Мария Осинина – Стратегия Сюемина (страница 2)
Вот и сейчас Марта преспокойно занималась строительством плантаций волокна вблизи болота, когда на ресурсном табло вспыхнула искра: ученые совершили прорывное открытие. Теперь можно запускать исследовательский модуль.
Марта взметнула обзорную камеру – место тайника с сокровищами нужно было еще отыскать. Между двумя обширными топями она заметила небольшую прогалину, грунт здесь просел и обнажил странную концентрическую структуру. Четкие и правильные линии говорили об искусственном происхождении конструкции.
Марта повертела карту и поняла, где легче всего войти в лабиринт – у южного берега болота. Теперь вся хитрость состояла в том, чтобы не привести за собой в заветное место хвост. Противник вполне мог отследить ее передвижения и увязаться следом. Конкуренты всегда могли перехватить и присвоить чужие достижения. Обиднее этого, пожалуй, ничего не было. Даже проиграть в схватке за лишний клочок земли было не так позорно.
Марта сравнила свои силы с потенциалом противника. В лобовой атаке с отрядом, укомплектованном тяжелой техникой, она рискует проиграть. Что ж, значит, придется брать хитростью. Марта выпустила пару своих подразделений по ложному следу, а сама выдвинулась за фармой1 прямо через топь.
Противник клюнул на наживку, и Марта наблюдала на ручной голограмме, как завязался бой у Дикой Пустоши. Отряд охраны северного аванпоста выкатил передвижную МГДУ-установку и поливал расплавленным металлом вражеские танки. Одна машина сразу же вышла из строя, вторую подбили, но экипаж продолжал упорно отстреливаться, третий же танк попытался скрыться в чаще.
– Давайте, ребятки, не подведите! Алекс, ты далеко?
Алекс, давний друг и компаньон по играм, сдерживал натиск конкурентов у восточных границ колонии.
– Му…ча… на …часа!
Сигнал на болотах был слабый, сквозь зубодробительный скрежет помех Марта едва узнала голос соратника. Зря она подшучивала над Эдгаром, суперпоцизионный передатчик сейчас был бы как нельзя кстати.
– Повтори, не расслышала.
– От четвер… до… са!
Значит, подкрепления можно ждать не раньше четверти часа. Она должна успеть добраться до развалин, найти артефакт и спокойно, под конвоем Алексовых солдат, вернуться на базу.
И вот, как всегда некстати, ее накрыло: голова предательски закружилась, в глазах потемнело. Раздался скорбный звук, будто тысячи неведомых голосов возопили о потере.
Марта остановился, оглянулась: никого. Присела на одно колено, пытаясь остановить обморок, сконцентрировалась на дыхании. До заветной цели оставалось несколько десятков метров. Но не тут-то было! Небо взорвалось тысячами огней, в воздух взмыли тонны земли. Авиация противника?
Внезапно Марта почувствовала твердый грунт под ногами, заметно посветлело. Она оглянулась: ни леса, ни болота, ни земляного вала с развалинами. Она оказалась на холме возле городской цитадели. Впереди простиралась зеленая гладь океана в обрамлении белого кружева рыбных ферм. Кары, аэровэны, грузовики сновали между главными воротами и побережьем.
Второй взрыв снес часть стены, разметал по округе искореженные машины и останки людей. Крик рвался наружу, но гортань свело от ужаса, ноги окаменели. Марта судорожно хватала ртом раскаленный воздух, не в силах пошевелиться.
Темная тень наползла из-за спины. Марта подняла голову: разрезая облака пламенным серпом, на нее летело гигантское кольцо. Следом вился угольный шлейф, горизонт стремительно темнел. Натужный гул достиг крещендо.
Земля содрогнулась, приняв небесного гостя, в воздух взметнулось крошево стен. Яркая вспышка ослепила Марту. И тут взревел таймер отключения игрового чипа.
– Мьерда2! – вскрикнула Марта, едва успев сохраниться.
Адские болота, они рано или поздно ее доконают! Они всех доконают…
Марта принялась чистить свой игровой чип от временных файлов. Стоп, это что еще за ерунда? В логах зависла комбинация символов: звезда, вниз, запад, смерть. Что за абсурд, откуда здесь эти знаки?
Но тут Марта вспомнила последнюю сцену из сегодняшнего сеанса игры, и разгадка пришла сама собой: «Звезда с неба упадет на западе, погибнут люди».
Слишком страшное предупреждение, чтобы просто от него отмахнуться. Однажды Марта уже проигнорировала послания из игры, и случилась катастрофа. Если она и сейчас ничего не предпримет, может случиться беда. Но как это сделать, чтобы не прослыть сумасшедшей?
Марта послонялась по комнате взад-вперед, выпила стакан теплой воды, улеглась на диван. Но успокоиться не получалось. Если хорошенько разобраться, она ведь ничем особо не рискует, забив тревогу. Если она ошиблась, все можно свести к переутомлению после рабочей смены или перегрузом нейроинтерфейса. Неделю спустя никто уже об этом и не вспомнит. А вот если она будет бездействовать и произойдет новая трагедия, то не простит себе малодушия никогда.
Набравшись решимости, Марта вскочила, кинулась на общественный телеметрический сервер, открыла спутниковый трекер, увеличила масштаб левой части карты. Единственный город у западных границ – Сонтонна. Марта включила калькулятор движения сатов3 на ближайшие дни. На голограмме вспыхнула тревожная искра. Один из орбитальных рассеивателей сошел с орбиты и с вероятностью девяносто пять процентов через сорок два часа упадет в заданном квадрате.
Марта набрала номер начальника.
– Мистер Малиган, извините за поздний звонок…
– Что случилось, Марта?
– Как вы знаете, я планирую экспедицию на северо-запад, смотрю погоду, скорость ветра, количество испарений. Зашла на телеметрический сервер и совершенно случайно обнаружила неполадки с одним из рассеивателей. По данным мониторинга, он упадет в районе Сонтонны меньше, чем через два дня. Нужно эвакуировать население полиса и пригородов немедленно!
***
Аэротакси привезло Ника к воротам усадьбы, спрятанной от любопытных глаз на опушке леса. Живописная лужайка, хрустальная тишина, в воздухе разлит сладковатый фруктовый запах. Но даже этот аромат не в силах перебить затхлый дух юбертианских болот.
У калитки уже ждал риэлтор – маленький пухлый человечек с растрепанной шевелюрой. Его экзоскелет странно топорщился в холке и напоминал горб. Маленький добродушный гном, но с алчными и хитрыми глазками.
– Мистер Свиридофф?
– На конце одна буква в. Да, это я.
– Простите. Мне очень приятно, а я Серж, – риэлтор протянул Нику руку для приветствия. – Заходите!
Они вошли в калитку и двинулись по тропинке вглубь двора.
– Прежний владелец держал тут небольшую плантацию красноклубней. Поэтому основная часть участка отведена под земледелие. Но если вы не планируете заниматься фермерством, могу выкупить у вас саженцы по сходной цене.
Ник осмотрел пышные бордовые грядки, уловил клубничный аромат и улыбнулся: самое время убирать урожай.
– Ну, вообще-то, я еще не решил, беру ли этот дом. Но я подумаю над вашим предложением.
Риэлтор засеменил дальше по дорожке, без умолка рассказывая, какой плодородной бывает почва в этих местах, какой навар дают плантации красноклубней и манитоки. И как охотно ритейлеры берут на реализацию здешние овощи.
Тропинка привела их к ангару, выкрашенному в бордово-коричный цвет. Оттенок юбертианской листвы, – подумал Ник, – отличный камуфляж, в глаза не бросается.
– Здесь хранится сельскохозяйственная техника. Опять же, в случае ненадобности этого арсенала, я готов предоставить свои услуги по приобретению по сходной цене.
А вот это уже интересно! Ник прищурился, прикинул размеры ангара: сюда спокойно мог поместится флаер, еще и место останется для 3D-принтера. И лишних вопросов не возникнет – это обычный сарай для сеялок и культиваторов, он построен давно, и, к тому же, оформлен, как положено.
Но вслух Ник этого не сказал.
– Я понимаю, Серж, вашу заинтересованность. Все – в дело, не так ли? «Экономия и разумное потребление» – наш девиз!
– Да-да, именно поэтому, не наживы ради.
Потом они прошли к дому. Здание с мансардой было сложено из биополимера, стилизованного под бревна, и напоминало альпийское шале. Видимо, хозяин был из старой гвардии, интересно, что заставило его бросить такое богатство?
– Серж, а какова причина продажи усадьбы?
– Насколько я понял, бывший владелец скончался, а дети не захотели возиться с землей, они городские жители. Все документы чисты, вот дарственная, вот свидетельство о регистрации, – риэлтор открыл голограмму с информацией об объекте.
– Не нужно, я ознакомился с документами, как только вы мне их прислали.
– Ах да, прекрасно. Знаете, это редко кто делает. Сразу едут на смотрины, потом выясняются всякие нюансы, начинаются расстройства, разговоры на повышенных тонах…
– Со мной у вас проблем не будет. Что наверху?
– Две спальни: хозяйская и гостевая. Пройдемте внутрь, я все покажу.
Они вошли в дом и очутились в большом каминном зале. Стены – под камень, потолочные балки – под мореный дуб. Определенно, альпийский стиль.
– Очаг настоящий или имитация?
– Конечно, настоящий!
– А чем топите?
– Э-э, одну секундочку, – риэлтор закатил глаза, сверяясь с информацией инфочипа.
Ник усмехнулся. Как же они все привязаны к своим нейрогаджетам! Как же они уязвимы, несмотря на все свои защитные мероприятия. Элементарная физиология: пока изображение транслируется на сетчатку, мозг не в состоянии оценить окружающую обстановку. В такие минуты с человеком можно сделать все, что угодно. Ударить, обокрасть, унизить. Не говоря уже о взломах и хакерских атаках на личные чипы: одно несанкционированное вмешательство – и массовый инсульт человечеству обеспечен.