Марк Дуал – Междулистье. Том второй. Истинные силы (страница 16)

Было непонятно, является ли крылатое создание виновником сего действа или нет, но что-то тянуло птаху с непреодолимой силой. Зависнув над водной гладью, с крыла, откуда-то из-под плотного слоя оперения, выскользнула капля воды с материка, с просторов, где пролегали русла рек, из которых она вдоволь напилась.

Стоило маленькой капельке опуститься на поверхность воды, как она лопнула, разбившись на мелкие частички, тут же распавшиеся на мириады ещё более мелких, пока не образовали большой светящийся круг. Будто вода с материка и вода местная были настолько различными, что мелкие частицы не сливались со всей остальной массой.

Круг вспыхнул золотым сиянием и края его зашлись огненными всполохами, которые большими кольцами начали вращаться в разных направлениях.

Птица издала недовольный клёкот, будто раздосадованная тем, что творилось внизу, и была такова, взметнувшись в высь, за облака. Своим малым птичьим умом она даже понять не могла, виновницей какого волшебного действа стала. Уже через несколько минут, кольца, являвшиеся, конечно же, порталом Междулистья, явили этому миру существо, которое ни при каких обстоятельствах не должно было оказаться здесь, тем более сейчас.

***

Лёгкий ветерок катил волны к скалистому берегу, играя с солнечными лучами на пенных барашках. Крупные рыбины резвились в тёплой воде и перепрыгивали через волны, будто играя в салки. Солёные брызги орошали прибрежный песок, вырисовывая незамысловатые картинки, тут же подхватываемые новой порцией волн и уносимые в небытие. Этот пейзаж сказался бы абсолютно девственно-первородным, если бы всю его целостность не разрывало на лоскуты присутствие на берегу чужака.

Неолла резко дёрнулась и открыла глаза. Зазубренные края рифа нещадно царапали руку. Но не это заставило её в очередной раз вздрогнуть от боли. Она посмотрела на ноги и взвизгнула. У самых ступней, прямо во вспененной воде, барахталось существо с множеством мелких лапок. Оно цеплялось за камень, стараясь удержаться на плаву, но сильной волной его всё же вынесло на берег. Не растерявшись, оно быстро исчезло, мигом закопавшись в песок.

Всадница поморщилась и опёрлась на руку. Шипастый отросток показался из воды и одним точным броском проколол кожу и плоть девушки, сразу же входя глубоко в лодыжку. Девушка взвизгнула от резкой боли. Оказалось, что это был не просто безжизненный камень, а вполне себе живое существо. В кровь тут же была впрыснута добрая порция яда. Безымянное существо не учло одного, самого важного – его жертва могла бы дать отпор даже в бессознательном состоянии. Множество золотистых нитей метнулись к противнику и расщепили его на сотни мельчайших кусочков, которые медленно и печально опустились на береговое дно.

Неолла взвизгнула ещё раз. На этот раз от другой боли. Полуденное солнце нещадно палило. Кожа на её лице раскраснелась и немного побаливала. Для неё это было внове, поскольку на родной Аминадоре нельзя было получить солнечный ожог будучи хоть целый день на берегу моря. Девушка без сил опустилась обратно в воду. Ощупала лицо и руки и снова поморщилась от неприятных ощущений. Слух был затуманен. Волны то и дело вбивали в уши воду, сопровождая каждый шлепок неприятным чавканьем и хлюпаньем.

Тем не менее, по лицу расплылась улыбка. Последнее что она помнила – это как посох хранителя коснулся её и как всё погасло вокруг. И теперь она терялась в догадках, куда же могла переместиться. Где может располагаться эта тёмная сторона невероятного перемещения. В силу своего девичьего романтического представления, Неолла решила, что попала в один из чудесных миров, либо вовсе очутилась в самом настоящем раю для Всадников Междулистья. Как ей казалось, внутри посоха с фиолетовым камнем вряд ли мог существовать подобный мир, поэтому она явно умерла. При этих мыслях она громко хохотнула, но радость испарилась от неприятного ощущения. Ноги коснулось что-то гладкое и скользкое. Она вздрогнула и перевернулась на бок. Оказалось, что это всего лишь её крыло шлёпнулось и хлопнуло по лодыжке.

Всадница прислонилась к краю скалы и стряхнула воду с головы. Её белоснежные волосы спутались с водорослями и их мелкими цветами, что сделало девушку похожей на русалку; вкупе с тем, что крылья так удачно обхватили ноги и радужно поблёскивали. Со стороны вполне можно было подумать, что перед тобой создание из морских глубин.

Она вышла из воды на берег и осмотрелась. Ни души. Прибрежные деревья топили окончания своих ветвей в морской воде и зрелище это было очень красивым. Отражение продолжало образ тонущего дерева, но дорисовывало его новыми деталями с помощью волн. На секунду, картина напомнила лицо одного из Хранителей. В памяти всплыли все те ужасы, выпавшие на долю Всадников; а в особенности ей с Амари и Акбарой на острове Эмири. Следом память подсунула, конечно же, потерю Акбары, изуродованное тело Элии и разрушенный дом её семьи, где не осталось ни следа от мамы и брата. А потом ей представились возможные столкновения остальных Всадников с Хранителями.

Не выдержав нахлынувших воспоминаний, она разревелась во всё горло, очень надеясь, что кто-нибудь из её друзей также мог оказаться здесь, вместе с ней. Неолле не хотелось оказаться одной в незнакомой стране или даже мире. Этому не суждено было сбыться. Со всех сторон её встречала только лишь необитаемая пляжная полоса, усыпанная острыми скалами и непроходимыми джунглями.

Здраво рассудив, что шагать ей не хочется, девушка решила перелететь джунгли в надежде, что за ними удастся что-то обнаружить.

Она расправила крылья и в несколько взмахов оторвалась от земли. Ветер подхватил её на руки и понёс в высь. Чем выше Всадница поднималась, тем всё большее разочарование испытывала. На многие километры впереди простирались морские просторы. Только в небольшом радиусе было несколько десятков островов, утопающих в густой растительности.

Девушка решила не сдаваться. Она изо всех сил рассекала воздух крыльями и летела на бешеной скорости в надежде увидеть что-нибудь, кроме моря под собой. Через минут тридцать внизу осталась одна лишь зеркальная поверхность и ни единого клочка суши. Да и сил оставалось уже не так и много. Сколько она не пыталась, переместиться в пространстве с помощью магии так и не получилось. Словно магия испарилась из её тела. Змейка тускло светилась в пальце и кроме как на крылья надеяться было не на что.

Прошло ещё немного времени, прежде чем на горизонте появился остров. Он был больше, чем оставленные позади, но тоже намекал на оторванность от большой земли.

Солнце жгло и без того пострадавшую кожу, а ветер высушил её до такой степени, что девушка стала похожа на старуху. И когда жжение достигло своего пика, Неолла не вытерпела и ринулась вниз, в спасительную тень.

Аккуратно, почти филигранно, она проскользнула между деревьями, умудрившись ничуть не пораниться. Босые ноги ступили на немного влажную землю, и та приятно охладила их. Конденсирующаяся влага стекала каплями с листьев и с какой-то странной целительной силой снимала боль от солнечных ожогов. Неолла много раз призывала свои магические силы в виде целительных синих сфер, но ни одна из них даже искоркой не проявилась в её руках.

Капли вели себя очень странно, необычно. Они падали на землю и так и оставались лежать на ней. Захотелось пить. Делать это с земли не хотелось. Тогда Всадница обратила внимание на заросли причудливых цветов. Внутри них скопилась сладкая пыльца, которая придавала воде необычный цвет и вкус. Напившись из розовых бутонов сладкого нектара, девушка почувствовала такой прилив сил, что решилась сразу же отправиться в путь. Только для начала оторвала часть от своей рубахи и смастерила узелок, в который сложила капли. Немного погодя, она обратила внимание, что руки и лицо вновь стали здоровыми.

Покачав головой и подивившись чудесностям, Неолла взмахнула крыльями и взмыла в высь.

Через несколько минут она снова почувствовала всю силу палящего солнца. Вода из смастерённой сумы помогала ей переводить дух, но её запас не был бесконечен, а земли на горизонте всё не было.

Всадница поднялась ещё выше и затаилась под тенью облака. Оно было и спасением и нет, поскольку двигалось очень медленно, да в добавок ещё и уменьшалось в размерах. Рассчитывать на такое убежище долго не пришлось. Через час оно бесследно растворилось и пришлось лететь изо всех сил дальше, надеясь на чудо. Увы, его не произошло. Или так можно было бы сказать.

Неподалёку послышались несколько хлопков. И звуки эти были знакомы чародейке. Это были они. Её выследили и ей это не сулило ничего хорошего. Их не было видно, но она кожей чувствовала их присутствие.

Со всей доступной ей скоростью, Неолла опустилась к поверхности воды, а затем и вовсе погрузилась в водную гладь, то и дело бросая встревоженные взгляды в сторону неба. Всё что было сверху, сохраняло прежнее спокойствие. Несмотря на это, Всадница не решалась произнести хоть слово. Тёплая вода не вызвала дискомфорта от длительного пребывания в ней и девушка успела передохнуть.

Внезапно что-то схватило её за ноги и потащило вниз, ко дну. Воздух огромными пузырями вырвался из её рта, а крик оглушил добрую половину обитавших здесь рыб.