назвал. Он оставил их.

Второй шанс для побега мог не представиться.

Так что они могли сбежать, если бы оставили Вайз. Это была заманчивая идея. Достаточно бросить все и бежать в «Ленту» со всех ног. Возможно, импринт, все еще присутствующий в компьютерных недрах корабля, смог бы запустить его и вырвать из-под власти Единственного. Если возможности Антената действительно ограничены, то был шанс, что они добьются успеха. Побег казался разумным… если пожертвовать Пин. Она ведь не сбежит вместе с ними.

Он все равно нас убьет, подумал он, и эта мысль засела в его мозгу, как мантра. Рано или поздно он это сделает. Какая разница. Так почему бы не поставить все на одну карту?

Потому что Единственный не убьет Пинслип Вайз. Он не сделает этого, по крайней мере, сейчас. Их плен закончится так или иначе: либо смертью, либо побегом. Но Вайз останется в его руках, чтобы он мог мучить ее. И поэтому Миртон не мог ее оставить. Просто не мог этого сделать. Однажды он рискнул и потерял слишком много. Такая ситуация больше не должна повториться. Он больше никогда не поставит все на одну карту.

— Грюнвальд.

Шепот был тихим, почти на грани слышимости, и не походил на голос никого из членов экипажа. Миртон на мгновение прервал извлечение очередного разбитого кристалла.

— Вы что-то сказали? — спросил он.

— Единственное, что я собираюсь сказать… — начал Тански, но бывший капитан «Ленты» жестом заставил его замолчать.

— Грюнвальд, — снова услышал он шепот. Встроенная в шлем система локализации внешнего звука определила его местонахождение где-то слева, в направлении выхода в Зал Карт. — Грюнвальд…

— Я что-то слышал, — неуверенно сказал Миртон. — Подождите здесь.

— Капитан… — начала Эрин Хакл, но Грюнвальд уже отошел.

— Эрин, я просил, без капитанства, — ответил он. — Я вернусь через пять минут. Проверю, что это такое.

— Я тоже пойду. — Хакл отложила какой-то обожженный, только что извлеченный узел и отошла от стены. Миртон покачал головой.

— Нет. Оставайся здесь. Демонтируйте это. Если Единственный заметит, что я ушел, пострадаю только я. Не нужно никого больше в это втягивать.

— Ладно. — Первый пилот пожала плечами. — Я рискну.

— Ты не понимаешь. Дело не только в тебе. Если этот сумасшедший слишком разозлится, он причинит вред и остальным. Оставайся здесь и работай, — ответил он немного более холодным тоном. Этот аргумент ее убедил. Она неохотно кивнула и вернулась к демонтажу. Грюнвальд повернулся и направился в сторону звука.

Он не хотел этого признавать, но последний аргумент, хотя и логичный, не был полностью правдивым. Дело было в другом.

Он чувствовал, что должен пойти один.

***

Это действительно была Гробница.

Их приход запустил какой-то процесс, и в ней загорелся холодный, бледный свет. Пин заметила, что большая часть помещения покрыта коричневым песком. Здесь росли серебристо-серые лишайники, а разбросанные, сломанные предметы выглядели как высеченные из камня. Огромное стекло большой кабины, видимой вдали, было темным и треснутым, но все еще сопротивлялось давлению грунта B612, в который врезался корабль и которым он был засыпан на протяжении веков.

Это было кладбище ржавых конструкций. Пол, по которому они шли, был изрыт шрамами повреждений и времени. Пинслип смотрела на царство лежащих на земле барельефов, когда-то составлявших элементы машинного оборудования, на разрушенные каменные гравюры, которые века назад покрывали стены с кабелями. Наконец, это было место огромного темного трона, возвышающегося над останками компьютерных станций, ламп, мониторов и обломков древних клавиатур. Прямо под этим черным креслом лежали человеческие мумии в темных лохмотьях комбинезонов и те из Машин, что были перепрограммированы для службы на «Немезиде» Напасти.

— Трансгрессия, — сказал Единственный, ступая босыми ногами по ржавому металлу и вековой пыли. — Величие. Власть. У тебя есть два варианта, Вайз. Либо ты покидаешь этот жалкий мир и идешь дальше, либо заставляешь его измениться для тебя. Ты понимаешь, о чем я говорю? Нет. Скорее всего, нет. Ты не можешь этого знать.

— Почему… — начала она.

— Почему я все это сделал? — перебил ее Антенат, с интересом глядя на одно из старых, высохших тел. — Может, когда-нибудь ты узнаешь, Вайз. Ты бы поверила, если бы я сказал тебе, что у меня не было выбора? Другого пути не было. На это указывала любая экстраполяция событий. То, что произошло, было необходимо… хотя меня остановили, создав машинное богохульство.

— А ты… — спросила она, набираясь смелости, — ты не богохульство?

— Я — необходимость, — возразил он. — Естественный, эволюционный фактор. И защита. Не Напасть, а лекарство. Посмотри, — он махнул рукой вокруг, — вот Выгорание, Вайз. Думаешь, это был хороший выход?

— Я не понимаю…

— Единство победило «Немезиду» только потому, что впервые использовало Оружие, — объяснил он. — Это был прототип, но достаточно сильный, чтобы привести к первой фазе Выгорания. К разрыву пространства-времени и искажениям. И в результате я оказался заключенным в этом мертвом теле, которое все еще лежит здесь и из которого в течение бесчисленных лет я мог выбраться только в виде слабого призрака. Ничего удивительного. Использование прототипа нарушило реальность и мою трансгрессивную природу, что привело не только к разрыву во Вселенной, но и к размножению измерений. А конкретно, измерения этой системы.

— Сектора Трех Планет? — спросила она.

— Именно. — Он кивнул, подходя к черному трону. Хотя правильное название — система B612. Так она когда-то называлась… а когда ваши Мыслители ничего здесь не найдут, они снова назовут ее так. Ну ладно… — пробормотал он, остановившись у черного сиденья. — Подойди сюда, Вайз.

— Я… зачем…?

— Потому что скоро все закончится.

***

Шепот все повторял его спецификацию, то громче, то тише. Миртон остановился, удивленно глядя на внезапно сошедшие с ума контрольные лампочки шлема.

Почему я чувствую холод?

Он ускорил шаг, когда «Грюнвальд» прозвучало немного настойчивее. Он прошел мимо трупа Машины, свернул в нужный коридор и вышел в открытый Зал Карт. Свет, который Единственный включил, открывая люк, все еще лениво загорался и гас, а тихий шум оживленного оборудования прорывался через микрофоны шлема. Миртон покачал головой, как будто пробуждаясь от оцепенения.

— Грюнвальд.

Сидящий в Зале Карт примерно одиннадцатилетний черноволосый мальчик не был одет в вакуумный скафандр. Однако он, казалось, не беспокоился об этом. Его фигура слегка дрожала, как поврежденное голо-изображение.

— Грюнвальд, ты меня видишь? — спросил он.

— Можно сказать, что да, — осторожно пробормотал Миртон. — Это какая-то голотрансляция?

— Не совсем. Я могу быть здесь, потому что некоторое время назад здесь открыли глубинное соединение, — ответил мальчик. — Его следы еще остались, как эхо. Но это не продлится долго.

— Глубинное соединение? Ты имеешь в виду…

— То самое, которое открыло дыру Немезиды, ведущую в Солнечную систему.

— Это оттуда ты передаешь?

— Нет, Грюнвальд. Не оттуда. — На лице странного гостя промелькнула гримаса неодобрения. — Я не имею ничего общего с Единством или Машинами. Это только я.

— То есть кто?

— Ты не знаешь меня лично… но косвенно, с эсминца «Пламя». Я был принцем Натриумом Ибсенсом Гатларком, начальником хорошо известного тебе капитана Кайта Тельзеса, — ответил парень. — И я говорю с тобой благодаря Глубине.