Мария Вельская – Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта (страница 59)

Верхнее алое платье под внимательными взглядами наемников кружевом осело на землю. Меня била дрожь. А лучше бы она била врагов при виде меня! Под платьем ещё есть нижнее, плотное, и сорочка — страшное оружие массового поражения! Чувства под запретом. Тиарграт. Я верю, что ты дождешься меня, иначе какой бы во всем этом был смысл, верно? При мысли о драконе сердце неприятно сжалось. Я не чувствовала его. Совсем. Наверное, ещё не умела — или он снова закрылся. Кейрин Ардантэ, не думай, а действуй. Ты уже надумала достаточно, чтобы устроить себе проблемы. Одно интересно — это провокация императора — или же в планы высокородного дракона главный враг на блюдечке в самом сердце империи не входил? Пальцы надорвали край плотной сорочки. А как же. Мешать будет, в такой не побегаешь. В горле свернулся ком волнения. Что Эстаниош собирался со мной де...Ничего. Ничего не будет, Кейрин. Наши с Эр-Даархом взгляды снова пересеклись. И вдруг от него ко мне ринулось что-то — стремительное и почти неуловимое. В тот же миг из-под валунов прыснули мелкие пушистые тельца. Магия ваэйра их вспугнула. Наверняка нарочно. Неизвестные мне грызуны заскакали на огромной скорости на задних лапах, визжа и смешно подпрыгивая. Длинные задние лапы мелькнули перед глазами. Ещё прыжок. Пушистая тяжесть на руках. И... я вижу! Снова вижу всех трёх призраков Эстаниоша, как когда-то при первой встрече. Воинственную воительницу, блеклую печальную девицу и брата ваэйра. Но теперь я знаю, что делать. Возможно, я выгорю — ведь сила заблокирована, а как долго странный грызун сможет давать мне возможность пользоваться магией — неизвестно. Пусть он будет последним. Но это будет хороший удар по печени некоторых негодяев — как насмешливо заметил в другой жизни лорд Ардантэ, рассказывая байки о своей юности. — Сейчас, Кейрин! — Шепнул призрак ваэйра. Он страшен в своем отчаянном оскале бессилия и надежды. В моих венах вспыхнул огонь. Ледяная сила некромантов заворочалась и вдруг охотно откликнулась, обжигая холодом тело. — Именем твоим, Великий Микрис, во славу твою, печальный лорд Корис, силой твоей, Ийрэ'Нхато'нир! — Прошептала я — и зло укусила сама себя за палец, до крови. И ни капли это невкусно, лучше бы сока налили! — Дар твой обещанный прошу, Микрис! Дай силы мне! — Добавила тихо. Я не знала, как должен был сработать дар бога. Как и на что я была бы способна с ним. Как мог он покарать Эстаниоша — и помог ли бы вообще. Выхода не было. Двое наемников повернулись ко мне. Зелёное пламя объяло руки, обжигая, выцеживая силу, которая вытекала по капли. Внутри все горело. Нити, что связывали призраков с Эстаниошем, скрипели. В той стороне, куда ушел Душитель, началась суета и крики, а потом...Все произошло так быстро, что на сетчатке только и отпечаталось, как одна картинка сменяет другую. Вот нити вспыхнули огнем, натянулись, протяжно скрипя. Я ощутила чужую боль, злобу, печаль, жажду расправы...Вот на руках вены вздулись от напряжения. Кажется, из носа пошла кровь. — Влево, пригнись! — Крик Эр-Даарха. Над головой что-то оглушительно взорвалось. Я успела уйти в последний миг, спрятаться за огромной глыбой, но ногу обожгло. Перед глазами плавали черные круги. Такое ощущение, что ещё мгновение — и меня просто вывернуло бы наизнанку. Лёгкие в огне, вдох вырывается пыткой. Пальцы дрожат от напряжения, проклятые нити как из стали! Я вижу, или, скорее, слышу, как осыпаются пеплом оковы Эр-Даарха. В воздухе звучит неслышимая мелодия. Как будто играют торжественный военный марш. Стремительная тень проносится вперёд, огибая меня, прямо на наемников. В ушах звенит злое — Ты будешь долго жалеть об этом, тварь! Я выкладываюсь полностью. Мрак, надо было лучше мужа на брачную ночь уговаривать. С оглушительным — для меня — звоном — нити, что связывали призраков с их убийцей, вдруг лопнули. Пальцы скрючило от боли. Я упала на землю. Отстранённо промелькнула мысль — все это вопреки. Вопреки всем законам природы. В следующий миг я увидела, как на меня летит с перекошенным лицом один из воинов. Удар... Я жду, а его нет. На наемнике виснет пушистик — одним большим внушительным комком. — Думаю, ему уже все равно ничего не пригодится, — успеваю оценить хват зубов пониже талии стражника. Голова пустая. Разум холоден. Я действительно выжала себе до капли. В то же мгновение в руке вспыхивает клинок. Знакомый... Думаю, Эр-Даарх его точно помнит. Ведь он же мне его и отдал — только я обо всем забыла. Память девичья. Я держу меч неловко, но крепко. Не замечаю сейчас его тяжести. Есть только я — и моя цель. Сейчас не время и не место для сомнений, неуверенности и страха. Хоть прощай его, хоть проси — псам герцога безразлично, они не пожалеют. И я не стану. — Кто с клинком к нам придет, тот проблемы найдет, — шепчу, отводя руку немного в бок. Секунды слились в бесконечность. Удар. Я видела его глаза — пустые, сосредоточенные, без капли жалости и страха. Глаза убийцы. Клинок не промахнулся. Почти. По крайней мере, атаковать меня повторно этот точно не сможет. Меня круто развернуло. Руки разжались, я упала на землю, ударилась локтем о камень, а охранник Эстаниоша перелетел через меня — и распластался по земле. Очень хотелось прилечь — и заделаться нежной, томной и ужасно несчастной леди. Слишком много всего. Под руку подлезло что-то мягкое и пушистое. Черный глаз-бусинка хитрого грызуна выражал все, что он обо мне думал в этот момент. — Нет, а что лежишь? Встала и пошла, сколько врагов бегает недогрызенных! — Возмущалась мохнатая. Почему-то показалось, что это была девочка. Очень деятельная пушистая девочка. Тело окутал холод, бешено забилось в клетке из ребер сердце. И в этот самый момент я увидела... Сначала увидела, а потом уже услышала... что бывает с теми, кто пытается заигрывать с той стороной.

Бледно-голубые огни, вытянутые, с острыми режущими кончиками, похожие на сосульки, плотной стеной начали окружать Эстаниоша. Жалить, резать, колоть, проникать под кожу... Самое удивительное — он их видел. Что только подтверждало — этот Эстаниош — не человек. Такое даже не все некроманты могли бы увидеть.

Плотная стена огней готова была окружить и поглотить мужчину навеки. Это была магия, но что за магия? Почему от нее так тянуло потусторонним? Нет, большим, чем дыхание иной стороны. Неотвратимым, как могильная плита. тЭто были не призраки. Это было нечто куда более опасное. Сотканное из мертвой силы.

На миг я Душителя немного пожалела... пожалела, что он не убился побыстрее и самостоятельно. Я ведь добрая, скромная, нежная и приличная леди...

В этот самый миг воздух за спиной колыхнулся, но я не дернулась. Чувствовала, кто это. Но продолжала лежать, чесать пушистика, который и не думал сбегать, и смотреть в серое небо. Или его имитацию. Меня не трогать.

— А теперь самое сложное, онче, — шепнул голос Эр-Даарха, — остаётся надеяться, что Огни Эль'Маэ справятся с этим мелким божком, который вообразил себя повелителем вселенной... Как только его энергия исчерпается — я смогу его прикончить. До этого мига я бессилен, у него есть вещь, которая мешает мне к нему приблизиться... пока что, — зловеще добавил ваэйр.

Мелкий божок? Так вот, что это такое! Пьявка, присосавшаяся к смертному телу. Настоящий Эстаниош наверняка был не лучше, но он давно мертв. Теперь в его теле хозяйничает... этот. Слишком много на себя берет!

Интересно, что такое это Огни. Надо будет попозже узнать, — вскинуло голову любопытство. В конце концов, ведь это я их сотворила. Или, вернее уж, великие боги — через меня.

— Для повелителей вселенной отдельная палата в лечебнице, — вяло возразила, ощущая как дрожь и холод все сильнее захватывают тело.

Воздух пронзило напряжение.

Все должно было решиться в считанные минуты. Перед глазами снова встали пылающие жаром и нежностью очи Тиарграта.

— Решите участь этого существа, Эстаниоша по прозвищу Душитель, — вырвался крик из самых глубин души, — по вашей воле и вашему решению, мрачные Владыки! Пусть никогда более он не сотворит зла в этом мире!

Это достаточно ясное пожелание, Микрис?!

Встать бы — и пожелать вдовесок полноценным смертоубийственным заклинанием в упор! Мне что-то подсказывало, что такие желания имеют свойство сбываться быстрее всего.

Сейчас же, увы, ожидание было невыносимым. Чаши весов натужно качались — и все зависело не от нас.

Глава 20. Драконовы проблемы и их решения

Где-то на границе Дардии и империи драконов. Один очень злой дракон

Драться приходилось врукопашную. Почти. И, хотя ходили слухи. Очень глупые слухи, что с мертвяками удобнее всего бороться огнем... Увы всем ретроградам, это давно было не так. Оскаленная харя высшего лича вспыхнула злорадным ликованием. Он угрожающе завыл, воздел кверху мерцающий ядовитым жёлтым светом жезл. — Всучу его ответным сюрпризом, — оскалился Тиарграт, — прямиком в сердцевину филактерии, тварь ты тупая...Руки подрагивали после многочасового боя, но это того стоило. Это его предназначение, его призвание, его судьба. Сила в венах отозвалась почти мгновенно. Мертвецов, которых подняли из могил, живой огонь не жжет, увы. Только пламя некроманта. Десяток облезших скелетов разлетелись кеглями, кости обратились прахом. По скуле прилетело осколком могильной плиты — лич пристрелялся. — Всем назад, — скомандовал Тиарграт отрывисто, — готовьте сеть. Где-то впереди оглушительно взревело изумрудное пламя. Такой силы его способен создать только Кей. Любимец магии. Ему есть за что сражаться — за свою женщину, с которой попытался сбежать ее муженёк. Вот только лорд Оттам Дерришх просчитался. Очень сильно просчитался. Его супруга умела, оказывается, далеко не только иголки соперницам на сиденье подкладывать или платье по шву распороть. Леди Миури умела ждать. И бить тоже умела. И сейчас эта женщина в одиночку удерживала собственного супруга в поместье, не позволяя ему сбежать. А тому наверняка хотелось... Ведь, организуя все это, Дерришх в кои-то веки не подумал о том, что будет, если предадут и подставят уже его самого. Был слишком уверен в собственной неприкосновенности. А Эстаниош бежал. Армия мертвецов увязла на подступах к небольшому городку с поэтичным названием Ишалоэ. Некроманты успели вовремя. Несколько драконов сверху не давали мертвым расползтись и точечными ударами выбивали наемников-контролеров. Так называемых "погонщиков", которые следили за тем, чтобы армия не разбредалась и шла точно к цели. Специальные амулеты позволяли им оставаться для нежити невидимыми и неслышимыми. Управляли погонщики мертвыми с помощью особых импульсов, но...Не будем об этом. Есть сейчас кое-что куда более важное. Подчиненные брали оставшихся немертвых в кольцо. Трёх личей, сотню упырей, пять десятков хошулоков — похожих на кляксы порождений магии смерти, шесть костяных големов и десяток шикшир, ядовитой нежити в виде костяных крылатых змей. Кажется, немного. Если не думать о том, что один костяной голем может смести полгорода. Столичного города, а не этого недоразумения. А против шикшир помогает только магия смерти высшего уровня — Аркан Шести Льясов. Им владеет всего-то десяток некромантов. Пятеро из них — здесь. Шестой он сам. Тиарграт успел отскочить в сторону и уйти перекатом в кусты, когда лич, озверев, ушел в последнюю трансформацию. Его глазницы полыхнули белым, скрюченная рука простерлась вперёд, а в пустых глазницах разгорелся огонь-гнилушка. — Сейчас шарахнет по площади! — Сухо выкрикнул командир второго отряда. — Яростью Мрака или Осколками Гнева, не иначе, — мечтательно протянул юноша с романтически печальными светлыми глазами и легкомысленными золотыми кудрями. Вот только все давно знали, что второго заместителя Главы Ордена и начальника разведки лучше не задевать лишний раз. Целым уползешь. — Кидайте сеть по моему сигналу. И я одновременно с вами ударю по филактерии. Я вижу её, знаю, где он её прячет, — сухо откликнулся Тиарграт. Зверь в душе яростно ревел и рвался прочь. Что-то было не так. Да, он оставил Кейрин в надёжных руках, но... было неспокойно. Как будто он что-то не учел. Не осознал. Упустил. От всех зелий, которыми пришлось себя накачать, голова едва соображала. На кончиках пальцев заплясали белесые огни. — Приготовились... — шепот. Озорная улыбка. Серьезный взгляд. Пламя волос. Леди-некромантка, дочь огня, душа дракона. Как она так быстро вошла в его кровь, сердце и душу, въелась в саму суть? На пальцах зарождалось одно из самых сложных заклятий. Белые огни вытягивали силы, болью отдавались магические артерии. Сердце сбилось с ритма. Нельзя отвлекаться. Не сейчас. Огни налились ослепительным сиянием серебра, полыхнули багровым, золотым, черным. Когти вытянулись. Взревел дракон. — Начали, — отрывистая команда. Темно-зеленая сеть упала на лича сверху. Тот оскалил зубу и зашипел, попытался разодрать ее когтями. Это почти получилось. Слишком быстрые реакции. Он что-то уже сожрал. Или, вернее, кого-то. — С-сейчас...Надрывный скрежет. Крики. Кто-то упал. Кинулась вперёд низшая нежить. Запас из трёх магов и отряда стражи бдел. Круг восстанавился. Сияние магии лича под сетью становилось все ярче, и это был вовсе не удар по площадям. — Когти Смерти, — захрипел кто-то. Цена этому творению тварей — чье-то сердце... — Убить их! — Взорвался мыслеобраз лича. Кровожадная гадина. Ритуал создания лучше не вспоминать... — Убить тварь! — Яростно согласился ящер в душе Тиарграта Кальсиара. Белые огни сорвались с пальцев. Он контролировал сложнейший аркан до последнего магического сгустка. Даже если пальцы изрезаны в кровь, даже если он выжал себя досуха — он глава рода. Опаловый лорд, первый по силе в Ордене, хоть и не самый старший из некромантов. Никто никогда не узнает, что ему может быть больно, плохо и сложно. По виску стекла кровь. И пот. В голове загудел колокол, оповещая, что сила не бесконечна. Заклятию остались считанные мгновения до того, как оно пожрет филактерию лича с осколком его гнилой души, и тот развеется пылью. И в этот миг он ощутил... Как иголку загнали в самое сердце. Гнев, страх, ненависть. Кейрин! Брачный знак обжёг кожу. Он потерял контроль над заклинанием на миг.