Марк Дуал – Междулистье. Том первый. Первородные инстинкты. (страница 8)
Не обнаружив искомого, она нырнула вниз, под прилавок, и принялась копошиться, гремя чем-то металлическим. Потом неожиданно выпрямилась и хлопнула себя ладонью по лбу.
– Я её не приносила сегодня! Посторожишь тут? – глаза торговки пронзительно впились в Яларайю. – Я могу тебе доверять?
– Конечно! – ответственно заявила девушка. – Я буду продавать втридорога, если что!
Она улыбнулась и склонилась над деревянной поверхностью.
– Исключительно втридорога!
Женщина хмыкнула, кивнула и быстрым шагом скрылась во мраке лестницы, что вела вниз, в нижние отсеки корабля. Послышался приглушённый хлопок. На секунду все на корабле замолкли и оглянулись, встревоженные звуком. Впрочем, надолго никто не стал отвлекаться, дабы не проворонить ценную покупку.
***
Яларайя стояла за прилавком и поглядывала на то, как островитяне крутят-вертят в руках различные предметы на продажу. И даже потешалась, когда тут и там начинались склоки и ругань. За всем этим шумом никто из присутствующих не расслышал ещё один странный звук, сильно завуалированный хлопающими на ветру парусами.
Прошло немало времени, прежде чем странница вернулась.
– Ух ты ж! Ты продала много, – восхитилась торговка. – Не продешевила?
Двушка усмехнулась и приподняла плошку на столешнице, под которой обнаружилась целая россыпь разноцветных камней и металлических кусочков.
– Полагаю, что мы выручили сполна! – воскликнула Яларайя, хлопнув по дощатой поверхности стола ладонью.
Она обратила внимание на то, как торговка бережно держит в руках большой свёрток. Да и, судя по всему, нелёгкий. Загорелые руки опустили его и синие глаза странницы вспыхнули неестественным огнём.
– Уф! Тяжела, чертовка! – женщина смахнула с лица серебристо-белую прядь и выдохнула уголком рта. – Вот, смотри.
Яларайя аккуратно развернула ткань и ахнула от восхищения. Внутри свёртка оказалась большого размера книга. Книгу обтягивала тёмная кожа, а в центре разместилась прозрачная полусфера, в которой колыхалась перламутрового цвета жидкость. Перевернув фолиант, девушка увидела мозаику из разноцветных камней и стеклянных осколков. Слова, что красовались на обложке, и вправду были на неизвестном языке. Углы и корешок книги скрепляли золотистые пластины, между которыми расположилось удивительное существо с зелёными глазками и чешуёй. Хвост создания оказался прикушен маленькими зубками.
Как бы Яларайя ни старалась хотя бы на чуть-чуть приоткрыть странную книгу, та не поддавалась. Должно быть как раз из-за прикушенного хвостика неизвестного создания!
– Ага! – странница хмыкнула. – Никто так и не смог открыть. Как думаешь, сможешь ты это сделать?
Тон торговки показался девушке немного странным, будто та с издёвкой обратилась к ней.
– Не знаю… – пробормотала островитянка вполголоса, будто они вели разговор о чём-то секретном. – Но это очень странно…
Она посмотрела на женщину:
– А почём отдашь?
– За одну золотую пластину отдала бы! – выпалила странница, будто знала, что находится в мешочке островитянки.
Яларайя с сомнением посмотрела на свой мешочек, а потом на женщину. Ей было невдомёк, почему так сложно расстаться с сокровищем тлариамия – вот ведь вещь так ею желанная! Прямо перед ней! А она ещё сомневается!
Оглядев книгу, лежащую на столешнице, девушка неохотно растянула края мешочка и вынула из него золотую пластинку. Неуверенным движением она протянула оную страннице.
– Ты и вправду готова пожертвовать этим ради такого?..
Яларайя не услышала её слов в этот момент. Они смешались с гулом голосов других торговцев и островитян, что пытаясь сторговаться на приемлемой цене.
Внимание девушки было приковано к будущей покупке. Всё вокруг заволокла размывчатая мгла и только книга сохраняла ясность. Послышались шептания на красивом, но неизвестном языке. Даже кожа островитянки начала светиться, а пальцы на правой руке заполнило пульсирующее ощущение и некое онемение.
– С тобой всё в порядке, милая? – странница коснулась плеча девушки и легонько встряхнула.
Видения улетучились, Яларайя отпрянула от прилавка и проморгалась.
– Что-то… Не понимаю сама, что сейчас было, – она покачнулась на ногах и помотала головой. – Словно волшебство какое-то.
– Вот чудесности какие! – странница с интересом прищурилась. – Уж да уж!
Торговка скрестила руки на груди и с интересом оглядела на девушку. Её пальцы перебирали оборки на рукавах, а на лице на лице появилась мягкая улыбка.
– Убери свою плату, – сказала она наконец и кивнула на книгу. – Видимо, она нашла своего обладателя.
– Сойдёмся на синем сакорике и по рукам, – странница засмеялась и завернула книгу в ткань.
Вернув золотую пластинку в мешочек, Яларайя протянула ей синий кусочек металла и улыбнулась в ответ.
Передать плату она не успела. Внезапный порыв ветра налетел на корабль и все похватались за всё что только могли. Даже косы девушки расплелись и закрыли лицо. Раздался громкий хлопок.
Стихия как внезапно налетела, так стремительно и стихла. Яларайя осмотрелась, но её подозрения оказались всего-навсего домыслами. Она всё так же стояла на палубе корабля, а не перенеслась через Междулистье в другой мир. В зажатой ладони преспокойно лежал синий сакорик. Вот только странницы, что только что стояла рядом, и след простыл.
– Чего стоишь? Плати! – едва не рявкнул подошедший мужчина-торговец и протянул руку.
Яларайя вложила в его иссушенную ветром ладонь плату и взяла в руки свёрток. Мужчина осмотрел кристалл и вложил в карман.
– Что-нибудь ещё? – спросил торговец грубым гортанным голосом.
Девушка отрицательно покачала головой и поспешила к трапу. Подумала она, что довольно странностей на сегодня. И вновь вернула взгляд на прилавок, за которым ранее стояла женщина.
И вот что ей показалось странным: все торговцы были в жёлто-оранжевых одеждах. Все до одного. А торговка была облачена в светлый плащ с капюшоном. Явно побоявшись, что её остановят и заставят вернуть книгу, островитянка поспешила убраться с причала.
***
Отсчитав шесть ступеней, Яларайя спустилась с моста.
– Смотрю, ты что-то нашла для себя там? – розовощёкий парень ткнул её плечом и загоготал.
Это был Заудран – кузнец. Вернее, его помощник. Он размахивал молотом, будто жонглировал чем-то довольно-таки лёгким. Оголовье на длинной рукояти со свистом пронеслось рядом с головой девушки, заставив отпрыгнуть на шаг.
– Ага, что-то нашла… – растерянно произнесла девушка.
– Дашь взглянуть? Интересно, что тебе могло приглянуться!
Не дожидаясь ответа, он опустил молот на траву и выхватил свёрток из рук Яларайи.
– Тяжёленко, – аж хрюкнул он от неожиданности, едва не выронив ношу. – Там панцирь афисика? Или земля из жопок морских чудищ?
Он зашёлся смехом и раскрыл ткань.
– Не смешно! Дурак! – девушка возмущённо топнула ножкой.
– Ух тыж-тыж! – восхитился Заурдан, цокая языком и разглядывая книгу. – Искусная вещица!
Он присвистнул и схватился за обложку, намереваясь раскрыть. Его усилия остались тщетны.
– Мне сказали, что никому доселе не дано было раскрыть эту книгу, – со вздохом сказала Яларайя, попутно усомнившись в нужности сделки со странницей.
– Посмотри, как чудно… – парень осматривал вещицу со всех сторон, явно заинтересовавшись. – Она будто из единого целого, но все части так искусно выточены, что я готов поклясться – она должна открыться. Вот только не за что зацепиться, чтобы раскрыть…
– И я потрачу всю жизнь, но не открою это! – девушка сокрушенно выдохнула.
– А ты приходи сегодня вечером в кузню, постараемся подобрать ключик, – парень хмыкнул. – Может загадка кроется не так и глубоко. Мне и самому интересно.
Он заглянул ей в лицо:
– Конечно, если ты не против.
Парень вернул книгу Яларайе и развернувшись усвистал в сторону деревни.
– Охохоюшки! – вздохнула островитянка. – Надеюсь, что оно того будет стоить.
Девушка вложила книгу под мышку и пошла в противоположном направлении. Она не была одной из жителей поселения. Домик Яларайи стоял особнячком на дальней косе, что располагалась в девяти песнях от пристани. А песни этого народа были протяжённостью в минут десять каждая, если судить по Земным меркам.
Впрочем, она не была одинока. Да, там не было жителей, но зато водилось очень много зверей и птиц. Которые, к слову, были довольно опасными. К счастью, они не трогали девушку после нескольких раз, когда она дала им отпор. И не руками, да ногами, а волшебством. Оно рождалось из её рук само по себе, непроизвольно. В ситуации опасности из её рук вылетали золотые сферы, что могли в раз умертвить хищника.
Ещё именно там росли тлариамии. Они возвышались на холме, ровно над косой, где жила Яларайя. Благодаря этому она могла каждый день любоваться величественными деревьями острова Фафанара.