Мария Суворова – А птицы поют на берегах Смородины (страница 10)
Мстислава чувствовала себя не на своём месте. Будто тайком забралась в чужой дом и узнала секреты, о которых знать было не положено. Мерзко стало на душе и страшно, будто хозяин скоро нагрянет с расправой.
– Но, возможно, настанет день, когда я смогу вам рассказать и эту историю. – Ехидно ухмыльнулся Кощей.
Глазки Любавы загорелись в предвкушении. Она была намерена навещать Кощея и надоедать ему, пока не узнает все тайны Дремучего леса. Мстислава же надеялась, что этот день никогда не настанет.
II часть
Солнечные лучи совсем не грели, а обжигали кожу холодом. Голые деревья теперь не могли ограждать лесных жителей своей листвой от Небесного Светила. Любава сидела в ледяном сугробе в тёплой шубе, на которую не пожалел растратиться отец и рассказывала русалкам о жизни тех, кого утопленницы когда-то любили. Каждый парень оказывался хуже предыдущего, и потому рассказ Любавы постоянно прерывался бранью. Любава смеялась над тем, как русалки придумывали новые и забавные ругательства, но вместе с тем чувствовала обиду за несчастных девушек, что стали нечистью по вине несчастной любви.
На морозе, который был слишком сильный для Сухеня11, губы Любавы быстро занемели, отчего девушка уже не могла нормально говорить и, попрощавшись с русалками, с рыбой в руках она направилась обратно к избушке на курьих ножках.
Любава бежала к избушке по заметённой снегом тропинке. Мороз щипал за щёки, отчего те покраснели как зрелые ягоды рябины. Девушка прижала ладошки ко рту и грела своим дыханием. Пройдя забор с жуткими черепушками, Любава застала забавную картину: Мстислава закидывала снежками бедного Кощея, что не успевал не только лепить снежки для ответного удара, но и просто наклониться к сугробу. Кощей выкрикивал мольбы о прекращении битвы и о своём поражении, но Мстислава была слишком раззадорена и будто ничего не слышала. Заметив Любаву, парень побежал к ней и спрятался за спиной, в надежде, что сестру Мстислава точно обстреливать не решиться. Но не тут-то было! Большой снежок прилетел прямо в лицо девушки, чьё тело стало защитой для Кощея. К глазам Любавы подступили слёзы от боли и обиды, и она со злости огрела Кощея рыбками-ледышками прямо по щекам. От неожиданного удара парень распластался на снегу. Кощей застонал от боли.
– Поделом трусу! – Крикнула гневно Любава, кидая рыбу прямо в Кощея. – Ишь, чего удумал, за бабьей юбкой прятаться! Пф!
Мстислава подбежала к сестре и с беспокойством взглянула на её лицо. Кожа была покрыта мелкими ссадинами от льдинок, что спрятались в снежке.
– Любава, прости меня!
Любава надула губы, показывая, что в обиде и на старшую сестру, но, поразмыслив, ответила:
– Было бы за что извиняться! Виноват-то этот оглобля! – Любава наклонилась над поверженным двумя девками парнем и сурово прогаркала. – Не притворяйся мертвецом, а лучше отнеси рыбу Ядвиге Виевне.
– Слу-ушаюсь. – Протянул Кощей, медленно поднимаясь на продрогших конечностях.
– Ты излишне сурова к нему, Любава. – Мстиславе стало немного жаль друга. – С таким характером точно мужа себе не сыщешь.
– А мне и не за Кощея идти, чтобы ласковой с ним быть! Как тятя говорит: «Самоцветом будь перед врагом, а грязью – перед другом.»
У Мстиславы скривились губы в ухмылке. Их батюшка всегда любил возбуждающие чужие души пословицы, которые всех заставляли смеяться своей несуразностью.
– Слушай, Мстислава, когда я уходила, вы же стреляли из самострела. Что за снежная битва?
Мстислава смущённо отвела глаза. Они действительно стреляли. Девушка встала под елью и стала наблюдать за Кощеем, а парень решил пошутить, и выстрелил прямо в ветви дерева, куда навалилось много снега, который упал на Мстиславу. Она решила так просто не оставлять проказу друга и начала наступление, которое и привело к рьяному бою. Краснощёкая и счастливая девушка стояла и хихикала.
Вот уже восемь лет прошло, как сёстры познакомились с Кощеем, и больше ни дня не проходило у детей друг без друга. Мстислава с Кощеем то учились драться, то стрелять, то рыбачить. Любава же познавала тайны Дремучего леса и сдружилась с русалками. Мстислава привыкла к нечисти, но отказывалась уходить дальше избушки на курьих ножкам и знаться с кем-то кроме Ядвиги Виевны. Бывает девочки звали Кощея в их слободу, где, может, паренёк не обзавёлся новыми друзьями, но мог видеть, как живёт простой народ.
Милава Светозаровна, когда впервые увидела дочерей с сыном Бабы-Яги, немало испугалось, но вспомнив добро, что совершила для них старуха, не препятствовала играм детей, а, бывает, и заговаривала с Кощеем.
Ратибор Станиславович, прознав о друге дочек, был разъярён и даже запирал девочек в доме. Но дети всё равно умудрялись общаться друг с другом. Любава же, показывая свой непростой характер, нарушала запреты тяти и сбегала, а по возвращении с вызовом смотрела в глаза Ратибора Станиславовича без страха и сожаления. И в глазах дочери воевода видел себя. Непокорный чужой воле и своенравный нрав Любавы вызывали поначалу бешенство, но со временем – лишь довольную, гордую ухмылку. Потому Ратибор Станиславович закрыл глаза на неприятную ему дружбу.
Росток доверия Мстиславы к Кощею рос с каждым годом, становясь белой, чистой берёзой. Она полюбила проводить с мальчиком время, ведь тот принимал её. Её, что отвергали другие дети. Кощей стал для Мстиславы особенным.
Любава же, сначала воодушевлённая желанием познать тайны леса, успокоилась в своих намерениях и больше стала уделять время парням, которых привлекала своими девичьими чарами. Красавица и хохотушка с приглянувшимся ей мальчиком сразу становилась нежной и скромной, и Мстислава, замечая изменения в характере сестры, не могла не закатывать глаза.
Но любовные похождения младшей сестры заставляли Мстиславу задуматься о себе. Ведь было странно, что она, молодая девушка, ни разу ни в кого не влюблялась. Маленькой девочкой Мстислава только и мечтала, как избежать замужества, но будучи взрослой начала считать себя странной, больной. Все девушки вокруг влюбляются, так почему ей до сих пор не удавалось испытать этого чувства?
Ответ Мстислава простой: все парни её избегают и не хотят иметь дело, как в таком случае кто-то приглянётся? Но всё же в окружении девушки был один юноша, к кому она испытывала тёплые чувства – Кощей. «Возможно, я люблю его?» – часто задавалась вопросом Мстислава, но дать ясный ответ так и не могла. Рядом с ним сердце не трепетало и ум оставался трезв, а ведь любовь опьяняет людей.
А Кощей продолжал любить Мстиславу, но другой любовью… Он уже не так, как раньше сдувал пылинки со своей возлюбленной, больше переругивался и показывал все свои плохие стороны. Он знал, что девушка принимает его и не отречётся.
А с Любавой парень много гулял по лесу и показывал разную нечисть и чудодейственные травы в тёплое время года. Они проводили время вместе до самой ночи, и когда на небе появлялись звёзды, даже в трескучий мороз, рассматривали небесных светлячков.
Но с каждым днём Любава всё реже появлялась в лесу, и Кощей начал ощущать странное чувство потери…
***
Вновь в гости к Кощею Мстислава пришла одна. Не скрывая обиды, парень стал пылать от возмущения:
– Что же такое делается?! Почему она снова не явилась? – Бровь Кощея гневно дёргалась, поддаваясь настроению хозяина.
Мстислава смотрела на то, как разъярённо Кощей чистит рыбу от чешуи, и задавалась вопросом: почему его так волнует отсутствие её младшей сестры. Да, она была близкой подругой парня, но разве это обстоятельство являлось достаточной причиной для злости?
Мстислава подсела к Кощею и прижалась к парню вплотную. Казалось, что особенного, ведь друзья часто устраивали бои, но Кощей тут же вспыхнул. Сердце застучало быстрее и рвалось на свободу. Мстислава улыбалась. Ей было приятно сидеть с парнем рядышком.
– У Любавы-то нашей ухожёр появился! – Стала рассказывать девушка. – Всеволод, сын рыбака. Хороший парень!
Взглянув на Кощея, Мстислава увидела растерянность во взгляде напротив.
– Чой это ты? – Удивилась девушка.
Кощей тут же пришёл в себя. И то верно, что это он? Было ли ему дело до Любавы и его ухожёра? Русалки поговаривали, что воевода Воронов шибко дочь свою бережёт, раз до сих пор не сосватал её. Долго ли ещё Любава в девках ходить будет? Ратибор Станиславович же знал характер своей дочери: пока сама не выберет себе мужа, в чужую семью не войдёт. И мог воевода стукнуть кулаком да укротить своенравную девицу, только Милава Светозаровна уговаривала мужа оставить в покое их дитя, ведь они сами женились по любви, и никто им не был указом. Ратибор Станиславович соглашался.
– Вот выйдет замуж Любава и совсем в лес перестанет ходить! – Возмущался Кощей.
– А тебе какое дело? – Продолжала недоумевать Мстислава.
И снова Кощея словно в тупик загнали. А правда, ему какое дело? Родитель он ей или брат? Кощей любит Мстиславу и мечтает сделать её своей женой, так
Кощей улыбнулся, наконец разобравшись с внутренним недоумением и злостью, и прислонился щекой к волосам на макушке Мстиславы. Рядом с ним его любимая, к чему ненужные мысли? Лицо Кощея сияло от радости, но душу его больно скребли кошки своими коготками.