Марко Лис – Ученик гоблина (страница 41)

Ослеплённый, он несколько раз судорожно схватил воздух перед собой. Но пальцы лишь беспомощно сжимали пустоту. На новой попытке рука замерла в воздухе, дрогнула и плетью рухнула вниз. Следом за ней сдалось и тело.

Бум.

Орк рухнул на колени, на долю секунды застыл, словно монумент, и тут же мешком повалился вперёд мордой вниз.

Раздался сухой, тошнотворный треск, похожий на звук ломающегося валежника.

Земля довершила то, что начала магия рун. Часть костяных игл под весом туши переломилась, разлетаясь белыми осколками, но остальные, самые прочные, с влажным хрустом вошли ещё глубже, пробивая череп насквозь и ставя в нашей схватке жирную, кровавую точку.

Я хотел встать, но попытка подняться закончилась неудачей. Мир качнулся, и меня повело в сторону. Голова закружилась так, словно меня ударили кузнечным молотом. Резкое, почти мгновенное опустошение руны не прошло бесследно.

Я снова повалился на спину, жадно глотая прохладный воздух. Глядя в чёрное небо, где между редкими облаками проступали холодные звезды, горько усмехнулся.

Какая ирония. Я берег стихию «тени», чтобы сохранить силы на случай затяжной драки, а в итоге, вложил весь резерв в один убойный залп. И истощил себя куда сильнее. Сейчас, пока организм боролся с магическим откатом, меня мог бы спеленать даже тощий гоблинский юнец.

Впрочем, лежать долго мне не пришлось. Хвала богам за их мудрость в балансе при создании рун. Спустя каких-то пять минут дурнота отступила. Ноги всё ещё гудели, но я смог встать.

Прежде чем уйти мне требовалось вновь «накормить» руну.

Я подошел к трупу Склига.

Сил, чтобы вырвать позвонок совсем не осталось. Пришлось поработать мечом.

Спустя пару минут, весь перемазанный в крови, я уже заметал следы. Повсеместная разруха в лагере сыграла мне на руку. Чтобы скрыть убийство просто оттащил тяжелую тушу орка в сторону и завалил её грудой обгорелых досок и мусора. Если специально не приглядываться, то вполне обычная куча хлама.

Главное, что руна «плоти» была вновь заряжена. И на этот раз качество «материала» превосходило все ожидания. Плотная кость орка это не хрупкий скелет гоблина. Я чувствовал, что теперь смогу сформировать десяток костяных игл куда крупнее и прочнее прежних. Такие почти наверняка пробьют не только плоть, но уже даже лёгкую броню.

Оперевшись на меч, позволил себе задержаться ещё немного, чтобы поразмыслить.

Всё обдумав, я пришёл к неутешительному выводу. За шатром учителя следили. Орки предугадали, что попытаемся сбежать. Чтож вполне логично с их стороны.

Но это означало, что возвращаться мне нельзя. Категорически. Те, кто остался в дозоре, видели, как за мной ушёл Склиг. Если вернусь один, без «конвоира», это мгновенно вызовет подозрения. Наблюдатели поймут, что что-то пошло не так, и это может спровоцировать их на немедленную атаку.

— Арах! — выдохнул я, когда меня пронзила страшная догадка.

Если Склиг пошел за мной, то кто-то мог пойти за Полуухим.

Сердце пропустило удар. Без Араха не будет лошадей. А без лошадей мы далеко не уйдём.

Впрочем, я заставил себя успокоиться и рассуждать трезво. Паника это плохой советчик.

Да, слежка была несомненной, но, если подумать, то нападение Склига всё-таки выглядело как самодеятельность. Иначе я не мог придумать ни одной веской причины почему меня атаковал одиночка.

Не похоже это на часть плана Драала.

А значит… по всему получалось, что в первую очередь им нужен старик. Дальше додумывать и углубляться в размышления не стал. Мне нужно было спешить.

Даже если Полуухому ничего не угрожает, он наш единственный шанс. Ведь я не мог вернуться к шатру, не выдав себя, а значит, перехватить гоблина на обратном пути это единственный способ передать учителю предупреждение о засаде.

Я накинул на плечи плащ, снятый с мертвеца, и натянул капюшон на самый нос. Ткань была тяжелой и грубой, но теперь в темноте я вполне сойду за хобгоблина.

Подхватив снова завернутый в тряпку меч, я растворился во мраке и быстрым шагом направился к коновязи, надеясь, что ещё не слишком поздно.

Глава 19

Несмотря на спешку, искушение подобраться к нашему шатру и провести разведку было велико. Хотелось своими глазами увидеть, сколько именно своих «гончих» Драал спустил с цепи, где они засели и, главное, чем вооружены. Знание врага это уже половина победы.

Однако я вовремя одёрнул себя. Риск был неоправданным, да и время работало против меня. Если меня заметят раньше времени, то весь план побега рухнет. Пришлось довериться интуиции и действовать вслепую.

Накинув капюшон поглубже, я обогнул жилище учителя по широкой дуге, стараясь держаться в «мёртвых зонах».

Араха я обнаружил довольно быстро, неподалёку от временной коновязи. Гоблин стоял возле пляшущего на ветру костра и о чём-то яростно спорил с двумя крупными фигурами. Даже издалека было видно, что собеседники превосходят его в габаритах минимум на голову. Хобгоблины.

Чтобы не выдать своего присутствия, мне пришлось замереть за нагромождением ящиков на приличном удалении. Поэтому их слов я разобрать не мог. Ветер уносил обрывки фраз в степь, но язык тела говорил не менее красноречиво.

Полуухого буквально трясло. Он подпрыгивал на месте, тыкал пальцем в грудь одному из верзил и размахивал руками, словно мельница. Хобы же стояли неподвижно. Скрестив на груди руки, они всем своим видом выражали презрительное безразличие.

Нетрудно было догадаться о сути конфликта. Ушлые дельцы, почуяв отчаяние гоблина, взвинтили цену за лошадей в последний момент.

Наблюдая за этой сценой, я испытывал смешанные чувства. С одной стороны, я прекрасно понимал ярость Араха. Никто не любит, когда его грабят средь бела дня, пользуясь безвыходным положением. Но с другой… Мы ведь собирались бежать, бросив кучу различных ценностей. При всём желании, всего с собой мы просто не унесём. Так стоило ли сейчас торговаться, если всё равно всё это потеряем?

К счастью, врождённая гоблинская жадность наконец уступила место здравому смыслу и инстинкту самосохранения.

Арах резко выдохнул и его плечи опустились. Полуухий нехотя полез за пазуху и передал одному из хобгоблинов увесистый, звякнувший при передаче мешочек. Полная плата превратилась всего лишь в задаток.

Далее между ними последовал короткий обмен репликами, кивок старшего из хобов, и сделка, наконец, состоялась. Судя по тому, как они указывали на южную окраину лагеря, условились завершить обмен в другом месте.

Это было разумно и играло нам на руку. Не придётся возвращаться сюда и делать крюк. Уже на выходе, обменяем остаток золота на лошадей и сразу растворимся в степи.

Развернувшись, гоблин побрёл обратно. Он низко опустил голову и шаркал по земле ногами, словно на его плечи взвалили весь груз мира.

Я следовал за ним, но пока не спешил обнаруживать себя. Почти до самого шатра Зуг’Гала я тенью скользил следом за ним, внимательно сканируя пространство вокруг. Я искал наблюдателей. Взгляд метался по руинам и переулкам, выискивая блики глаз или смазанное движение в тенях. Но ничего так и не заметил.

Признаться, я даже испытал укол разочарования. Никто из орков не следил за Арахом. А ведь будь иначе, я мог бы разыграть отличную партию. И переговорить с Полуухим, урвав для этого подходящий момент между шатрами, а потом сам сел бы на хвост преследователям, вычислив точное расположение засады у нашего жилища.

Выбрав момент, когда Арах проходил мимо разваленной телеги, я рывком подскочил к нему со спины. Зажал ему рот ладонью, предупреждая возможный крик, и одним движением втащил за подводу.

Гоблин дёрнулся, как пойманный заяц. Его тело окаменело, а затем затряслось мелкой дрожью. Бедняга, похоже, уже успел попрощаться с жизнью, решив, что за ним пришли убийцы Драала.

— Успокойся. Это я. Менос, — прошипел я ему в самое ухо, не рискуя убирать ладонь.

Арах замер. Он медленно скосил глаза, узнавая мой голос, а затем и лицо под капюшоном. В тот же миг панический животный ужас в его взгляде сменился жгучей, почти осязаемой ненавистью. Он был в бешенстве.

Я разжал пальцы.

— Тихо, — предупредил я, прежде чем он успел открыть рот для ругани. — Слушай внимательно. Времени нет.

Коротко, без лишних деталей, я обрисовал ему ситуацию.

Гоблин слушал молча, лишь желваки ходили на его скулах.

— Значит, они ждут, нэк, — сипло произнес Арах, нервно оглядываясь.

Вместо ответа дал ему ещё немного времени переварить услышанное.

— Ты возвращаешься к учителю, — инструктировал я, глядя ему в глаза. — Собираете вещи, берёте Талли и выдвигаетесь к месту, где договорился встретиться с хобами. Идёте открыто, делаете вид, что ничего не подозреваете.

— А ты?

— А я захлопну ловушку.

План был прост и примитивен. Придумывать что-то более изощрённое не было времени, да и любые сложные многоходовки без детальной подготовки и согласования обречены на провал. Поэтому решил, что лучше всего действовать на опережение, навязав врагам свои правила.

— В подходящем месте вы с учителем внезапно сделаете вид, что всё же заметили слежку и собираетесь драться. Но на самом деле вам нужно только отвлечь их внимание на себя, — пояснил я. — А я в этот момент зайду к ним с тыла.

Я выразительно коснулся холодного лезвия меча.

— Если остановите их в узком проходе, то пока они смотрят на вас, я незаметно окажусь прямо у них за спинами. Со стихией «тени» смогу порубить их всех на куски всего за пару ударов сердца.