Марк Качим – Кровавый бересклет (страница 7)

— Спасибо, — поблагодарил Феникс. Горячий душ — самое то, что надо. Кажется, он больше никогда не почувствует собственные стопы, так они замерзли в мокрых ботинках. Обуви, похоже, настал конец, но с этим придется смириться.

Шериф кивнул и ушел вглубь дома.

Первым делом Феникс избавился от одежды. Повесил пиджак и рубашку на спинку стула, брюки, подумав, перебросил через кресло. Высохнут — надо будет попробовать отчистить и выгладить. Не поможет — придется искать химчистку. Потом забрался в душ.

Вода была горячая и не стала холоднее даже после того, как Феникс провел под душем целую вечность. Наверное, в доме у шерифа был огромный бойлер.

Приведя себя в порядок и надев чистое белье и простую белую футболку, Феникс обернул бедра полотенцем и спустился вниз.

— Вот два комплекта, — шериф жил недалеко от участка и, кажется, успел съездить туда за формой. — Посмотрите, какой лучше подойдет. И ботинки, — он протянул ему две тяжелые коробки. Я отъеду до кафе Бенксов минут на пятнадцать. Вы ведь не вегетарианец?

— Я? — переспросил Феникс, разглядывая коробки. — Нет, только не ем пекан — аллергия.

А когда он в последний раз ел? В Мадди Криг его сорвали из Огайо, куда посылали отрабатывать методы задержания в условиях мегаполиса. Феникс помнил совершенно безвкусный сэндвич в самолете. Потом он планировал заехать куда-нибудь на завтрак, но заведения, мимо которых пролегал маршрут, или были закрыты, или выглядели совсем неаппетитно.

На кафе этих самых Бенксов тоже следовало бы посмотреть, но если шериф ел там постоянно, то можно было не беспокоиться насчет качества еды. Это как туристу лучше всего идти в то заведение, где много местных: если среди постоянных посетителей кафе копы — еда будет нормальной. Скорее всего, не диетической от слова совсем, но вкусной. И кофе там будет черный и густой, как нефть.

— Харрис, — позвал Феникс. — Возьмите мне большой стакан самого крепкого кофе. И сахара побольше, если можно.

— Хорошо, — шериф медленно кивнул и посмотрел на него как-то странно, будто ожидающе.

И только когда тот ушел, ничего больше не добавив, Феникс сообразил, что своего имени ни ему, ни его коллегам он не назвал.

Отмывая туфли от грязи, Феникс пытался понять, когда он разучился нормально общаться. Да, зачастую приходилось продираться сквозь вату неприязни и паутину подобострастия — местные копы или люто ненавидели ФБР, или боялись до смерти. Но в Мадди Криге — Феникс, давай быть честным с самим собой — ему никто не ставил палки в колеса. Пенелопа не в счет. Здесь все были нацелены на результат, и им было абсолютно неважно, на чей счет будет записана поимка убийцы.

Напихав в туфли бумаги, Феникс оставил их в ванной и пошел в комнату. Отправил в центральный офис небольшой отчет и занес исходные данные дела в разработанную им самим таблицу. Феникс любил структурировать информацию, полагая, что только так можно избежать путаницы и потери фактов.

Как раз хлопнула входная дверь, когда пришло сообщение, что группа выехала в аэропорт. Значит, раньше, чем через два часа, их можно было не ждать. Обстоятельно примерив форму, Феникс выбрал себе комплект, обулся и спустился вниз.

Шериф раскладывал аппетитно пахнущие свертки по пакетам и маркером писал на них имена.

— Ваш кофе, — кивнул он на одинокий стаканчик на столе. — Сэндвич? — он помахал одним из свертков.

— Да, спасибо, — Феникс сломал клапан на крышке стаканчика, потянул носом. Пахло замечательно. А протянутый шерифом сэндвич приятно оттянул руку тяжестью и согрел теплом. — Я не представился, простите мое упущение. Старший агент Феникс Ричмонд, но лучше Феникс.

— Шериф Харрис Олборн, но лучше Харри, — шериф посмотрел на него с явным одобрением, будто учитель на нерадивого ученика, внезапно осознавшего свою ошибку. От этого взгляда стало неприятно. Может, немного пиетета перед ФБР все же не помешало бы местному начальству?..

Хотя если учесть, что подавляющее большинство шерифов вообще не сталкиваются с Бюро, а в таких городках, как Мадди Криг, самым громким преступлением считается ограбление — то затея представлялась невыполнимой.

А между тем шериф протянул ему руку — так, будто Феникс только сейчас по-настоящему удосужился с ним познакомиться.

Феникс принял рукопожатие. Крепкое, почти жесткое, оно не раздражало, оно ощущалось правильным. Не было впечатления, что просто исполняешь ритуал вроде поцелуев в щечку без прикосновений к коже, чтобы не смазать мейк. Видимо, Харри пожимал руку только тогда, когда действительно хотел это сделать.

— Газировка идет общим бонусом? — спросил Феникс, кивая на пакет с надписью "Пепси".

К его неожиданности, шериф хмыкнул.

— Пенелопа, — протянул он почти с нежностью. — Шипучка еще та. Мы зовем ее Пепси.

— Это я успел заметить, — Феникс подумал, что вот как раз Пенелопе, простите, Пепси, следовало бы прослушать курс по теме "Работа ФБР и спектр решаемых агентством задач". Чтобы понимала, почему не стоит соваться под колеса. — Группа прибудет через два часа, мы можем пока обойти окрестности? Я хотел бы посмотреть на место обнаружения первых фрагментов. Кто их обнаружил, кстати? В сообщении об этом не было информации.

— Пол Уорт, сын фермеров Кристофера и Мелиссы Уорт, — ответил Харри и, подумав, вытащил из неподписанного пакета еще один стаканчик. Открыл, сделал большой глоток и потянулся за сэндвичем. — Ему четырнадцать. У них три огромных пса, парень часто бродит с ними по всей округе. За пределами фермы они совершенно безобидны, но если сунуться к ним за забор — порвут любого. Одна из собак вместо палки принесла пацану кость.

— Понятно, — Феникс быстро сделал запись. — Шериф, сегодня весь день придется посвятить работе на месте, на завтра надо запланировать большой брифинг. Вероятнее всего, что и жертвы, и преступник — местные. Мне нужна будет сводная информация о городе, его структуре, экономике, истории, жителях.

— В каком виде? — быстро поинтересовался Харри. — Вас повозить по городу и рассказать о жителях или нужно предоставить письменное досье на каждого?

— Для начала — поговорим в офисе, дальше — поездим, — решил Феникс. — В зале я видел большую доску. Я буду использовать ее в своих целях, предупредите сотрудников, чтобы не стирали записи. Чаще всего это делают не из злого умысла, а из желания помочь, — добавил, потому что у шерифа на лице было написано желание сказать о том, что его подчиненные не настолько тупы, чтобы гадить агенту.

— Что ж, постараюсь выкрутить их желание помочь на минимум, — ответил Харри сухо, и меньше всего на свете это было похоже на шутку. Больше он ничего не сказал и занялся своим сэндвичем с ростбифом.

У самого Феникса сэндвич оказался с курицей, и, глядя на сочные розовые ломти говядины, зажатые между хрусткой булочкой, он искренне посчитал такой выбор саботажем.