Марта Миллер – Кошачья одержимость (страница 7)

Алиса опустилась на на пол, чувствуя себя абсолютно опустошённой.

– Я хочу, чтобы ты ушёл, – тихо сказала она. – Просто… исчезни. Верни мне моего нормального кота и убирайся обратно в ад.. или откуда ты там пришёл.

Барсик-Астарот расхохотался – звук, который абсолютно не соответствовал кошачьей морде.

– Не всё так просто, смертная. Вы призвали меня, и вы должны отослать обратно. А для этого нужен особый ритуал. Гораздо более сложный, чем тот, который вы провели и он случайно сработал.

Алиса почувствовала, как её терпение лопается.

– Всё. С меня хватит, – она решительно направилась к двери. – Я иду в церковь. Или к экзорцисту. Или в зоомагазин за святой водой. Куда угодно, лишь бы избавиться от тебя!

– О, это будет забавно, – Барсик спрыгнул с лестничной ступеньки и последовал за ней. – Особенно когда ты попытаешься объяснить священнику, что твой кот одержим демоном. Уверен, он отнесётся с пониманием. Как и Светлана сегодня.

Алиса остановилась, рука на дверной ручке.

– Ненавижу тебя, – прошептала она.

– Все так говорят поначалу, – отмахнулся Барсик. – Потом привыкают. Некоторые даже начинают любить.

Алиса глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. "Должен быть способ избавиться от этого кошмара," – думала она. "Если есть ритуал призыва, значит, есть и ритуал изгнания."

– Ладно, – она повернулась к Барсику. – Если я не могу избавиться от тебя простыми методами, я найду сложные. Должна быть информация о том, как отправить демонов обратно в ад.

– Удачи с этим, – зевнул Барсик. – Кстати, я голоден. Ты обещала печёнку.

Алиса проигнорировала его заходя в квартиру, и доставая ноутбук на ходу, начала искать информацию об изгнании демонов, попутно заказываю быструю доставку книг по Демонологии. Большинство сайтов содержали явно вымышленные ритуалы или советы вроде "обратитесь к профессиональному экзорцисту". Некоторые предлагали использовать святую воду и молитвы, другие – более экзотические средства вроде соли и железа.

Чем больше она читала, тем больше запутывалась. В одних источниках говорилось, что для изгнания демона нужно знать его истинное имя, в других – что необходимо найти слабость конкретного демона. Третьи утверждали, что демона можно гнать только той же религиозной силой, что и призвала.

– Ничего не работает, да? – промурлыкал Барсик, запрыгнув на стол рядом с ноутбуком. – Потому что всё это – выдумки смертных. Настоящие ритуалы изгнания хранятся в тайне. Их знают только те, кто действительно общался с Тьмой.

– Я найду способ, – упрямо произнесла Алиса. – Я не собираюсь жить с демоном всю оставшуюся жизнь.

– А почему бы и нет? – Барсик повел хвостом. – Мы могли бы стать отличной командой. Представь: я даю тебе силу вернуться в офис и превратить своих обидчиков в… скажем, жаб. Или заставить их танцевать голышом перед клиентами. Было бы весело.

Алиса закрыла ноутбук и устало потерла глаза.

– Любой дар демона имеет цену, – тихо сказала она. – Я читала достаточно книг, чтобы это знать.

– Умная смертная, – промурлыкал Барсик, подходя ближе. – Но разве твоя обычная жизнь не имеет цены? Работа, которая выжимает из тебя все соки, коллеги, готовые перегрызть горло за повышение, одинокие вечера перед телевизором… Я предлагаю приключение. Новый опыт. Разве не об этом ты мечтала?

Алиса молчала, глядя в жёлтые глаза своего кота, за которыми теперь скрывалось нечто древнее и опасное.

– Я подумаю, – наконец произнесла она.

– Отлично, – Барсик запрыгнул ей на колени и свернулся клубком. – А пока что… где моя печёнка? Демонические дела вызывают адский аппетит.

Алиса вздохнула и, осторожно переместив кота на диван, побрела на кухню. Пока она доставала из холодильника обещанную печёнку, мысли её лихорадочно крутились вокруг одного вопроса: как избавиться от демона, если тот следит за каждым твоим шагом и знает каждую мысль?

"Должен быть способ," – думала она, глядя, как Барсик с нечеловеческой жадностью набрасывается на еду. "И я его найду, чего бы мне это ни стоило."

Глава 4: Двойная жизнь

Сходив в магазин за продуктами на ужин, не забыв прихватить с собой барсика что бы он не вычудил еще что-нибудь, и зайдя на обратном пути в пару книжных для пополнения книг о демонах в дополнение тем что ей принесли в курьеры, Алиса возвращалась домой.

Дойдя до своей квартиры, Алиса глубоко вдохнула, готовясь открыть дверь. За последние дни она выработала условный рефлекс: дверь квартиры = портал в персональный кошмар. Однако сегодня её ожидал сюрприз – из-за двери доносились голоса.

– Странно, я вроде никого не… – она осеклась, наконец различив голоса Марины и Яны.

– Они вернулись за моей душой! – возбужденно прошипел Барсик, выпрыгивая из сумки и приземляясь прямо у двери. – Особенно та, с родинкой на плече. У неё отменно грешная душа, я чувствую!

– У Марины нет родинки на… стоп, откуда ты знаешь про её родинку? – нахмурилась Алиса.

– Демоническое зрение, – гордо фыркнул кот. – Могу видеть людей насквозь. Буквально. И могу сказать, что левая почка твоей подруги выглядит подозрительно.

– Заткнись, – прошипела Алиса, доставая ключи. – Только посмей что-нибудь выкинуть – и я лично сделаю из тебя чучело для биологического музея.

– Какая экзотическая форма заигрывания, – мурлыкнул Астарот. – В тебе определенно есть потенциал, смертная.

Алиса закатила глаза и открыла дверь.

– …я тебе говорю, с ней что-то не так, – донесся взволнованный голос Яны. – На работе она якобы разговаривала с пустым местом, потом её кот, и чуть не сорвала важную презентацию.

– Привет, девочки! Какими судьбами? – преувеличенно бодро воскликнула Алиса, входя в гостиную.

Марина и Яна подпрыгнули от неожиданности. Они сидели на диване с чашками чая, который, очевидно, сами себе и заварили, используя запасной ключ, который Алиса оставила Марине "только для экстренных случаев".

– Алиса! – натянуто улыбнулась Марина. – Мы… волновались за тебя.

– После того ритуала… – начала Яна, но осеклась, когда в комнату вальяжной походкой вошел Барсик.

Кот остановился посреди комнаты, оглядел компанию и, к ужасу Алисы, подмигнул Яне. Той самой Яне, которая панически боялась всего неизвестного и спала с ночником до двадцати пяти лет.

– О боже, твой кот только что… – Яна побледнела.

– Чихнул! – быстро закончила за неё Алиса. – У него аллергия на… э… дешевые духи.

Яна машинально принюхалась к своему запястью, где был нанесен парфюм, стоивший ей половину месячной зарплаты.

– У него необычный цвет глаз, – заметила Марина, прищурившись. – Раньше они были янтарными, разве нет?

– Новые контактные линзы, – выпалила Алиса.

– Контактные линзы? Для кота? – Марина подняла бровь.

– Да! Это… это новая ветеринарная технология, – Алиса нервно разгладила несуществующие складки на юбке. – В Швеции уже все коты носят. Для здоровья глаз.

Барсик, явно наслаждаясь ситуацией, запрыгнул на журнальный столик и уставился прямо на Яну.

– Твоя душа пахнет грехом и дешевым просекко, – произнес он низким, демоническим голосом, который, к счастью, подруги Алисы услышали как обычное "мяу".

Нервно хихикнув Алиса, схватила кота пытаясь незаметно ущипнуть его.

Барсик в её руках начал подозрительно трястись, и Алиса с ужасом осознала, что демон, захвативший тело её кота, беззвучно… хохочет.

– Ох, кажется, ему нехорошо, – она поспешила в сторону кухни. – Пойду дам ему лекарство. Его иногда… знаете… тошнит адским пламенем.

– Что? – в один голос воскликнули подруги.

– То есть, шерстью! Тошнит шерстью! Обычное кошачье дело!

Скрывшись на кухне, Алиса поставила Барсика на стол и зашипела:

– Что ты творишь?

– Развлекаюсь, – невозмутимо ответил демонический кот, начиная вылизывать лапу. – Твои подруги такие забавные. Особенно когда боятся. Страх – прекрасная приправа к душе, знаешь ли.

– Никаких душ! – прошипела Алиса. – Просто… просто будь нормальным котом на полчаса, ладно? Они и так думают, что я сошла с ума.

– Возможно потому, что ты разговариваешь с котом на кухне? – ехидно заметил Астарот. – Кстати, у твоей подруги Марины в сумочке лежит брошюра реабилитационного центра для людей с психическими расстройствами. Судя по загнутому уголку на странице про шизофрению, они действительно беспокоятся о твоём ментальном здоровье.

Алиса застонала и прислонилась лбом к холодильнику.

– Слушай, просто… помоги мне. Веди себя как обычный кот. Пожалуйста?

Барсик задумчиво дернул хвостом.

– А что я получу взамен?