Марк Дуал – Междулистье. Том первый. Первородные инстинкты. (страница 15)

– Ему вот только недавно исполнилось восемнадцать, – парировал Бэзил. – Конечно, я не отрицаю, что он талантливый и быстро схватывает… Но не рано ли?

– А ведь ты тоже стал мастером задолго до положенного срока, – женщина улыбнулась.

– Но как на это посмотрят все остальные? – Бэзил запихнул в рот большой кусок мяса и начал тщательно пережёвывать его.

– Бэзил, постарайся не относиться в этом вопросе к нему как к родному сыну. Оцени его как ученика, – улыбнулась Варда. И сразу добавила: – Думаю, что ты всё-таки примешь верное решение, кого бы ни выбрал.

– Я подумаю на его счёт, – мужчина кивнул. – А пока пусть съездит и повеселится. И вправду, засиделся он тут со стариком.

– Никакой ты не старик! Хватит придуриваться! – возмутилась женщина. – Ты и правда его запер в этом подземелье как узника. У парня такой возраст, а он в бумагах зарывается, как… – она неожиданно залилась задорным смехом. – Как старикашка!

Бэзил улыбнулся и отправил в рот ещё кусок аппетитного мяса. Варда утёрла слёзы с глаз и уже спокойнее добавила:

– Может, девушку найдёт себе? А то он только нотами грезит. Представь только, что по нашему дому будут бегать маленькие детские ножки!

Варда налила в бокал мужа ещё немного отвара и, мило улыбнувшись, отправилась на кухню.

Покинув школу, Бейрик отправился в Сад Дракона, расположенный около торговой площади. По пути ему встретились Даура и Люмилия. Первая вечно слонялась за Люмилией, она тоже была подмастерьем «Школы музыки», но, в отличие от Бейрика, относилась к классу певцов, а не композиторов. Девушки, не желая с ним разговаривать, скрылись в одном из переулков, выходящих к жилым домам. У парня тоже не было желания контактировать сейчас с ними, поэтому он свернул в соседний переулок, чтобы избежать других ненужных встреч.

Сад Дракона представлял собой большое открытое пространство, где мастера «Школы каменщиков» возводили высокие статуи королей Деларона с их драконами. Многие из статуй по прошествии тысяч лет обветшали и разрушились, напоминая о былом величии лишь едва заметными штрихами.

Короли древности возвышались по обе стороны аллеи, а шеи их драконов образовывали свод над ней. Их грозные морды смотрели на посетителей, напоминая о том, что драконы были далеко не милыми домашними питомцами, а ужасающими крылатыми боевыми соратниками.

Во времена совсем недавно отгремевшей войны в небесах сражалось до нескольких тысяч драконов, тогда пламя заполняло всё вокруг. И горе было тем, кого настигали эти создания. Много их погибло в последней войне между эллинитами.

Теперь редко когда можно увидеть живого дракона. Почти все они жили на дальних Туманных островах. И только семь представителей этого могущественного рода осталось в эллинитах, в собственности королей. Яйца этих созданий теперь дарились только новорожденным королям и королевам. Драконы стали священными.

Кролева Лиэда, правительница Деларона, уже много лет не появлялась на людях со своим драконом Обифалией. Дошло до того, что нынешние дети чаще всего воспринимали рассказы о драконах за красивые сказки.

Только вот Бейрику посчастливилось однажды увидеть серебристого гиганта. На одну из ярмарок их эллинита прилетел всадник с Туманных островов. Он приземлился почти в центре торговой площади, распугав гостей и жителей города столь бесцеремонным появлением. Он что-то быстро приобрёл, и уже через несколько минут от его визита осталась лишь пыль, медленно оседающая на мостовую.

Тех нескольких минут подмастерью хватило, чтобы навсегда запомнить прекрасное грозное существо с изумрудными сияющими глазами. Немало песен он посвятил с тех пор прекрасным крылатым созданиям. Вот и сейчас, в который раз, он восторженно смотрел на статуи, которые были настолько искусно сделаны, что казалось, будто пройдёт ещё миг, удар сердца, и они оживут.

Его восторженное разглядывание статуй прервал шорох. К Бейрику тихо подошла девушка. Её звали Элия. Она слыла воровкой, жившей в одной из ближайших деревушек за стенами города. Он бросил пару быстрых взглядов по сторонам, после чего внимательно посмотрел на неё. Не сказав ни слова, она кивком головы указала на заросли. Он понял и последовал за ней. Через секунду они уже сидели на укромной скамейке, скрытые от чужих глаз густыми зарослями кустарника.

– Я принесла то, что вы заказывали, мастер Бейрик, – обнажив гнилые зубы, прохрипела она. – Но, к несчастью для вас, цена возросла. Некоторые трудности возникли на моём пути к этой штучке.

– Сколько раз тебе повторять, что я не мастер? – огрызнулся парень. – Хорошо, я заплачу столько, сколько скажешь. Но только скажи правду: ты правда купила его, или снова у кого-нибудь стащила?

Он протянул руку и Элия вложила в неё грязный свёрток.

– Товар прибыл с самих Островов обречённых!

– Из проклятых земель?! – восхитился подмастерье. Ему не верилось, что у него в руках вещь, которая побывала так далеко.

И она, определённо, находилась в списке запрещённых вещей, попавших в этот мир через портал Междулистья.

– Именно. За такую вещицу не жалко отдать все свои сбережения, правда? – Элия отвернулась и чихнула. Затем она тихо протянула:

– Я и сама не против была бы оставить её… но это большой риск в моих кругах. Да и раз уж пообещала, то слово нужно держать.

Она вытерла нос тыльной стороной запястья и во второй раз громко чихнула. Бейрик аккуратно развернул свёрток и… потерял дар речи.

– Говорят, они очень опасны. Немало народа пропало, их так и не нашли, – тихо сказала Элия.

Вещь из другого мира лежала на грязной тряпке, и переливалась, будто океан в лучах солнца. Прозрачный сгусток подрагивал в такт сердцебиению Бейрика. Он никогда ещё не видел подобной красоты, а уж тем более, не держал её в руках.

– Слышала, что это Вода Междулистья. Редчайшая вещь. Но отправляться в тюрьму за её хранение не особо хочется. Так что я, наверное, пойду, – она бросила несколько быстрых взглядов по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет никого постороннего.

Бейрик достал из своего кошелька четыре монеты, практически все свои сбережения за десять лет, и протянул их Элии. К его удивлению, она отстранилась. Монеты Хиндалина высоко ценились во всех эллинитах Аминадоры, и он первый раз видел, чтобы кто-то от них отказывался.

В ближайших кустах послышался шорох. Парень спешно завернул свёрток, погасив свечение, вырывавшееся изнутри. На соседнюю лавку присели две женщины и поприветствовали Бейрика. Незваными гостьями оказались Залия и Гамала, помощницы Тибелии, главного повара «Школы музыки». Элия молча развернулась и направилась к выходу в конце аллеи. Подмастерье, будучи учтивым, попрощался с дамами и бросился вслед за подельницей, старясь подстроиться под её широкий шаг. Когда они вышли к воротам сада, воровка оглянулась по сторонам в поисках возможных нарушителей их спокойствия. В обеденное время торговая площадь была пуста. Удостоверившись, что им никто не мешает, она подошла к молодому мужчине вплотную, чем немало его смутила.

– Мои монеты не подходят в качестве оплаты? – он снова протянул ей ладонь с деньгами.

– Подмастерье Бейрик, а вы мне нравитесь! – Элия сделала ещё один шаг в его сторону, заставив парня упереться лопатками в каменную стену. – Ещё никто и никогда не относился ко мне так доброжелательно как вы.

Воровка обняла молодого мужчину за плечи и потянулась губами к его уху:

– Не бойтесь. Просто там кое-кто смотрит на нас. Пусть думает, что мы парочка.

Со стороны они совсем не сошли бы за пару влюблённых. Бейрик, облачённый в небесно-голубой камзол, не вызывал сомнений в том, кто он и откуда. Элия в своём грязном платье тоже недвусмысленно давала понять, кто она и откуда.

– Я хочу предложить вам более интересную оплату. Да и менее затратную. Я не возьму с вас ни единой монеты, если поможете мне попасть в Хиндалин.

– Но я не собираюсь в столицу! – выпалил он, пытаясь избежать неприятностей. – По крайней мере, в ближайшее время.

– Да бросьте, – девушка улыбнулась и притянула парня за ворот рубашки так, что их губы чуть не сомкнулись. – Для меня ни одно событие в этом эллините не остаётся тайным. Вот только что я слышала, как подмастерья «Школы музыки» негодовали по поводу вашего назначения.

Эллия попыталась поклониться в знак уважения, но, по мнению Бейрика, у неё не получилось. Именно в этот момент рядом проехала повозка, поднявшая тучу пыли, из-за чего девушка снова расчихалась.

«Но откуда кто-то мог узнать? По-видимому, мастер Бэзил уже давно решил меня отправить на праздник…» – подумалось Бейрику.

Тут его внимание привлекла обнажившаяся нога Элии. Пока она отряхивалась от пыли, нижняя юбка её платья задралась. Молодой мужчина отвёл взгляд. Но нога… казалось, она принадлежала не Элии, а кому-то другому. Грязная кожа лица и обрамлявшие его слипшиеся волосы никак не вязались с телом девушки, учитывая аристократическую белизну кожи.

– Представьте, как расстроится ваш учитель, узнав, что вы путаетесь с таким отребьем как я! А тем более покупаете всякие запретные вещицы… – Элия заглянула парню в глаза и улыбнулась. – Я же прошу о такой малости!

– Да, но это может плохо закончиться как для меня, так и для тебя, – подмастерье, наконец, оторвал пристальный взгляд от её ноги. – Нельзя ли как-нибудь иначе расплатиться?