Марк Твеллер – Охотник миров: Первый разлом (страница 2)

Ближайший лес был рядом с деревней. Из любопытства я заглянул в одно из окон, где жила незнакомая мне пара.

— Что произошло в лесу? — говорила девушка, прикладывая травы к ранам мужчины.

— Волки сбились в стаю, едва смогли добежать до вас, — отвечал ей, задыхаясь, мужчина с огромными ранами на спине, которые были оставлены крупными когтями большого волка.

— А где остальные, неужели все еще там?

— Скорее всего уже мертвы, я едва смог удрать оттуда. Чтобы спастись, пришлось выбросить всю дичь, что мы нашли в капканах.

— Опять придется старое зерно есть без мяса, но хорошо, хотя бы живым вернулся, куда я без тебя.

— Прости, что не смог стать героем для нашей деревни и принести мясо.

— Кому нужен мертвый герой вместо живого мужа, — девушка села мужчине на колени и обняла его.

«Главарь волков — достойная цель», – подумал я и отправился на поиски пропавших деревенщин и волчьей стаи.

Моя дорога пролегала через невероятно густые заросли. Раздвигая их, я что-то учуял. Пахло взрослым волком. Метить территорию мог только вожак, а значит, я был на правильном пути. Пытаясь идти по усилению запаха, я в какой-то момент почувствовал чей-то взгляд на себе. Резко обернувшись, я ничего не увидел, кроме качающихся ветвей. Меня отвлек странно знакомый запах, который раздражал нос. Решив, что это всего лишь игра моего воображения, я пошел дальше. Мои поиски продолжались, пока солнце совсем не ушло за горизонт и я оказался один на один с темным лесом. Единственное, что мне оставалось, — ориентироваться на слух. Я пытался сосредоточиться, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в каждый шорох в надежде уловить след пропавших людей — их крики могли бы вывести меня к цели. Но меня постоянно отвлекал мой урчащий живот. Боль от голода, которую я долгое время пытался игнорировать, стала настолько сильной, что я чувствовал лишь запах сладких цветов, которые были оторваны, скорее всего, неудачливыми охотниками, что с досады решили на них выплеснуть свой гнев.

Несколько минут скитаний в темноте, пока мне в нос не ударил сладкий запах. Идя в сторону источника, я попал на небольшую поляну. В ее середине лежали ягоды. Идя к ним, я почувствовал, как мои ноги задели растяжку. В этот момент мои инстинкты взяли верх, мне казалось, будто время остановилось. Резко подпрыгнув, я смог избежать поимки. «Наверное, это одна из ловушек деревенских», — подумал я. «Надеюсь, хотя бы ягоды съедобные». Взяв одну из них в руку, я, игнорируя голод, раздавил ее и стал втирать в ладонь. Они не жгли руку, это означало, что их можно есть. В голодном безумии я стал есть на четвереньках, проглатывая каждую маленькую ягоду, пытаясь ими насытиться. Я вернул контроль над телом, лишь когда запах грязи стал сильнее запаха сока ягод. Вставая, я заметил, что моя нога была в веревке. Неужели ловушка сработала, а я не смог этого понять. Словно она была поставлена на меня.

Пока я пытался освободиться, то почувствовал слабую смесь запахов шерсти волка и крови. Идя по следу, почти на ощупь, я вышел к волку, который доедал уже почти скелет человека; в спине у зверя торчала стрела. Стараясь не шуметь, я стал медленно приближаться. Волк зарычал на меня. Я встал на четвереньки и опустил свое тело. Хищник успокоился и продолжил свою трапезу. Медленно подползая, я лег рядом с трупом. Я стал думать, что делать дальше. Как мне выполнить задание учителя. Обглодав тело, волк стал уходить в неизвестную сторону. Я решил пойти за ним, что у зверя почему-то не вызвало тревоги. Медленно двигаясь по лесу вместе с ним, я не переставал чувствовать запах гнили, хотя и не мог точно сказать, с какой стороны он доносился, словно он был повсюду.

Спустя несколько минут в нос ударил запах, похожий на скопление псов, крови и молока. С каждым шагом меня начинало окружать все больше волков. Вдалеке резвилось множество маленьких волчат, к которым шел мой сопровождающий. Неожиданно меня остановил своим взглядом волк, который был больше всех остальных. Сначала он рычал на меня, но, аккуратно обнюхав, успокоился и отошел. Волк, а точнее волчица, что привела меня, легла рядом со щенятами, чтобы начать их кормить. Волчатам я понравился сразу, они бегали за мной и игриво прикусывали. Их мать начала доверять мне. Следя за нашими играми, она увидела, что я не представляю угрозы. Стая как будто признала меня их частью.

Моя совесть не могла позволить отнять жизнь тех, кто впервые за мою жизнь по-настоящему доверился мне. Но страх перед учителем оказался сильнее. На почве этого безумия у меня появилась отчаянная мысль: «Ариману либо нужен живой волк, либо не нужен я». Потому я решил, что смогу ее уговорить пойти за мной. К рассвету мы уже вместе пошли в сторону моей с учителем лачуги.

Пока мы медленно продвигались по лесу, я почувствовал, как сзади подул ветер. Рефлекторно развернувшись, я увидел темную фигуру учителя. За очками не было видно его глаз, но почему-то мне казалось, что он осматривает зверя, который сопровождал меня. Странно, но хищник как будто не видел его рядом с собой, некоторое время продолжая идти дальше. Но, судя по поведению волка, он как будто догадывался, что рядом с ним появилось нечто ужасное. Подобное я видел только когда с моим учителем общались простые люди, пытаясь договориться об услугах; те, кто были из высшего сословия, лучше это скрывали, но вставшие дыбом волосы и слабый запах адреналина выдавали их истинные эмоции.

Как только Ариман выдохнул сигаретный дым, волк резко развернулся и стал рычать, словно в попытке защитить меня. В ответ на это учитель оскалился, показывая свои белоснежные «клыки». Он сказал, явно раздраженный рычанием зверя: «Тихо!» После этого волка покрыла темная сфера. Это явно было сделано при помощи одной из способностей Аримана. Он направил руку в сторону сферы и, подняв ее над землей, начал описывать содержимое: «Волк, самка, около 5 лет, пару месяцев назад родила, имеет внутри нескольких паразитов, не угрожающих жизни. Неплохой экземпляр, но мое требование было сердце, а не волк».

— Но учитель, как я смог бы достать вам еще бьющееся сердце без тела, тем более что у нее есть волчата, за которыми она ухаживает? — резко перебил я Аримана.

Это его разозлило, что было неудивительно. В ответ он сжал руку в кулак — и в ту же секунду сфера сжалась до размера его ладони и начала опускаться, пока не остановилась прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки. Шар начал медленно растворяться в воздухе, обнажая то, что было внутри. Я увидел сердце. Оно было белым, почти прозрачным. В нем не было крови. Когда сфера полностью исчезла, оно начало падать. Инстинктивно я поймал его. Это тихое представление прервала медленная и спокойная речь учителя, который, делая это, не шелохнулся.

— Цель была понять твои способности. Как ты знаешь, каждый охотник от рождения имеет свои силы, что зависят от мира, в который мы попадаем в самом начале нашей жизни. Чтобы их открыть, нужно в самом начале понять свои инстинкты. Мне стыдно признавать, но во время начала пути из-за невозможности жить под солнцем мне приходилось покидать дом только ночью, и, не заметив угрозы, на меня напал медведь. Тогда мои инстинкты взяли верх, и я закрыл себя коконом из тьмы моего родного мира, это был портал в Ноктис. Вокруг меня все заледенело, и я попробовал придать форму тому, что меня окружало, а потом окружил ею медведя и заморозил его мгновенно. Тогда я осознал свои способности. Я могу создавать такие короткие порталы, которые будут поглощать почти все вокруг себя. Что я и сделал с твоим трофеем, полностью убрал лишнее, отправив это во тьму моего мира. А какова твоя сила, мой ученик? Я видел, ты легко нашел оставленные мной ягоды, но, не заметив ловушку, прыгнул в нее, а потом с легкостью нашел волка. Даже я не смог бы сделать также быстро.

Шокированный силами учителя, я пытался не показаться слабым в его глазах и потому попытался придумать, как описать свои способности. Но, не сумев придумать, мне через силу пришлось сказать правду: «Я не знаю, учитель. Запах ягод был слишком сильный, потому я учуял его так легко, а запах крови мертвого человека привел меня к хищнику. Мне часто приходится чувствовать нечто подобное от наших гостей. Я постоянно чувствую запах, который они источают из-за страха перед вами».

— Неужели? — с этими словами резко в его руке оказался шар тьмы. Убрав руку за спину, он спросил: — Что я сейчас держу?

Неожиданно я почуял запах крови и мяса, а также пух и соль? Инстинктивно я ответил: «Голову птицы».

— Ты прав… я удивлен, — явно не ожидавший такого ответа, Ариман показал мне, что он держал голову воробья.

Наступили несколько секунд молчания, которые мой учитель тратил на обдумывание того, что он только что увидел.

— Идем домой. У меня есть желание проверить твои силы, резко разорвав тишину, сказал мой учитель.

Силы природы.

Вернувшись домой, Ариман поставил на стол тарелки с жареным мясом. От него исходил запах, похожий на запах только что выпавшего снега. Скорее всего, оно было из Ноктиса и даже после жарки продолжало отдавать холодом.

— Итак, мой ученик, ты, наверное, сильно изголодался. Вот твой ужин, который я приготовил из своего любимого мяса, — сказал учитель, сопровождая каждое слово сигаретным дымом.