Марта Миллер – Кошачья одержимость (страница 8)

– Что ты хочешь? – обреченно спросила Алиса.

– Душу твоего соседа сверху, – не задумываясь, ответил кот. – Того, который включает дрель в семь утра по воскресеньям.

– Я не могу отдать тебе его душу! – возмутилась Алиса. – Во-первых, это аморально, а во-вторых, она мне не принадлежит!

– Детали, – отмахнулся лапой Барсик. – Ладно, тогда разреши мне наслать на него проклятие импотенции. Небольшое такое. Лет на двадцать-тридцать.

– Астарот!

– Хорошо-хорошо, – кот закатил глаза. – Просто маленькое проклятие, чтобы его дрель ломалась каждый раз, когда он попытается сверлить до полудня. Это даже благотворительность, а не зло.

Алиса прикусила губу. Сосед сверху, Геннадий Петрович, действительно был настоящим исчадием ада (непрофессиональное мнение, которое теперь она могла сравнить с настоящим демоном). Его страсть к ремонту по выходным да и в будни по утрам превратила жизнь всего подъезда в кошмар.

– Я подумаю, – наконец сказала она. – И никаких душ, вечных мук или еще чего-то.

– По рукам, смертная! – Барсик-Астарот удовлетворенно мурлыкнул. – А теперь вернемся к твоим подругам. Обещаю быть самым очаровательным котом в этой вселенной.

Когда они вернулись в гостиную, Яна и Марина о чем-то шёпотом спорили, но тут же замолчали, увидев Алису с котом на руках.

– Всё в порядке? – осторожно спросила Марина. – Ты какая-то… напряженная.

– Абсолютно! – с преувеличенной бодростью ответила Алиса, опуская Барсика на пол. К её удивлению, кот действительно начал вести себя как нормальное животное – мягко прошелся по комнате, потерся о ноги Марины, потом запрыгнул на кресло и уютно свернулся калачиком.

– Просто много работы, – продолжила Алиса, опускаясь в кресло напротив. – После того нелепого ритуала я просто переутомилась, вот и всё.

– Ты знаешь, мы правда волновались, – осторожно начала Яна. – Нам показалось, что… ну… что-то действительно произошло тогда.

– Чушь! – Алиса нервно засмеялась. – Что могло произойти? Что, демон появился и вселился в моего кота? Ха-ха, как будто такое возможно!

Барсик на диване поднял голову и подмигнул ей. Алиса подавила желание швырнуть в него подушкой.

– Ну, были странности, – неуверенно продолжила Марина. – Помнишь, как свет погас и курица… Она же двигалась?

– И потом все свечи погасли одновременно, – подхватила Яна.

– И еще этот странный ветер…

– Совпадения! – отрезала Алиса. – Просто дешевые свечи и перепад напряжения и немного открытая форточка. Кстати, о совпадениях – вы слышали, что у Светки из бухгалтерии роман с новым айтишником?

Тактика смены темы сработала безотказно – подруги с энтузиазмом переключились на офисные сплетни. Через полчаса напряжение спало, и когда Марина с Яной наконец ушли (уговорив Алису "отдохнуть как следует" и "может быть, сходить к специалисту"), Алиса со стоном рухнула на диван.

– Спасибо, что не устроил апокалипсис, – пробормотала она, закрывая глаза.

– Не за что, – Барсик запрыгнул ей на живот. – Кстати, я выполнил свою часть сделки. Пока вы болтали, я наложил на твоего соседа небольшое проклятие. Теперь каждый раз, когда он возьмется за дрель раньше 3х часов дня и в любое время в выходные, у него будет непреодолимое желание танцевать ламбаду.

– Что? – Алиса приподнялась. – Мы договаривались, что дрель будет ломаться!

– Слишком банально, – отмахнулся кот. – А так и тебе покой, и ему физическая нагрузка. Рано или поздно он научится ассоциировать сверление с внезапными приступами латиноамериканских танцев и перестанет этим заниматься. Или станет участником "Танцев со звездами". В любом случае, все в выигрыше!

Алиса хотела возмутиться, но в этот момент сверху раздался характерный звук включающейся дрели, который через несколько секунд сменился грохотом падающих предметов и громким:

– Какого черта я делаю?!

– Видишь? – самодовольно мурлыкнул Барсик. – Работает.

– Ладно, – нехотя признала Алиса, – это даже забавно. Но ты все равно испортил мне презентацию и, возможно, карьеру.

– О, ну не драматизируй, – Барсик лениво потянулся. – Я могу это исправить.

– Каким образом? – скептически спросила Алиса.

– Скажем так, завтра утром директор твоего агентства проснется с твердым убеждением, что презентация прошла блестяще, а все странности были частью креативной концепции. А представители клиента обнаружат, что конкуренты предлагают им гораздо менее выгодные условия, чем казалось раньше.

Алиса уставилась на кота.

– Ты можешь такое сделать?

– Я демон-князь, а не мелкий бес, – фыркнул Барсик. – Манипулировать человеческим восприятием – это как для тебя… открыть консервы.

Алиса задумалась. С одной стороны, использовать демонические силы для продвижения по карьерной лестнице казалось неправильным. С другой – она действительно трудилась над этой презентацией неделями, и не её вина, что демонический кот всё испортил.

– А чего ты хочешь за эту услугу? – осторожно спросила она.

Барсик задумчиво прищурился.

– Подумаю над этим. Скажем так – ты будешь должна мне одну услугу. Ничего, связанного с душами или вечными муками, обещаю.

– Звучит подозрительно, – нахмурилась Алиса.

– Таков бизнес, – пожал плечами кот (действие, выглядевшее крайне сюрреалистично в кошачьем исполнении). – Я тебе – ты мне. Основа всех демонических контрактов.

– А если я откажусь?

– Тогда завтра утром ты, вероятно, будешь искать новую работу, – невозмутимо ответил Барсик. – Кстати, в сети уже появились фотографии, где ты с диким выражением лица гоняешься за "котом" в переговорной. Твой директор прекрасно их подписал в корпоративном чате. "Креативный отдел исследует новые психоделические горизонты".

Алиса застонала.

– Ладно, согласна. Но никаких душ, убийств или чего-то противозаконного!

– Договорились, – Барсик протянул лапу для рукопожатия.

Алиса нерешительно пожала мягкую кошачью лапку, и на мгновение ей показалось, что в воздухе вспыхнул тонкий контур пентаграммы.

– Что это было? – она отдернула руку.

– Просто формальность, – промурлыкал Барсик, спрыгивая с дивана. – Демонический эквивалент электронной подписи. А теперь извини, мне нужно поработать над сознанием твоего директора. Это требует концентрации.

Кот важно удалился в спальню, оставив Алису в смятении размышлять о том, не заключила ли она только что сделку, о которой будет жалеть.

На следующее утро Алиса проснулась от звука входящего сообщения. Сонно потянувшись за телефоном, она увидела сообщение от директора: "Воронцова, блестящая работа вчера! Клиенты в восторге от необычного подхода. Контракт почти в кармане, детали обсудим при личной встрече. P.S. Где ты нашла такого дрессированного кота для перформанса? Гениальный ход!"

Алиса уставилась на экран, не веря своим глазам.

– Я же говорил, – самодовольно произнес Барсик, потягиваясь на подушке рядом. – Демоническое влияние. Теперь ты официально восходящая звезда агентства.

– Это… невероятно, – пробормотала Алиса, перечитывая сообщение. – Но разве люди не будут помнить, что на самом деле произошло?

– Память – такая гибкая вещь, – философски заметил кот. – Особенно когда с ней играет демон с тысячелетним опытом. Кстати, приготовь на завтрак тунца. Манипуляции с реальностью вызывают у меня зверский аппетит.

Алиса покачала головой, все еще не до конца веря в происходящее.

– И что теперь? Я просто… живу с демоном в кошачьем теле и делаю вид, что всё нормально?

– А у тебя есть другие предложения? – Барсик выгнул спину в потягивании. – Можешь, конечно, попытаться изгнать меня, но учитывая, что ваш ритуал призыва был похож на детский утренник с элементами фуд-корта, я бы не рассчитывал на успех.

Алиса села на кровати, обхватив колени руками.

– Почему ты вообще появился? Тот ритуал… Ну он был же откровенной ерундой. Мы просто валяли дурака.

Барсик на мгновение замер, его хвост странно дернулся.

– Интересный вопрос, – протянул он. – Скажем так: Я уже объяснял, но все же.. иногда вселенная имеет своеобразное чувство юмора. А может, тебе просто нужна была… помощь.

– Помощь? – Алиса усмехнулась. – От демонического создания, которое превратило мою жизнь в хаос?

Барсик непринужденно облизнул лапу.

– Иногда хаос – это именно то, что нужно застоявшейся жизни. Кстати, ты заметила, что за последние три дня испытала больше эмоций, чем за предыдущие три месяца? Страх, гнев, удивление, радость… Разве не забавно?