Марта Миллер – Кошачья одержимость (страница 6)

– Он… да, очень забавный, – выдавила она, стараясь сохранять профессионализм. – Возвращаясь к презентации…

– Продолжайте, Воронцова, – процедил Виктор Сергеевич, буравя кота взглядом.

– Конечно, – Алиса сглотнула. – Наша стратегия основана на трёх ключевых элементах: эксклюзивность, научная основа и эмоциональная связь с потребителем.

Она перешла к следующему слайду, на котором был изображён график с впечатляющим ростом продаж после предлагаемой рекламной кампании.

– Как можно видеть на этой диаграмме…

Внезапно Барсик издал звук, подозрительно напоминающий человеческий смешок, и начал выделывать кульбиты на столе, перекатываясь с боку на бок и изображая то ли эпилептический припадок, то ли пародию на рекламу шампуня.

– Какой артистичный кот, – заметил один из мужчин, явно забавляясь.

– Да, он у нас… с художественным уклоном, – выдавила Алиса, бросая убийственные взгляды на Барсика.

Астарот в кошачьем обличье подмигнул ей и, воспользовавшись секундой невнимания, нажал лапой на клавиатуру её ноутбука, переходя поближе к Виктору Сергеевичу. Презентация внезапно перескочила на слайд с надписью "Косметика "ПрестижПлюс" – когда вам нужно скрыть, что вы древнее зло".

– Что?! – Виктор Сергеевич подавился кофе.

– Я… я не… – Алиса в панике начала нажимать на клавиши, пытаясь вернуться к нормальным слайдам. – Этого не было в моей презентации!

Но ситуация только ухудшалась. Каждое нажатие кнопки приводило к появлению новых, ещё более нелепых слайдов: "Купи наш крем и выгляди на 666 лет моложе", "Омолаживающая сыворотка – теперь с душами девственниц!", "Наш консилер скроет даже сделку с дьяволом".

– Прошу прощения, это какая-то техническая ошибка, – Алиса лихорадочно пыталась закрыть презентацию, но ноутбук словно взбесился. – У меня есть печатные материалы…

Барсик в это время начал исполнять какой-то демонический танец на столе, переворачивая чашки с кофе. Одна из них опрокинулась прямо на колени главного представителя "ПрестижПлюс".

– Чёрт! – вскочил тот, отряхивая брюки от горячего напитка.

– Я принесу салфетки! – Алиса рванулась к двери, но в этот момент свет в переговорной начал мигать, а экран проектора заполнился помехами.

– Что за чертовщина? – нахмурился Виктор Сергеевич.

– В самую точку, смертные, – промурлыкал Барсик так, чтобы слышала только Алиса. – Именно чертовщина.

И тут произошло нечто, чего Алиса боялась больше всего. Барсик открыл рот и вместо обычного "мяу" из него донесся низкий, гортанный голос, усиленный будто невидимыми динамиками:

– ПРЕЗЕНТАЦИЮ ВЕДУ Я! ВАШ ЛЮБИМЫЙ ДЕМОН АСТАРОТ! КНЯЗЬ АДА И ПОВЕЛИТЕЛЬ ХАОСА!

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Все присутствующие застыли с выражением шока на лицах.

– Это… шутка такая? – наконец произнесла одна из женщин-клиенток. – Часть презентации?

Виктор Сергеевич попытался засмеяться, но вышел какой-то нервный хрип.

– Конечно, это… современный маркетинговый ход. Очень… э… инновационный.

– Алиса, – прошептала Светлана, которая тоже присутствовала на презентации, – ты не говорила, что у тебя будет интерактивное представление с говорящим котом. Это куклонетика?

– Чревовещание, – механически поправила Алиса, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Барсик тем временем запрыгнул на проектор и начал вылизывать себя в самых неприличных местах, периодически поглядывая на аудиторию.

– Извините, – Алиса наконец отмерла и бросилась к коту, пытаясь схватить его. – Барсик, фу! Брысь отсюда!

– НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ, СМЕРТНАЯ! – снова прогремел потусторонний голос. – Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛ ПРЕЗЕНТАЦИЮ!

В этот момент проектор начал испускать странный дым, а затем с громким хлопком отключился.

– Я думаю, нам лучше перенести презентацию на другой день, – сказал главный представитель "ПрестижПлюс", поднимаясь и отряхивая костюм. – Когда вы… решите свои технические проблемы.

– И проблемы с домашними животными, – добавила блондинка, теперь смотрящая на Барсика со смесью страха и отвращения.

– Нет-нет, пожалуйста! – взмолилась Алиса. – Я могу всё объяснить…

Но клиенты уже покидали переговорную, а Виктор Сергеевич смотрел на неё так, будто мысленно составлял приказ об увольнении.

– Воронцова, – произнёс он ледяным тоном, когда дверь за последним клиентом закрылась, – в мой кабинет. Немедленно. И убери это… существо.

Он вышел, громко хлопнув дверью, а остальные сотрудники начали тихо переговариваться, бросая на Алису сочувствующие и одновременно опасливые взгляды.

– Что это было? – Светлана подошла к ней, когда все остальные покинули переговорную. – Это какой-то розыгрыш?

– Если бы, – вздохнула Алиса, глядя на Барсика, который теперь сидел на столе с самым невинным видом и умывал лапку. – Светлан, ты не поверишь, если я расскажу.

– Нуу попробуй, – она присела на край стола. – У тебя мне кажется серьёзные проблемы, и тебе не помешала бы помощь.

– Мой кот одержим демоном, – выпалила Алиса.

Светлана моргнула.

– Что?

В этот момент дверь переговорной снова открылась, и на пороге появился Виктор Сергеевич.

– Воронцова, я жду, – процедил он. – И держу в руках приказ об увольнении, который я _очень_ не хочу подписывать. У тебя есть ровно две минуты, чтобы убедить меня этого не делать.

Алиса собрала остатки самообладания и, подхватив демонического кота, направилась к выходу. Последнее, что она услышала, закрывая дверь переговорной, был шёпот Светланы в телефон:

– Кажется, у Воронцовой нервный срыв. Возможно, нам стоит вызвать врача…

Разговор с Виктором Сергеевичем был ожидаемо тяжёлым. Он не уволил Алису только потому, что она была одним из лучших стратегов в агентстве, но отправил в принудительный отпуск на неделю "для восстановления ментального здоровья". Клиентам из "ПрестижПлюс" пришлось сказать, что в агентстве тестировали новую технологию дополненной реальности, которая дала сбой.

– Надеюсь, к твоему возвращению эта история забудется, – сказал Виктор Сергеевич в конце разговора. – И, Воронцова… больше никаких котов на работе.

Алиса кивнула, не доверяя своему голосу, подхватила сумку и Барсика на руки, и направилась к выходу.

Всю дорогу домой Алиса молчала. Даже когда Барсик запрыгнул к ней в сумку и высовывал морду, привлекая внимание прохожих, она просто закрывала глаза и притворялась, что этого не происходит.

Возвращаясь домой после катастрофической презентации, Алиса мысленно перебирала все известные ей ругательства. Ее лексикон внезапно оказался удручающе скудным для описания того, что она чувствовала к своему пушистому сожителю.

– Знаешь, – обратилась она к сумке, из которой торчала наглая кошачья морда, – я всегда считала, что ад – это метафора. Оказывается, ад – это когда демон вселяется в твоего кота и пытается облизать лысину директора посреди презентации на миллионный контракт.

– Я просто хотел помочь, – невинно мяукнул Барсик-Астарот. – На его голове была отчетливо видна аура приближающейся неудачи. Я пытался слизать негатив!

– А потом ты решил "помочь" еще больше, испортив проектор и мои слайды? – Алиса так сильно сжала ключи, что они впились в ладонь.

– Не понимаю, о чем ты, – Барсик отвел взгляд, обнаруживая неожиданную заинтересованность в проезжающей мимо машине. – То, что все слайды внезапно заменились – чистое совпадение. К тому же, это добавило презентации… как вы сейчас говорите… изюминки?

Алиса застонала, вспоминая шокированные лица клиентов, когда вместо ее макета рекламной кампании на экране появилась гравюра "Колесование еретиков Инквизицией".

– И ты, конечно, не имеешь никакого отношения к тому, что кофе директора внезапно превратился в нечто, подозрительно напоминающее кровь?

– Может быть, он просто перебрал с сиропом? – предположил кот с самым невинным выражением морды, на какое только был способен демонический сгусток зла в кошачьей шкуре.

Только зайдя в подъезд своего дома и захлопнув дверь, она позволила всем эмоциям вырваться наружу.

– Ты! – она ткнула пальцем в кота, который уже вылез из её сумки и уселся рядом с ней. – Ты разрушил всё! Мою карьеру, мою репутацию! Теперь все считают меня сумасшедшей!

– Не драматизируй, смертная, – лениво отозвался Барсик, голосом, который определённо не мог принадлежать коту. – Подумаешь, маленькая неприятность. Тебе стоило сразу принять мои условия.

– Какие условия?! – закричала Алиса, швыряя сумку на пол. – Ты даже не объяснил толком, чего хочешь!

– Ты должна признать меня своим демоном-покровителем, – Барсик потянулся, выпуская когти. – Принять мои дары, заключить пакт… Стандартная процедура. Я могу сделать тебя богатой, могущественной, дать тебе власть над другими людьми…

– А взамен что? Мою душу? – горько усмехнулась Алиса.

– Души переоценены, – фыркнул кот. – Мне больше интересны… эксперименты. Возможность влиять на человеческий мир. А душ у меня и так полная коллекция.