Марк Качим – Кровавый бересклет (страница 5)

— Да, сэр. Определенно. Это юбка.

— Ничего не трогайте, место преступления должно сохраниться неизменным, — наставительно сказал Ричмонд.

Его лицо сохранило непроницаемое выражение, но шагу агент прибавил. Теперь в грязи были не только его туфли, но и нижняя часть брюк.

Тед нашелся торчащим задницей кверху. Его самая ценная часть скрывалась в дыре, вчера пробитой конем. Чудовище, кстати, паслось неподалеку. Ну или это олень смачно обдирал листья с другой стороны огромных кустов. А может, и гризли, хотя в последнем Харри сомневался — медведи слишком умны, чтобы топтаться рядом с людьми. По весне еще может быть, но сейчас они нагуляли порядочно жира и уже начинают подыскивать место для обустройства берлоги.

— Знаете, агент, мы, может, и местечковая шушера, но уж таким основам обучены! — не сдержался Джаред.

— Никогда не бывает лишним повторить основы, — отбрил Ричмонд. Он снова оступился, но схватился за куст и удержался.

— Осторожно, агент, в наших местах встречается ядовитый плющ, — вставил свои пять центов Тони. — Не смертельно, но все равно приятного мало.

Ричмонд немедленно отпустил куст, одарил Тони совсем неуставным взглядом, но вслух ничего не сказал. Тикс наконец вылез и рванул к ним навстречу.

— Я все проверил, — сообщил он. — Шахта уходит вон туда, — он махнул рукой. — Я пометил опасный “коридор” на пару десятков метров. Наступать туда нельзя. Ну и тут, — он указал на обнесенный лентой провал. — Но не думаю, что сюда кто-то сунется. Даже охотники здесь обычно не ходят.

— Агент Ричмонд, это мой младший помощник, Теодор Тикс, — представил Харри. — Его конь провалился вчера в не нанесенную на карты шахту, где были обнаружены останки.

Тед вытер руку о штаны, протянул ее Ричмонду. Тот пожал ее, и Харри успел заметить не удивление в его взгляде, нет. Скорее, подтверждение своей теории.

— У вас сильные руки, неожиданно, — снизошел до комментария Ричмонд и наконец заглянул в шахту.

Несколько мгновений просто смотрел. Потом достал из кармана мобильник, включил фонарик. Затем опустился на колени и наклонился вперед, принимая такую же позу, как незадолго до того Тед. Наконец выпрямился, посмотрел на Харри.

— Шериф, оцепите район находки желтой лентой, обеспечьте периметр, — отдал распоряжение. Уставился на свой телефон. — Мне нужен один человек для сопровождения до точки устойчивого приема сигнала. С останками будут работать эксперты.

И, прежде чем подняться с колен, сделал не меньше дюжины фотоснимков.

— Тони, Джаред, займитесь лентой, — распорядился Харри. — Тед, садись на коня и езжай к Фоул. Проследи, чтобы всех людей из ФБР было где расквартировать. Сколько человек нам ждать? — он посмотрел на Ричмонда. — Примерно.

— Стандартная группа — четыре человека, — ответил Ричмонд. Выглядел он неважнецки, как человек незадолго до того, как поймет, что его тошнит. Харри его понимал, потому что плоть на костях хоть и истлела, попахивало из шахты так себе. — У вас в городе есть отель?

— Есть, но в нем всего пять номеров, и три сейчас заняты, — ответил Джаред. — И дудки, я не съеду даже на время.

— Два номера по два человека, — быстро сосчитал Тикс. — А одного подселим в дом. Тони, у тебя как?

— Труба, — Баллок покачал головой. — Тетушка Аманда с выводком приедет завтра.

— Ко мне давайте, — решил Харри и покосился на Ричмонда. — Возможно, вам будет удобнее пожить пока в моем доме в отдельной комнате, чем делить номер с одним из членов бригады? — предложил он, повинуясь правилам хорошего тона, хотя пускать этого напыщенного идиота в свой дом совсем не хотелось.

— Или как вариант — ночевка у святого отца, — предложил Джаред. — Агент, может, и не мое дело, но я бы выбрал Харри. Падре Эстебан — мужик ничего, но вот собака у него избалованная.

— Нормальная она, просто характер такой, — немедленно вступился за пса Тикс.

— Хорошо, шериф, так и поступим, — сделав вид, что не слышал реплик Джареда и Теда, ответил Ричмонд. — Составим расписку, агентство возместит вам затраты.

— А вы уже намереваетесь что-нибудь сломать? — не удержался от шутки Харри.

— Это стандартная практика, шериф, — ответил Ричмонд. Бледность с лица никуда не ушла, и Харри подумал, что не такой и каменный этот каменный мальчик. Где-то там, под броней спеси, самомнения и инструкций прячется живой человек. — Мне надо вызвать группу, — напомнил Ричмонд.

— Идемте, — кивнул Харри, а Тикс негромко свистнул.

Это было ожидаемо, но все равно смешно: стоило огромной черной морде высунуться из кустов, агент немедленно шарахнулся в сторону. Конь, испугавшись резкого движения, всхрапнул, и Тед поспешно схватил его под уздцы.

— Спокойно, Роб, — сказал он со смешком. — Это агент Ричмонд. Ничего страшного, — и одним плавным движением вскочил в седло.

Конь слегка потанцевал на месте, давая понять, что он думает обо всех нервных агентах вместе взятых и о Ричмонде в частности, а потом послушно побежал вперед.

Глава 3

— Это официальный транспорт вашего управления, шериф? — поинтересовался Ричмонд, преувеличенно внимательно глядя себе под ноги. Вероятно, теперь, помимо скользких камней, выискивал кучи лошадиного навоза. Харри решил не рассказывать о том, что доблестный агент уже наступил в оленье дерьмо. Пусть и старое, но все-таки дерьмо. Дважды.

— Вполне официальный, — таким же чопорным тоном ответил Харри. — В наших местах на автомобиле далеко не уедешь, а на лошади намного быстрее, чем пешком. Это позволяет использовать Тикса как мобильный отряд.