Марк Твеллер – Охотник миров: Первый разлом (страница 1)
Марк Твеллер
Охотник миров: Первый разлом
Что значит быть охотником?
Человек — это особый вид существ. Мы рождаемся и умираем, как все, но уникально, то как мы живем в промежутке между этими двумя состояниями души. Именно это и отличает нас от обитателей иных миров.
При этом наш мир удивительно мал и обычен, и в этом его идеал. Ведь в самом обычном месте всегда есть крайне необычные люди. Среди нас находились те, кто был способен покидать наш мир и существовать в другом, чуждом месте. Таких называли Охотники миров.
Всегда только двое независимо от времени и мира, в котором они находятся. Неизменно не только их количество, но и способ заработка — охота за редчайшими и ценнейшими вещами. Каждый из них имел свою особенность, в зависимости от первого мира, в который они попадали, рождаясь. Это путешествие меняло не только физическое тело, но и их характер.
В глазах обычных людей они были подобны богам, и многие охотники подтверждали это своей силой. Но, пытаясь быть выше других, они все так же оставались смертными, а потому их ждала смерть от старости и последнее путешествие в «родной» мир.
Такую жизнь должен был прожить и я, но в определенный момент моя судьба не стала иной. И мое предсмертное желание – поделиться историей моего мира и моей жизни с тем единственным местом, что мне не дано посетить.
Надеюсь, что, когда я отправлю свой дневник в путешествие между мирами, он попадется тому, кто сможет его прочесть и решит поделиться им с себе подобными. Пусть же будут они достаточно умны, дабы понять смысл моих слов.
Приятного путешествия по воспоминаниям старого охотника и надеюсь, прожитая мной жизнь сможет раскрыть вам те тайны, что мне удалось постичь.
Мир 0. Земля.
Уровень угрозы: 0
Тип жизни: Углеродная
Преобладающая форма жизни: Антропоморфная
Основная местность: разнообразная
Цели охоты: Люди
Каждый охотник был из расы людей, и, по неизвестной причине, лишь они были способны путешествовать по мирам. Но охотники прошлого скрывали от человечества их дар, и теперь оно — один из немногих народов, кто мало знает о том, что лежит за границами собственного мира. История знает нас как наемных убийц, великих воинов, лучших телохранителей и даже палачей. Но больше всего мы известны как чудовища, что готовы достать что угодно из любого места вселенной за определенную цену.
Мой учитель Ариман был самым ярким тому примером — к нашей работе он относился с безумной серьезностью, и каждая охота, даже за самой безобидной целью, была для него важнейшим ритуалом, требующим неукоснительного соблюдения всех правил. Он являлся самим воплощением охотника не только внутренне, но и внешне: его первым миром был Ноктис, что вызвало у него непереносимость света, потому он постоянно носил длинный черный плащ, черные кожаные перчатки, круглые солнечные очки и шляпу с длинными полями, закрывая свое лицо от внешнего мира вечной тенью. Единственное, что он не мог скрыть, — пристрастие к сигаретам из растений мира Магнубес. Их запах был отвратителен, нечто смешанное между табаком и титаном Арума в самом расцвете, но почему-то вызывало успокоение и притупляло чувства. У меня же они вызывали лишь раздражение в горле и приступы кашля.
Но во время охоты он отказывал себе во всем, пока не заканчивал ее. Я часто замечал, как вместо еды он садился в позу лотоса и использовал свою технику «теневой кокон», который полностью окутывал его тьмой Ноктиса, поглощавшей даже самый яркий свет. Меня с самого детства интересовало, что же там происходило, но мне так ни разу и не удалось проникнуть внутрь этого кокона.
Как и любой другой охотник, он был способен использовать энергию других миров — для сражений, защиты и в повседневной жизни. Тренировка этих сил была похожа на обучение ходьбе младенца и требовала невероятного количества времени. Одновременно с этим требовалось изучение истории охотников и биологий миров, что хранится в специальной библиотеке нашего дома.
Каждый из нас был обязан соблюдать три закона:
Учитель всегда прав, ослушание недопустимо.
Наш дар не должен быть доступен кому-либо, кроме охотников; обычные существа не должны его иметь.
Между мирами ничего нет, изучение пустоты запрещено.
Эти правила были созданы первым охотником, тем, кто создал карту миров и открыл способ путешествовать между ними. Никто не знал его имени, и никто не имел права его узнать. Каждый раз, когда я пытался узнать о нем у учителя, он мне отвечал: «Не твое дело, сначала ты должен стать чем-то большим, чем жертва, а потом задавать вопросы».
Между чтением тонн книг об основе мироздания и охотниках я часто убегал в ближайший город, где располагалась наша лавка, в которой каждый мог заказать товар и предложить цену. Мы не принимаем общепринятые валюты, только предметы, несущие материальный вес, и чем реже и необходимее этот предмет, тем дороже его цена. К нам обращались совершенно разные люди: от нищих и пьяниц, что вечно нуждаются в травах, до королей и священников, которые хотят украсить себя шубой редкого зверя.
Благодаря подобным гостям город вокруг нас расцветал. Мы были известны каждому. Но для них мы оставались лишь способом получить желаемое. За это Ариман ненавидел людей и пытался во мне воспитать ненависть к ним, часто повторяя: «Люди для нас не больше чем жертва, мы выше них, потому нам не позволено с ними возиться. Так было со времен первого охотника, так будет до времен последнего».
Мне было сложно понять его отношение; я испытывал жалость к людям. Мы способны видеть совершенно разные картины абсолютно разных миров, а они даже не догадываются о том, что представляет наша работа. Все охотники тщательно скрывают свое ремесло, рассказывая лишь о ценах. Их отношение напоминает мне ферму, где мы — ее хозяева и постоянно срезаем шерсть с овец, давая им возможность безопасно жить и питаться в границах огромного, но все также несвободного ранчо. А слова учителя это только подтверждают: «Мы с тобой нечто большее, чем просто люди. Мы способны решать, кому помочь, кому умереть, а кого стоит убить, и каждый это уважает, ибо мы выше всех. Мы — само понимание эволюции в биологическом теле; каждый из нас способен жить в любом месте, и каждый из нас на генном уровне выше любых других существ, меняясь, попадая в свой первый мир».
В детстве мне это казалось чем-то нормальным. Ибо хищник, который имеет разум, способен решать, кто для него имеет большую выгоду. Но что делать, если его жертва имеет такой же интеллект? Ответа на этот вопрос у меня тогда не было. Но где-то в глубине мне казалось, что все не может быть настолько просто. Для природы человеческий интеллект ошибочен — почему хищник может сопереживать жертвам? А может, мой учитель лишь пытается им быть, ведь всю жизнь ему говорили о том, как надо.
Пытаясь узнать правду, я решил пообщаться с обычными людьми. Чтобы сделать это, мне было необходимо сбежать из родного дома. Единственные, кого я мог найти, — это те, кто выходил от нас. Но было важно, чтобы мой наставник не смог узнать о моем интересе к «овцам». Ведь для него, фермера, как и для волка, они не больше чем ресурс, и знать об их мыслях имеет смысл только если они приносят что-то большее, чем простая шерсть. Но я считал: чем проще думает зверь, тем необычнее он для человека.
Многие из них говорили только о ценах и считали меня монстром, ибо я тот, кто берет больше, чем должен. Но когда я увидел радостного старика, который был одет в одни тряпки, то решил спросить его: «Вы первый, кто, уйдя от моего учителя, улыбнулся. Почему вы счастливы?» В ответ он мягко усмехнулся и беззубо улыбнулся: «Твой учитель золотой человек, отняв почти все, что у меня есть, он согласился дать лекарство моей жене, которая смертельно больна. Теперь я могу ее спасти, и мы вернем все, что отдали, вместе. Разве это не прекрасно?»
В тот момент моя картина человечества треснула, и в голове крутилась мысль: «Неужели овцам не все равно на других, и их шерсть — не самое дорогое, что у них есть?» Я видел королей, что позволяли себе плевать в лицо учителю, когда тот требовал больше, чем мог себе позволить властитель; тех, кто кричал, что он требует слишком много, и все равно соглашался, но, выйдя на улицу, проклинал и меня, и моего наставника. Но в тот момент я впервые увидел человека, что был счастлив отдать все не ради материальных ценностей.
Но мои мысли прервал учитель, что незаметно подошел сзади. Заметив мой побег, он сказал: «Если сбежал, то, значит, готов к охоте».
Первая охота.
До вечера наша лавка была закрыта для посетителей. Мы ждали захода солнца, сидя за столом. Мой учитель не спускал с меня глаз, которые, как обычно, были скрыты за темными очками, помогающими ему видеть на свету и не позволявшими другим знать, куда именно он смотрит. Но я всегда знал, куда падает его тяжелый взгляд. Выкурив очередную сигарету, он выдохнул дым прямо мне в глаза, которые начали слезиться от боли, что вызвал этот ядовитый смог. Пока я протирал свои глаза, Ариман исчез, оставив на столе записку, в которой написал: «Мой ученик, проявив неповиновение, ты оскорбил меня, как одного из охотников, но что самое худшее, ты решил общаться с низшими существами, не закончив свое обучение! И потому ты обязан доказать, что ты готов встать на новую ступень твоего обучения. А слабый вид, хоть и похожий на нас, не сможет изменить твоего мышления. Принеси в наш дом бьющееся сердце дикого волка, все еще полное крови». Испытание стало для меня неожиданностью. Несколько секунд я пытался понять, как это сделать. «Неужели мне и правда придется принести живое сердце? При этом удержать в нем кровь, ожидая учителя? Но как заставить его продолжать биться и не истечь кровью? Здесь должен быть какой-то подвох», — подумал я. Но все же решил отправиться на свою первую охоту, чтобы сперва найти, что доставить, а потом уже как сохранить.