Мария Осинина – Стратегия Сюемина (страница 3)
– Топят тут торфом, местные фермеры не заморачиваются на биопереработку. Здесь неподалеку зыбун, впрочем, вы, вероятно, и сами видели, когда летели сюда. Чего-чего, а болот на этой планете хватает.
– И поэтому весьма разумно их использовать.
Риэлтор повертелся возле очага, показал печные аксессуары, изготовленные по старинным эскизам, и предложил подняться наверх.
Ник с любопытством осмотрел две небольшие комнатушки, выглянул из окна. Вид из дальней спальни оказался стратегическим: отлично просматриваются подъезд к дому и посадочная площадка.
– Трансформатор веса тут старого образца, включается у входа в дом. Если захотите обновить, у меня есть знакомые, которые монтируют системы с большой скидкой для своих.
– Спасибо, буду иметь в виду.
– Я, конечно, вас не тороплю, можете думать, сколько вам нужно. И не буду вам врать, что у меня очередь из желающих взять этот дом. Но честно предупрежу: если кто-то изъявит желание вселиться сюда раньше вас, – не обессудьте!
– Я беру эту усадьбу.
Риэлтор опешил.
– Вот так сразу? И даже торга не будет?
– Нет, не будет. Вычтите наценку и возьмите себе в качестве чаевых.
– Вы деловой человек, мистер Свиридов! Приятно иметь с такими дело!
– Откройте нейролинк, я переведу вам всю сумму сейчас же.
Серж вновь закатил глаза, на лице его расплылась довольная улыбка.
– Все отлично, платеж прошел! Счастливой вам жизни в новом доме.
– Благодарю.
Глава 2. Мега баг
Раз в два-три месяца лаборатория по изучению инопланетной фауны Северной ассоциации поселенцев, которой и руководила Марта Гарсиа, делала вылазки в дальние леса за новыми представителями местных видов. Ученые собирали молодняк или яйца, стараясь избегать встреч со взрослыми особями. Потом животных определяли в вивариумы, растили, изучали, пытались понять, а к моменту полового созревания выпускали обратно в дикую природу. Это делалось не только в целях безопасности и эргономики, – ведь взрослые ящеры были весьма крупными и резвыми, – но и из гуманистических соображений. В неволе представители юбертианской фауны практически не размножались.
Обычно в экспедицию набирали отряд волонтеров из фермеров. Они неплохо знали леса, имели опыт общения с местными видами. Суровые рейнджеры севера были надежнее и эффективнее солдат.
Именно из-за добровольцев нынешний выезд в поле пришлось отложить. Председатель Управляющего совета Северной ассоциации поселенцев Бэзил Малиган кинул весь человеческий ресурс на эвакуацию Сонтонны.
Людей надо было не просто вывезти с побережья, но и разместить в других населенных пунктах, за твердыми стенами. Никаких временных палаточных городков на Юберте быть не могло. Даже первые поселенцы начинали строительство куполов с возведения защитного барьера. Для надежности его подключали к высоковольтной сети, а позднее – устанавливали ультразвуковые излучатели.
Ящеров земляне боялись. Это был какой-то экзистенциальный страх Юрского периода. Хотя самый крупный из наземных представителей – лингозавр – достигал в длину не больше пяти метров, а большинство животных было размером с лощадь, воспоминания о мастодонтах древней Земли прочно впечатались в подсознание. И даже когда выяснилось, что аборигены неагрессивны, если их не пугать, и первыми никогда не нападают, привычка строить цитадели сохранилась.
После эвакуации Сонтонны соседние города и аванпосты были переполнены. В западном форпосте САП постоянно проживало около двух сотен тысяч человек. По меркам Юберты – это был мегаполис, второй по численности после столицы Женева-Стар.
На столицу-то и пришлась основная нагрузка. Трансформаторы веса, перерабатывающие заводы, биофабрики работали на износ. Людей размещали в общественных зданиях и даже подселяли к местным жителям. Волонтеры развозили необходимые вещи и еду. Марта и сама трудилась в одной из таких бригад, распределяя беженцев по городу.
К вечеру второго дня она совершенно вымоталась. Приняв душ и поужинав, хотела сразу лечь спать. Но тут вышла новость о падении спутника-рассеивателя. Жуткие кадры разрушенной Сонтонны, горящие обломки конструкций, вырванные с корнем деревья, плотные испарения, укутавшие берег океана. Марта вздрогнула: все, как в ее «видении» из игры.
Усталость как рукой сняло. Любопытство взяло верх над физиологией. Возникло непреодолимое желание вернуться в виар и во всем разобраться. До автоматического отключения игровых имплантов оставалось меньше часа. Маловато, но попробовать стоит.
Марта зашла в меню, вызвала свой крайний сэйв4 и оказалась на берегу гиблой топи. В десятке метров – земляной вал, за которым скрываются загадочные руины Первых людей. Позади – Дикая Пустошь, где отряд северного аванпоста рубится с танками противника.
Марта взобралась на пригорок и остолбенела. Неужели, опять «видение»? Она ведь еще не успела надышаться миазмами.
Впервые свою резистентность к болотным газам Марта заметила задолго до выхода стратегии «Колонисты». Сразу по прибытии на Юберту она попала в ксенолабораторию САП и ездила с техниками в сельву. В одну из таких вылазок на болота ее лицевой фильтр вышел из строя, маску пришлось снять, чтобы не задохнуться. За пятнадцать минут, пока она выбиралась к фургону, любой другой получил бы смертельную дозу. Но Марту лишь немного мутило остаток дня.
А когда на рынок пришли «Колонисты», выяснилось, что и виртуальные миазмы ей тоже нисколько не вредят. Сценарий с картами болот был самым сложным из всех предложенных разработчиками игры. Но и самым интересным. Здесь были самые причудливые артефакты, разнообразные ресурсы и максимальное количество очков за освоение.
Казалось, невосприимчивость к болотному газу должна была дать ей фору, но не тут-то было! Бродя по болотам, Марта рисковала словить галлюцинации. Странные видения вырывали ее из геймплея, мешали достигнуть цели, да просто пугали!
Вот и сейчас вместо лабиринта Предтеч взору открылась пустынная местность. Таких карт Марта не встречала ни виаре, ни в реальности. Конечно, она мало где бывала и из Северной колонии выезжала разве что на Закатные острова. Но атласы стратегии пролистала в первый же день и хорошо все изучила.
Причудливые терракотовые каньоны с карминно-красными грибами-останцами, серый песок, серебристые шары-колючки, которые легко срывал ветер и швырял прямо в лицо. Сухой горячий воздух щекотал гортань. Это было так непривычно после влажных заболоченных лесов Северо-Юбертианской равнины.
Но самым невероятным было действие, развернувшееся в каньоне. Горстка солдат, одетых в диковинные, переливающиеся изумрудом панцири, отбивалась от полчища ящеров. Монстры напирали со всех сторон. Марта никогда не видела, чтобы в одном строю шли хищники и травоядные. Да что там, она никогда не видела, чтобы животные Юберты сбивались в стаи, максимум, на что они были способны, – небольшие сборища во время брачного периода.
Казалось, еще чуть-чуть, и отряд людей будет окружен и раздавлен. Но тут с востока налетело фисташковое облако. Грянул гром и тела инопланетян разлетелись в разные стороны.
Солдаты обошли поле боя, осматривая бездвижные туши, и Марте показалось, что она даже уловила трупный запах. Она сглотнула, подавляя рвотный рефлекс.
– Алекс, ну, где же ты! – вскрикнула Марта, лихорадочно пытаясь отыскать компаньона.
Но аккаунт друга был вне сети, видимо, Алекс тоже устал на спасательных работах и отдыхает, как все нормальные люди. Рассчитывать приходилось только на себя саму.
Марта активировала ручной лучемет, встала в стойку, но… Строй солдат прошел сквозь нее, будто она была соткана из прозрачного эфира, и проследовал к подножию скалистого кряжа. Марта проводила их изумленным взглядом.
Когда военные исчезли в черном зеве пещеры, к груде мертвых ящеров подкатили робокары с прицепами, погрузили туши и скрылись в соседнем гроте.
В нос ударила болотная вонь, Марта вскинула голову и увидела кроны дрепейников. Она оказалась там же, где и была сорок минут назад, – у подножия земляного вала.
И тут в ушах взвыла сирена: включился таймер игрового комендантского часа. Марта с большим усилием подавила рвущиеся наружу ругательства. С одной стороны, просто безобразие – вот так бесцеремонно ограничивать игровое время колонистов. С другой, – это хорошо дисциплинирует. Некоторым людям только дай волю – зависнут в виаре на несколько суток без еды и воды.
Надо бы разобраться, что она увидела в сегодняшнем сеансе. Что за местность, кто эти люди? Экипировка солдат казалась совсем незнакомой. Восточники? В игре?!
«Колонисты» или, как игру прозвали в народе, Стратегия Сюемина, появилась на медиарынке САП сразу в переводе. Атрибутика, морфология, антропология, технологии, – все было как у северян. Никаких инклюзий, такое впечатление, что разработчик много лет провел на севере и хорошо подготовил матчасть.
Может, восточники сделали это специально, дабы не поставлять противнику сведения о собственных военных разработках. Или же это была наглая пасхалка5: мол, смотрите, мы все о вас знаем, а вы о нас?
Северяне о соседях не знали ничего. Даже на черном рынке найти стратегию на языке оригинала не представлялось возможным. Все, что там завалялось, – старые версии, созданные для Южного Союза. Но колонисты ЮС покинули Юберту около года назад. Теперь их карты нужны лишь скучающему бездельнику.