Марк Дуал – Междулистье. Том первый. Первородные инстинкты. (страница 13)
В этот миг Малла по-настоящему перепугалась за свою семью. Она представила, как дракон испепеляет всё, что ей дорого. Эта картина была невыносимой. И не только потому, что эти трое помогали ей в быту и поддерживали жизнь ей и её маленькой дочке. Нет. В этот момент она именно что осознала, насколько они ей дороги и любимы. Ближе Кенджи, Сэта, Фажи и Мирроль у неё никого не было. Она чуть слышно позвала их по именам. Правда, никто и в нескольких метрах не смог бы её услышать. Она была так сильно напугана, что даже с места не могла двинуться. Следующая мысль заставила её прийти в себя.
– Междулистье! – с ужасом прошептала Малла и резко отпрянула от зелёных ветвей кустарника.
Широко раскрыв глаза, с замирающим сердцем она смотрела на подрагивающие капли воды на листьях, и всё сильнее погружалась в первобытный страх.
Прозрачные сгустки сверкали в лучах солнца, пока Малла сантиметр за сантиметром отползала прочь, как можно дальше от кустов. Она пришла в ужас, поняв, что в их дом ворвалась новая напасть. Междулистье, несмотря на всё его очарование, таило в себе множество опасностей. Кто мог знать, что оно скрывало? Если оно выплеснет на них что-то ещё более опасное, чем дракон, они вряд ли смогут противостоять этому. У них даже оружия нет, разве что ножи и лопаты могут служить для защиты.
Всё так же на коленях, Малла быстро перебирала конечностями, стремясь убраться от злополучного места как можно дальше.
***
– Ну, наконец-то я вас нашла! Мама уже места себе не находит! – пробираясь сквозь заросли кустарника, начала говорить Фажа, но тут же вскрикнула от хлестнувшей её лицо ветки.
– А мы тут кое-что нашли, – со злорадной улыбкой бросил Сэт. – Какие тайны могут открыться, когда заходишь на соседскую территорию! Похоже, Саэгли решили слинять с острова, не посвящая никого в свои планы.
– Ещё рано это утверждать. Неизвестно, что они собирались делать дальше, – заметил Кенджи, осматривая корпус строения. – Но это действительно похоже на лодку.
Странная находка походила на длинную лодку, к которой были привязаны два больших прозрачных пузыря из плотного материала. Сверху, нависая над всей лодкой, развевался большой парус из чего-то искрящегося. На корме лежала внушительная вязанка фруктов. В лодке вполне могло поместиться человек десять. Только вот Кенджи не верил, что Саэгли или Ранты могли построить такую вещь. Тем более из материалов, которые невозможно было достать на острове.
– Конечно, это лодка! – ухмыльнулся Сэт, бросая камень за камнем в приближающиеся к берегу волны.
– Может, тогда пойти и спросить у них самих, что всё это значит? – присаживаясь, предложила Фажа.
– Ага. Так они тебе и скажут! – парень фыркнул, подивившись наивности своей сестры.
– И что вы собираетесь делать? – поинтересовалась девочка.
В этот момент Кенджи крепко зажал рот Сэта ладонью, не дав тому издать ни звука. Он поднёс указательный палец к губам, дав понять дочери, чтобы та не думала и слова сказать.
– Забираем свои вещи и уходим, пока нас никто не увидел. Иначе нам прибавится куда больше проблем, помимо капризов вашей матери, – он взвалил себе на плечи вязанку дров и, раздвинув ветви руками, подтолкнул детей вперёд.
Сэт кивнул, молча водрузил на спину большую вязанку фруктов и овощей, и бросил на отца недовольный взгляд. Фажа шагнула первой и исчезла в зарослях. Ярко-зелёные ветви хлестнули парня по лицу и осыпали его многочисленными бусинками росы. В этот момент всё вокруг озарила ярчайшая вспышка.
Кенджи ослепил этот яркий свет, и он на ощупь бросился сквозь переплетения веток, стараясь не отстать от детей, пока глаза заливала золотистая кутерьма вспышек.
И тут ноги его оказались в воде. Перед глазами всё плыло, но он понял, что взял слишком сильно влево и снова оказался на берегу. Кенджи сложил ладони домиком, прикрывая глаза, и осмотрелся. Странная лодка оказалась немного позади, а перед ним стояла Фажа. Девочка тоже старалась прийти в себя после вспышки.
– Пап, это ты? – спросила она, подслеповато щурясь.
– Да, дочка. А где Сэт?
Он огляделся, пытаясь рассмотреть хоть что-то вокруг, но солнечный свет всё так же слепил и окутывал окружающее пространство светлым маревом. И в этот момент мир перевернулся.
Внезапный порыв ветра со страшной силой врезался в мужчину. Настоящая стена воздуха ударила с такой силой, что его буквально швырнуло в сторону. Кенджи кубарем полетел назад и с глухим хлюпом врезался в липкую, холодную прибрежную грязь.
По ушам ударил громоподобный рёв. Волна звука обрушилась на барабанные перепонки, заставив сознание на секунду помутиться. Только одно существо на памяти Кенджи издавало такие звуки.
Это был дракон.
Мысль пронзила сознание, а кровь застыла в жилах. Было неясно, где находился дракон, но времени на размышления не осталось – действовать нужно было стремительно. Счёт пошёл уже даже не на секунды – на мгновения! Совершенно не думая о последствиях, мужчина оттолкнулся от земли. Вся грязь и боль забылись. Он рванулся на звук голоса дочери, чтобы спасти её от чудовища.
Отец сгрёб Фажу в охапку и кинулся в тень кустарников. Дракон взревел вновь. Судя по звуку, он был где-то совсем близко. Девочка взвизгнула и внезапно затихла, звук оборвался, будто струна лопнула. Тяжесть ноши в руках Кенджи исчезла, как и ощущение тела дочери. Фажа исчезла прямо из его рук. Капли воды брызнули ему в лицо, и он резко распахнул глаза. Сияние исчезло, и к зрению вернулась прежняя резкость. Он остановился, взгляд лихорадочно скользил по сторонам.
– Фажа!! – закричал мужчина.
Она исчезла. Словно её и не было. Взгляд не цеплял больше ни дочери, ни сына. Они оба пропали. Кенджи остался один посреди внезапно наступившей тишины.
– Фажа!! Сэт!! – продолжал звать он детей.
В этот момент на пустырь вышла Малла, глаза её были полны слёз. И тут её лицо исказила гримаса первобытного страха. Она увидела то, от чего встала, будто вкопанная, не в силах сдвинуться с места, пронзённая леденящим парализующим ужасом. Женщина раскрыла рот в беззвучном крике. Взор её застыл на точке позади мужа. Мускулы отказались повиноваться.
Тень, огромная и холодная, накрыла Кенджи. Малла успела увидеть, как над его головой, на гибкой серебристой шее, плавно опустилась массивная голова дракона. Существо будто изучало добычу.
Следующее мгновение разрезала вспышка действия. Пасть, усеянная кинжалами-зубами, молниеносно сомкнулась поперёк тела Кенджи. Раздался глухой, влажный хруст, от которого всё внутри Маллы сжалось. Будто встряхивая добычу, дракон резко дёрнул головой в сторону. Тело мужчины не выдержало – оно разорвалось пополам. Нижняя часть, описав в воздухе дугу, тяжело шлёпнулась в прибрежную воду, тут же окрасив её в тёмный цвет. Верхняя часть на мгновение задержалась в пасти, прежде чем исчезнуть в глотке твари.
На глазах Маллы её мужа растерзало страшное чудовище. Она тихо застонала и попятилась.
Не успела она сделать и пары шагов, как спиной упёрлась в острые ветки кустарника. Бросила взгляд наверх. Мириады прозрачных бусинок воды обрушились ей на голову. Ярчайшая вспышка… и женщина исчезла.
Члены семьи Эмири исчезли с лица острова. Оказавшись в пределах портала Междулистья, трое из семьи Эмири перенеслись в иные миры.
***
Новый день, как и предполагали Паэлий и Лестия, принёс с собой немало разговоров о вчерашних событиях. Вечерняя беседа с отцом всколыхнула в памяти Неоллы множество воспоминаний. Отец рассказал ей о своём прошлом и о том, как они попали на этот остров. Лестия наблюдала за реакцией дочери во время завтрака и отметила, как сияют её глаза. Как и было оговорено, Неолла ни словом не обмолвилась Тони. Хоть её так и подмывало рассказать мальчику о произошедшем, она была верна данному отцу слову.
Важнее в данной ситуации было то, что теперь на острове появилась опасность. Даже Паэлий боялся выходить за пределы их территории. Благо, воды было ещё предостаточно, чтобы не идти к колодцу за новой порцией. Они слили дождевую воду в баки и решили переждать, обойтись тем, что есть – этого должно было хватить на несколько суток.
Лестия приготовила массу всевозможных лакомств, чтобы поднять настроение всей семье. За завтраком все смеялись и вспоминали забавные истории из их жизни на острове, коих было много. Первую половину дня они провели в играх и чтении книг. К слову, дети были очень рады этому обстоятельству, ведь родители нечасто уделяли им так много времени. Паэлий радовался каждой улыбке сына и дочери. Они с матерью даже уделили внимание рассказам Тони, восприняв их с большим интересом. Мальчик в красках описывал каждое появление ночных посетителей. Неолла сидела рядом, перебирая фрукты, и с интересом поглядывала во двор, где копошилось несколько грызунов, прибежавших выпрашивать лакомый кусочек с хозяйского стола. Она взяла в руку несколько переспелых плодов и вышла на крыльцо.
Детский визг сразу поднял всех на ноги. Семья кинулась наружу. Неолла стояла на лестнице и с ужасом смотрела в сторону ворот. Когда домочадцы перевели туда взгляд, их сердца на миг замерли, словно пронзённые ледяной иглой. С той стороны стояла совсем ещё юная девочка, гораздо младше Неоллы. Её руки и ноги сплошь покрывала кровь.