Мария Воробьева – Наследство (страница 22)

думала, как не допустить грозы в поместье.

Граф Орлов был старым бывалым офицером. Первая жена его

померла при родах. Долго тогда суровый граф ходил мрачнее грозовой

тучи. Потом, под старость призадумался снова о наследнике, а может и

княгиня Зубова Мария Иннокентьевна – мать нынешней хозяйки, свои

усилия приложила, да и навязала свою, засидевшуюся в девках дочь –

Анну Федоровну. Нынешняя барыня была красива и ладна, да, вот

только, вернулась несколько лет назад из столицы с позором. Были там

какие-то компрометирующие ее истории, после которых какой-то князь

публично отказался на ней женится.

Так что, можно считать, что Анна Федоровна вытянула

счастливый билет, став графиней Орловой. Граф был хоть и суров, но

всегда сдержан и справедлив.

Сама Матрена не помнила, но старики сказывали, что еще при

батюшке графа всем крепостным были отписаны вольные. Правда, после

получения документа ни один из поместья не уехал – к чему покидать

доброго хозяина и обжитые места. После освобождения крестьян

богатеть начал старый граф Орлов сказочно – работал на «своей» земле

вольнонаемный мужик прилежнее и охотней, каждое зернышко, каждая

капелька молока береглась пуще ока. Даже в самый неурожайные года

аренда графу платилась сполна. Нынешний граф пошел, видать, в отца и

к слугам относился по-людски. Голоса, этот высокий, статный человек с

римским профилем и гривой седых слегка вьющихся волос, на дворню

никогда не повышал.

Анна Федоровна была женщиной неплохой, ум и

обходительность были вдолблены в нее с детства строгой мамашей, но

чувствовалась в ней холодность по отношению к графу Орлову. Да и тот, особых душевных порывов не проявлял в отношении своей супруги.

Жили они оба под одной крышей, да, вот, существовали в разных мирах.

Накануне пришло графине Анне Федоровне письмо от матери.

Что уж там такого понаписано было не знал никто, да, только, Анна

Федоровна сорвалась, как укушенная и велела сани закладывать.

- 46 -

Приспичило ей срочно ехать к маменьке.

Уж пыталась ее Матрена остановить, мол, куда вы, барыня, ехать

надумали в положении, да, в такой мороз. Но та ни в какую – еду и все тут.

Ухала барыня, а следом известие – граф Орлов из Петербурга

возвращается.

Матрена отправила человека с письмом к барыне, так мол и так: возвращайтесь от греха подальше. И вот, на тебе, та возвернулась, сама

чуть не скончалась и ребенка не доносила. Да и не известно, что

приключилось с дитем.

– Ох, батюшка, Михаил Владимирович, что ж будет то. – охала

Матрена.

Выйдя во двор Матрена поняла, что мужички еще не

возвернулись. Через несколько часов должен был вернутся граф Орлов

Михаил Владимирович.

Сумерки начали сереть, но метель не утихала.

«Помоги нам, Боже,» – перекрестилась Матрена на суровое

низкое небо.

Неустанно вознося молитвы Матрена отправилась на кухню, где, разбудив Фроську и велев ей растапливать печь, принялась заводить

блины.

Внезапно со двора донесся истошный лай собак. Лаяли псы с

надрывом на чужого.

– Это еще кто на нашу голову? – проворчала Матрена.

Она накинула на плечи тулуп и вышла во двор поглядеть. Собаки

заходились лаем, задыхаясь на натянутых до предела цепях. Шерсть на

загривках стояла дыбом, но в лае их проскальзывали нотки страха. Так

напугала их маленькая темная фигура, что стояла у ограды.

– Кто ж это может быть? В такую-то негоду? – ворчала Матрена.

– Ты кто? – перекрикивая метель и щуря глаза спросила Матрена.

В ответ – молчание.

«Ну, я тоже хороша, держу человека на холоде» – устыдилась

Матрена.

– А, ну, пошли в дом, – прикрикнула Матрена, отворяя решетку

ворот и подталкивая незнакомку к желтым окнам дома. – Да, шевелись, а то совсем околеешь.

- 47 -