Марта Миллер – Кошачья одержимость (страница 4)

– Я работаю в рекламном агентстве, – мрачно пояснила Алиса. – После презентаций для клиентов из алкогольной индустрии демон в кошачьем теле – не самое страшное, что я видела.

– О, поверь, я могу быть гораздо страшнее, – промурлыкал Астарот, и его глаза на мгновение полыхнули алым пламенем. – Но пока не вижу причин. Ты мне даже нравишься. У тебя хороший кот, хороший кофе и… – он принюхался. – Отвратительно пустой холодильник. Серьезно, там только половина йогурта и засохший сыр?

– Вчера должен был быть обычный девичник, – защищаясь, сказала Алиса. – Мы собирались заказать пиццу.

– М-да, – протянул Астарот. – Ну что ж, придется научить тебя готовить. За четыре тысячи лет существования я освоил кухни всех народов мира. Кстати, а ты знаешь, что паста карбонара изначально была изобретена в Аду? Правда, там мы использовали особый сорт серной лавы вместо сыра, но…

– Подожди, – перебила его Алиса, испытывая странное чувство, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. – Ты говоришь, что застрял в теле моего кота на неопределенный срок и теперь собираешься… учить меня готовить?

– Ну а что еще делать? – пожал плечами Астарот, что в кошачьем исполнении выглядело довольно забавно. – Адские муки я могу устраивать только по контракту, а он у нас не заключен. Захват мира требует гораздо больше усилий, чем кажется, а для искушения душ нужен человеческий облик, а не кошачий – поверь, я пробовал, никто не воспринимает фразу "продай мне свою душу" всерьез, когда она исходит от существа, которое только что вылизывало собственную заднюю лапу.

Алиса не выдержала и рассмеялась. Ситуация была настолько абсурдна, что переходила все границы реальности.

– Потрясающе, – сказала она, наконец. – У меня в квартире демон, который хочет научить меня готовить карбонару. Что дальше? Будешь помогать мне с презентациями для работы?

– Вообще-то, – задумчиво произнес Астарот, – я отлично разбираюсь в психологии убеждения. Все-таки четыре тысячи лет искушения душ дают определенные навыки. Могу посмотреть твои презентации, если хочешь.

– Я пошутила!

– А я нет. В конце концов, мне тоже будет скучно просто сидеть и ждать, пока заклинание развеется. Кстати, о времени, – он посмотрел на настенные часы. – Ты опаздываешь.

– Куда? – удивилась Алиса.

– Понятия не имею. Но на твоем телефоне уже десять минут разрывается будильник с пометкой "Важная встреча, не проспать!!!".

– Черт! – Алиса схватила телефон с тумбочки и увидела, что Астарот прав. – У меня презентация для клиента в 11!

Она вскочила с кровати и бросилась в ванную, напрочь забыв о своем сверхъестественном госте. Впрочем, ненадолго.

– Какое полотенце мне можно использовать? – раздался голос Астарота из-за двери ванной. – Я случайно опрокинул на себя оставшийся кофе. Не хочу ходить липким весь день.

– Серое, на нижней полке! – крикнула Алиса, яростно намыливая голову. – И не трогай белое, оно только после стирки!

– Будет исполнено, о грозная госпожа, – с сарказмом отозвался демон.

Когда двадцать минут спустя Алиса, одетая и почти готовая к выходу, вернулась на кухню, она застала душераздирающую картину: Астарот сидел посреди стола, мокрый и недовольный, завернутый в самое маленькое полотенце из всех, что у нее были, а вокруг него лежали осколки любимой кофейной чашки Алисы с надписью "Я не капризная, я просто знаю, чего хочу".

– Это не то, что кажется, – сразу же заявил кот-демон, увидев ее лицо. – Я проводил важный демонологический эксперимент.

– Да что ты? – скептически протянула Алиса, оценивая масштаб разрушений.

– Проверял, действительно ли у кошек девять жизней, – с совершенно серьезным видом пояснил Астарот. – И заодно закон всемирного тяготения. Представляешь, он работает даже для древних демонических сущностей в кошачьем теле. Удивительно!

– И для этого нужно было разбить мою любимую чашку?

– Это была жертва ради науки, – торжественно заявил Астарот, и его глаза снова полыхнули алым. – К тому же, эта чашка была просто ужасна. "Не капризная, а просто знающая, чего хочет"? Это же девиз каждого второго демона в Аду! Такая банальность!

Алиса закатила глаза и начала собирать осколки.

– Знаешь что, – сказала она, выпрямляясь. – Я ухожу на работу. Надеюсь, к моему возвращению квартира будет цела.

– Не могу ничего обещать, – с невинным видом ответил Астарот, вылизывая мокрую лапу. – Демоны не очень хороши в сдерживании разрушительных порывов. Это профессиональная деформация.

– Астарот, – Алиса наклонилась к нему, глядя прямо в странные красные глаза. – Если я вернусь и обнаружу, что моя квартира превратилась в портал в Ад или что-то в этом роде, я лично…

– Что? – с интересом подался вперед демон. – Проведешь обряд экзорцизма? Вряд ли у тебя получится лучше, чем вчерашний вызов.

– Нет, – мрачно пообещала Алиса. – Я отвезу тебя к ветеринару и кастрирую.

Глаза Астарота расширились от неподдельного ужаса.

– Ты не посмеешь! Это тело не мое, это… это военное преступление!

– Проверим? – Алиса прищурилась и взяла с полки переноску для кота.

– Хорошо-хорошо! – поспешно согласился Астарот, отступая к краю стола. – Никаких разрушений, порталов и апокалипсисов. Обещаю… почти.

– "Почти" не считается, – Алиса убрала переноску и направилась к выходу. – И не трогай мой ноутбук. И телевизор. И вообще ничего не трогай.

– Зануда, – пробурчал демон ей вслед. – Как прикажете развлекаться, Ваше строгое Величество?

– Не знаю, почитай книгу! – Алиса открыла входную дверь. – У меня полно книг на полках.

– Прекрасно! – оживился Астарот. – У тебя есть "Некрономикон"? "Книга Теней"? "Гримуар Армадела"?

– "Гарри Поттер" есть, – отрезала Алиса. – Все семь частей. Наслаждайся.

С этими словами она захлопнула дверь, оставив демона в кошачьем теле наедине со своей квартирой и легкой паникой в душе. День предстоял сложный, и ей очень хотелось надеяться, что по возвращении домой она не обнаружит пентаграмму из кошачьего корма посреди гостиной и хор призраков, распевающих адские гимны.

Но если честно, учитывая ее удачу в последние двадцать четыре часа, Алиса не поставила бы на это ни копейки.

Глава 3: Офисные неприятности

Утро понедельника встретило Алису с распростёртыми объятиями – солнце пыталось проникнуть сквозь щели в жалюзи, птицы за окном исполняли что-то подозрительно похожее на тему из "Крёстного отца", а будильник надрывался так, словно от этого зависела судьба всего человечества.

– Ммпф, – философски заметила Алиса, выключая будильник третьим пальцем левой ноги – единственной частью тела, которую она смогла заставить двигаться в семь утра.

Вчерашний день, проведённый в попытках игнорировать демона, вселившегося в тело её кота Барсика, едва не закончился нервным срывом. Астарот, обиженный на недостаточное внимание со стороны своей "хозяйки", весь день развлекался тем, что опрокидывал всё, что можно опрокинуть, включая вазу с цветами, которую Алиса получила от мамы на день рождения, и особенно активно комментировал просмотр "Бриджит Джонс" вечером.

– Смертные женщины поразительно глупы, – высокомерно заявил он, развалившись на диване в теле Барсика – некогда ленивого и доброго хоть и своенравного кота, который теперь смотрел на неё горящими адским пламенем глазами. – Тратить время на этого скучного самца, когда у тебя дома демон князь, готовый одарить тебя великими дарами!

– Заткнись и дай посмотреть фильм, – огрызнулась тогда Алиса, швыряя в него подушкой, которая, разумеется, попала в цель, но Барсик-Астарот лишь лениво моргнул и продолжил:

– Кстати, эта актриса выглядит так, будто её душа будет особенно вкусной. Сочной, но с лёгкой кислинкой от её комплексов…

– Боже, пожалуйста, избавь меня от этого, – взмолилась Алиса потолку.

– Он не слушает, дорогая, – ухмыльнулся кот, обнажая зубы гораздо более острые, чем несколько дней назад. – Мы с Ним давно не общаемся. Творческие разногласия.

И вот теперь, в понедельник, ей предстояло не только пережить традиционную офисную пытку, но ещё и провести важнейшую презентацию для клиента. Вишенкой на торте было то, что этим клиентом была компания "ПрестижПлюс" – крупнейший производитель люксовой косметики в стране, который мог принести агентству многомиллионный контракт. Алиса неделями готовила эту презентацию, проверяя каждое слово и каждый слайд.

– Вставай, дитя погибели! – бодрый голос раздался откуда-то снизу. Алиса приоткрыла глаз и увидела Барсика, сидящего у её кровати с выражением демонического предвкушения на пушистой морде. – Пора нести хаос в массы! Кстати, мой лоток полон. Убери, пока я не устроил апокалипсис на твоём ковре.

– Ты же демон, – пробормотала она, зарываясь головой под подушку. – Неужели тебе ещё и лоток нужен?

– Тело кота имеет свои потребности, – наставительно произнёс Барсик, запрыгивая на кровать и начиная топтаться по Алисиной спине когтистыми лапами. – Я заключён в эту смертную оболочку, пока ты не примешь мои условия.

– Какие, блин, условия? – Алиса перевернулась, сбрасывая кота. – Ты два дня только и делаешь, что мяукаешь о каких-то дарах, но конкретики ноль!

Барсик оскорблённо фыркнул.

– Я предлагал тебе власть! – его хвост распушился до невероятных размеров. – Я могу уничтожить твоих врагов, даровать тебе богатство, наслать проклятия на…