Марк Дуал – 23 дня (страница 11)

На кухне, куда ушёл Михаил, послышался звук хлопнувшего холодильника. Приподнимаясь с пола, я крепко сжал руку малыша, пытаясь вернуть его сознание к реальности, и посмотрел Саше в глаза. Потушил зажигалку.

– Малыш, я отойду, а ты здесь остаёшься за главного. Ты сможешь защитить тётю Сашу? – спросил я, стараясь произнести слова как можно более твёрдо.

– Д-да, – чуть заикаясь, но всё же выдал он. Сразу замолчал, увидев указательный палец, приложенный к моим губам в свете вновь вспыхнувшей зажигалки. Он попятился в сторону, вместе с тем потянув за собой Сашу, скрываясь под ворохом раскиданной в углу кучи тряпья.

– Молодец, – прошептал я и направился на кухню.

В дверях столкнулся с Михаилом. В его руке висел внушительных размеров полиэтиленовый пакет, распираемый от сложенных в него продуктов. Левой рукой он держал ломоть замороженного мяса и прижимал его к ссадине на голове. По его руке стекала кровь более тёмного цвета, чем та, которая сочилась из раны, насколько это было заметно в несильном свете фонаря. Слегка покачиваясь, он вышел в коридор и опёрся о стену. Протянул мне пакет и остановил, когда я попытался заглянуть на кухню.

– Поверь, не стоит этого делать. И нужно поскорей убираться отсюда, – он стряхнул ошмётки чьей-то плоти со своего плеча и подтолкнул меня к входной двери. – Возьми еду и выводи их из квартиры. Нож при тебе?

Я кивнул.

– Так и держи. Мало ли что.

Последние его слова были сопровождены щелчком затвора пистолета.

– Что в остальных комнатах? Ты не смотрел? – он огляделся в поисках мальчика и Саши.

– Нет, не успел. Мы всё время просидели здесь.

Миша кивнул. Отстранив меня от двери, что была за моей спиной, он осторожно приоткрыл её и скользнул внутрь. Прежде чем уходить, нужно было осмотреться – как минимум, чтобы обезопасить себя от преследования.

Комната была заполнена непроглядной тьмой, в которой даже луч от фонаря тонул, исчезая в рассеивающей его чёрной пустоте. Сзади к нам подошли скрывающиеся до этого времени в своём убежище Саша и прячущийся за её спиной мальчик. Я остановил их рукой. Указал на выход.

– Будь готова бежать. Спасайтесь, не думая о нас, – в этот момент я не думал, как они смогут выжить в городе без поддержки. Держа перед собой нож, я продвинулся в помещение вслед за военным.

Михаил осторожно обшаривал комнату узким лучом фонарика, то и дело задерживая пучок света на казавшихся подозрительными предметах или кучках одежды. Ничего интересного в комнате не было. Я выдохнул. Пусто. Можно было уходить.

Неожиданно, словно подгадав момент, из нагрудного кармана вояки раздалось громкое потрескивание и шипение. Мы синхронно вздрогнули, а моё сердце пропустило удар.

– Твою ж мать! – выругался вояка.

Схватив переговорное устройство, он тут же начал что-то настраивать в нём, силясь уловить какую-то частоту. Я с минуту наблюдал за тем, как Михаил что-то крутит и нажимает на своей рации, пытаясь настроить недовольно пофыркивающий от военной агрессии аппарат.

Плюнув, подошёл к окну и высунул голову в надежде увидеть улицу Щорса, на которой находилось здание автовокзала. Думал посмотреть на улицы, по которым нам предстояло продолжать свой путь. Город стоял в полной темноте, не дав мне ни малейшего шанса что-либо разглядеть.

Я вернулся к Михаилу и продолжил следить за его действиями. Он тихо матерился сквозь зубы и чуть ли не колдовал над переговорным устройством. В ответ не звучало ни единого звука.

– Видимо, батарея села. И именно в такой момент!.. – прошипел он со злостью, бросив бессмысленные попытки оживить прибор. Забрав со стола предварительно отложенный туда фонарь, он двинулся к выходу. Остановившись в дверях, жестом, осветив свою правую руку, дал понять, что пришло время покинуть квартиру.

Саша с мальчиком подошли к входной двери и остановились, пропуская вперёд нас. Михаил передал мне пакет с провиантом, который я тут же отдал подошедшей подруге, что освободило меня от лишней ноши. Шурша перекручивающимся в руках полиэтиленом, она медленно отступила назад, увлекая за собой найдёныша. И тут, с оглушительным раскатом грома, рация снова проснулась. Судорожно подрагивающими руками рядовой быстро выхватил устройство и что-то вдавил на его корпусе.

– Второй, второй! Это тридцать первый! Приём! Меня кто-нибудь слышит?! – его такой же громоподобный голос ударил нам по ушам.

С оглушающим рёвом и шипением прибор изверг ряд неразборчивых звуков вперемешку с женским голосом. Посреди всего хаоса шумов мы разобрали совсем немного:

– …ат… восемь… Химмаш… единственный путь… помогите… разбились… …рают детей… скорее…

Очередное завывание звуков оборвало речь. Спустя несколько секунд связь исчезла.

– Сука! – в сердцах рыкнул вояка.

На кухне раздался звон битого стекла. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Или что-то. На затылке зашевелились волосы.

Если кто-то и притаился в темноте, то видимость своего присутствия он тщательно скрывал. Я щёлкнул зажигалкой. Рядом со мной, неслышно перебирая над полом многочисленными щупальцами, зависло существо, встреча с которым не была для меня приятным событием.

На меня дохнуло тлетворным зловонием, исходившим от твари. Я задержал дыхание. Щупальца твари медленно скользили по воздуху, словно обследуя окружающую среду. Одно из них скользнуло к моей щеке. Кожи коснулось что-то ледяное. Ощутив прикосновение, щуп извернулся. «Мозгококон» издал медленный протяжный низкий звук и рванулся вперёд, в мою сторону.

В этот момент чьи-то крепкие руки толкнули меня в бок и мою тушку бросило куда-то в сторону. Я кубарем покатился к двери, из которой уже успели выбежать Саша с ребёнком. Поднявшись, только и заметил, как Михаил, окружённый сетями оплетающих его отростков, делает выстрел. Раздавшийся грохот сразу вызвал в ушах звон. Не останавливаясь, боец бросился в мою сторону.

– Бегите отсюда! Там ещё один! – заорал он, захлопывая входную дверь и толкая меня.

Реагируя заторможено, я бросился вниз по лестнице, за подругой. Перепрыгивая сразу несколько ступеней и стараясь оказаться как можно дальше от этой злополучной квартиры, я сломя голову нёсся вниз.

Почти в два прыжка оказался на пару этажей ниже, где с разбегу наткнулся на неожиданное препятствие, которое резко воткнулось мне в район солнечного сплетения. Подчинившись, я остановился и закашлялся – не столько от боли, сколько от неожиданности.

– Тихо! – зашипела Саша.

На фоне белых стен подъезда я видел только её силуэт. Она стояла и смотрела вниз, в достаточно широкую щель между лестницами. Я вгляделся туда, куда был устремлён её взгляд.

Ушей коснулся шум, доносившийся снизу. Судя по всему, звук исходил откуда-то с первых этажей. Причём он не был естественным – это не завывание ветра или шум листвы. Это были… шаги.

Самого источника этих шагов мы не видели, но даже призрачного присутствия поджидающей внизу опасности было достаточно, чтобы по спине, обжигая морозной волной, прокатился страх. Липкая когтистая лапа сжала сердце, ухнувшее куда-то в пятки. Доносящиеся сверху звуки борьбы Михаила с нашим непрошеным гостем не давали шанса на отступление.

– Я пойду первым, – шепнул я на самое ухо подруги.

По возможности, нужно было скорее выбегать из дома, но мы не знали возможного итога битвы военного с «мозгококоном». Теперь в нашей компании появился ещё один выживший, и на наши плечи свалилась забота его жизни.

– Эй, парень. Тебя как зовут? – тихо спросил я в пустоту.

– Данил, – вполне спокойным голосом ответил пацан.

– Короче, Дан, – я присел на корточки. – От нас не отставай и держись рядом с Сашей.

Я старался говорить как можно более уверенно, чтобы вселить это чувство в парня. Поднявшись, обратился к Саше, рука которой в этот момент крепко сжала мою:

– Назад нельзя, а это значит, что остаётся только бежать вниз. Если парень сможет вырваться и избежать укуса, то, может, он и успеет удрать с нами.

К счастью, долго стоять нам не пришлось. На лестничную площадку выскочил военный. Правда бежать к нам он не торопился, поскольку свет от фонаря в его руках до сих пор метался у двери седьмого этажа. Я было бросился к нему, но, поняв наши намерения, он протестующим криком остановил нас:

– Вниз! Я догоню!

В тот момент нам стало понятно, что даже если кто и есть в доме, то скоро он будет здесь. Не теряя ни секунды, я бросился вперёд, вкладывая все силы, что остались в моих измученных за ночь ногах, призывая Сашу присоединиться ко мне в этом нешуточном забеге наперегонки со смертью в узких разворотах лестничных пролётов. За спиной, поверх топота наших шести ног, раздавались отголоски сражения двух представителей разных цивилизаций, схлестнувшихся в последнем поединке для одного из них.

Выбегая на четвёртый этаж, я увидел, как светящаяся ярким голубым светом рука одного из «собирателей» высунулась из двери, ведущей к квартирным коридорам. На последней ступени я взмыл в воздух и, зацепившись за перила, ногами вбил дверь в косяк, отбросив всяческие попытки преградить нам путь. Сверху послышались беспорядочные шаги и прыжки, по приближению которых было понятно, что Михаил был уже где-то недалеко.

На втором этаже он перелетел через перила и свалился прямо перед нами, чем немало напугал. Яркий свет ослепил меня на секунду и переместился влево, на Сашу и Данила. Удостоверившись, что все сумели добраться до этого отрезка этажей, он перехватил девушку за плечо и направил вместе с пареньком вниз на несколько ступенек. Пропустив их перед собой, он резко схватил меня за руку.