Марк Качим – Кровавый бересклет (страница 8)

Впрочем, и курица оказалась неплохой. Сочная, но не сырая, отлично сдобренная специями. И ее было много. А еще соус, и, к его чести, он не норовил вытечь наружу, испачкав все вокруг.

— Очень вкусно, — похвалил Феникс еду. Допил кофе и почувствовал в себе силы продолжать. — Есть записи опроса Пола? Я хотел бы посмотреть их.

Возможно, не придется опрашивать подростка повторно. С несовершеннолетними одна морока, и если шериф сделал за Феникса всю работу — тем лучше.

— Да, в офисе. Заедем по дороге или съездить сейчас?..

Было совершенно очевидно, что шериф не погнушается снова исполнить роль посыльного, если будет нужно. В том, что касалось дела, для него явно не было работы “не по чести”.

— По дороге, — решил Феникс. — Заодно, может, мисс Пепси уже что-то нашла. Хотя, думаю, громкие исчезновения были бы у всех на слуху, и вы бы о них помнили. Вы ведь родились здесь, Харри?

Как правило, местные охотнее доверяли местным, чем приезжим, и последним было на порядок труднее выиграть выборы. Но в каждом правиле есть свои исключения, и вполне могло оказаться, что Харри перебрался в Мадди Криг лет пять назад. Или сюда переехали его родители и привезли Харри ребенком.

— Родился и вырос, — шериф кивнул и неохотно добавил: — Но уезжал на семь лет. Служил в армии. Но люди у нас не пропадали. Я не думаю, что все эти трупы — из местных. Этого просто не может быть. Но вот тот, что найден первым… Тед считает, что это Молли Коннерс. У нее было такое же украшение в зубе. Вот только ее отец свято убежден, что его дочь учится в Китае.

— Понятно, — Феникс снова сделал пометки. — Тогда не будем терять время, давайте навестим мистера Коннерса. У вас есть дантист в городе?

— Есть врач общей практики, Эллиот Хорринс. При необходимости он может вырвать зуб или прописать какие-нибудь примочки для воспаленной десны, но вставить в зуб бриллиант он точно не может, — Харри допил кофе и, выбросив стаканчик с оберткой от сэндвича в мусор, подхватил пакеты. — Поедем? Хорринс может знать, где Молли делала имплант.

— Да, поехали, — решил Феникс.

Общаться с родителями потенциальных жертв он предпочитал в костюме — так они сразу настраивались на конструктивный диалог. Но даже в форме местного шерифского управления Феникс оставался агентом. И, если мистер Коннерс этого не поймет, значок ему поможет разобраться в ситуации.

Глава 4

Переодетый в нормальную одежду агент Ричмонд не перестал быть высокомерной задницей. Холодно поблагодарил Пепси за предоставленную сводку, молча забрал отчет с показаниями мальчишки Уорта и кивком согласился на предложение сначала поехать к папаше-Коннерсу. В машине он внимательно читал распечатки, а затем вдруг спросил:

— Почему Китай?

— Вы про Молли? — уточнил Харри. — Я помню ее совсем девчонкой. Лучше спросить Теда: она была его няней.

— Хорошо, — Ричмонд сделал очередную пометку в своем планшете. — Что я должен знать о мистере Коннерсе до встречи с ним? Кстати, в отчете нет пометки, что Полу Уорту разъяснена ответственность за разглашение сведений. Вы предупредили его не болтать о находке?

— Было поздно, — Харри стиснул руль, напомнив себе, что быть въедливым гадом — работа любого агента. — Он прибежал в офис, размахивая костью и оповестив по пути полгорода. А вот о могильнике пока никто не знает.

— И мальчик вот так сразу решил, что кость человеческая? — уточнил Ричмонд. — Не оленья или какого-то другого животного? Кто его родители, охотники или врачи? К тому же ребенок совершенно очевидно не испугался своей находки, — кажется, последние несколько предложений были мыслями вслух. Ричмонд говорил, одновременно делая записи.

— Там ведь есть фото, — Харри кивнул на записи. — Собака притащила ему человеческую руку. Сложно, знаете ли, спутать с оленьим копытом. Что до страха… Мальчишка — фермер. Они с отцом каждую осень режут коров да овец, снимают шкуры, разделывают мясо. А тут всего лишь кость.

— Ну да, — согласился Ричмонд. — Хотя подростка из большого города подобная находка отправила бы в кабинет психотерапевта. А что мистер Коннерс? Он тоже фермер? В Мадди Криге, насколько я понял, нет крупных промышленных предприятий.

— Нам они и не нужны, — пожал плечами Харри. — Кто-то ездит на работу в город, но большинству и здесь находится дело. Лайам Коннерс — местный аптекарь. Отлично разбирается в травах, обычные лекарства тут не в чести — зачем они, если его отвары могут поставить на ноги почти так же быстро? Впрочем, я думаю, что это просто иммунитет здесь у людей получше, чем у городских. Как бы то ни было, а к Хорринсу идут, только если совсем уж худо.

— Но врач все равно без работы не остается, да? — поинтересовался Ричмонд. — Огнестрельное ранение, например, без хирурга не вылечить. И травы не заменят прививку от бешенства или укол от столбняка.

— В точку, — кивнул Харрис сдержанно. Огнестрелы ему подавай, значит... — Только чаще у нас люди калечатся по собственной дурости, чем по злому умыслу. Даже пьяных драк с последствиями давно не случалось. А вот в капкан наступить — это могут. Так что осторожнее по местным лесам ходите.

— На этот счет не волнуйтесь: без вас или ваших помощников я туда ни ногой, — поспешил откреститься Ричмонд. Харри так и подмывало попросить у агента расписку: знавал он таких вот "ни ногой". Пару дней боятся, а потом в них просыпается древний волк и требует воли. Хапнут свободы городские мальчики, а Харри с парнями носись по лесам, разыскивай. — Так что мы имеем: аптекарь, местный любимец, и не слишком популярный врач, так?

— Что? Нет! — от возмущения Харри слишком резко повернул на нужную улицу, едва не задев бордюр. — Я сказал: “традиционные методы лечения не в чести”, а сам старик Хорринс мировой мужик. И он был шерифом до меня, чтоб вы знали. А сейчас член городского управления.

— Хорошо-хорошо, мировой мужик, экс-шериф, — записал Ричмонд. — А почему он ушел с поста? Проиграл или не стал участвовать в новых выборах? Вы полностью сменили состав, или мистер Бенкс достался вам в наследство? Полагаю, мисс Стерджес работает первый год.

— Ушел с поста из-за возраста, — Харри притормозил, пропуская старенькую собаку миссис Лерой. Той приспичило перейти дорогу именно перед его машиной, но сделать это быстро она физически не могла. — Тяжеловато стало мотаться по нашим горам туда-сюда. Баллок и Тикс как раз закончили колледж — они не разлей вода с детства, так что биографию можно писать на обоих сразу — и попросились в помощники. По сути, работают оба одинаково хорошо и в равных объемах, но по бумагам должности должны иметь определенную иерархию. Баллок старше, его и сделал старшим. А Бенкс вернулся в город полгода назад. Куда еще идти бывшему копу, как не ко мне в офис?.. Пришлось напрячься, чтобы выбить должность еще одного помощника, по идее положено только два.

— А где он жил до этого? — Ричмонд ожидаемо уцепился за Бенкса. — Хозяева кафе — его родственники? Тогда почему он живет в отеле? И что побудило его покинуть службу, до пенсии ему явно далеко.

Вот так и вешаются ярлыки, пришла невеселая мысль. Ричмонд наверняка уже целую теорию выстроил о продажном полицейском и подпольном маньяке. А Джареду просто не повезло. Сначала развод — жене надоела его скромная для Нью-Йорка зарплата и постоянные отлучки по работе. Потом внутреннее расследование: во время задержания Джаред дал в нос подозреваемому. Харри читал материалы — там было за что, парень был под веществами, агрессивен и угрожал ножом. Но он был черный, а Джаред белый. Начальство предпочло его уволить и закрыть дело. Бенкс не пошел жить к брату и невестке, потому что у тех были дети, а сам он проиграл суд за право опеки над единственной дочерью. Бывшая жена подсуетилась, узнав про увольнение, и лишила Джареда возможности даже просто навещать девочку.

Скорее всего, именно из-за событий не такого давнего прошлого в стакане Джареда была исключительно содовая.

Все это, ну разве что кроме содовой, Харри сухо озвучил Ричмонду и добавил:

— Он уехал из города даже раньше меня и вернулся только сейчас. И абсолютно точно не имеет отношения к убийствам. Моим парням он не слишком нравится, но они просто еще не привыкли. Знаете ведь этих городских, — он покосился на Ричмонда и усмехнулся. — Вечно нос дерут.

— А если они дослужились до детектива, то еще как дерут, — вернул усмешку Ричмонд. — Харри, во избежание недоразумений давайте обговорим сразу: у меня нет привычки везде и во всем обвинять служителей правопорядка. Но я должен отработать всех без исключения причастных лиц. Я понимаю, что вы заботитесь о своих людях, но не воспринимайте каждый мой вопрос как придирку.