Марк Дуал – Междулистье. Том второй. Истинные силы (страница 17)
Она бросила взгляд вниз. Вместо ожидаемого морского чудовища, там оказался один из Хранителей, быстро утягивающий её в темноту. Лишь только его посох сверкал фиолетовым заревом, впрочем, ничуть не разгонявшим окружающий мрак. Девушка схватилась за камень на конце посоха и постаралась сильно ударить ногой по голове своего мучителя. В тот же миг Неолла взвыла от пронзившей её боли и начала терять сознание.
Секунда, ещё одна и ещё… Всадница с громким хлопком исчезла, оставив от себя огромный пузырь воздуха, который так же бесследно схлопнулся, отправив тучу пузырьков в сторону поверхности. Раздосадованный Хранитель скинул капюшон и прямо в толще воды во всё горло издал потусторонний крик. В этот момент Заних был очень недоволен тем фактом, что он собственноручно упустил одного из Всадников Междулистья.
Чародейка упала на сухую траву и получила удар по лбу. От неожиданности она вскрикнула. В руках у неё лежал посох Хранителя. Камень его светился так ярко, что будто был готов взорваться! Он пульсировал и распускал по сторонам фиолетовые разряды, которые насквозь прожигали деревянную повозку и ворох сена в ней.
Одна из молний попала в саму Всадницу, заставив оцепенеть от ужаса. В голове закружился калейдоскоп картинок. Они складывались в единую картину, на которой были изображены её мама Лестия, брат Тони и она сама. От удивления, Неолла открыла рот и воспоминания обрушились на неё как ледяной дождь. Она вспомнила, куда попала после своей смерти на острове Эмири.
Девушка закрыла глаза и опустила голову, погружаясь в чертоги своей памяти.
***
Тело Неоллы, разорванное на множество частиц, кружилось в фиолетовом вихре. И каждая из мельчайших крупиц исчезала в глубинах фиолетового кристалла, который венчал посох Хранителя. Молнии пронзали каждый кусочек, превращая в чёрную пыль.
Открыв глаза, Всадница ужаснулась. В том месте, куда она попала, не было ясно, где находится верх, где низ, где вообще что. Пласты земли плавали в воздухе. Некоторые из них были небольшими, а некоторые огромными. Они сталкивались друг с другом, осыпая всё вокруг обломками, песком и заливая сверху водой. Со всех сторон девушку окружали фиолетовые просторы. Происходящее было ей внове, ведь в любом из посещённых ранее миров можно было видеть всё не дальше горизонта, но тут… Здесь было иное. Пространство это было безгранично. Не было ему ни конца ни края. И смотреть на это было сложно, Неоллу начало мутить.
Чародейке сложно было сориентироваться в пространстве, да и каждую минуту ей грозила опасность оказаться раздавленной очередной глыбой, летящей по своему собственному маршруту. Страшно было и двигаться, и оставаться на месте. Ведь чтобы выбрать правильный путь нужно было понять, что это вообще такое и по каким законам оно существует.
Осторожными шажками она ступала то вправо, то влево, наблюдая за окружающим хаосом. Издалека доносились обрывки слов и криков. Многие слова и фразы были на неизвестных ей языках, но, по ощущениям, в некоторых из них угадывались призывы о помощи. Одни из них своими звуками ласкали слух, напоминая речь Амари. Другие могли соперничать с животным рыком. Оказаться рядом ни с одним из этих источников Неолла не желала. Ещё и массивные куски земли так и норовили обрушиться на голову, двигаясь вокруг по непостоянным траекториям.
Через некоторое время Всадница устала от ежесекундного вращения головой, да и внутреннее напряжение нарастало. Перебравшись на соседний плавучий остров, она заползла в глубокое отверстие в земле и выдохнула, намереваясь немного передохнуть. Закрыв глаза, она пыталась вспомнить, что с ней произошло и как она сюда попала, но мысли в её голове не могли собраться воедино и перед глазами всплывали фрагменты из разных времён. Не представлялось возможности понять, что из них по хронологии было из последнего. Вдобавок, это начало сводить с ума. Да это и не удивительно, покуда всё окружавшее и так больше походило на сумасшествие. Так она и сидела ещё много дней, боясь покинуть своё обретённое убежище.
***
Неолла закинула верёвку на палку, торчащую из ближайшей каменной глыбы, пролетавшей неподалёку. Крепко схватив импровизированную тарзанку, девушка прыгнула в пропасть, раскачалась и запрыгнула на соседний остров. Рывком подтянула к себе глыбу. Когда та поравнялась с ней, отвязала свою верную помощницу-верёвку, после чего пинком отправила каменную скиталицу в чётко определённом направлении. Лёгкая улыбка скользнула по лицу чародейки, и она достала из-за спины самодельный лук. Затем наложила стрелу с привязанной к ней тонкой верёвкой. Прицелившись, выпустила её в большое дерево на одном из соседних островов.
Привязав второй конец верёвки к воткнутому в землю шесту, Всадница перебралась на середину длины и остановилась. Это было обычным делом – выжидать нужное время и нужное место. Совсем недолгой сегодня была подготовка к моменту появления нужной контрольной отметки.
За последние годы Неолла обследовала множество из возможных мест в поисках хотя бы одного ответа на вопросы о вызволении из этого хаоса. Пока все попытки оказались тщетны, она не нашла ни одного выхода хотя бы куда-нибудь в другое место. Изо дня в день её окружал один и тот же «пейзаж», изредка подбрасывающий ей новые осколки из реального мира. Почти каждый из них не приносил ни одного ответа.
Таким же образом сюда попадало множество странных, нужных порой вещей, но за всё время ей не повстречалось ни одной живой души. Она их только слышала. Спустя много времени, она стала воспринимать их отголосками эха когда-то существовавших здесь «живых». Да она и сама перестала себя считать таковой, ведь каждое сказанное ей слово здесь также могло спустя время дойти до кого-то только призрачным напоминанием о ней и о том, что когда-то и она была здесь.
Девушка запрыгнула на подъехавшую платформу и во весь опор бросилась к краю, поскольку знала, что если чуть промедлит, то не успеет до следующего прыжка. Это был один из крупнейших островов и в голове она отсчитывала оставшиеся секунды.
Вчера она подвернула ногу и, хотя наложила чары, боль всё же немного тревожила. Выходило, что Неолла отставала по времени на целых две секунды. Теперь ей нужно было их нагнать, ведь если она этого не сделает, то может застрять на несколько дней в одной точке.
Чародейка не представляла по какому пути следует эта глыба, поскольку ни разу она не оставалась на ней, всегда успевая добраться до следующего острова. И ещё одна стрела с верёвкой тоже не помогла бы сейчас, поскольку несколько минут назад она оставила почти все силы на пройденном отрезке.
Всадница преодолела большое расстояние, позади осталась полуразрушенная башня. А ведь это была только половина пути. Время отставания увеличилось до четырёх секунд.
Внезапно, откуда-то сверху обрушились осколки нескольких зданий, тут же преграждая путь. Бежать дальше было бессмысленно. Девушка рухнула на колени, прямо в высокую траву. Тяжело вздохнув, она решила передохнуть, раз уж сегодняшнее путешествие так внезапно закончилось. Взгляд блуждал по бесконечным скоплениям частиц самых разных миров, а в мыслях проносились фантазии о том, что могло её ждать внутри той или иной реальности.
***
Прошло два дня, а поблизости от её «корабля», проплывающего по просторам «чёрт знает чего», не появилось ни одной переправы.
– Если бы мне тут ещё и есть хотелось, то я бы сдохла сразу же, – в который раз, больше для себя, бросила Неолла в пустоту.
Она восседала на крыше башни и разглядывала проплывающие вдалеке обломки. Безмолвие вокруг волновали лишь тяжёлые вздохи, наполненные обречённостью. Нога за прошедшие дни болеть перестала совсем и теперь девушка мечтала о новых акробатических этюдах. Только шанса всё не представлялось.
Глаза от постоянного напряжения начали закрываться, увлекая её в сны. И всё бы ничего, только они здесь были не самым весёлым развлечением. Каждый раз она видела что-то не своё, не о себе, чужое. Истории, которые произошли когда-то и с кем-то. И практически каждая из них заканчивалась одинаково – этот кто-то попадал сюда. Единственная деталь, которая связывала их все, заключалась в виде Хранителей. Каждая жертва попала сюда по вине посоха с фиолетовым камнем.
Именно эти сны помогли чародейке вспомнить всё произошедшее с ней во время неожиданного путешествия на остров Эмири. И теперь она жаждала найти выход отсюда и поквитаться со своим убийцей. За последнее время она выросла как физически, так и духовно. Теперь это не была та хрупкая беловолосая девчушка, что часто пряталась за спинами других Всадников Междулистья. Она стала больше похожа на грозную воительницу, глаза которой наполняли грусть и желание возможного отмщения. Мышцы её могли посоперничать с силой двух крыльев, которые в этом пространстве, по-видимому, лишённом воздуха, никак не могли помочь при перемещении. В то же время из-за отсутствия воздуха тут не было и лишнего сопротивления, что помогало в акробатических этюдах. А уж та ловкость, с которой она выполняла прыжки и другие трюки, не снилась даже Элии. Хотя та и была в этом сильна.
Всадница стянула волосы в тугой хвост, а облачением ей служил кожаный костюм, найденный в одном из домов в бог знает каком из кусков миров. Конечно же, не без помощи магии, она подогнала его под свои размеры. Несмотря на это, вид её мог вызвать опаску у предположительного недруга.