Марцин Подлевский – Натиск (страница 9)

***

Единственный не надел скафандр.

Вполне ожидаемо, но все равно выглядело странно. Сам Джаред, наверное, тоже не нуждался в нем, но требование имитировать человека заставляло его следовать определенным моделям поведения. Антенат не заботился о моделях.

Он был в черном комбинезоне, как будто вопрос одежды для него не имел значения. Появилась только одна новация: он снял ботинки и вышел босиком на ледяную, каменистую поверхность B612. Один вид такой небрежности немного охладил их. Кожа Машины осталась кожей, а ноги Единственного трескались, и из ран текла синевато-красная жидкость, похожая на кровь. Но Антенат не обращал на это внимания. Он лечил раны на ходу — возможно, чтобы наработать навык, а может, потому что раны для него не имели большого значения.

— Сюда, — сказал он через контактный микрофон. — Грюнвальд, Месье: можете толкать сани передо мной. Тански сзади. Хакл? Прикрывай.

— Принято, — подтвердила глухо, стараясь сосредоточиться на контрольных приборах шлема, а не на видимой рядом с Единственным фигуре Вайз, волочащей ноги. Эрин пыталась ему сказать, но Антенат не дал ей закончить. Прервал ее, заявив, что этот разговор его не интересует, а Хакл была не настолько глупа и решительна, чтобы продолжать.

Они шли.

Заметили то же, что довольно давно заметила Маделла Нокс: поверхность планеты выглядела старой. Изношенные временем скалы образовали выпуклости, переплетенные сталагмитными столбами и подобиями корней, покрытыми белыми нитевидными лишайниками. Гигантский Стрелец-9 освещал планету болезненным красным светом.

Путешествие не было долгим или слишком тяжелым. Они прошли через известняковое плато и наконец добрались до многочисленных небольших каньонов и насыпей. Здесь Единственный привел их к расщелине с черными, расплавленными стенами, вырытой низвергнутым с орбиты суперкрейсером «Немезида». Отсюда было уже недалеко, хотя они не могли этого знать — по крайней мере, не знали до того момента, когда Антенат показал им черный, расколотый и присыпанный землей люк.

— Здесь мы оставим сани, — распорядился он. — Возьмите основные инструменты для разборки, а сани закрепите. Крепко. Возможно, через некоторое время здесь пройдет электростатическая или песчаная буря. А может, и та, и другая.

— Что это такое? — пробормотал Грюнвальд, приседая у сцепных устройств саней и вытаскивая из них стальные тросы, которые вместе с Месье и Хабом нужно было закрепить на каменистом основании. — Бункер?

— Это «Немезида», — небрежно ответил Единственный. — Мой старый корабль.

— А зачем… вам старый хлам, капитан? — спросила Эрин Хакл.

— Мы возьмем с него кое-что, — ответил он, подходя к открытому люку и с любопытством заглядывая внутрь. — Не закрыт? Интересно. Слуга Единства… наверное, какой-то Премашина, должно быть, спешил… Посмотрим… — Он присел на корточки, глядя на землю. — Следы стерты, к сожалению. Жаль. Как сани?

— Закреплены, — пробурчал Месье.

— Инструменты?

— Взяли.

— В таком случае, прошу входить.

Если это действительно был корабль того, кого история назвала Напастью, то он не походил ни на одно судно, известное экипажу «Ленты». Спуск через тёмный люк напоминал погружение в тьму, освещаемую лишь редкими бордовыми лучами Стрельца-9. И эта тьма, вопреки внешнему виду, не была тихой. Спускающиеся слышали тихий шум устройств, воскрешенных Захарией Лемом, и хотя глубинная связь была установлена уже давно, а необходимая для ее вызова аппаратура отключена, хрипение вновь умирающего оборудования наполняло подземелья «Немезиды» непрерывным, угасающим шумом.

Единственный точно знал, куда он их ведет. Он шел впереди, таща за собой Пинслип Вайз. В вакуумных шлемах они слышали нервное, прерывистое дыхание девушки, идущей вместе с ними по округлым пещерам и широким коридорам, заполненным блоками древнего оборудования и сталактитами труб. Несколько раз поворачивали в небольшие коридоры, заполненные серебристыми паутинами лишайников и чем-то, похожим на выхолощенные формы стазисных станций. Прошли мимо мертвых компьютеров и погасших мониторов. Наконец добрались до Зала Карт, похожего на небольшую арену, окруженную кольцами голоэмиттеров.

— Там, — указал Антенат, показывая на расположенный напротив большой черный люк. — Контрольные помещения и главный мостик капитана… стазис-навигаторская, — пояснил он, подойдя к люку и запустив его автоматическое открытие. Загорелись слабые, мигающие огни. Дверь с тихим скрипом открылась и осталась в таком положении. — Пошевеливайтесь. У нас мало времени.

— Дело в Научном Клане… капитан? — спросил молчавший до сих пор Тански.

— Не только. Рано или поздно Единство заметит, что его любимая Машина больше не отправляет отчеты, — ответил Антенат. — А дел много.

— Я мог бы… — начал Хаб, и Единственный повернулся к нему. На его губах играла легкая усмешка.

— На твоем месте я бы воздержался от предложений помощи, персональ, — бросил он как бы между прочим, но удар был точен: Тански закрыл рот и задержал дыхание. — Это тело… помнит, на что ты способен. Поэтому я не заинтересован в твоих предложениях с манипуляциями. Я еще не решил, что с тобой делать, только потому, что мне нужен твой технический талант, так же как и навыки механика. Ты инструмент, компьютерщик, и я бы хотел, чтобы ты об этом не забывал. Неисправный инструмент легко заменить. Тебе понятно?

— Да… господин капитан.

— Отлично. В таком случае, вперед.

Хаб не ответил. Он двинулся по древнему коридору, предварительно увеличив мощность фонаря на шлеме. Покрытое пылью и песком оборудование появлялось из темноты, как и свисающие с потолка кабели. Они оказались рядом с сервисными проходами, прямо возле Гробницы Антената — той запертой на замок СН, теперь тихой и не слишком прохладной, как будто что-то высасывало из нее зловещую, ледяную энергию.

Они прошли через разветвленный коридор со старым корпусом разбитой Машины, на которую Единственный взглянул с легкой ностальгической улыбкой. Гуманоидный, вероятно, третьего поколения механизм давно был мертв, а его батарея разряжена, но Антенат присел рядом и коснулся металлического корпуса. Машина задрожала и внезапно подняла ржавые захваты. Цилиндрическая, тонкая голова загорелась потрескавшимися лампочками.

Эрин вздрогнула: запуск старого механического трупа выглядел гораздо более реальным, чем выход из состояния стазиса.

— Хозяин… — прохрипел механизм компьютерным голосом. — Хозяин…

— Попозже, Помс, — сказал Единственный и отнял руку. Машина задрожала и снова погасла.

— Что это было? — пробормотал Месье, но Антенат не удосужился ответить. Поднялся.

— Слева главная прогулочная зона и механическое подземелье, — сказал он. — Пока что пойдем направо, в камеру рулевого механизма и коридор на мостик. Но подземелье нас тоже интересует. О нем чуть позже. А поскольку мы скоро разделимся, небольшая информация. Во-первых, не пытайтесь сбежать. Я позволил себе использовать новые коды доступа на прыгуне. Кстати, всё программное обеспечение нужно заменить из-за вашего… вируса, — добавил он, имея в виду импринт Миртона. — Больше вреда, чем пользы. Во-вторых, при любой попытке побега кого-либо из вас я убью остальных. Надеюсь, это понятно.

Никто не подтвердил и не возразил. Антенат удовлетворенно кивнул головой.

— Хорошо, — сказал он, поворачивая направо. — Входите, — приказал он, и они последовали за ним, все еще немного ошеломленные предупреждением.

Следующее помещение не напоминало ни одно из тех, что они видели ранее. Высокая, украшенная полумеханическими рельефами стена была полна рычагов, переключателей и кнопок. Внизу виднелись черные экраны мониторов, в которых еще гудела энергия, вызванная Лемом, и выдвижные, на первый взгляд простые клавиатуры доступа.

— Не стоит смотреть, — заметил Антенат, небрежно махнув рукой в сторону барельефов. — Напрасная трата времени. Большинство представленных здесь рас уже не существуют. Часть я уничтожил сам, вместе с обитаемыми ими системами, другие вымерли задолго до создания этой резервной диспетчерской. В любом случае, симпатичные украшения. Месье?

— Да? — прохрипел механик.

— Начнем отсюда. Вместе с Грюнвальдом, Тански и Хакл снимите крышки здесь… и здесь. И вот тут. — Он показал. — Должно быть легко, если вы сорвете часть креплений, большие фрагменты запоров, наверное, рассыпятся от старости.

— Что мы там найдем? — сухо спросил Миртон.

— Кристаллы памяти. Похожи на ваши Галактические Кристаллы, вы их легко узнаете. Они примерно такого же размера и цвета. Часть из них светится изнутри. Выньте их в первую очередь, вместе с теми, которые имели несчастье разбиться. Остальные мелочи я покажу вам лично. Их много не будет, но приступайте к работе. У нас мало времени, а вас еще ждет подземный механический цех. Вайз? — обратился он к девушке, которая, думая, что ей предстоит та же работа, уже подошла к стене. — Ты это не трогай.

— А что мне…

— То, что обычно, — ответил он веселым тоном, который вызвал у нее ледяной озноб. — Иди за мной.

***

Как она и предполагала, он вел ее к Гробнице.

Он, похоже, не беспокоился о том, что оставил остальных членов экипажа одних. Может, был уверен, что угроз будет достаточно? А может, думал, что они не оставят ее одну? В последнее она очень хотела верить, но не была в этом убеждена. По крайней мере, что касалось Тански. Она чувствовала, что компьютерщик без колебаний пожертвовал бы ею. В этом плане он казался даже хуже Месье. И хуже…