Мария Закрученко – Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной (страница 49)

– Береги силы. Рано или поздно к Кибеле прилетят торговцы, тогда и попросим помощи.

Петра тоже откидывается назад, глубоко вздыхает и начинает считать про себя. Не дойдя до двухсот, она сбивается.

– Капитан… что мы будем делать… со всем этим? С книгами, с поисками Земли?

– Хотела бы я знать, – отвечает женщина, не открывая глаз. – Сперва нужно найти эти книги. Насчет Земли… не уверена, что все это не просто красивая легенда.

– Мы теперь снова книжники, да?

– Я не знаю, Петра… Не все написанное в книгах – правда, даже если Дик уверен в обратном. Я не верю в возрождение Гильдии. Посмотри на нас: и двадцати лет не прошло с Великого сожжения, а те, кто остался в живых, разобщены еще сильнее, чем раньше! То, что мы узнали про «Минотавр», не дает мне покоя… но, может, это мы устарели? Может, это нам пора уже пропасть в великой темноте? Кому нужны книжные магазины?

– Ну что ты такое говоришь! Книги всегда будут нужны! Иначе Инквизиция их бы так не боялась!

Капитан улыбается. Ей бы этой непоколебимой веры Петры. Но она видела слишком многое и не готова впустить в себя еще одну надежду.

– Ну и потом, всегда можно продать кому-то свою находку! – продолжает девушка. – Как мы и собирались с самого начала!

Капитан не успевает ответить. Легкая волна снаружи пробегает и по внешней обшивке шаттла. Петра и Капитан резко выпрямляются в креслах… как раз чтобы увидеть корабль, выходящий из ускорения.

– Конфигурация, маневренность… это не Инквизиция! – радостно сообщает Петра.

– Да это вообще непонятно что.

Черный корабль без опознавательных знаков и названия возникает чуть дальше, чем если бы он хотел оказаться на орбите Кибелы. Он ощупывает все сканерами и наконец замечает их маленький шаттл.

– Кажется, нас приглашают, – неуверенно говорит Петра.

Прямо под носом корабля плавно открывается док, и посадочные огни показывают дорогу внутрь.

– Не то чтобы у нас был выбор, мы и так хотели попросить о помощи.

Капитан берется за штурвал и медленно заводит шаттл в их временное (надеется она) пристанище. Док большой и легко вмещает в себя несколько шаттлов, подобных их собственному, но капитан никогда раньше не видела транспортные корабли такой конфигурации. Как будто кто-то взял обычный транспортник и переделал его по собственному разумению. Конечно, это невозможно, если не обладать достаточными связями и деньгами… Все это проносится в голове капитана очень быстро, и она уже догадывается, кто выйдет им навстречу из дока…

Но двери расходятся в стороны, и в лицо капитану смотрит молодая женщина в странной униформе, не похожей ни на одну из тех, что капитан знает. А рядом с ней люди в защитных костюмах первого класса наставляют на них двоих не менее шести взведенных стазеров. Капитан не успевает поднять руки, как женщина в необычной униформе говорит:

– Капитан Bookship. Какая встреча.

– Я бы тоже порадовалась, – спокойно отвечает она, – если бы мы были знакомы.

– О, я о вас знаю. От нашего общего… знакомого. Капитан Илма Раушвиц.

– Выполняете частный заказ, капитан? – ухмыляется женщина.

– Вам об этом знать не обязательно. А где ваш корабль, капитан?

– А об этом я скажу вашему хозяину.

– Моему нанимателю!

– Хорошо, нанимателю. Так я могу с ним поговорить?

Капитан Раушвиц резко поворачивается и уходит по коридору влево. Оглядывается и знаком велит следовать за ней. Пожав плечами, капитан идет и кивает Петре. Той все это очень не нравится. Но капитан, кажется, поняла, что происходит, у нее все под контролем, а значит, можно не волноваться. Пока.

Просторная трехуровневая рубка вместила бы несколько таких кораблей, как Bookship, и вся она набита людьми в той же униформе, что и капитан Раушвиц. Молодой лейтенант (кажется, вот эти знаки обозначают лейтенанта, решает капитан) салютует, протягивает женщине планшет и смотрит на новоприбывших и эскорт охраны, но спросить не решается. Что ж, с дисциплиной тут все строго, как у военных.

– Мы отследили перемещение по ускорению, мэм, – говорит лейтенант. – Как вы и предполагали.

– Хорошо. Линию связи с головным офисом на мой пост. Прошу, – обращается она уже к капитану и Петре.

Женщина проводит их до кресла в удобной нише, скрывающей от посторонних глаз, если капитан решит обсудить секретное донесение, но при этом не отрываться от командования. Только двое из эскорта сопровождают капитана и Петру, остальные остаются на входе в рубку. Это хорошо, с двумя они справятся. На стене включается экран, с которого смотрит незнакомый Петре мужчина, еще не старый, хотя лоб и в сети морщин. И слишком дорого одет для того, чтобы мотаться на военных кораблях. Значит, «головной офис» далеко отсюда…

– Здравствуйте, капитан и… капитан, – произносит такой знакомый капитану Bookship голос.

– Здравствуйте, господин… Заказчик? – спрашивает капитан. – Или как мне вас называть?

– Уже никак. У нас был договор. Но вы умудрились за несколько дней настроить против себя Инквизицию, пиратов и то, что осталось от Гильдии книжников. Наш договор расторгнут в одностороннем порядке. Капитан Раушвиц, каков статус Bookship?

– Сэр, он не здесь… Перешел по ускорению несколько часов назад.

– С ума сойти. Вы и корабль свой потерять умудрились?

– Мои люди знают, что делают, – хмуро отвечает капитан, а Петра сжимает кулаки и прикидывает, как они будут пробиваться отсюда.

– Мы отследили последнее перемещение Bookship, – говорит капитан Раушвиц с воодушевлением. – Их преследует крейсер Инквизиции «Тавера». Следовать за ними?

– Да, капитан Раушвиц, следуйте.

– Какие будут распоряжения насчет «Таверы»?

– Не стоит злить Инквизицию, конечно… Постарайтесь, чтобы они вас вообще не видели. При необходимости вступите в переговоры, постарайтесь их… убедить. Но если они не прислушаются к вашим аргументам и помешают основной миссии – уничтожить.

Петра, не удержавшись, хихикает, но, посмотрев на своего капитана, замирает. Если они серьезно думают, что смогут уничтожить флагман Инквизиции, то это не просто бахвальство.

– А с ними что делать? – капитан Раушвиц небрежно машет рукой в сторону Петры и капитана.

– Пристрелите. Конец связи.

Дик и Йохан изнывают каждый по-своему. Дик уже не может смотреть на старую карту с маршрутами книжных магазинов и сходит с ума от скуки. Йохан же мечется по рубке и дергается, глядя на экран. Маленькие красные точки, словно пчелы, разметались по астероидному полю, прочесывая его по квадратам. Рано или поздно истребители «Таверы» их найдут… И хотя скорее «поздно», легче от этого не становится.

«Мы лишь оттягиваем неизбежное…» – как-то расслабленно думает Дик. Забавно, быстро он привык к смертельной опасности рядом.

А Bookship на всех частотах прослушивает разговоры на «Тавере», стараясь не упустить ничего важного. Инквизиторы оказались ребятами дисциплинированными, не засоряют эфир по пустякам, но через полтора часа напряженного ожидания Йохан и Дик слышат шипение, а потом и голос, идущий как будто издалека:

– «Тавера», «Тавера», отзовитесь! Ваша помощь в усмирении еретиков по-прежнему нужна на планете Кибела! «Тавера», куда вы подевались, черт возьми!

– Господин адмирал, – неуверенный голос звучит по внутренней чистоте крейсера, к которой Bookship тоже играючи подобрал ключик, – может, нам все-таки ответить Имперской гвардии?

– Ни в коем случае! – отрывисто произносит тот, чей голос Дику уже поперек горла, капитан «Таверы», адмирал-инквизитор Отто Верберг. – Кибела – это проблема Империи. А наш приоритет – приказы Ордена. Главный приказ Ордена на сегодня: захватить книжный магазин Bookship с командой. И я собираюсь заняться этой задачей. Мы усмирим Кибелу на обратном пути.

– Надо же, какой прагматичный сукин сын! – присвистнув, восклицает Йохан. – Он уже спланировал обратный путь после того, как нас поймает!

– На планете, где я вырос, была поговорка: «Нельзя делить шкуру еще не пойманного гайтука», – говорит Дик и поясняет: – Ну, это зверь такой, пустынный, жутко верткий, но мясо просто объедение!

– Да плевать. Пусть поймает нас сначала. И есть идеи, как ему этого не сделать?

– Я тут подумал… Ведь мы привязаны к камню, да? Мы и есть камень!

– Ну?

– А если мы немного подтолкнем его? В конце концов, это же осколок! Он тут может крутиться до бесконечности!

Йохан постучал по подбородку длинными пальцами.

– Бред, конечно, но что-то в этом есть. Bookship, ты сможешь маневрировать обломком?

– Я могу включить двигатели на минимум, засечь их можно будет, если знать, куда смотреть. Можно передвигаться на тяге… Но маневрировать астероидом? В таком плотном потоке? Вы уж как-нибудь сами. Только осторожно, и так уже правый борт поцарапали!

Дик садится в капитанское кресло и решительно берется за штурвал. Раньше он бы сто раз подумал и передумал, но смертельная опасность придает ему уверенности. Он играл в эту игру раньше. Да, в детстве, да, на старом, тормозящем планшете, но обставлял же сверстников и не разбивал корабль об астероиды… По крайней мере, не всегда и не сразу…

Корабль вместе с осколком плавно летит в хороводе камней.

– Что-то я не помню, когда тебя назначили главным! – бурчит Йохан, но как в прошлый раз штурвал отнимать не рискует. Одно неверное движение – и они покойники. – Эй, корабль, ты не многовато ли позволяешь этому пацану? Капитан велела…