Мария Осинина – Стратегия Сюемина (страница 4)

А вот настоящими, топографическими, картами не мешало бы обзавестись. Надо запросить в базе атласы Юберты, сделанные еще до колонизации планеты.

Марта закончила чистить от временных файлов свои нейроимпланты в десять вечера. Усталость навалилась внезапно. Что ж, пора отключить все гаджеты, которые не отключались автоматически, и изловчиться поспать хотя бы пять-шесть часов. Наверное, сегодня не обойтись без релаксанта.

Марта зарядила электронный шприц, как вдруг затрещал зуммер входящего звонка.

– И что? Какого пса ты идешь на болота вновь и вновь с упрямством торо браво6?

Алехандро Фернандес материализовался перед Мартой в семейных трусах. Он откусил приличный кусок от красноклубня, бесцеремонно зачавкал и принялся перелистывать голограмму с картами Стратегии Сюемина.

– Привет, старик. Ты что, хакнул систему безопасности общественного сервера? Игровые чипы у всех отрубились еще полчаса назад.

Алекс лишь ухмыльнулся и откусил очередной кусок.

– И вообще, после десяти приличные люди не звонят другим, если только не случилось нечто смертельно важное, – проворчала Марта, пряча шприц за спину.

– Именно это и произошло. Важное до смерти!

– Эл, выкладывай или отключайся, я сегодня без задних ног.

– Отождествляешь себя с шестипалым жабокроком? Ладно, ладно, не злись. Я тоже устал, не хотел играть, но потом вспомнил, как подвозил сегодня одного парнишку из Сонтонны. Он навел меня на одну полезную мысль. Квест на болотах – это провальный вариант, мега баг7, игровая механика там серьезно не допилена.

– Очень важные новости! Просто эксклюзив, – съязвила Марта.

– Ага. Я тут немногого поковырялся с твоим аккаунтом и окончательно убедился, что вся проблема в кривом сценарии, а не в твоей учетке, его патчить8 надо. Но вряд ли Сюемин займется модификацией.

– Мы стали ему неинтересны?

– Еще как интересны! Но немного в другом плане. По данным разведки он занят новой игрой. Знаешь, какие карты он рисует? Суперземли Кеплера!

– Ого! А восточники – не дураки, подсуетились и организовали пропаганду. Не имея возможности достигнуть прогресса в квестах, на уровне подсознания вырабатывается установка: Юберта безнадежна. Здесь нам ничего не светит, пора валить отсюда вслед за южанами, пока еще открыта программа бесплатного переселения. А насколько я в курсе мировой повестки, билеты разыгрывают как раз в систему Дракона, на Кеплеровский архипелаг.

– Видишь теперь! Все серьезно!

– Тем более мне надо разобраться с этим сценарием. Болота Северной равнины – не приговор, мы справляемся и панические настроения среди колонистов сеять непозволительно.

– Ты невыносимо упряма! Забей на этот квест, не трать ни время, ни нервы! Это просто тупиковая ветвь стратегии, аппендикс.

– Аппендикс – вовсе не бесполезный орган, он отвечает за выработку полезной микрофлоры кишечника.

– Опять начинаешь умничать. На кой тебе сдались эти болота?

– У меня есть большие подозрения, что в этом сценарии со мной кто-то пытается связаться. Кто-то неизвестный, всезнающий и всемогущий.

– Что за ахинею ты несешь, мучача9?

– Я бы тоже так отреагировала на твоем месте. Но в том-то и дело, что у меня есть некие доказательства. Зачем Сюемин оставил баг? Он весьма щепетилен в тестировке своих продуктов.

– Глюк мог появиться после перевода.

– Почему избирательный аккаунт не чувствителен к общим законам игры?

– Ты же сама говорила, что можешь дышать на болотах. Вот твой мозг так и реагирует на виртуальный раздражитель.

– Это всего лишь предположения.

– Как и твои тезисы. У тебя нет доказательств, а я собрал статистику.

– Иногда ты бываешь до невыносимости зануден!

– Святые угодники! Ладно, не кипятись, а то Дору разбудишь.

Алекс оглянулся, задержал взгляд на чем-то, потом вновь вернулся к беседе, понизив голос почти до шепота.

– Почему игровой сервер, Марта?

– Ну видимо, потому что большинство других засекречено или они малопользовательские. Я не знаю, почему, у меня нет ответов на эти вопросы. Но я чувствую, что происходит нечто важное.

– Железная в кавычках логика женщин меня просто убивает. Я думал, ты соскучилась по старому тиммейту10, а ты всего-навсего решила меня использовать в качестве архитектора своей безумной идеи!

– Опять язвишь?

– Нисколько. Где факты, в чем интрига? Кто и как с тобой связывается, для чего?!

– На болотах. Чтобы предупредить.

– О да! Марта Гарсиа, чемпион Мадридского универа по киберспорту полувековой давности, оказалась мегапопулярной спустя десятилетия абсолютного молчания! Сколько времени ты не играла?

– Много. Не злись. Ладно, так и быть, расскажу все, как на духу, но при личной встрече. Завтра в семь заходи на пиццу с манитокой.

– Придется придумать, что соврать Доре, а не то приревнует.

– Ну, тут я тебе не помощница, извини!

Марта фыркнула и отключила связь. Перевела дух и задумалась: а ведь Алекс просто открыл ей глаза, заставил осмотреться по сторонам. Как вообще колонисты дошли до такого? Программа Рассеяния изначально была создана для того, чтобы предотвратить вооруженные конфликты в перенаселенной Солнечной системе. И вот сеянцы Земли, оказавшиеся за десятки парсеков от родного дома, вместо того чтобы сплотиться, вновь начали враждовать друг с другом.

Какое-то странное предчувствие держало Марту в возбуждении, не давало ни малейшего шанса расслабиться. Будто вот-вот случится что-то невероятно важное, судьбоносное или же ужасно трагичное.

Наконец Марта клацнула кнопкой шприца и укуталась в плед. Электрические импульсы почти мгновенно снизили активность мозга и принесли глубокий сон без надоедливых видений.

***

Ник быстро освоился на новом месте. Перевез технику и оборудование в ангар, сделал электромагнитную изоляцию контура новых владений, закупил необходимые для своей работы материалы и детали.

Параллельно подлатал робокара, заготовил торф и собрал урожай красноклубня. Часть сложил в ящики и спустил в погреб, а часть загрузил в прицеп. Пришла пора выходить из тени.

Под видом фермера, пытавшегося найти рынок сбыта для своей агропродукции, Ник выехал на ярмарку выходного дня. Путь, который флаер преодолел за двадцать минут, для груженого робокара растянулся на пару часов. Зато было время познакомиться с сельвой.

Машина неспешно катилась по технической просеке, вздрагивая на кочках, Ник глазел по сторонам. Он так и не привык к бордовому оттенку листвы Юберты. Чувствовал себя лилипутом, которого высадили на грядку с ванильным базиликом. Гигантские побеги, увенчанные зонтами цвета вареной свеклы, склонялись над пролеском плотной аркой и заслоняли солнечный свет. Пришлось включить фары.

Две крупные тени метнулись с дороги в глубину чащи. Кажется, это были жабокроки. Смешное название, но не лишено логики. Эти ящеры напоминали земных аллигаторов, но имели три пары ног и тупую лягушачью морду. В отличие от земных сородичей, были травоядными. А вот размерами превосходили крокодилов. При желании они моли затоптать человека в один заход. При желании… Странное слово, совсем тут неуместное.

Фары вновь высветили из темноты несколько пар горящих глаз. Наблюдают. Ждут. Ник надавил на педаль акселератора, кар ускорился.

Лес кончился внезапно, машина выкатилась к подножию холма, на вершине которого высилась цитадель Женевы-Стар.

Ник завернул влево, выбираясь на трассу, серпантин привел его к главным воротам. Там охранники проверили его новый идентификационный чип, осмотрели груз, заставили оплатить пошлину и выдали электронный жетон с номером торгового места.

Ярмака расположилась сразу за таможенным постом. Ник поехал вдоль торговых рядов, сверяясь с планом. Наконец нашел нужный прилавок, запарковал кар, выставил продукцию и уселся на скамью в ожидании покупателей.

За соседним прилавком актерствовал забавный старичок. Зазывал покупателей шутками-прибаутками, танцевал с бубном вокруг посетителей ярмарки, и, как ни странно, этот экстравагантный маркетинговый прием работал. К обеду сосед распродал весь свой товар и подошел к Нику, у которого дела шли ни шатко ни валко.

– Эдак ты, мил человек, останешься с носом. Нужна реклама. Можно, конечно, сдать все ритейлерам, они приезжают ближе к закрытию ярмарки, но скупают все за бесценок. Или же тебе стоит проявить смекалку и немного отваги. Смотри как надо.

И старичок запрыгнул на бампер прицепа, схватил красноклубень и, размахивая им направо-налево, во все горло заголосил:

– Сочные свежие клубни, по схожей цене, на гарнир, на варенье, на вино! Бесплатно – уникальный рецепт наливки, секрет Старой Земли, только для наших покупателей!

Народ стал собираться у прилавка Ника, старичок с деятельным видом подвизался взвешивать товар, пришептывая покупателям секретный рецепт алкогольного напитка.

Через пару часов подвода опустела, и сосед с довольным видом вытер руки о свой фартук.

– Спасибо, отец, выручил. Не побрезгуй, открой нейролинк, переведу тебе немного кредитов – выпьешь за мое здоровье.

– Обижаешь! Денег мне хватает, как и выпивки. А вот тебе это все пригодится. И не траться на местное пойло, держи рецепт наливки.

И старичок наскоро наговорил Нику, как готовить вино из красноклубней.

– А двурожек не держишь? – спросил новый приятель, когда Ник уже собрался выгонять кар.